телефонный разговор, какое-то невнятное бормотание, будто Дулан был
вдребезги пьян.
Финн почувствовал, как по щекам заструились слезы, и даже не
попутался вытереть их. Вина за гибель этого человека тяжелым камнем
легла на плечи ученого. Финн смахнул слезы и огляделся по сторонам,
пытаясь определить, в какой части Лондона он находится. Перед ним
возвышалась небольшая церквушка, двери которой были распахнуты. Не
колеблясь. Финн вошел туда.
Преклонив колени. Финн размышлял над тем, как ему выполнить данное де
Карло обещание. В одиночку раздобыть кинжалы - подобная задача ему,
конечно же, не по плечу. Вот если бы они находились в каком-нибудь музее
или же в частной коллекции, то это было бы проще. Тогда у него имелся бы
шанс. Но Скотланд-Ярд... Да и вообще, эти кинжалы могли уже покоиться на
дне морском.
Старый ученый старался представить себе, что можно предпринять. Он
прекрасно понимал, что для подобной затеи он - далеко не самый лучший
исполнитель. Это, конечно, знал и де Карло. Может быть, священнику
следовало нанять какого-нибудь частного детектива. Финн в сомнении
покачал головой и, устало прикрыв глаза, ощутил себя до мозга костей
смертным. На ум ему пришли слова де Карло: "Христос укажет вам путь...".
Финн с жаром принялся молиться о душах бесследно исчезнувшей юной
журналистки и Томаса Дулана. - а также и за себя самого. Он просил у
Бога поддержки.
Уже потом Финн никак не мог понять, каким образом он очутился в
церкви. Как не мог и вспомнить, что за молитву он там читал. Как будто
кто-то привел его туда. Но когда Финн покидал церковь, он уже твердо
знал, что ему надо делать.
***
Бреннана разбудил громкий телефонный звонок. Посол проснулся с
каким-то смутным ощущением вины. Это ощущение будто продлевало ночной
сон. Шея и часть руки онемели.
- Господин посол. Бреннан вскочил с постели и нажал кнопку селектора.
- Бумаги с брифинга, сэр.
- Спасибо. Занесите их, пожалуйста, - голос его был все еще сонным.
Бреннан зевнул и направился в ванную. Умываясь, он вдруг подумал о
том, что вот уже трижды на этой неделе засыпал прямо за письменным
столом. Это уж слишком. Надо что-то придумать относительно
всевозрастающих, прямо-таки ненасытных сексуальных потребностей
Маргарет.
"Сыпану-ка я ей в водку брома, - хмыкнул про себя Бреннан. - Но,
пожалуй, подобная проблема - не самая сложная".
Чтение документов из Госдепартамента, как всегда, не доставило
особого удовольствия. Бреннан внимательно просмотрел их и отложил в
сторону приглашение на переговоры в министерство иностранных дел. Зато
потом, - неспешно размышлял он, - можно будет взять парочку дней
отпуска. Надо отдохнуть. Только вот где?
"Предположим, - продолжал он развивать эту мысль, - ты человек
совестливый. Ну и куда же ты направишься, чтобы слегка отдохнуть? Ведь
добрая половина населения земного шара имела весьма смутное
представление о правах человека. А диссидентов там либо сажали в тюрьмы,
либо просто ставили к стенке. Такое в основном творилось в странах
Латинской Америки, а также в Греции и Турции.
В большинстве арабских стран всем заправляли фундаменталисты, и права
там сохранились чуть ли не средневековые. Бывало и хуже. Они пытались
перенять западный опыт, который в этих странах воплощался в свод
каких-то драконовских законов. Испания, например, продолжала заигрывать
с фашизмом, как, впрочем, и Италия. Африка представляла собой вообще
целиком воюющий континент. А на островах Индийского океана или
Карибского моря властвовали либо диктаторы, либо просто гангстеры. Даже
европейские страны, казалось бы, более или менее стабильные в этом
отношении, не давали гарантий безопасности. Молодое поколение там словно
соскучилось по крови. Оттуда то и дело поступали сообщения об убийствах
и террористических актах.
Так что ему, американскому дипломату, пришлось бы позаботиться о
круглосуточной охране. - Бреннан тяжело вздохнул. - Похоже, весь мир
сошел с ума. А последние новости заводили вообще в тупик, делая многие
проблемы просто неразрешимыми. И если Господь действительно умер, -
думал Бреннан, - то уж дьявол-то жив наверняка и подстраивает нам
пакости на каждом шагу".
Посол выглянул в окно на Гросвенор-Сквер. И, как обычно, увидел кучку
демонстрантов с какими-то транспарантами. Он не смог прочитать, к чему
они призывали. Каждый день то одни, то другие протесты. Бреннан не мог
припомнить дня, когда бы он не сталкивался с этими демонстрантами. Более
старшие дипломаты вспоминали, что они не видели ничего подобного со
времен Вьетнамской войны. Но тогда это был целенаправленный и
осмысленный протест против определенной акции. Теперь же выступали
против всего подряд, пророча всеобщую гибель и выдавая самые что ни на
есть мрачные прогнозы.
В этот раз демонстранты были облачены в черные одежды с нарисованными
на них белыми люминесцирующими скелетами. Бреннану вдруг показалось, что
один из этих "скелетов" уставился прямо на него. И с расстояния сотни
ярдов погрозил ему кулаком.
Вздохнув, Бреннан отступил от окна. Он чудовищно устал от всех этих
причитаний и предсказаний. Он страстно желал лишь одного: услышать
ободряющий, содержащий хоть толику оптимизма прогноз. Но в глубине души
он понимал, что это невозможно. Ибо мир людей не являлся пристанищем,
где обитала надежда и где, как неустанно повторяла Маргарет, можно было
бы рожать на свет Божий младенцев. Ох уж эта повседневная посольская
рутина! Бреннан заглянул в свой еженедельник. Сегодня предстояла
вечеринка в отеле "Хилтон". Там должны будут собраться представители
англо-американской торговой ассоциации. Если повезет, он возвратится
домой часам к девяти вечера.
Бреннан снова прошел в ванную и задернул занавеску душа. Пытаясь
избавиться от плохого настроения, посол размышлял о том, что он скажет
бизнесменам. Хоть официальных речей не будет, и то хорошо. Какие-то
формальности, вроде упрочения мира, укрепления экономических отношений.
Бреннан надеялся, что выдаст сегодня эдакий добротный и бодрящий спич,
насквозь пронизанный здоровым энтузиазмом.
***
Конференц-зал был украшен американскими и британскими флагами. То
тут, то там виднелись плакаты с девизами ассоциаций.
Битых полчаса пришлось Бреннану пожимать руки и обмениваться
приветствиями с гостями отеля. И когда к послу подходил очередной
бизнесмен, наметанный глаз Бреннана тут же выхватывал с именной таблички
на лацкане его пиджака фамилию этого человека.
На вечеринке присутствовала исключительно мужская половина. Поначалу
здесь Царила сдержанная и чопорная атмосфера. "Любопытно, как все они
изменятся через пару часов, - лениво размышлял про себя Бреннан, - когда
принятые коктейли дадут о себе знать и когда с этих расслабившихся
достойных мужей слетит весь официальный лоск".
Лица и голоса, как всегда, начали постепенно сливаться в какой-то
общий фон, и скоро Бреннан совершенно неожиданно очутился в одиночестве.
Он оказался в тихом, укромном уголке. Невесть откуда появился официант с
подносом, на котором стояли бокалы. Посол взял один из них и,
неторопливо потягивая коктейль, почувствовал вдруг, что за его спиной
кто-то стоит. Он обернулся и увидел тщедушного человечка, неуверенно
протягивающего ему руку для пожатия.
- Господин посол, можно вас.., всего на пару слов, - попросил этот
хрупкого телосложения мужчина.
Бреннан обратил внимание на иллинойское произношение.
- Я - Майкл Финн, - представился ученый, пожимая руку посла. В
отличие от всех присутствующих, этот незнакомец не назвал после своей
фамилии фирму, которую бы представлял.
Финн словно прочел мысли Бреннана и тут же добавил:
- Я не имею к торговой ассоциации никакого отношения. - Он как будто
извинялся. - Вообще-то, я, конечно, не к месту. Меня пригласил сюда
приятель моего друга. - Финн заметил промелькнувшую на лице посла тень и
недовольную морщинку на его лбу. - Пожалуйста, не беспокойтесь, -
поспешно продолжал ученый. - Я уверен, что служба безопасности
досконально проверила мои данные. Я историк и специалист по древностям.
- А-а, - неопределенно протянул Бреннан.
- Я уже пытался встретиться с вами официально, но все мои просьбы об
аудиенции куда-то канули, - Извините, господин Финн, но если бы мне
приходилось говорить с каждым, кто вот так...
- Господин посол, я понимаю, но, пожалуйста, только несколько секунд
вашего внимания. - Финн взял Бреннана под руку и увлек его в глубь ниши.
- У меня с собой пакет. Я собирался занести его вам домой. Все, о чем я
вас прошу, - прочесть эти бумаги.
- Ну, конечно, - согласился Бреннан, даже не пытаясь скрыть зевок.
- Прочесть до конца. И не выбрасывать, если они покажутся вам
поначалу абракадаброй.
Бреннан нахмурился. Какое-то воспоминание вдруг мелькнуло в его
мозгу. Был ли это разговор, который он никак не мог припомнить?
Финн начал снова:
- Львиная доля прочитанного может показаться вам безумием. Кто его
знает, возможно, так и есть на самом деле. Но в чем я точно уверен, так
это в том, что два человека, вовлеченных... - Финн замолчал на
мгновение, - в это дело, погибли. И один из них - мой знакомый священник
из Чикаго.
- Да, но... - Бреннан попытался было уйти, но старик цепко держал его
за локоть. - Этот священник обнаружил, господин Бреннан, что могила
одного из ваших предшественников пуста. " Бреннан криво усмехнулся и
попробовал высвободить руку. - И это проверенный факт, господин посол, -
торопливо шептал Финн. - Я говорю о Дэмьене Торне.
Бреннан вырвал, наконец, свою руку. А Финн между тем перешел уже
почти на скороговорку:
- Постарайтесь, пожалуйста, сами задать себе вопрос, почему в гробу
вместо тела Дэмьена Торна лежит груда камней?
Бреннан отстранился от ученого, но Финн бежал за ним следом:
- Я не сумасшедший, господин посол. И не пытаюсь извлечь никакой
выгоды для себя. Более того, я сам до смерти боюсь, я не из породы
храбрецов. Помощник Бреннана, заметив, что его шеф попал в весьма
затруднительное положение, тут же поспешил ему на помощь, А Финн,
торопливо семеня за послом, все говорил л говорил:
- Вы сделаете то, о чем я вас просил, господин Бреннан? Просто
прочтите содержимое пакета...
Посол остановился и внимательно глянул в напряженное лицо ученого:
- Хорошо, - кивнул он. Лишь бы отделаться от этого человека А Финн
благодарно заулыбался.
- Спасибо, господин посол. - И заспешил к выходу, счастливый и
торжествующий, как будто страшный груз свалился, наконец, с его плеч.
Глава 9
Огромный "Боинг-777" оторвался от взлетной полосы лондонского
аэропорта "Хитроу" и взял курс на запад. Майкл Финн, устроившись
поудобнее в кресле, глубоко задышал, так шумно выпуская воздух, словно
это был поднявшийся на поверхность воды кит.
Он ликовал при мысли, что летит, наконец, домой. Но к чувству
облегчения примешивалось и неясное ощущение вины. Может быть, он
все-таки мог сделать больше. Хотя, вряд ли. Теперь-то Филипп Бреннан уже
наверняка знает все. Ученый не сомневался, что посол должен
заинтересоваться бумагами. Однако... Бреннан равным образом может их
выбросить. Но ведь он, Майкл Финн, сам засвидетельствовал тот факт, что
тела Дэмьена Торна не оказалось в гробу. А это должно привлечь внимание
посла Финн с нетерпением ожидал, как вся правда выплывет, наконец,
наружу. Какой-нибудь репортер из "Чикаго Трибун" докопается до истины и
выплеснет на страницы газет всю подноготную. Он и раньше сталкивался с
