Конан наклонился за Дессой и махнул головой в сторону конюшни.
"Внутрь и быстрее."
Дверь со скрипом захлопнулась. Темнота поглотила их. Конан
поискал засов. Когда он задвинул его , снаружи забарабанили руки.
За ним появилось слабое изумрудное сияние. Он обернулся, чтобы
увидеть Камень сияющий на запястье Иллианы. Она сняла тунику.
"Что именем Эрлика-?"
Иллиана отбросила одежду и обнажила зубы в улыбке. "Ты никогда
раньше не слышал, что необходимо обнажаться перед произнесением
заклятья?"
"Я видел достаточно женщин, произносивших заклятия раздевшись, но
они несколько отличались от твоих."
"Прекрасно, Циммериец, в моей компании ты с каждым днем узнаешь
все больше и болььше о магии."
"Желаю я этого или нет!"
Конан прислушался к шуму за дверьми. Раздавались крики,
проклятья, шелест обнажаемых сабель. Несколько человек пытались
прокричать приказы. К моменту, когда он понял, что перед ними нет
мгновенной опасности, Иллиана уже не оставила на себе ничего, кроме
Драгоценности на запястье и покрытого резными рунами браслета из
слоновой кости.
Изумрудный свет растекался по ее светлой коже, придавая оттенок
бронзы долго лежавшей на дне моря. Она могла быть богиней Атлантиды,
поднявшейся из волн моря, чтобы поразить тех, кто разрушил ее город.
Конан обнажил кинжал и пронесся вдоль ряда стойл, разрубая путы и
открывая двери загонов. Ко времени, когда все лошади были освобождены,
Иллиана стояла у своего скакуна, добавив к браслету и Камню
нетерпеливый взгляд.
"Все, что я мог здесь сделать, сделано. Пора уносить ноги."
Конан водрузил Дессу на шею своего коня и взлетел в седло.
Иллиана подняла Драгоценность и забормотала.
"Хаос, трижды проклятый, услышь наши молитвы-" дальше последовало
нечто в два раза более долгое и на незнакомом Конану языке, знать
который у него не было никакого желания.
Порыв ветра взметнул солому и купы сена, поднял над головой
Конана и бросил все это в огромную кучу в угол сарая. Будто ударенная
кем-то опрокинулась жаровня, разбрасывая горящие угли на солому. Пламя
взметнулось по куче сена, лизнуло стены, заляпаные навозом и прыгнуло
к потолку.
Иллиана сжала руку с кольцом в кулак и опустила ее как кузнец
кувалду . двери конюшни развалились как от удара тарана.
"Хияяяяя!"
В этом крике Конана слились боевые кличи полдюжины рас, когда он
врубился своим конем в ряды людей Ачмаи. Его сабля прыгала и сверкала
в огне, нанося удары то с одной то с другой стороны.
Его успехи были не велики, так как скакун оказался не приучен к
войне , а кроме того тащил на себе двоих. Но это мало значило, так как
враги сразу разбегались , как только он достигал их. Многих скосили
бревна взорвавшихся дверей конюшни. Остальные могли воевать против
людей, но не против магии. Появление Обнаженной Иллианы в изумрудном
огне их добило.
Двор быстро опустел. Иллиана сделала три круга по нему,
выкрикивая еще какие-то древние слова, прежде чем снова из Камня
появился огонь. Он ударил один раз , дважды по обеим петлям и замку на
воротах. С каждым ударом огня, металл начинал дымиться, затем плавился
и стекал вниз. Последний удар обрушил ворота, как мальчик, толкнувший
песочный замок.
Конан и Иллиана пронеслись над дымящимися руинами ворот и исчезли
в ночи.
Они спешились примерно посередине пути до их встречи с Раиной и
Массоуфом, чтобы дать отдых лошадям и посотреть нет ли з аними погони.
Конан ни чего не услышал.
"Те немногие лошади, которых успели вывести, повреждены. Еще
меньше пригодных для погони."
"Они не придет за мной?" наполовину разгневанно, наполовину
облегченно спросила Десса.
"Без лошадей и с их начальником, храпящим так, что его не
разбудит землетрясение? Они - люди , не колдуны.!" прорычал Конан.
"Она - колдунья," указала Десса на Иллиану. "А ты своего рода е
солдат. Зачем вы увезли меня из Поместья?"
"Мы тебе уже говорили. Мы возвращаемся к твоему суженому."
Иллиана погрузилась в свою седельную сумку и начала доставать
одежду. Она скакала обнаженной от Замка, не обращая внимание на ночную
прохладу.
Десса была менее терпеливой. Она выхватила одежду у Иллианы, и
сразу бросила, будто она была наполнена крапивой.
"Что еще?" прорычал Конан.
"Я не надену ее одежды. Может они заражены магией."
"Тогда одевай мою," сказал Конан. Одна из его туник доходила
Дессе до колен, но она более или менее одевала ее.
"Я кажется должна поблагодарить вас." наконец произнесла она.
"Но вы не когда не задумывались, что я мола хотеть остаться? И я
хотела этого."
Глаза Конана и Иллианы встретились над ее головой. Первой смогла
заговорить волшебница.
"Десса, Массоуф любит тебя. Или по-крайней мере, он так говорит,"
добавила она.
"То, что он говорит, и то , что есть на самом деле - две разные
вещи. Его настоящая любовь - золото. Из-за него он стал рабом. Даже
если он выполнит задуманное он не даст мне и половины того, что дает
Ачмаи и его люди. Мне было лучше даже в Трех Монетах, о Митра!"
Она умоляюще посмотрела на Конана. "Капитан, если бы у меня было
что-нибудь на ногах , я бы вас больше не беспокоила. Я могу сама
вернуться -"
"Хром!" клятва вылетела изо рта Конана, будто пламя. Женщины
вздрогнули. Конан перевел дыхание.
"Десса, мы поклялись доставить тебя Массоуфу. Мы в некотором роде
его должники. А боги не любят не возвращенных долгов." Десса открыла
рот, но испепеляющий взгляд Конана вернул готовые сорваться слова
обратно.
"Тебя и в Замке не встретят с распростертыми объятьями,"
продолжал Конан. "Они же не знают , что ты не хотела сбежать. Ты
будешь скрести горшки и спать с прислугой, если вернешься."
Десса продолжала упрямиться. " Если ты не боишься богов и людей
Ачмаи, попробуй испугаться меня," закончил Конан. "Десса, если ты
сделаешь хоть шаг в сторону Замка, ты встретишь Массоуфа стоя, так как
я не позволю тебе сидеть не минуты!"
Молча послав всех женщин так далеко, как это было возможно, Конан
отвязал бутыль для воды и отправился искать ручей.
Часть десятая
Они направляились вниз, по Иранистианским оценкам - когда человек
может отличить черную гриву от белой.
Некоторое время Конан и Раина вели своих лошадей , чтобы
облегчить их путь по разбитой дороге. Они наняли еще двух лошадей для
Массоуфа и поэтому не было необходимости сидеть по двое.
Отсутствие навыков верховой езды представляло другую проблему.
Десса сидела , как мешок зерна, едва ли лучше Массоуф. При
необходимости быстро скакать Конан и Раина забрали бы их на своих
лошадей.
Пока не было никаких признаков преследования и Конан хотел
оттянуть этот момент настолько , насколько это было возможно. Они
держались в стороне от галвных дорог и от большей части проселочных.
Только овечьи тропы и голые склоны видели их, а из людей случайные
пастухи и один раз отшельник.
"Эти горцы воспитаны держать рот закрытым," сказал Конан.
"Конечно, золото и пытки откроют его, но на это надо время. Кроме
того, пытка свободного Туранианца - прекрасный способ для Ачмаи
потерять любое влияние в Аграпуре."
"Их стада видят все, что видят пастухи," сказала Иллиана.
"Все овцы и козы, которых я видел, имеют болееплотно прикрытый
рот, чем пастухи." ответил Конан с усмешкой. Было прекрасное утро и
даже уставший он был в хорошем настроении. Справедливо проведенные и
великолепно выигранные баталии всегда оставляли его в таком состоянии.
"Всегда можно найти способы, чтобы заставить говорить даже
камень," трезво сказала Иллиана.
"Как?" рассмеялся Конан. "Я представляю, как Ачмаи орет на таран
- 'Кто вчера здесь проходил? Отвечай или я поджарю на обед!' Но я не
могу себе представить ответ."
"Не так, жконечно."
Улыбка Конана скривилась, "Что есть заклинание , способное
заставить заговорить животных?"
"Чтобы узнать , что они видели, да."
"И Ачмаи их знает?" горное утро вдруг сразу стало холодным, как
Циммерийская осень.
"Ни он , ни один из его слуг не знает. Но если бы он сильно
захотел мести и знал Еремиуса - хозяин другой Драгоценности знает все
заклятья. Он даже скорее всего знает, как заставить их работать на
таком расстоянии. Мы встречались последний раз десять лет назад. И я
больше не уверена, что все о нем знаю."
Она заставила себя улыбнуться. "По крайней мере есть одно
утешение. Он больше не может быть уверен, что он знает все, что я
знаю. А я проводила эти годы не в веселье и разгуле."
Улыбка стала шире. "А что, Конан, я начинаю думать, что ты
заинтересовался магией. Ты согласен жить с ней?"
"Может быть, когда я не смогу жить без нее," прорычал Конан.
"Конечно я могу жить с той магией, которую ты танцуешь, и день и ночь.
Интересно, может твой план возник от желания себя продемонстрировать
подобным образом_"
Улыбка исчезла, бледная кожа зарумянилась. Иллиана отстала, чтобы
ехать позади Дессы и Массоуфа. Конан пришпорил коня, чтобы догнать
Раину, по дороге бросая грубые ремарки о женщинах, которые не могут
быть ни целомудренными, ни распущенными.
"Это была плохая шутка." сказала Раина, когда Конан замолчал.
"Могу я знать почему или мне надо догадаться?"
"Ты узнаешь, если Иллиана сочтет нужным тебе сообщить. И никак
иначе.Это не моя тайна."
"Не сказать мне все , что мне надо знать, это послать меня в бой
слепым."
"О, Конан. Это не так. В худшем случае одноглазым."
"Это достаточно плохо для драки с врагом с обеими глазами. Или
Мастер Баратрес тебя не учил этому? Если нет, тебе следует вернуться в
Боссонию и забрать деньги, которые ты ему заплатила, с точки зрения-"
Рука Раины метнулась к его щеке так быстро , что он не успел
помешать этому. Вместо этого он блокировал удар, затем сжал руку Раины
чуть выше локтя.
"Еще одна несоевременная шутка?"
"Позволь мне идти, черт бы тебя побрал!"
"Меня проклинало много мужчин и женщин, а я здоровее многих из
них."
Потом он увидел, как слезы полились из ее глаз. Он отпустил ее и
отвел лошадь на безопасное расстояние, пока она успокаивалась и сидела
в тишине, трясясь и всхлипывая.
Наконец она оторвала руки от глаз, вздохнула и снова посмотрела
на Конана.
"Конан, прости меня. Это была на самом деле жестокая шутка, но ты
не мог знать на сколько. Меня изгнали из Боссонии. У меня нет дома,
кроме того, куда Иллиана меня приведет. Иллиана ил кто-нибудь похуже.
"Так что , я обязана ей молчанием о ее секретах и возможно чуть
больше. Скажи мне, мой Цимерийский друг. Что ты скажешь на шутку, что
Старший Капитан Хадьяр оплачивался Лордом Хаумой?"
Конан почувствовал, как к его лицу прилила кровь. Раина показала
на его кулак, поднавшийся сам собой.
"Ты понял. Я должна Иллиане столько же, сколько ты - Хадьяру.
Давай следовать старому Боссонианскому совету - 'если ты не сожжешь
мой стог сена, моя скотина не осквернит твой водоем'. Справедливо?"
Конан снова подвел лошадей и обнял Раину. "Справедливо."
В ущелье умерло последнее неистовое мычание. Исчезло последнее
стадо. Даже Еремиус слышал только жадное глотание, звуки разрываемого
мяса и ломаемых костей, это Трасформированные расчленяли тела. Время
от времени он слышал рычание и визжание сопровождающее ссору из-за
особо лакомого кусочка.
Он не боялся , что эти ссоры станут кровавыми. Трансформированные
не были дисциплинированной армией, старшие находили способы
поддерживать порядок. Иногда , Еремиус подозревал, что эти способы
связаны с исчезновением одного или двух монстра. Потеря конечно, но не
существенная.
Сегодня ничего подобного не случится. Трансформированные устроили
пиршество. Они знали о предстоящем сегодня вечером еще большем пире
сопровождаемый кромсаемой человеческой плотью и смакованием
человеческого ужаса.
Капитан Насро подполз к шесту Еремиуса и упал на колени.
"Мастер, поток у подножия ущелья осквернен. Кровь и навоз сделали
его непригодным для питья."
"Это совершенно не важно для Трансформированных. Или ты это
