Так будет и дальше... Даже и любимый вами Слащев - как только блистательно
выигранный им бой потребует стратегического развития, он закончится в
лучшем случае оперативным коллапсом. И переходом к обороне на более-менее
выгодном рубеже. А потом - тем, чем закончился прорыв Деникина к Орлу.
Беспорядочным отступлением...
- Спасибо, полковник. Выше мнение мы непременно учтем. И постараемся
выйти из порочного круга. Вот, допустим, если в ходе развития
спланированной Слащевым операции мы сначала... Ну, убедим Врангеля сделать
то, что вы считаете необходимым, а потом... - Берестин остро отточенным
красным карандашом показал на карте то, что придумал, сидя над планшетом
своего компьютера.
- А что, - Сугорин с интересом и вдруг пробудившимся уважением
посмотрел на Берестина. - Такой ход будет весьма неожиданным для обеих
сторон... Если о нем раньше времени никто не узнает. - Об этом мы
позаботимся.
- Только учтите, господин генерал, у вас будет один-единственный
шанс. Либо выйдет по-вашему, либо...
- А чтобы никакого "либо" не было, вот тогда-то здесь мы и введем в
бой ваш батальон... - Берестин подробно изложил свой замысел.
- А теперь обсуждение считаю законченным. Вас, господин полковник, я
прошу составить боевой приказ батальону, исходя из моего плана. Вы,
капитан, на основе этого приказа займитесь практической подготовкой.
Разбейте батальон на взводы и боевые группы, определите потребность в
оружии и боеприпасах, проведите командирскую учебу на картах и начинайте
тренировки личного состава. Срок - двое суток. В восемь ноль-ноль двадцать
девятого доложите о готовности. Если возникнут вопросы - разрешаю
обращаться в любое время.
- И еще, - добавил Берестин, вставая. - Если все пойдет, как я
рассчитываю, придется вводить здесь обычаи и порядки японской армии. Чтобы
выпрямить палку, надо ее перегнуть в обратную сторону. За малейшее
неисполнение приказа и даже за неоправданную пассивность в боевой
обстановке будем карать беспощадно, вплоть до отстранения от должности и
разжалования... - Он чуть ли не с ностальгическим чувством вспомнил, как
хорошо обстояло дело с дисциплинарными взысканиями на руководимом им под
личиной Маркова Западном фронте.
- А еще у японцев есть хороший обычай. Там фельдфебель или унтер бьет
солдата бамбуковой палкой, а потом предлагает объяснить, за что
последовало наказание...
- И вы что же, думаете, что такие меры помогут? - Господин полковник,
- Берестин даже развел руками от полноты чувств, - вам что, мало всего
пережитого и одной эмиграции, чтобы во второй еще раз на досуге
порассуждать о роли сознательной дисциплины в гражданской войне? Удивлен,
честное слово, удивлен вашей позицией... Ну, ничего, у нас еще будет время
обсудить эту тему, а пока прошу вас вместе с капитаном подготовить схему
действий батальона в предложенном мной варианте.
...Пока Ирина одевалась, Новиков спросил ее, сможет ли она не только
разыграть роль целительницы, наследницы жрецов майя, но и внушить Врангелю
некоторые истины, которые он должен будет счесть собственными,
выстраданными мыслями.
- Боюсь, что нет. Я немного владею способами логического воздействия
на собеседника, да и то не в полной мере. Берестина я сумела убедить
сотрудничать со мной, а тебя вот нет, хотя мы с тобой были гораздо более
близкими друзьями...
- Наверное, именно поэтому. - Новиков вздохнул, вспомнив о прошлом,
виновато опустил глаза.
- Для этого тебе лучше обратиться к Сильвии. Она владеет
невербальными методами внушения в совершенстве.
Пришлось Новикову разыскивать Сильвию в лабиринтах шести верхних
палуб корабля. Благо, что он и без помощи Воронцова имел возможность
получать нужную информацию.
Бывшая аггрианка встретила его на пороге своей каюты одетая
по-домашнему, в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами.
Если бы он не знал, то никак не смог бы заподозрить в этой женщине,
похожей на американку из Северо-Восточных штатов, даму, на протяжении
сотни лет принадлежавшую к наиболее аристократическим кругам
Великобритании.
- Чем я обязана столь неожиданному и приятному визиту? - спросила
Сильвия, скромно приспустив длинные ресницы.
"Ах ты, стерва рыжая", - беззлобно, скорее даже уважительно подумал
Новиков, еще не зная о ее сговоре с Берестиным, просто чутьем
профессионального психолога догадываясь о претензиях этой проигравшей, но
не побежденной женщины на лидерство. Пусть пока даже в прекрасной половине
их компании. - Войти вы меня пригласите?
- Конечно-конечно, прошу меня извинить. - Она провела Андрея в тот
самый холл, где позировала Берестину. Указала на глубокое кресло у камина.
- Что-нибудь выпьете?
- Спасибо, до заката солнца не употребляю. Разрешите говорить без
преамбул? - Пожалуйста. Случилось что-нибудь серьезное? - Думаю, что пока
нет. Просто не хочется тратить время на протокольные фразы, не нужные ни
вам, ни мне.
- Возможно, так действительно будет лучше. А то даже странно
получается - вы как бы негласный лидер здешнего общества, а мы с вами даже
ни разу не говорили по душам...
- Наверное, это моя вина. Постараюсь ее загладить. Итак, Сильвия, вы
действительно сознательно и чистосердечно решили стать членом нашего...
э-э... коллектива? Вот черт, никак не могу избавиться от стереотипных
выражений. - У вас есть в этом сомнения? - У меня лично нет. Но я хотел бы
услышать ваш ответ.
- Если вам нужно это услышать, то да. Клятвы требуются?
- Клятвы - нет. А вот практическое подтверждение, пожалуй,
потребуется. Сейчас мы с Ириной собираемся на ужин к генералу Врангелю.
Постараемся обсудить с ним ряд важных вопросов. Прошу вас поехать со мной.
- С вами к Врангелю? - искренне удивилась Сильвия. - Зачем я вам?
Подтвердить вашу близость к британскому королевскому двору?
- И это было бы невредно. А заодно удивить генерала красотой наших
дам. Вы вместе с Ириной - достаточно яркая пара, согласны? - Мы - это вы,
она, я, и кто четвертый? - Правильно. Четвертый нужен. Если это будет
Бе-рестин?
- Почему он? - насторожилась Сильвия, и Новиков, уловив ее эмоцию,
подобрался тоже.
- Возможно, вы предпочли бы общество Шульгина, но для пользы дела я
бы хотел представить Врангелю именно Алексея. Поскольку он должен занять
должность главного военного советника.
- Ах, вот как, - в ее голосе послышалось облегчение, и Новиков сделал
в памяти очередную зарубку. Будет о чем подумать на досуге.
- Согласны?
- Не имею оснований возражать. И это все? - Почти. Вам придется
сыграть еще одну роль - этакой роковой женщины, владеющей древними
секретами врачевания. Неплохо бы вам надеть черный парик, подвести глаза,
подкрасить губы бордовой помадой...
Сильвия надменно вскинула подбородок. - Уж если мне придется играть
такую роль, я сама в состоянии подобрать подходящий образ...
- Ради Бога, - поднял руки Новиков. - Конечно, не мне вас учить, это
я так, исходя из вкусов текущего времени. Но в принципе вы согласны?
- Вы же сами сказали, что считаете меня членом своей команды.
- Отлично. Теперь дальше. Вы проводите сеанс лечения с помощью
браслета, одновременно производя всякие пассы и бормоча заклинания... Но
мне еще нужно, чтобы вы внедрили в подсознание пациента некоторые идеи.
Что он действительно считает Берестина своим советником, настолько умным и
авторитетным, что любая его рекомендация по кадровым и стратегическим
вопросам должна приниматься не только без сопротивления, но и ценой
конфронтации с любым другим генералом белой армии. И еще - чтобы любой
сотрудник Врангеля, который попытается внушить ему недоверие ко мне,
Берестину, Шульгину, вообще любому из нас, воспринимался им как агент
большевиков или Антанты, мечтающий лишить генерала единственных верных и
бескорыстных друзей...
Сильвия, до того стоявшая перед Новиковым, опершись локтем о каминную
полку и словно нетерпеливо ожидавшая, когда он выскажет все, что
намеревался, и оставит ее в покое, сейчас вдруг посерьезнела, опустила
голову, подошла к креслу и села, положив на колени ладони со сплетенными
пальцами.
- Знаете, Алексей, а ведь вы требуете от меня почти невозможного. -
Отчего же? Мне казалось, вы не останавливались и перед более радикальными
вмешательствами... Не только в психику отдельной личности, но и в
человеческую историю.
Сильвия сожалеюще покачала головой. - Не так. Вы ведь знаете Ирину
довольно давно? - Восемь лет, с некоторыми перерывами. - Ну вот. А
позволила она себе хоть раз вмешаться в вашу психику, даже имея куда более
веские основания? Когда вы не отвечали на ее чувства, когда отказались
помогать ей в ее миссии, когда, наконец, нужно было спасать из временного
сдвига вашего соперника Берестина?
- Вы все это знаете? - не смог скрыть удивления Андрей. -
Преклоняюсь. Не зря вы занимали свой пост...
- Наверное, да. Так вот, она убеждала вас, как могла, страдала,
унижалась даже, но внушать вам что-либо помимо вашей воли не сочла
возможным. У нас это как бы категорический императив. Убить противника в
случае необходимости допускается, но вторгаться в глубины его личности...
Да что далеко ходить - Шульгина ведь мы хотели сломать, сами находясь уже
в отчаянном положении, исключительно методами внешнего воздействия. Почему
и проиграли...
- Тогда зачем вам вообще способности к невербальному воздействию?
- Исключительно для самообороны. На случай, если противник применит
такие методы первым.
Новиков задумался. Чтобы собраться с мыслями, обвел взглядом холл, в
котором оказался впервые. Хотя выглядел он достаточно сумрачно из-за
темных дубовых панелей, мебели, обтянутой мягкой шоколадной кожей,
персидских и афганских ковров кровавых оттенков, все равно чувствовалось,
что хозяйка этого жилища ~ женщина. Витали здесь запахи изысканных терпких
духов, стояли на полках разные безделушки, да и зеркал было многовато для
такого помещения, обитай здесь чопорный джентльмен соответствующих
интерьеру времен.
Разговор с Сильвией его озадачил. Плоская картинка начинала
приобретать объемность. Раньше он думал, что только Ирина оказалась такой
"человечной", прочие же аггры - монстры, какими их рисовал Антон. А вот
теперь и Сильвия...
Надо придумать довод, способный ее переубедить. А то ведь беда -
слишком много в его окружении появилось персонажей с принципами. Олег, эта
инопланетянка... Кто следующий?
- Понимаю, - осторожно сказал он. - Но сейчас, по-моему, особый
случай. Во-первых, стоит ли держаться за устаревшие принципы?
Обстоятельства изменились довольно резко. Вы уже не резидент, обязанный
соблюдать дипломатический протокол, а просто земная женщина, и вам следует
исходить из этого. Мы теперь с вами люди одного клана, и интересы этого
клана имеют приоритетное значение. Во-вторых, мое предложение не
подразумевает вмешательство с какими-то враждебными целями. Планируемое
мною внушение должно облегчить достижение жизненно важной для самого
субъекта вмешательства цели и избавить его от опасного раздвоения
личности... Так сказать - превентивная терапия. Вы должны это учесть,
когда будете взвешивать "за" и "против".
Сильвия смотрела в пол, машинально покачивая ногой. Андрей изучал ее
омраченное тяжелыми раздумьями лицо и вновь удивлялся, насколько не
соответствует реальность нашим о ней представлениям. Как все было понятно
