"Если она нас устроит, да"
Две головы высунолось из башни. Одна безбородая, другая в старом
кавалерийском шлеме. Во время своего осмотра , Конан увидел напряжение
в глазах Иллианы. Больше он ничего не мог увидеть, так хорошо скрывала
ее мужская одежда. Не знай он, что она женщина, он мог бы принять ее
за юношу.
"Ты правильно поступаешь?" прошептала она. "Разговаривая мы
делаем Ачмаи одолжение, ища у него работы?"
"Любой солдат с честью в его мече поступит также." уверил Конан
ее. "Если бы я говорил иначе, они бы заподозрили неладное."
До того как Иллиана успела ответить, голос обратился к ним снова.
"Добро пожаловать."
Размер двора за стенами говорил, что это на самом деле когда то
был мощный форт. Сейчас двор был заполнен наполовину крупкими , но
грубо построенными конюшнями, бараками, амбарами. Только главная башня
была восстановлена до ее первоначального величия и Великий Дворец
практически до его былого великолепия.
В центре двора их встретили шестеро мужчин с ухоженным оружием и
в чистой одежде. Их черты несли печати большего количества рас, чем
Конан мог насчитать , используя пальцы обоих рук.
"Мы позаботимся о ваших лошадях, сказал один, больше походивший
на Шемита с оттенком Ванира в белизне его бороды.
"Покажите нам конюшню и мы отведем их сами", сказал Конан.Также
как и лошади , седла были взяты на время, и кроме того, их подсумки
содержали определенные предметы, которые близко лучше не
рассматривать.
Шемит со светлой бородой казалось колебался, затем пожал плечами.
"Как хотите."
Столь быстрая уступка сделала Конана более подозрительным , чем
это могла вызвать долгий спор. Дверь пока была открыта. Случись
что-нибудь, этот факт внушал надежду на бегство.
Циммериец ловко выпрыгнул из седла и двинулся к головам лошадей.
Одна его рука взяла лошадей за уздечки, а вторая легла на рукоядку
меча.
Повода вылетели из его рук, когда он резко повернулся. Одна рука
сжала рукоядку меча и руку чужака, прижав ее так , будто на нее
свалился булыжник. Другая промедлила ровно столько, сколько было
необходимо, чтобы собраться в кулак, врубившийся в безбордую челюсть.
Напавший отлетел назад, распластавшись на камнях.
Конан посмотрел на него сверху вниз. "Научись держать свои руки
подальше от мечей воинов, мой молодой друг. Следующий урок будет
стоить тебе больше, чем просто свернутая челюсть."
Только сейчас Конан заметил, что светлобородый и остальные
наблюдают за ним с кошачьим вниманием. Затем светлобородый рассмеялся.
"Неплохо, мой друг. Лорду Ачмаи стоит поговорить с тобой."
"Может и так," сказал Конан. "А теперь, какому испытанию я должен
подвергнуть его, чтобы быть уверенным, мне стоит с ним говорить?"
На небе снова горели одни звезды. Мужчины, собравшиеся в Великом
Дворце , располагали лучшим освещением: вдоль стен в железных
подставках горели факелы, стол освещался наполненными ароматными
маслами лампами.
Ачмаи ухмыльнулся Конану и расправил унизанной кольцами рукой сою
черную блестящую бороду.
"Тебе следовало прийти ко мне сразу после смерти твоего старого
хозяина. Ты бы уже высоко продвинулся по службе."
"Я должен был переправить вдову и ее сестру родственникам."
ответил Конан. Его пальцы занимались с жирным , медленно-прожаренным и
набитым плодами кактусов и травами, перепелом. "Меня связывала моя
клятва, если не здравый смысл."
"Да. Вы, Циммерийцы, всегда придаете большой вес клятвам, когда
принимаете их."
По спине Конана пробежал холодок. Раньше в нем редко узнавали
Циммерийца. Ачмаи снова играет с ним?
"Или ты хочешь сказать, что я ошибаюсь? "добавил лорд. "Если тебе
стыдно за свою кровь-"
"Ха! Я знаю своих предков также хорошо, как ты своих."
Возможно и лучше, по-правде. Хозяйка сказала, что семья
Ачмаи носила титул лорда до пятого поколения. Может это и так, если
рассматривать владение чужой кухней или конюшней признаком обладания
титулом лорда.
"Сомнительно. Просто редко увидишь не Циммерийца с такой
раскраской. А Циммерийцев в Туране мало."
У большинства из нас достаточно разума, чтобы оставаться дома,
где нам нет необходимости выслушивать оскорбления," прорычал Конан со
зловещей улыбкой, чтобы поставить Ачмаи на место.
"Хорошо, если у тебя будет достаточно разума, чтобы прийти ко
мне, когда у тебя не останется обязанностей перед леди, я найду тебе
место. Как и для твоего друга.
"А что касается Дессы, которую ты искал, - тебе нет необходимости
искать дальше."
Еще раз Конан рассматривал служанок, одетых только в почти
прозрачные брюки с колокольчиками на запястьях и щиколотках. Еще раз
он не обнаружил ни одной, близкой к Дессе по описанию.
Настойчиво и быстро начал бить барабан. В комнате появилась
танцующая девушка. Она носила только платье из прозрачного
красного шелка, обрезанное так коротко, что при вращении оно
поднималось как крылья. Кроме этого висели колокольчики, не только на
запястьях и щиколотках, но и на горле, в ушах и на серебряной цепочке
вокруг пояса. На масляной коже играли блики, когда обвивая ее светом,
когда выделяя.
Двигаясь взад и вперед по комнате, она свила дорожку из света,
перезвона колокольчиков и вожделенной красоты. Конан видел и более
привлекательных женщин, но ни одна из них не могла заставить забыть
всех остальных.
Ее танец приближался к высокому столу. Еще ближе - как дротик
мелькнула выброшенныя рука Ачмаи, и пальцы, усыпанные кольцами сорвали
платье с Дессы, покачивая им как добычей.
Мужчины заржали. Десса улыбнулась и сделала сальто, приземлившись
ногами по обе стороны от тарелки Конана. Затем она подпрыгнула ,
хлынула вниз и обвила Конана руками.
Его лицо оказалось зажатым между двумя пахнущими благовониями
грудями, но его уши были свободны, чтобы услышать шквал хохота.
Мелькнула Иллиана. Снова он видел только ее глаза, тлеющие холодным
гневом. Что она могла натворить, превратись он в горячий.
Конан подумал, что пожалуй было бы неразумно прийти сюда открыто и ,
ссылаясь на имя Мишрака получить освобождение для Дессы. Маскирование
все же лучше. Ачмаи получал золото гораздо дальше этой провинции,
возможно дальше Турана. Он бы не захотел, чтобы Мишрак узнал откуда и
имел в два раза больше хорошо обученных и вооруженных воинов, чтобы
охранять его секреты.
Десса сделала сальто прочь от стола, приземлившись на груде
ковров, горящих красным и оранжевым пламенем , вышитых золотыми
нитками. Легко , будто на ноги, она встала на руки, покачивая ногами в
такт барабану.
Пока блестящее тело Дессы горело среди ковров, Конан чувствовал
себя сидящим между двумя раскаленными очагами.
Приглушенный крик вырвался из Иллианы. Она выпрыгнула из-за стола
опрокинув тарелку. Схватила кружку вина, побежала к двери, в дверях
бросила ее. Охранники били слишком смятены , чтобы остановить ее.
"Что это значит?" спросил Ачмаи безразличным тоном, однако его руки
потянулись к рукоядке кинжала. "Неужели твой друг так молод, что не
может вынести вида женщины.?"
"Или он предпочитает вид мужчины?" заорал кто-то. "Без сомнения
Пахлос устроил бы его-"
"О, откуси свой язык и выплюнь его," огрызнулся кто-то, по всей
видимости, Пахлос.
"Тихо!" проорал Ачмаи. Его глаза вернулись к Конану.
"Тебе не придется жаловаться на моего компаньона," сказал Конан.
"Возможно, к нему возвратился прошлогодний припадок. Мы несомненно
скоро все узнаем. Если у вас найдется какое-нибудь лекарство-"
"О, мы знаем, как лечить любой припадок," сказал Ачмаи. Улыбка не
коснулась его глаз. "Кроме того мы знаем как лечить лжецов и глупцов."
"Вам не потребуются ваши лекарства сегодня вечером," произнес
Конан с легкостью, которой не чувствовал. Эрлик забери женщину, что
она задумала? Или разум ее покинул навсегда?
"Я надеюсь нет," сказал Ачмаи. "Десса доставила нам слишком много
удовольствия, чтобы заканчивать вечер в ссоре."
Десса действительно доставляла удовольствие. Конан начинал
сомневаться, что возвращение девушки к ее суженому будет в два раза
проще, чем он предполагал.
Десса сознавала власть, которую ей дает танец, над мужчинами.
Знала это и смаковала как вино. Конан не мог себе представить, чтобы
он абросила все это, ради судьбы верной жены и матери оравы ребятишек.
Хорошо, это проблеммы Массоуфа. У Конан хватало своих, как
например, одна хорошая под названием Иллиана. Куда эта влыдеющая
магией шлюха отправилась, и сколько пройдет времени, прежде чем Ачмаи
отправит своих солдат на ее поиски.?
По крайней мере Десса еще танцевала. Если Ачмаи отправит своих
людей прежде, чем закончится танец, он подавит мятеж.!
Танец Дессы становился медленнее, силы ее покидали. Она встала на
колени, раскачивая телом вперед и назад, пока оно не достигло уровня
пола, а ее груди не встали вертикально. Ее живот покрылся рябью, руки
сгибались и разгибались, слабо позванивали колокольчики, блеск тела
усилился, так как к маслу, покрывавшему кожу добавился пот.
Вдруг наступило молчание, это вошла Иллиана. Охранники от
неожиданности отпрыгнули прочь от двери.
Она вернулась погруженная в очарование, подобное тому, что в
первый раз видел Конан. Он остался непроницаемым, когда все остальные
мужчины остолбенели от удивления.
Он не был непроницаем для чувственности, которая истекала из
магического образа Иллианы как ароматы. Ни одна женщина, с которой он
спал до этого, не нагревала так его крови. Он залпом выпил вино, и
нашел это странным, что оно не закипело у него во рту!
И это все только от стоящей в дверях Иллианы. На ней был лишь
позолоченный пояс и серебряное кольцо вокруг красных волос, которых
вытекала длинная красная вуаль. Твердые молодые груди с острыми
сосками, слегка округлый живот, ноги, которым казалось не было конца-
все было обнажено перед глазами.
"Ах ты плут!" прорычал Ачмаи. Казалось он испытывал определенные
трудности с дыханием, так как прошло некоторое время прежде чем он
смог опять заговорить. "И ты путешествовал с этим?"
"Вежливое обращение к такой женщине, как она," сказал Конан
широко ухмыльнувшись. "Или ты думаешь, что она создание какого-то
колдуна?"
"А-хорошо, в ней есть что-то магическое, больше, чем в любой
другой женщине. Но - прятать ее!"
"Разве мудрый человек покажет кошелек золота банде грабителей?"
Ачмаи был слишком ошарашен Иллианой, чтобы ответить. За это время
Конан изучил комнату. Если бы Иллиана действительно нуждалась в
девственности, чтобы использовать магию, ей бы следовало приготовиться
взять в руки либо могущественное заклятье, либо пару быстрых каблуков.
"Такая женщина-это оскорбление сравнивать ее с золотом," наконец
произенес Ачмаи. Казалось он чем-то подавился. Он пытался прочистить
горло вином, когда Иллиана начала танцевать.
Под магией явно скрывалась собственная гибкость и мастерство
Иллианы. Она не соперничала с Дессой в прыжках и других подвигах. Не
сопровождала ее и никакая музыка, за исключением боя барабана, когда
барабанщик перестал разевать рот, как жаждущий верблюд.
Вместо этого она закружилась по полую. Ее ноги двигались слишком
быстро , чтобы Конан мог уследить за ними глазами. Она проделала
сложный путь среди ковров, над и вокруг куч, покачиваясь от головы до
кончиков пальцев ног, как трава на лугу в весенний ветер. Ее голова
перемещалась из стороны в сторону, отбрасывая вуаль, которая ничего не
скрывала, даже когда висела прямо.
В голове Конана гудело сильнее, чем это могло быть вызвано
пожаром в крови и стуком барабана. Он опрокинул еще одну кружку вина и
поискал глазами Дессу. Она стояла около дверей не обращая внимания на
руки гвардейцев , опустившихся ей на плечи. Она уставилась на Иллиану
взглядом, каким едва начавший путешествовать смотрит на мастера,
демонстрирующего свое искусство.
Иллиана наклонилась назад , отставив для равновесияграциозно одну
ногу , раскачиваясь пока не схватила коврик. Когда она обернулась им с
головы до ног , раздался шквал возмущения. Он умер вместе с
