киммерийцем. Скажи, старик, что меня ждет в ближайшие дни?
Нищий, слушавший их разговор с болезненным выражением на лице,
распрямился. Улыбка обнажила голые десны. Он потер большой палец
указательным.
- А как насчет этого? Я бедный человек, господин, дайте что можете, -
и сунул ладонь Конану под нос.
Киммериец запустил два пальца в кошель. Как ни пусто там было, он
нашел и бросил на протянутую ладонь серебряный.
Ордо обреченно вздохнул.
- Да сотня здешних астрологов наобещает тебе все, что угодно - и
возьмет при этом в два раза меньше.
Пальцы слепца осторожно сомкнулись на монете.
- Щедрый человек, - пробормотал он. Монета исчезла среди его одежд.
- Дай мне руку, сын мой. Правую.
- Ха-ха, слепой хиромант! Как же ты без глаз будешь гадать по руке? -
рассмеялся Ордо. Но Конан отодвинул его в сторону и протянул свою руку
старику. Пальцы слепого легкими касаниями проследили линии руки
киммерийца, останавливаясь на мозолях и шрамах. Когда он начал говорить,
голос его был серьезен. В нем чувствовались сила и мощь.
- Бойся девы золота и сапфиров. Она жаждет власти и этим может
погубить тебя. Бойся девы изумрудов и рубинов, которая любит тебя. И в
любви своей готова тебя убить. Бойся человека с душой из глины. И помни:
не вечна молодость королей. - Конану казалось, что с каждым словом голос
становится все громче, но никто из окружающих не обращал на них внимания.
- Спаси трон, спаси короля, убей короля - или умри. И помни: что бы ни
случилось, главное - вовремя исчезнуть.
- Старик, от твоих слов и вино скиснет, - упрекнул его Ордо.
- Да и смысл мне что-то непонятен, - признался Конан. Нельзя ли
сказать яснее?
Слепой отпустил его руку и пожал плечами.
- Если бы я мог излагать свои пророчества яснее, то жил бы во дворце,
а не в этом свинарнике.
Стуча палкой, он заковылял к выходу, привычно уворачиваясь от пьяных
посетителей и стороной обходя столы.
Повернувшись на пороге, он крикнул:
- Помни, Конан из Киммерии, мои слова всегда сбываются! - и с этими
словами исчез в толпе.
- Старый идиот, - пробормотал Ордо. - Да и ты тоже хорош. Если тебе
нужен совет, обратись к дипломированному астрологу. Зачем тебе понадобился
этот шарлатан? - Он подмигнул Конану и почесался. - Ну ты как хочешь, а я
пришел сюда для того, чтобы пить вино!
Одна из проституток, с ярко-алыми волосами, встала с табурета и
направилась к лестнице. За ней двинулся коренастый орфианский разбойник.
На освободившееся место хлопнулся Конан, жестом предлагая Ордо последовать
его примеру. Он положил сверток с мечом на стол. Одноглазый схватил за
руку темноглазую служанку, бедра которой были почти полностью прикрыты
двумя кусками муслина.
- Вина! - заказал он. - Самый большой кувшин. И две чашки. - Служанка
привычно вывернулась из его рук и скрылась на кухне.
- Ну как, насчет меня ты еще не говорил? - поинтересовался Конан.
- Говорил, но они не хотят, - со вздохом ответил Ордо и покачал
головой. - Конечно, работа у меня - не бей лежачего, золота хватает всем.
Но я обязан подчиняться приказам Эраниса, этого толстого ублюдка, который
все время смотрит куда-то в сторону. И воняет от него, как от грязной
навозной кучи. Этот мешок слизи сделал мне выговор - мне, ты
представляешь! - чтобы я не доверял чужакам в эти опасные времена.
Времена. Тьфу!
- Ладно, забудь об этом, - сказал ему Конан. Ему стало грустно. Он
все же хотел бы поработать вместе с этим медведем...
Вернувшаяся служанка поставила на стол две кожаные чашки и грубый
глиняный кувшин размером в две человеческих головы. Наполнив чашки, она
протянула руку за платой.
Ордо, успев ущипнуть ее, вытащил несколько медяков. А теперь иди,
милочка, пока мы не решили, что нам нужно нечто значительно лучше того,
чем ты тут торгуешь.
Служанка удалилась, потирая бедро, но при этом она успела бросить на
Конана жаркий взгляд, в котором читалось желание обсудить поднятый вопрос
более подробно.
- Я сказал ему, что ты никакой не чужак, что мы вместе с тобой
занимались контрабандой в Султанапуре, - продолжил рассказ Ордо. - Но он
даже не стал меня слушать! Он заявил, что ты, похоже, очень опасный
человек. Сказал, чтобы я держался от тебя подальше. Похоже, он думал, что
я его послушаюсь, можешь себе такое представить?
- Не могу, - согласился Конан.
Киммериец вдруг ощутил нежное прикосновение к своему кошельку. Его
рука метнулась назад и подтащила воришку к столу.
Золотые локоны обрамляли по-детски невинное лицо, на котором сияли
чистые голубые глаза. Пышная грудь распирала полоску красного шелка,
намекая на профессию девушки. О том же говорил и поясок из медных монет, с
которого свешивались куски розового полупрозрачного муслина, едва
прикрывавшие ее лоно спереди и ягодицы сзади. Рука, попавшая в железный
капкан киммерийца, была стиснута в кулак.
- Вот тебе и женщина "сапфиров и золота", - захохотал Ордо. - Почем
отдаешься, девочка?
- В следующий раз, - заметил Конан, - не пытайся практиковаться на
тех, кто еще достаточно трезв. Грубо работаешь, разве что мертвецки пьяный
не заметит.
На лице девушки появилась отработанная улыбка.
- Вы ошибаетесь, я хотела только прикоснуться к вам. С такого
прекрасного господина я возьму совсем немного - тем более что, по словам
лекаря-травника, я уже совсем выздоровела.
Ордо чуть не подавился вином.
- Травник?! Отпусти ее, Конан. В этом городе ходит двадцать девять
видов оспы. Если даже она уже переболела одним из них, у нее может быть
любой из оставшихся двадцати восьми.
- И она мне об этом скажет, - полуутвердительно заявил Конан. Он
сильнее сжал руку девушки. На лбу ее выступили капли пота, и она тихонько
вскрикнула. Рука ее разжалась, и две серебряные монеты упали в
подставленную Конаном ладонь. Он мгновенно завел ей руку за спину и
подтолкнул девушку к себе, прижав ее к своей груди.
- Скажи мне правду, - произнес он, глядя в ее испуганные голубые
глаза. - Ты воришка или шлюха? Или то и другое сразу? Скажи правду, и я
тебя отпущу. А если попытаешься соврать, я уведу тебя в номера. Получить
то, что мне причитается.
Она нервно облизнула губы.
- Ты и правда меня отпустишь? - прошептала девушка. Конан кивнул.
Облегченно выдохнув, так, что ее груди приникли к широкому торсу
киммерийца, она ответила: - Я не проститутка.
- Значит, воришка, - хмыкнул Ордо. - Но готов поклясться, что оспа у
нее есть.
- Ты играешь в опасную игру, девочка, - сказал Конан.
Она гордо тряхнула светлой гривой волос.
- Кто заметит еще одну шлюшку среди многих? Я беру понемногу, с
каждого всего по несколько монет, и они думают, что потратили их на
выпивку. А стоит только упомянуть травника, как они сразу теряют ко мне
интерес. - Она привстала на цыпочки. - Я не шлюха, - прошептала она ему на
ухо, - но я бы не жалела о ночи, проведенной в твоих объятиях.
- Да, - засмеялся Конан, - не шлюха, а воришка. Я знаю таких.
Просыпаешься утром, а кошелек, плащ, меч, и, возможно, сапоги - фюить -
как ветром сдуло!
Глаза девушки вспыхнули пламенем гнева, и она забилась в железных
объятиях киммерийца.
- Твоя удача сегодня тебя покинула, девочка. Я чувствую это. - С
этими словами Конан отпустил ее. Секунду она стояла, не смея в это
поверить. Тогда могучая длань варвара опустилась на ее ягодицы с такой
силой, что она вскрикнула и чуть не упала. Кто-то засмеялся. - Давай, иди
отсюда, - сказал ей Конан. - Твоя удача сегодня не с тобой.
- Я хожу там, где хочу, - сердито ответила она и скрылась в глубине
таверны. Конан повернулся к вину, сразу забыв об инциденте. Он отхлебнул
из чашки и, глядя поверх ее края, наткнулся на взгляд той девушки, что
казалась здесь не на месте. Она смотрела на него с явным одобрением. Но не
больше. И она что-то писала на пергаменте.
Конан мог бы поклясться, что на этой улице едва ли найдется десяток
женщин, умеющих написать хотя бы собственное имя. То же самое можно было
сказать и о мужчинах.
- Нет, эта не для нас, - заметив ее взгляд, заявил Ордо. - Кто бы она
ни была, ее не купишь, это видно с первого взгляда.
- Меня не интересует, кто она такая, - покривил душой Конан. Она была
прекрасна, а Конан всегда испытывал слабость к красивым женщинам. - Все,
что меня интересует в данный момент - это найти подходящее место прежде
чем у меня совсем выйдут деньги. Я тут походил днем и заметил, что
телохранители здесь в моде. Конечно, это не столь прибыльное дело, как
контрабанда, но я уже не раз был телохранителем и, похоже, займусь этим
снова.
Ордо кивнул.
- Да, телохранители сейчас нарасхват. Каждый, кто год назад имел
одного телохранителя, сейчас имеет пятерых. У некоторых особо зажиточных,
как, скажем, Фабиус Палиан и Энаро Эстариан, целые отряды на службе. Если
бы у тебя был свой отряд, можно было бы сделать немало денег.
- Если бы я имел достаточно золота, чтобы его нанять, - согласился
Конан. - У меня же не хватит денег на вооружение для одного человека, не
то что на отряд.
Одноглазый задумчиво поводил пальцем в лужице вина.
- С тех пор, как начались всякие неприятности, половина всего нашего
товара - оружие. За хороший меч берут большие деньги. - он посмотрел
Конану в лицо. - Если я не ошибаюсь, мы вполне можем украсть столько,
сколько потребуется для твоего отряда. Никто и не заметит.
- Как, уже МЫ?
- Ханумановы камни! А что же ты думал? С тех пор, как мне начали
указывать, с кем я могу водиться, а с кем нет, у меня к этому делу душа
охладела.
- Тогда остается проблема, где достать серебро для выплаты первого
жалованья. Скажем, для пятидесяти человек...
- Золото, - поправил его Ордо. - Нынешние цены - по золотой марке на
человека.
Конан присвистнул.
- Вряд ли я когда-нибудь увижу столько в одном месте сразу. Если,
конечно, ты мне их...
- Ты же меня знаешь, - грустно покачал головой Ордо. Я слишком люблю
женщин, вино и игру в кости. Деньги долго не задерживаются.
- Вор! - завопил кто-то. - Вора поймали!
Конан оглянулся и увидел, как все та же блондинка с детским невинным
лицом пытается вырваться из рук приземистого бородача в заляпанной маслом
рубахе и высокого мужчины, посадкой своих глаз чем-то напоминающего крысу.
- Она залезла ко мне в кошелек! Я поймал ее на месте! торжествовал
бородатый.
Со всех сторон посыпались непристойные советы.
- Я же сказал ей, что удача ушла, - пробормотал Конан.
Девушка закричала, когда бородач сорвал шелк с ее груди. Затем он
кинул ее в руки высокого, который уже взобрался не стол. Как она ни
сопротивлялась, он сорвал с нее остатки одежд и повернул ее лицом к себе..
Бородач потряс над головой стаканчик с игральными костями.
- Ну, кто желает попытать счастья? - Около него собралась толпа
мужчин.
- Пойдем отсюда, - сказал Конан. - Не хочу этого видеть. - Он поднял
завернутый в плащ меч и направился к выходу. Ордо бросил полный сожаления
взгляд на едва начатый кувшин и последовал за ним.
У дверей Конан вновь поймал на себе взгляд той загадочной женщины в
простом синем платье. На этот раз во взгляде сквозило неодобрение. "И что
он такого сделал?" - удивился Конан. Впрочем, к черту все это. У него есть
дела поважнее.
3
На улицу Сожалений легла ночная прохлада, и ее обитатели встретили
темноту с удесятеренной активностью, будто пытаясь движением восполнить
