викарий повысил голос. Джек, будучи джентльменом, отвечал своим мягким,
вежливым тоном. Викарий стал кричать о Порождениях Ночи, Нечестивых
Обрядах, Оживших Богохульствах и Тому Подобных Вещах.
- Вы предоставили ему убежище! - слышал я его крик. - Я иду за ним!
- Вы никуда не пойдете, - отвечал Джек.
- У меня есть моральное право на обыск, и, будь я проклят, если не
пройду! - сказал викарий.
Затем я услышал возню.
- Прошу прощения, Игла, - сказал я.
- Конечно, Нюх.
Я выбежал в прихожую, но Джек уже закрыл и запер на засов дверь. Он
улыбнулся, увидев меня. За его спиной раздались удары в дверь.
- Все в порядке, Нюх, - сказал он. - Я не собираюсь спускать на
беднягу собак. Гм... И где же твой друг?
Я взглянул в сторону кухни. Джек прошел туда, опередив меня на
несколько шагов. Когда я вошел, он уже скармливал Игле виноградину.
- "Порождение Ночи", - сказал он. - "Ожившее Богохульство". Ты здесь
в безопасности. Ты можешь даже съесть персик, если хочешь.
Он вышел, насвистывая. Стук в дверь продолжался еще минуту-другую,
потом прекратился.
- Что делать с этим человеком, как ты считаешь? - спросил Игла.
- Не надо попадаться ему на глаза. По-моему.
- Легко сказать. Вчера он выстрелил в Ночного Ветра, а недавно два
раза стрелял в Плута.
- Почему? Они же не принадлежат к кровопийцам.
- Он заявил, будто у него было видение о сообществе мерзких особей и
прирученных ими животных, они якобы готовят некое психическое действо,
которое сделает их врагами и поставит под угрозу безопасность
человечества. Дело вампиров явилось первым "знаком", как он выразился, что
это правда.
- Интересно, какой сплетник послал ему это видение.
- Трудно сказать, - ответил Игла. - Но вполне возможно, завтра он
будет стрелять в тебя или в Джека.
- Возможно, прихожане пошлют его на Континент, - предположил я, - на
какие-нибудь целебные воды. Нам осталось примерно две с половиной недели.
- Сомневаюсь, что они это сделают. Мне кажется, он завербовал
нескольких помощников, хвастаясь своими видениями. Сегодня ночью он не
единственный, кто вооружился арбалетом.
- В таком случае, нам, наверное, придется узнать, кто эти люди, где
они живут, и не спускать с них глаз.
- Я лично использую эхолокацию, но я уловил твою мысль.
- Ночной Ветер и Плут уже, очевидно, все знают. Я предупрежу Серую
Метелку, если ты оповестишь Шипучку и Бубона.
- А как насчет Тальбота?
- Насколько мне известно, у Ларри Тальбота нет другого компаньона,
кроме растений. Думаю, он способен сам о себе позаботиться.
- Ладно.
- ...И нам всем следует договориться сообщать друг другу о том, кто
они и где живут. Подобным типам все равно, каких убеждений ты
придерживаешься.
- В этом я с тобой согласен.
Позже я проверил окрестности и не обнаружил поблизости личностей с
арбалетами. Тогда я снова открыл окно и выпустил Иглу. Арбалетные стрелы
викария торчали из оконного переплета у нас над головой.
14 ОКТЯБРЯ
Серая Метелка как раз закончила выкапывать что-то и волокла это
что-то к дому, когда я вошел в их двор. Я ввел ее в курс событий прошлой
ночи, и, хотя она и предупреждала меня никогда не доверять летучим мышам,
все же признала серьезность угрозы, представляемой викарием и его
командой. Кто-то, очевидно, выстрелил в них с вершины холма, когда они с
Джил пролетали над ним вчера ночью, заставив их совершить вираж и изрядно
поволноваться, отчего они едва не врезались в печную трубу.
Когда Серая Метелка закончила свои дела, она сказала:
- Я хотела обсудить с тобой кое-что.
- Давай.
- Сперва о главном. Я тебе лучше покажу.
Я последовал за ней со двора.
- Полицейский из Лондона вчера посетил констебля Теренса, - сказала
она. - Шипучка и я видели, как он проезжал на гнедой кобыле.
- А дальше?
- Позже Плут видел эту кобылу пасущейся в поле и упомянул об этом
странном факте. Мы обыскали всю округу, но всадника не оказалось.
- Вам надо было позвать меня. Я мог найти его по следу.
- Я заходила. Но тебя не было.
- Я действительно отлучался по делу... Ну и что же случилось?
- Потом я проходила по другому полю, тому, куда мы сейчас
направляемся, возле вас. Там кружила пара ворон. Тут я подумала, что пора
бы пообедать. Вороны, как выяснилось, тоже так думали. Они выклевывали
глаза тому полицейскому, который лежал в траве. Как раз прямо перед нами.
Мы приблизились. Птицы уже исчезли. Человек был одет в полицейскую
форму. У него была перерезана глотка и выклеваны глаза.
Я сел и уставился на него.
- Мне это совсем не нравится, - наконец произнес я.
- Не сомневаюсь.
- Это слишком близко. Мы живем вон там, рядом.
- А мы - вон там.
- Ты кому-нибудь уже рассказывала?
- Нет. Так значит, одно из двух: либо это и вправду не ваших рук
дело, либо ты хороший актер.
Я покачал головой.
- Это не имеет никакого смысла.
- Ходят слухи, что Джек имеет волшебную власть над неким ритуальным
кинжалом.
- А у Оуэна есть серп. Что из того? А у Растова есть удивительная
икона, нарисованная сумасшедшим арабом, который отрекся от ислама. Но он
мог воспользоваться и кухонным ножом. А у Джил есть ее метла. Она тоже
могла бы найти что-нибудь, чем можно перерезать глотку.
- Ты знаешь об иконе?
- Конечно. Это моя работа - выслеживать орудия. Я же наблюдатель. А у
Графа, вероятно, есть кольцо, а у Доброго Доктора - шар. Думаю, это просто
обыкновенное убийство. Но теперь у нас на шее труп, вблизи от дома. Не
просто какой-то труп - полицейский. Будет расследование, и, скажем прямо,
мы все - подозрительные персонажи, нам есть что скрывать. Мы планировали
пробыть здесь несколько недель. Мы стараемся выполнять как можно больше
активной работы за пределами этого района, пока. Мы не хотим привлекать к
себе внимания. Но мы все - временные жильцы со странным прошлым. Этот
происшествие расстроит много планов.
- Если тело найдут.
- Да.
- А ты не мог бы вырыть яму, столкнуть его туда и зарыть? Так же, как
ты поступаешь с костями - только побольше?
- Они заметят свежую могилу, если начнут искать. Нет, не подходит.
Нам придется убрать его отсюда.
- Ты достаточно сильный, может быть, ты подтащишь его к той
разрушенной церкви и столкнешь в расщелину?
- Слишком близко. И это может спугнуть Графа, и он поменяет место из
страха, что люди начнут шарить вокруг.
- И что?
- Мне нравится знать, где он обитает. Если он переедет, нам придется
снова искать его...
- Тело, - напомнила она.
- Я думаю. До реки ужасно далеко, но, может быть дотащить его туда в
несколько приемов и столкнуть в воду? Есть много мест, где я мог бы
прятать его по дороге...
- А как насчет лошади?
- Ты не могла бы поговорить с Шипучкой? Расскажи ему о случившемся.
Лошади часто боятся змей. Возможно, он напугает ее и заставит убежать
обратно в город.
- Похоже, стоит попробовать. Но, тебе надо проверить справишься ли ты
с телом.
Я обошел труп, потом, ухватив за воротник, напряг лапы и потянул. Он
легко заскользил по мокрой траве и оказался легче, чем можно было
предположить по его виду.
- Дотащить его до реки - размышлял я вслух, - за один раз мне не
удастся, но, по крайней мере, я смогу убрать его отсюда.
- Хорошо. Посмотрю, нет ли поблизости Шипучки.
Она убежала, а я поволок полицейского, обратившего свое расклеванное
лицо к сумрачному небу. Всю вторую половину дня я тем и занимался: тащил,
отдыхал, снова тащил, дважды прятал его - один раз, когда увидел людей,
второй раз, когда вернулся домой, чтобы сделать обход. (Тварь в
Паропроводе снова буйствовала). В какой-то момент мимо меня вдоль дороги
проскакала лошадь.
К вечеру я выдохся и вернулся домой поспать и поесть, оставив труп в
кустарнике. Я не преодолел даже половины пути.
15 ОКТЯБРЯ
Непрерывная серость и морось. Я рано сделал обход и вышел проверить
обстановку вокруг дома. В течение ночи я несколько раз ходил к покойнику,
чтобы продвинуться немного дальше. Утром просто валился с ног, а на
рассвете заявился Игла.
- Он опять охотился со своей командой арбалетчиков, - сообщил он. - Я
все еще точно не знаю, сколько их, но могу показать, где живет один.
- Потом, - ответил я. - Я очень занят.
- Ладно, - сказал он. - Вечером покажу, если мы оба будем свободны.
- Что-нибудь слышно о полиции?
- Полиция? По какому делу?
- Неважно. Расскажу, когда увидимся позже. Если только кто-нибудь еще
не расскажет тебе первым.
- Пока!
Он умчался, а я пошел тащить покойника и тащил, пока совсем не
обессилил. Когда я доплелся до дому, челюсти мои сводило, лапы болели,
старая рана, полученная в деле зомби, ныла невыносимо.
Пока я отдыхал под деревом, зашла Серая Метелка.
- Как идут дела? - спросила она.
- Довольно неплохо, - ответил я. - Остался еще большой отрезок пути,
но труп достаточно надежно спрятан. Я видел, как мимо пробежала лошадь.
Догадался, что ты позаботилась.
- Да, Шипучка проявил готовность к сотрудничеству. Ты бы видел его
представление! На лошадь оно произвело огромное впечатление.
- Отлично. Кто-нибудь приходил?
- Да. Я утром наблюдала за домом констебля. Туда приезжал инспектор
из города. И еще Великий Детектив и его компаньон, у которого забинтована
рука.
- Бедняга. Они долго там пробыли?
- Инспектор - нет. Но Великий Детектив остался, посетил викария и еще
нескольких человек.
- Ух ты! Интересно, что он им рассказал?
- С того места, где я сидела, мне не было слышно. Но потом Детектив
долго бродил по окрестностям. Они даже несколько углубились в поле по
направлению к дому Доброго Доктора.
- Но не в сторону Графа, нет?
- Нет. Они остановились и расспрашивали Оуэна о разведении пчел.
Предлог, конечно. И я была поблизости, когда они заметили стрелы, торчащие
из стены вашего дома.
- Проклятье! - сказал я. - Забыл. Нужно с ними что-то сделать.
- Сейчас мне необходимо закопать кое-что, - сказала она. - Поговорим
позже.
- Да. У меня тоже есть работа.
Я снова сделал обход, потом пошел и протащил труп еще немного.
Поскольку я пробовал и так, и эдак, то пришел к выводу, что в окоченевшем
виде они легче, чем в обмякшем, а он опять обмяк.
Вечер. Джек снова захотел выйти. Когда игра достигает этой точки, в
списке покупок всегда в последнюю минуту появляются необходимые предметы.
На этот раз повсюду было полно патрульных, некоторые из них ходили парами.
В какой-то момент мимо со свистом пронеслась Сумасшедшая Джил и привлекла
их внимание; через открытую дверь пивной я увидел Растова, сидящего за
столом в одиночестве, не считая бутылки водки и стакана. (Интересно,
подумал я, что происходит в таких случаях с Шипучкой, если он внутри).
Крыса, похожая на Бубона, просеменила мимо, держа палец во рту; прошел
Оуэн, пошатываясь, с парой приятелей, их лица были перепачканы угольной
пылью, и они пели что-то на уэльском наречии; я видел Морриса - в парике,
в женской одежде, сильно нарумяненного, висящего на локте у Маккаба.
- Самое время повеселиться, - заметил Джек, - пока дела не приняли
серьезного оборота.
Человек с повязкой на одном глазу, со спутанными волосами, страшно
хромая и поджимая сухую руку, проковылял мимо, он торговал карандашами,
которые держал в жестяной кружке. Я сразу понял, по запаху, что это
