- Вполне возможно. Несколько лет назад она ушла в Сумрачные земли.
Похоже, что ты знаком с нашей семьей, но...
- Извини меня. Я Дилвиш из Селара.
- Ты? Тот самый, о котором говорили, что его много лет назад
превратили в камень?
- Тот самый.
- Это правда?
- Что я был камнем? Да, тело мое было камнем, но дух был в другом
месте. Но ведь несколько минут назад ты сама была статуей. Не каменной, а
из стекла - как сейчас мой конь.
- Я не понимаю.
- И я ничего не понимаю. Колдун по имени Виленд каким-то образом
оживил тебя, а в статую превратился Блэк. Ты знаешь что-нибудь об этом
человеке?
- Виленд? Нет, я никогда не слышала о нем. Так я была статуей?
- Ты и твоя лошадь. Вы стояли вот здесь. - Дилвиш показал место. - Ты
не помнишь, как это случилось?
- Нет. - Она медленно покачала головой. - Последнее, что я помню, это
как слезла с лошади, чтобы отдохнуть немного перед дальнейшей дорогой.
Когда я ступила на землю, как-то странно завыл ветер, он ударил меня,
словно волна, и я помню, что он был невероятно холодным. Потом я услышала
твой голос, и мне показалось, что я просто очнулась ото сна. Мне очень
жаль, что твой конь стал ценой моего пробуждения.
- В данном случае у тебя был небольшой выбор.
- Но если все-таки был бы какой-то выбор, я могла бы...
- Не говори так! Я произнес такие же слова, из-за этого все и
случилось. Если ты будешь так говорить, Виленд может передумать и снова
превратить тебя в статую.
Дилвиш посмотрел на небо, и Арлата проследила за его взглядом.
- Какая странная луна, - вымолвила она наконец.
- Это солнце.
- Что?
- Это не настоящая ночь, и темнота искусственная. - Дилвиш сделал
жест рукой. - А вот там находится Замок.
Арлата повернулась.
- Но я его не вижу.
- Поверь мне на слово.
- А что теперь делать? - спросила Арлата. - Я изучала Знание, но я не
знаю как оживлять... - она кивнула на Блэка. - Кто он такой?
- Это слишком долгая история, - ответил Дилвиш, - а что сделано - то
сделано. Я тоже не знаю что делать. Я и его не могу оставить, и тебя не
могу отпустить одну.
В этот момент из замерзшего горла Блэка вырвалось одно единственное
слово:
- Иди!
Дилвиш обернулся, опустился на колено и наклонился к голове Блэка.
- Ты слышишь! Ты можешь говорить - воскликнул он. - Могу я хоть
что-то сделать для тебя?
В тишине были слышны только удары пульса, потом снова раздался голос
Блэка:
- Иди!
Дилвиш встал и повернулся к Арлате.
- Он настаивает на своем, - сказал он, - но я как никогда полон
дурных предчувствий. Трудно сказать, какие новые несчастья могут ожидать
его в будущем.
- Но он должен обладать разумом, раз он разговаривает, и определенной
Силой, не такой как у нас, чтобы быть способным говорить в таких
обстоятельствах.
- У него есть и то, и другое, - ответил Дилвиш. - Он волшебное
существо. Он знает такие вещи, которых не знаю я. На самом деле он может
определять волны Силы Туалуа до их появления, и теперь мне интересно,
каким образом он получал предупреждение о них.
- Так что же тогда нам делать?
- Думаю, что надо поступать так, как он говорит - уйти отсюда.
Дилвиш повернулся и указал направление.
- Садись на лошадь и езжай в сторону Замка, а я пешком пойду следом.
- Я думаю, что Буревестник выдержит нас обоих, - тихо сказала Арлата,
обращаясь к лошади. Буревестник подошел ближе и остановился перед ними. -
Садись!
- Но я буду только тормозить твое продвижение, - сказал Дилвиш.
Она покачала головой.
- У нас больше шансов, если мы будем вместе. Я уверена. Садись!
Дилвиш вскочил на коня, Арлата последовала за ним. Она направила
Буревестника на северо-запад, и когда они тронулись, Дилвиш оглянулся
назад, где, словно ледяная глыба лежал Блэк.
Когда они отправились в путь, небо еще более потемнело, бледное
солнце на западе становилось все меньше и меньше. Через несколько минут
они проехали мимо еще двух сверкающих человеческих фигур, но Дилвиш лишь
мельком взглянул на них, чтобы убедиться, что это не Виленд. Расстояние
между каменными глыбами начало увеличиваться. Слой талька уменьшился, и
теперь уже до их ушей стал долетать стук подков Буревестника.
Внезапно завывание ветра прекратилось, далеко впереди показалось
большое открытое пространство, где земля была темнее и слегка тверже.
Буревестник ускорил ход, а затем они ощутили резкую вибрацию, за которой
последовал громкий взрыв, раздавшийся над их головами. На несколько секунд
небо осветилось как днем, а затем снова потемнело.
Чуть дальше дорога снова осветилась, но на этот раз маленькими
огненными хлопьями, которые начали падать словно снег.
Поначалу огненные хлопья падали только впереди и справа, но вскоре
они были уже над головой, и Дилвиш поднял плащ, чтобы защитить Арлату и
себя. Буревестник заржал, поджал уши и быстро проскочил мимо последних
каменных глыб.
- Вон то мерцание впереди! - крикнул Дилвиш. - Это вода?
Арлата ответила, что если даже это и вода, то до нее не добраться
из-за взрывов, грохочущих над головой и где-то сзади. Огненные хлопья
увеличились в размерах и посыпались чаще.
- Это звучит почти как смех, - крикнула Арлата через плечо.
Дилвиш изогнулся, стараясь не сдвинуть в сторону плащ, закрывавший их
от огненных хлопьев, и оглянулся назад. Феерическое существо с
человеческими контурами и гривой горящих волос возвышалось над бледной
каменистой почвой места, которое они только что покинули.
Силуэт фигуры был еще различим, хотя и имел полуреальную форму,
правая рука была поднята очень высоко, и в этой руке был громадный кубок с
огнем, из которого летели огненные хлопья и словно горящие листья падали
на землю.
- Ты права! - крикнул Дилвиш. - Это слуга огня, самый большой из тех,
что мне приходилось видеть!
- Ты можешь с ним справиться?
- Никогда не был силен в борьбе со слугами стихий, за исключением
иногда земных. Но похоже, что впереди вода.
- Да, это вода.
Они свернули вправо. Плащ Дилвиша был уже прожжен в десятке мест. Еще
он чувствовал запах паленого конского волоса, а Буревестник все чаще резко
ржал.
- Одним Богам известно, что может оказаться в этой воде, - сказала
Арлата, когда они достигли темной воды, в которой отражался падавший сзади
свет. - Но все равно это не хуже, чем сгореть заживо.
Дилвиш не ответил, отгоняя огненные хлопья, падавшие сверху.
Раздалась очередная серия громовых раскатов смеха, и на этот раз звуки
были уже гораздо ближе. Дилвиш снова поднял голову и увидел слугу огня
почти над ним, и пока он наблюдал за ним, слуга огня перевернул кубок и
бесконечный поток огня хлынул вниз, словно яркий сироп.
- Вперед! Он выплеснул весь огонь! Прямо на нас! - крикнул он.
Арлата громко скомандовала Буревестнику, и лошадь из последних усилий
рванулась вперед, прыгая как громадная белая кошка на заснеженном поле.
Поток огня вылился прямо позади них и разлетелся искрами. Дилвиш схватил
свою длинную перчатку и начал хлестать ею по хвосту Буревестника в тех
местах, где хвост загорелся.
Затем вокруг них заплескалась вода, Буревестник замедлил ход, и
Дилвиш почувствовал, что ноги промокли до колен. Он заткнул перчатки за
пояс, наклонился вперед и сбросил плащ с плеч, так как огненный дождь
прекратился.
Они продолжали двигаться вперед, и вода не прибывала. Через некоторое
время стало даже мельче, хотя по мере продвижения дно становилось более
вязким. Было тихо и очень холодно. Когда Дилвиш снова оглянулся назад, он
увидел, что слуга огня отступил в тихий, белесый каменный лес, и теперь
видны были только его развивающаяся огненная грива и горящие плечи.
Дилвиша не покидало чувство, что что-то не так, но, наконец, он
понял, что, хотя огненные хлопья погасли, было не очень темно. Наоборот,
казалось, что стало светлее. Он взглянул на небо и увидел, что
луноподобное солнце засияло ярче. Бросив взгляд вперед, Дилвиш заметил,
что пространство перед ними тоже просветлело, поверхность воды была теперь
жемчужного цвета. Внезапно впереди возникли смутные очертания Бессмертного
замка, окна его были похожи на темные глаза гигантского насекомого.
- Я вижу берег! - воскликнула Арлата. - Он недалеко впереди.
Буревестник сможет отдохнуть...
Дилвиш впервые стал узнавать местность, на которой они очутились.
- Ты ведь был солдатом, да? - спросила Арлата.
- Был некоторое время.
- Но ведь не только в старые времена. За последние несколько лет
происходили различные битвы.
- Да. Мы победили, и я покончил со всем этим. После последней битвы я
занялся личными поисками. Прекращал их, выполнял любую случайную работу,
пополнял свои запасы и продолжал поиски.
- А что ты ищешь?
- Человека, который превратил меня в камень и отправил к Дьяволу.
- Кто это может быть?
Дилвиш рассмеялся.
- А для чего еще мне понадобилось пробираться через весь этот кошмар?
Естественно, это человек, чей Замок стоит впереди.
- Джел... старый колдун? Но я слышала, что он мертв.
- Еще нет.
- Значит ты не конкурент мне в плане Силы Туалуа?
- Туалуа твой, но мне оставь его хозяина.
- Ты, безусловно, намерен убить его.
- Конечно.
- Возможно, ты напрасно теряешь время. Перед тем как отправиться
сюда, я наводила справки. По мнению Вишлара из Маршеза его здесь нет. Он
почувствовал, что колдун, возможно, даже мертв. Вот почему и я так
подумала.
- Вишлар еще жив? Я знал его, когда еще был мальчишкой. Он до сих пор
в Бан-Селаре?
- Да, хотя этот район занят Орлетом Варгешем, и никто уже не знает
его старого названия. Ох... он, наверное, принадлежал твоей семье, да?
- Да. Когда я улажу это дело, то заявлю о своих правах. Если ты
увидишь Орлета раньше меня, передай ему мои слова.
- Дилвиш, но если тот, кого ты ищешь, действительно находится в
Замке, то я думаю, что тебе, возможно, и не придется вернуться домой.
- Очень возможно, что ты права. Но я буду рад поехать домой, если
смогу захватить его с собой.
- Я часто слышала как говорили, что сильная ненависть приводит к
самоуничтожению. Теперь я верю в это.
- Мне нравится думать, что в случае успеха я сделаю добро многим
другим, как впрочем и себе.
- Но если не этот случай, ты все-таки делал бы добро?
- Да.
- Я понимаю.
Когда они приблизились к берегу, Буревестник замедлил шаг.
- Колдун, обладающий такой Силой, может испепелить тебя взглядом, -
сказала Арлата.
- В этом плане мне должен был помочь Блэк. Я встретил его в
Преисподней. Но даже без него я знаю, что Джелерак сейчас слабее обычного.
А еще у меня есть оружие, которое по моему мнению очень подходит для
выполнения моей задачи.
Буревестник протяжно заржал и остановился, тяжело дыша.
- Мы замучили его до предела, - сказала Арлата, соскакивая на землю.
- Давай выведем его на берег.
- Да, - ответил Дилвиш, перенося ногу через коня и ступая вниз. - Его
надо обтереть, для этого понадобится мой плащ. Мы можем отдохнуть
немного...
Буревестник не переставал ржать, казалось, что он упорно с чем-то
боролся, на губах выступила пена.
- Я...
Дилвиш провалился в грязь. Он попытался вытащить ногу, но не сумел.
- Ох, нет! Я проделала такой долгий путь... - сказала Арлата, глядя
вперед, где яркое солнце освещало чистый песчаный берег, где под солнцем
колыхались травы, где в поле виднелись пятна голубых и красных цветов.
