Она наклонила голову, и Дилвиш услышал всхлипывания.
- Это несправедливо, - сказала Арлата.
Дилвиш напрягся, наклонился вперед и обхватил ее руками.
- Что ты делаешь? Он потянулся, приподнимая ее. Арлата стала медленно
освобождаться от вязких пут. Вода вокруг них замутилась, на поверхности
появились пузыри. Дилвиш все выше поднимал ее на руках, а сам погружался
все глубже.
- Дотянись до Буревестника, - сказал он, поворачиваясь всем телом. -
Заберись на него.
Арлата вытянула руки, ухватилась левой рукой за гриву лошади, а
правую закинула на спину. Она вползла на спину лошади, перекинула через
нее грязную ногу и выпрямилась.
- Отдохни, восстанови силы, - сказал Дилвиш, - а потом плыви к
берегу.
Она поговорила с Буревестником и успокоила его. Теперь он уже не
дрожал и стоял смирно. Потом Арлата наклонилась вбок, чтобы дотянуться до
Дилвиша, но расстояние было слишком велико.
- Ничего не выйдет, - сказал он. - Так ты мне не поможешь. Но когда
выберешься на берег, вон там, слева, растут деревья... Возьми свой нож и
срежь длинную ветку, принеси ее сюда и протяни мне.
- Хорошо, - сказала она, расстегивая плащ. Арлата помедлила, глядя на
плащ. - Если ты ухватишься за один конец плаща, я, возможно, смогу
вытащить тебя.
- Или, возможно, я затащу тебя обратно. Нет. Попытайся вытащить меня
с берега. Похоже, что я больше не погружаюсь.
- Подожди... А что если я разрежу плащ на полосы и свяжу их вместе?
Ты возьмешь один конец и завяжешь его на груди. Я с другим концом смогу
доплыть до берега и попытаюсь вытащить тебя с суши.
Дилвиш медленно кивнул.
- Может получиться.
Арлата вытащила нож и начала резать длинный плащ на полосы.
- Теперь я вспомнила, что слышала о тебе, - сказала она, продолжая
свое занятие. - Я слышала о тебе как о человеке, который жил много лет
назад. Очень странно видеть тебя здесь, зная, что ты любил мою бабушку.
- А что ты слышала обо мне?
- Ты пел, писал стихи, танцевал, охотился. Никто и не предполагал,
что такой человек станет полковником армии Востока. Почему ты уехал и
избрал такой путь? Из-за бабушки?
Дилвиш слегка улыбнулся.
- Или из-за страсти к путешествиям? А может здесь и то и другое? -
сказал он. - Это было очень давно. Память уже покрылась ржавчиной. Зачем
тебе нужна Сила, которая находится среди этих цветных скал впереди?
- Обладая Силой, я смогу сделать много добра. В мире полно злых сил,
рвущихся к власти.
Она закончила резать плащ и, спрятав нож, принялась связывать вместе
длинные полосы.
- Однажды и я почувствовал подобное, - сказал Дилвиш. - Мне даже
удалось слегка восстановить справедливость. И все-таки мир до сих пор все
такой же, каким был всегда.
- Но ты здесь для того, чтобы предпринять еще одну попытку.
- Надеюсь... Но не могу обманывать себя. Помыслы мои не отличаются
чистотой, и это скорее для меня месть, чем желание освободить мир от злых
сил.
- Я думаю это даже лучше, когда два таких желания совпадают.
Дилвиш хрипло рассмеялся.
- Нет. Мои чувства не так прекрасны. Ты даже не хочешь знать о них.
Послушай, если ты намереваешься заполучить Силу, которую ищешь, и
применить ее для своих целей, это изменит тебя...
- Этого я и ожидаю. Надеюсь на это.
- Но уверен, что не все будет так как ты ожидаешь. Не всегда легко
отличить зло от добра, или разделить их. Ты непременно будешь совершать
ошибки.
- А ты уверен в том, что делаешь?
- Это совсем другое дело, и я не всем доволен. Я чувствую, что это
должно быть сделано, но мне не нравится, что со мной при этом происходит.
Возможно в один прекрасный день, когда мы выберемся отсюда, я снова захочу
танцевать и петь. Захочу повернуть в другую сторону и отправиться домой.
- А ты не хотел бы пойти со мной?
Дилвиш отвел взгляд в сторону.
- Я не могу.
Арлата улыбнулась, пробуя на прочность свою работу.
- Ну вот. Все связано, лови конец.
Она кинула конец веревки Дилвишу, который поймал его, пропустил за
спиной и подмышками и завязал на груди.
- Отлично, - сказала Арлата, закрепляя второй конец на талии. - Когда
мы оба очутимся на берегу, один из нас сможет вернуться вплавь и обвязать
веревкой Буревестника. Вдвоем мы его вытащим.
- Надеюсь, что так.
Она нагнулась вперед и снова заговорила с лошадью, поглаживая ее по
шее. Буревестник заржал и вскинул голову, но не дрожал.
- Все в порядке, - заявила Арлата, подтянула ноги и в полусогнутом
положении встала на спине Буревестника, продолжая для сохранения
равновесия держаться одной рукой за его гриву.
Потом она отпустила гриву и откинула руки назад.
- Пора! - сказала она.
Руки Арлаты метнулись вперед, ноги выпрямились. Она далеко нырнула в
воду, и этот прыжок вынес ее почти к берегу еще до того, как она успела
сделать первый взмах рукой.
Затем она сделала несколько взмахов руками, подняла голову и хотела
встать. Внезапно она закричала:
- Тону!
Дилвиш начал тащить к себе веревку, которой они были связаны, чтобы
затянуть ее обратно в воду. Арлата уже выше колена провалилась в покрытый
грязью песок и продолжала быстро погружаться.
- Не дергайся! - крикнул Дилвиш, натянув, наконец, веревку. -
Хватайся обеими руками.
Она схватилась за веревку и наклонилась вперед. Дилвиш медленно, с
силой потянул веревку. Арлата перестала погружаться и вытянулась вслед за
веревкой.
И вдруг с резким звуком веревка порвалась, и она упала лицом вперед.
- Арлата!
Она снова попыталась выбраться, лицо и волосы запачкались грязью.
Дилвиш услышал, как она всхлипнула, снова погружаясь вниз. Он тихо
выругался, продолжая держать в руках повисший конец веревки.
5
- Прошу вас, сэр, разве можно отдохнуть, когда вы так часто
вскакиваете с кровати и снова ложитесь? - сказала темноглазая девушка,
лицо которой закрывали светлые волосы.
- Извини, - ответил Рок, убирая ее волосы с лица и гладя по щеке. -
Это все из-за навалившегося дела этого проклятого Общества. Я все время
думаю о записях, которые необходимо проверить. Я их уже проверял, но
ничего не нашел, и теперь снова возвращаюсь к делам.
- А в чем дело?
- Хм, здесь ты мне ничем не поможешь, дорогая. - Он положил ей на
плечо руку, похожую на когтистую лапу. - Я пытаюсь раскопать побольше
информации об этом Дилвише.
- Дилвиш Освободитель, герой из Портаройя? - спросила девушка. - Тот
самый, который поднял последние легионы Шоредана, чтобы во второй раз
спасти город?
- Что? Что ты говоришь? Когда это было?
- Я думаю немногим более года назад. Его также называют Дилвишем
Проклятым в одноименной балладе. Это тот самый человек, которого на
несколько сотен лет Джелерак превратил в каменную статую?
- О, Боги!
Рок поднялся и сел в кровати.
- Теперь и я вспомнил этот случай со статуей, - сказал он. - Так вот
что все время крутилось у меня в мозгу! Ну конечно...
Он потянул себя за бороду и облизнул стиснутые зубы.
- Ох, что же это я! - воскликнул Рок, наконец. - В этом деле больше
проблем, чем я предполагал. Интересно тогда, что этот Виленд имеет против
Дилвиша. Если на него имеется контактное досье, то я должен по возможности
выяснить полную картину, прежде чем докладывать.
Он нагнулся и коснулся губами щеки девушки.
- Спасибо, моя голубка.
Рок вылез из кровати и вышел в зал, полы его халата развевались.
Он стремительно прошел через громадную библиотеку Общества к
какому-то большому и непонятному предмету мебели и начал шарить в одном из
его ящиков. Через некоторое время он выпрямился, держа в руке конверт с
надписью "Виленд".
Открыв конверт, он обнаружил в нем несколько прядей белокурых волос,
скрепленных вместе печатью из красного воска.
Рок взял волосы, отнес их на большой черный подвесной стол в углу и
положил рядом с желтым кристаллическим шаром. Затем сел, устремив взгляд
на кристалл. Губы его шевелились, пальцы касались белокурых прядей.
Вскоре кристалл затуманился и некоторое время оставался в таком
состоянии. Рок начал повторять имя "Виленд", и, наконец, кристалл
прояснился. Перед Роком возникло полное лицо сильно облысевшего мужчины.
Казалось, что он не дышит.
- В чем дело? - требовательным голосом спросил мужчина.
- Я Рок, хранитель архива Общества. Прошу прощения, что беспокою тебя
в ходе такого трудного дела, но, возможно, ты сможешь кое-что прояснить
для нас.
Мужчина нахмурил лоб.
- Трудное дело? - сказал он. - Это просто небольшое заклинание...
- Не стоит скромничать.
- ...главным образом из практики ветеринарной магии. Конечно, я
вполне доволен, как оно влияет на чесотку.
- Чесотку?
- Чесотку.
- Я... А разве ты находишься не в предгорьях Каннайса, на Очарованной
земле рядом с Бессмертным замком?
- Я лечу в конюшне больных лошадей здесь в Муркейве. Это что, шутка?
- Если это и шутка, то мы шутим сами над собой, но не над тобой. Ты
знаешь что-нибудь о человеке по имени Дилвиш, который ездит на железном
коне?
- Только понаслышке, - ответил Виленд. - Говорят он играл
значительную роль в одной из пограничных войн, это было недавно... в
Портаройе. Но я никогда не встречал его.
- А не было ли у тебя недавно разговора с представителем Общества по
имени Мелиаш?
Виленд покачал головой.
- Я знаю, кто он такой, но с ним тоже никогда не встречался.
- Ох, значит кто-то водит нас за нос. Не знаю точно, кто и как.
Спасибо, что уделил мне время. Извини за беспокойство.
- Подожди! Могу я, по крайней мере, узнать, что происходит?
- Мне бы тоже этого хотелось. Кто-то - человек, посвященный в Знание
- недавно воспользовался твоим именем. На Юге. Он явно недружественно
расположен к Дилвишу, который тоже находится здесь. Не понимаю, что все
это значит.
Виленд покачал головой.
- Очень похоже на конкурентов, - сказал он. - И тот, кто пользуется
моим именем, без сомнения плохой человек. Сообщите мне, что из этого
выйдет, ладно? У меня хорошая репутация, и я не хочу, чтобы она
пострадала.
- Я так и сделаю. Желаю удачи в лечении чесотки.
- Спасибо.
Кристалл снова затуманился, а Рок сидел, внимательно вглядываясь в
его глубины и пытаясь привести в порядок свои мысли. Наконец он встал и
вернулся в постель.
Волшебные видения дней проносились мимо, удивляя яркий мир, пока
Семирама смотрела на Очарованную землю. Уже приближалось время другой
волны, волны большой разрушительной силы, пройти по пескам. Она
улыбнулась. Все шло в соответствии с планом. Когда здесь все решится, она
сможет пойти дальше, наслаждаясь современным воплощением мира. "Интересно,
какая одежда сейчас в моде?", - подумала она.
Внизу она увидела, как две фигуры на одной лошади появились из темной
зоны, вошли в воду и двинулись через пруд-ловушку.
Почему они идут сюда? Ведь здесь ничего не изменилось, казалось они
должны знать, что все их предшественники потерпели неудачу. Она решила,
что ими движет алчность и глупость. В ее времена все благородные порывы
без сомнения исчерпали себя. И все-таки...
Вон они!
Лошадь застряла рядом с берегом. Похоже, что еще двое изголодавшихся
по Силе охотников за удачей готовились осчастливить мир своим отсутствием.
Семирама нехотя наклонилась вперед и провела рукой по боковой стороне
окна, произнося заклинание и устремив свой взгляд на пару, сидевшую на
лошади.
