- покажутся... А могут и не захотеть. Малый грешок за мной. Как
раз по этому вот делу набежал. Светлый Знак я в миру показал, не
подумав...
- Что вы имеете ввиду? - спросил порядком озадаченный Кай.
- Да не берите в голову. Словом, не этим вечером, так
следующим, я на Глухие подамся и заключение вам настрочу - что
надо.
- Кое что я хотел бы понять уже сегодня. Например, почему
орудие преступления было брошено тут же, на месте самого этого
преступления?
- Да тут, я думаю, дело просто - если это и впрямь Малое
Лезвие Судьбы, как я думаю, так его же и выковывают для одного
только удара. Единственного. Снова за него браться нельзя -
Запрет.
- Тем не менее в протоколе отмечено, что убийца дважды
нанес жертве удар одним и тем же орудием...
- Это-то и мне самому чудно...
- Теперь - еще одно вещественное доказательство:
платиновая Цепь Власти. Вы, судя по всему, придаете большое
значение тому, что этот предмет был оставлен на месте
преступления.
- Да. Или это подземная Нечисть ворвалась в Потайной
Кабинет, или Магистр в последний момент не посмел...
- Следует приложить заключение эксперта о подлинности Цепи.
Здесь возможны варианты.
- Так завтра я Цепь из рук в руки передаю представителям
Ордена и уж они точно засвидетельствуют...
- Как вы сказали? Вы что, серьезно собираетесь изьять из
дела вещественное доказательство, которое сами расцениваете как
одно из решающих?
- Политика, господин Следователь - дело тонкое. Бароны нам
фактически ставят ультиматум - мол выдайте нашу реликвию, иначе
за дальнейшее развитие событий не отвечаем... Сегодня еще часу
дня не было, как вот этот меморандум привез граф де Кок. И
потребовал немедленного ответа. Ну мы здесь как были, неполным,
правда, Кругом собрались и постановили, мол, чтобы не раздувать
это кадило дальше, вернем мы баронам эту цепочку, с Богом, тем
более, что добро и вправду не наше...
Ларри извлек из сейфа уже уложенную в кожаный мешок цепь и
передал на посмотр Следователю.
Тот прикинул Цепь на вес, присмотрелся к тусклому
изысканному узору, бегущему со звена на звено и слагающемуся в
Серый Знак на шестигранном медальоне, провел пальцами по
зазубрине, оставленной лезвием роковой секиры на одном из
звеньев, сложил реликвию обратно в кожаный мешок и со вздохом
досады вернул его Ларри.
- По крайней мере, надо документировать акт передачи
вещественного доказательства Ордену.
- Это уж как получится. Бароны страсть как не любят
подписывать бумаги...
- Встреча состоится в имении де Кока. Это...
- Это Пьяный Замок и есть.
- Как я понимаю, Пьяный Замок мы посетим вместе. И я
постараюсь обеспечить правильность оформления соответствующего
документа. Надо его заранее подготовить в виде Акта.
Ларри вздохнул. Список бумажных дел в блокноте у Невады все
удлинялся. Кай снова приподнял со стола и повертел перед собой
Малое Лезвие Судьбы.
- Вам непременно надо брать с собой на Глухие Заимки одно
из основных вещественных доказательств? Его хотя бы
голографировали? И данных дактилоскопии я тоже не вижу...
- За мной вещица не пропадет, а без нее разговора со
Старцами может и не выйти... А насчет голографии и отпечатков -
не извольте, как говорится, беспокоиться... Доббин эту штуку уже
прокрутил через нашу лабораторию - никаких там отпечатков нет...
- Ну что-ж, это тоже следует документировать, не так ли?
Знаете, дело нам с вами предстоит склочное, и вы меня очень
обяжете, если найдете время освежить в памяти "Основные Положения
Инструкции по ведению следствия и розыска", - как можно более
вежливо заметил Кай. После несколько натянутой паузы он добавил:
- Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам в вашем
походе на Глухие Заимки?
- Возражаю, - набравшись духу, ответил Ларри. - Старцы с
царями мирскими дел иметь не будут. И от меня отвернутся, если я
им с собой, извините за дурное слово, царского шиша приведу...
- Ну, все-таки, ваш покорный слуга представляет здесь не
монарха и не Белого Князя, а вполне демократическую структуру...
- Так Секте это все едино - что демократия, что
монархия... Тут и со мной не как с шерифским Помощником говорить
будут, а как с Ларри-недоучкой... По старой дружбе... Так что уж
увольте...
- Вам виднее... Теперь перейдем к вопросу об исчезновении
Робина Арчера. Вы, видимо, поместили соответствующие документы в
отдельный файл?...
- Господи, да какие тут могут быть документы?... Тут самого
Роба нет - вот в чем дело...
Кай, который, вроде, уже смирился с мыслью о том, что
отношение к важнейшим моментам следственной работы в Горном Краю
носит весьма своеобразный характер, очередной раз остолбенел,
поняв, как он недооценил масштабы этого своеобразия.
В этот деликатный момент вошел охранник и доложил, что в
кабинет сейчас, по-видимому, прибудет Секретарь Кон, которого он
лично, лейтенант Дэвис, в приемной задерживать не решается.
- Разумеется, давайте его сюда немедленно! - распорядился
Ларри. И разберитесь, Бога ради с этим бродягой у входа. Может и
впрямь, человеку что позарез надо сообщить, а мы тут... А нет -
так гоните, наконец, в шею!
- Простите, господин Помощник, но никаких бродяг у входа
нет. И не было, а если бы было, так мы сразу...
- Ну что вы мне говорите, - поморщился Ларри. - Я сам
только что видел. В капюшоне, такой...
Озадаченный лейтенант Дэвис вышел, едва не столкнувшись с
Секретарем Управы.
Кон по-военному отсалютовал Ларри, явно не сообразив, кто
перед ним находится, еле заметно кивнул Каю и был близок к тому,
чтобы игриво похлопать по попке Неваду, но благоразумно удержался
от последнего.
- Неплохие новости, Помощник! - начал он. - И неважные -
тоже.
- Я пошла делать спецквартиру, - констатировала сержант
Лочусон и двинулась к выходу. Она вполне здраво рассудила, что
все что нужно начальник ей сообщит и потом, а с интендантской
службой вопросы за нее никто решать не будет.
- Ага, давай, Невада, - Помошник Шерифа оценил
предупредительность, несколько неожиданную для Невады.
- Начинай с неважных... - повернулся он к Кону.
- На Заимках дело идет туго - все старичье сидит по домам,
а под землю полезли только те, что помоложе, да и то Лабиринт за
версту обходят. Фрэнка-Трепача так и не нашли. Но вроде видели
его Спасатели в дальних галереях...
- А парень этот как - Кемпински? - Синдром Белого Страха
отсутствует. - Кон покопался в распухшей записной книжке, - Вот
- док говорит - некоторые нарушения механизма восприятия и
оценки окружающего. Но - вполне обратимые. В остальном -
обычная психическая травма. Док думает, что в Старатели парень
по-прежнему будет годен... Тем более что он сам... выразил
желание помочь спасателям отыскать Фрэнка. Только просит кого
понадежнее себе в пару. Один под землей оставаться и на секунду
не сможет, говорит... Ничего, еще будет Старателем... А вообще -
надо какую-то операцию проводить... Согласованную - силами и
гвардии и Старателей... Хотя бы успокоим народ.В общем, надо
брать ситуацию под контроль...
- Кон, скажу тебе прямо, - Ларри угрюмо нагнул голову и
уперся кулаками в стол, - пока я хоть что-то не выясню
относительно судьбы Роба, Заимки и Монстр - твоя головная боль.
Здесь даю тебе на подготовку операции добро. Как будешь готов -
доложи. Мой совет - начни с системы контроля. Долго телекамеры и
все такое в Подземном не продержатся, поэтому надо прямо перед
началом прочесывания забросить прямо аж в Лабиринт все что у нас
сейчас имеется из средств наблюдения. Остальное додумай сам...
Давай дальше.
- Рыжая Ребекка уже раззвонила по всему городу, что в
Лесном Помощника чуть не полонили бароны, но он - де отбился и
теперь собирает ополчение, а бароны со злости, что не прикончили
тебя, Ларри, порезали на части своего Наместника и сейчас
заседают в Пьяном Замке, чтобы выбрать нового. Народ это
воспринял с энтузиазмом. Многие говорят, что не надо упускать
момент и самое время двинуть на графьев, пока те все еще не в
своем уме. Мы таких свозим в вытрезвитель... Но характерно, что в
Пьяном Замке, по данным разведки, действительно идет роение
баронов. У них, видите-ли, открывается сезон Псовой Охоты. А
перед этим, она всю рожу порвала Супи.
- Разведка?!
- Да нет - Бекки. Оказывается она. Ее принесло к Лесному
точно об ту пору, когда ты уже был на пол-дороги в город. А ей
вынь да положь Ларри Серого, мол дело есть срочное... А Супи
как-то так неудачно пошутил... Так проклятая, извини меня, Ларри,
за грубое слово, шалава на него бросилась кошкой, так что
дружинники в восьмером ее отдирали, причем, многим из них тоже
перепало - ногтищи у бабы - просто что твой стилет... Хотели
засадить ее в холодную, чтоб поутихла, да эта, прости меня
Господи, стерва вырвалась, махнула в чащобу и к утру уже
обьявилась в заведении у Чеслава...
Ларри украдкой оглянулся на Федерального Следователя. Тот
невозмутимо созерцал пейзаж за окном.
- Так, - сказал Помощник Шерифа. - Рыжую на пару дней
надо локализовать. Пусть люди Хэнка возьмут ее по-хорошему и
запрут на это время под домашний арест.
- За нападение на войскового командира, что-ли?
- Да нет, не будем Супи позорить... Пусть сами чего
придумают: держу пари, что у нее половина документов выправлена
поперек правил...
- Это-то верно... А Супи - будет знать, как распускать
руки... - несколько непоследовательно, но по-существу дела,
заметил Кон.
- Что еще?
- Еще команда Никиты Инокоффа выудила на Глухих заимках
магнитку с записью. От Роба. Это и есть то, что я называю
неплохие новости.
- Что на магнитке?
- Они только глянули и без тебя решили не трогать.
- Давай сюда магнитку! Какого дьявола ты тянул, черт
побери?!
- Ты сам велел с неважных новостей начинать. Они еще не
кончились...
- Ты мне магнитку давай!!!
- Тихо, Ларри. Магнитка, она как есть осталась у Никитиных
людей, потому что они народ пришлый, на Планете привыкли только в
рейсах заработанное спускать и никому не доверяют. Так что ждут
тебя. А пока они шли с Глухих, в Отрогах, на Спорной Территории,
они на конный разьезд напоролись... На отряд де Кока. Тихо -
тихо - тихо, Ларри! Магнитка цела.
Людям де Кока они физиономии начистили, самого - выпороли и
отпустили на все четыре стороны, а в ознаменование таких дел
закабанили Священного Вепря, жарят и парят его и собираются
гудеть всю ночь... И тебя ждут, как я уже сказал.
- Там же, на Спорной земле?
- Именно. В Дубах. В общем, неодруиды уже приволокли
протест, а де Кок поклялся, говорят, мстить Общине с того
момента, как только сможет сесть в седло и до самой смерти. Одна
надежда - сидеть он теперь не скоро по-новой обучится...
- А Никита-то, что, совсем ополоумел? Так распустить своих
людей...
- Капитан Инокофф час назад вернулся с поисков - он на
корабельной вертушке облетал Гнилые Урочища... А команду на дело
водил боцман... Фамилию не могу выговорить... Ознакомившись с
положением дел, кэп отправился вправлять ума команде.
- Ждать не будем, пока он их сюда доставит. Трогаем следом.
Тем более что наш гость предпочитает воздержаться от банкета...
Кстати, будьте знакомы: Кай Санди - Федеральный Следователь, а
это Говард Кон - Секретарь Общинной Управы.
Кон онемел. Снова вошел лейтенант Дэвис и доложил, что у
