Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Зарубежная фантастика - Роджер Желязны Весь текст 406.98 Kb

Черный трон

Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 7 8 9 10 11 12 13  14 15 16 17 18 19 20 ... 35
города и обучила первым словам, обучила  своим  словам  по-французски.  По
тряской мостовой мы пересекали предместье Сен-Жермен. С неба на нас  упало
несколько капель дождя, и вокруг стало накрапывать, но  через  две  минуты
все прекратилось. Редкие полосы тумана окаймляли подножия гор  и  терялись
среди деревьев.
     Наконец,  мы  оказались  на  улице  Дюпо.  Когда  мы  приблизились  к
необычному,  видавшему  виды,   особняку,   экипаж   замедлил   ход.   Вид
разрушающегося от времени величественного здания вызвал в моем воображении
картину упадка знатного сословия, когда я увидел, что на нем стоит  номер,
который нам нужен.
     - C'est le maison de Monsieur Dupin? - сказал я гордо.
     - La maison, - поправила она.
     - Но это то, что нам нужно?
     - Разумеется.
     Она заплатила и мы  вышли.  Когда  экипаж  загрохотал,  удаляясь,  мы
приблизились к парадному, где Мари потянула за шнурок звонка. Вскоре дверь
открыл элегантный молодой человек, - что касалось как его наружности,  так
и одежды - который, очевидно, не был слугой. Он и Мари  в  течение  минуты
обменивались несколькими скорострельными фразами по-французски, после чего
он перевел свое внимание на Петерса и меня.
     - Извините, - сказал он необычайно сочным  тенором,  -  но  лучше  не
терять времени. Вы ищите Ван Кемпелена.  -  Это  было  утверждение,  а  не
вопрос. - Прошу, входите.
     На всем здесь был налет старины, казалось, комната наполнена  тенями.
Пол скрипел под ногами. Он провел нас по коридору мимо  сумрачных  комнат,
заполненных старинной мебелью. Наконец, мы вошли в  кабинет,  который  был
лучше освещен, но обставлен в том же  старинном  духе.  Тут  нас  встретил
голос,  словно  бы  принадлежащий  домовому,   который   выкрикнул   набор
удивительных ругательств.
     -  То  же  самое  и  тебе,  приятель!  -  парировал  Петерс,   быстро
повернувшись, чтобы обнаружить, откуда последовал вызов.
     - Грин, сиди смирно! - приказал Дупин. - А  теперь  слушай!  Повтори!
Пламя испанских костров вредно для еретиков!
     - Кар-р! - сказало то,  что,  как  я  теперь  увидел,  было  вороном,
примостившемся  на  выступе  над   дверью.   Дальше   последовали   звуки,
напоминающие шипение открываемых бутылок с шампанским.
     - Ну, будет тебе, Грин. Прекрати, - уговаривал Дупин.
     - Кар-р, - повторила птица и продолжила  это  такими  ругательствами,
какие я редко слышал за все годы службы в армии, разве что из  уст  одного
погонщика мулов из Арканзаса, который в тот день жаловался на непрестанный
сильный зуд в области заднего прохода.
     - Прекрати, - сказал Дупин.
     - Je m'en fiche, - сказал ворон.
     Наш хозяин прошел вперед, указывая нам на красивые и неудобные кресла
с цветочным рисунком золота с розовым, потом предложил шерри.
     - Я немного пишу стихи, - признался он, - и мне даже забавно  научить
птицу произносить некоторые строчки. Однако, предыдущий хозяин,  очевидно,
не был так осторожен, и птица попала под дурное влияние.
     Я воздержался  от  вопроса,  касающегося  прежнего  места  жительства
Грина.
     - Но он был опытным оратором и недорого мне обошелся, - закончил  он.
- А теперь, что касается Ван Кемпелена. Его местонахождение мне  известно.
Но ваша задача, как я понимаю, не только найти его.
     - Да, это так, - ответил я. - Этот человек изобрел способ превращения
в золото неблагородных металлов.
     Дупин улыбнулся.
     - Я понимаю, - заметил он. - На протяжении веков многие делали  такие
заявления.
     - Насколько мне известно, Ван Кемпелен довольно скрытен во всем,  что
касается его метода. Но, к сожалению, его преследуют три человека, которые
хотят получить секрет.
     - Любыми способами?
     - Я думаю, подкупом. Процесс так  сложен,  что  трудно  обойтись  без
специалиста. Думаю, они захотят с ним сотрудничать.
     - И какую же проблему хотите решить вы? - спросил он.
     Я сделал глоток шерри.
     - У меня лично немного другая задача, чем у моего патрона, -  ответил
я. - Сибрайт Элисон хочет предотвратить эту сделку, потому  что  появление
большого количества алхимического золота на мировом рынке может  пошатнуть
его позиции в этой области, где он занимает ведущее положение.
     - Действительно, -  согласился  Дупин,  -  наш  хозяин  может  сильно
пострадать от  бесконтрольного  освобождения  большой  массы  драгоценного
металла. Достаточно вспомнить, что сделало с  Испанией  золото  Мексики  и
Перу. Все ее сегодняшние беды - начиная со времен инквизиции,  через  этот
удар и поражение в войне - обязаны эффекту  небывалого  подъема  экономики
прежних дней. Как далеко мистер Элисон готов пойти в деле реализации своих
намерений?
     - Довольно далеко, - сказал я, вспоминая его намек на то, что заслужу
благодарность, если мне удастся помочь  Грисуолду,  Темплтону  и  Гудфелло
переместиться под землю.
     - А не думал ли он о том,  чтобы  перехватить  секрет,  дав  за  него
большую сумму, чем другие?
     Подумав об огромных суммах, обозначенных в моих кредитных письмах,  я
кивнул.
     - В этом плане мне предоставлена полная свобода действий, - сказал я,
- и суммы, которыми я располагаю, позволяют сделать такую попытку. Что  вы
думаете?
     - Я знаю наверняка, что Ван Кемпелен несколько раз встречался с тремя
иностранцами, скорее всего - американцами. Берусь  предположить,  что  они
ведут деловые переговоры. С  другой  стороны,  я  бы  сказал,  что  он  не
очень-то им доверяет, хотя так, наверное, вел бы себя  каждый  в  подобных
обстоятельствах.
     - Полагаю, что да.
     - Есть способ сыграть на этом... Он задумался. - Но скажите мне,  что
вы имели в виду, говоря, что у вас другая задача?
     - Мистер Элисон хочет защитить свои финансовые интересы. Мои интересы
касаются леди, которую похитил  Грисуолд  и  сейчас  держит  у  себя.  Она
обладает  способностями,  которые  он  использовал,  чтобы  вычислить  Ван
Кемпелена. И у него есть другие, еще более ужасные планы на ее счет.
     - О! Так здесь замешана женщина!
     Он склонился в поклоне и сжал мне локоть.
     - Понимаю.
     - Думаю, что только отчасти, -  ответил  я.  -  Но  я  был  бы  очень
удивлен, если бы даже француз сумел бы легко разгадать эту странную связь.
     -  Не  испытывайте,  пожалуйста,  больше  моего  любопытства.  Прошу,
расскажите мне все.
     И я рассказал. Совершенно забывшись, я выпил во время рассказа четыре
крохотных бокала шерри. Разумеется, от этого я не впал в белую горячку,  а
только с большей убедительностью пытался доказать ему, что говорю правду.
     - Да, - сказал он, кивая головой, - это кажется простым и достоверным
для того, кто  знаком  с  немецкими  философами,  особенно,  с  Лейбницем.
Понятие множественности экзистенций...
     - Дрэк!  Дрэк!  -  закричал  Грин,  вспорхнув  со  своего  насеста  и
устремившись к левому плечу Дупина. - Говно! Морда! Шваль!
     - Тихо, Грин! - приказал Дупин.  -  Различные  уровни  бытия,  как  я
говорил, модифицируются в рамках абструктивной теории...
     Мари Роже откашлялась и встала.
     - Извините, - сказала она, - но я думала, вы  дадите  мне  дальнейшие
инструкции. Если нет, я постараюсь что-нибудь узнать  о  попытке  убийства
мистера Перри.
     - Да, я хотел предложить навести кое-какие справки.
     Она что-то сказала по-французски и Дупин встал. Он взглянул на меня и
Петерса, сказал:
     - Извините, джентльмены, я должен проводить леди.
     И удалился с ней, продолжая говорить по-французски.
     - Вы поняли, о чем он говорил, босс? - спросил Петерс. -  О  каких-то
немецких философах и все такое?
     Я поежился.
     - Похоже, он слишком далеко углубился в теорию.
     - Постарайтесь перевести  разговор  на  другое,  когда  он  вернется.
По-моему, птица тоже не будет против такой идеи.
     Несколько минут спустя, когда Дупин  вернулся,  а  Грин  сел  ему  на
правое плечо, он перевел свой взгляд с меня на Петерса, потом снова  -  на
меня и спросил:
     - На чем я остановился?
     - Что касается дела Ван Кемпелена... - предложил я.
     - О, да, - сказал он, -  создателя  так  называемого  автоматического
шахматиста. Конечно, это обман, так как никакая машина не может  научиться
играть в шахматы. Ведь это не механический, а творческий процесс.
     - Предполагаю, - сказал я.
     - Более того, если кто-то может создать такое устройство, - продолжал
он, - оно должно неизбежно выигрывать все партии. Если найден  принцип,  с
помощью  которого  можно  сделать  машину,  умеющую  играть   в   шахматы,
разрабатывая этот принцип, можно заставить ее выиграть партию.  Дальнейшее
развитие заставит ее выигрывать все партии...
     - Кхе, - прервал я, - мы, в основном, имели дело с его  алхимическими
экспериментами.
     - Конечно. Простите, -  согласился  он.  -  Захватывающий  предмет  -
алхимия. Я...
     - Как вы думаете, мы могли бы войти к нему в доверие,  чтобы  он,  по
крайней мере, захотел признать существование такого способа?
     - Хм. Есть несколько возможных вариантов. Обычно, простейший обман  -
самый легкий способ достичь и  добиться.  Минутку...  Я  знаю.  Вы  -  два
путешествующих американца,  которые  случайно  узнали  его  на  улице.  Вы
представляетесь  ему  в  его  квартире,  выражая  желание  встретиться   с
изобретателем механического шахматиста. Чтобы он вас  впустил,  вы  можете
даже предложить ему держать пари на большую сумму денег, что один  из  вас
выиграет у автомата. По этому поводу беспокоиться не стоит, так  как  даже
если игра и начнется, она никогда не будет закончена.
     - Почему? - спросил я.
     - Вы появляетесь у него сегодня  вечером,  в  восемь.  Перед  этим  я
поговорю с Генри-Жозефом Гискетом, нашим префектом  полиции,  который  мне
кое-чем обязан. Он проследит, чтобы в этот час по-соседству  не  оказалось
полицейских, и пошлет мне  несколько  человек  с  подмоченной  репутацией,
которые обязаны ему. Я дам указание этим людям ворваться  в  девять  часов
словно бы с целью разбойного нападения и грабежа. А вы  вдвоем  дадите  им
отпор и они убегут. Это должно помочь вам полностью расположить к себе Ван
Кемпелена, и  он  в  целях  безопасности  возьмет  вас  в  свою  компанию.
Продолжайте восхищаться его творением и подружитесь с ним. Через день  или
два расскажите все, как есть. Если возникнет необходимость, поставьте  под
сомнение репутацию Грисуолда и Компании и предложите более высокую цену.
     Я взглянул на Петерса, который кивал.
     - Неплохо, - сказал он, - короче говоря... у меня такое чувство,  что
нам надо торопиться.
     - В крайнем случае, -  продолжал  Дупин,  -  есть  министр  Дупин,  -
странное совпадение, не так ли? Однако, только именем оно и заканчивается;
он неисправимый позер - который, возможно, знает, делал  ли  Ван  Кемпелен
реальные шаги, чтобы вывести наше правительство из  последнего  кризиса  с
помощью большого количества золота. Может быть, мне удастся  узнать,  что,
на всякий случай, министр знает о деле. Может быть, это  прольет  свет  на
ваши планы.
     - Будем безмерно благодарны за помощь.
     Он махнул рукой, отчего Грин поднял крылья и зашипел.
     - Поберегите ваши благодарности до другого случая, - сказал Дупин.  -
В связи с  этим  мне  нужно  подготовить  чек  для  оплаты  непредвиденных
расходов.
     - Между прочим, не мог бы я получить часть суммы сегодня?  -  добавил
он.
     - Конечно, - сказал я. - Я как раз собирался сегодня зайти в один  из
банков, так как могут понадобиться большие  суммы  наличными.  Дайте  мне,
пожалуйста, адрес Ван Кемпелена - может быть, даже  набросайте  план  -  и
скажите, сколько вам нужно, я сделаю все по пути.
     Он удалился к маленькому письменному столу, где написал и указал  все
необходимое.
     - Если вы собираетесь вернуться на "Эйдолон", когда закончите дела  в
городе, - сказал он, - я найду вас там и дам знать,  что  для  вечера  все
приготовлено, а заодно и заберу свой аванс.
Предыдущая страница Следующая страница
1 ... 7 8 9 10 11 12 13  14 15 16 17 18 19 20 ... 35
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 

Реклама