Похоже, нам удалось оторваться от преследователей - уже прошло много
времени, а на хвост нам так никто и не сел. Я провел рукой по подбородку.
Пожалуй, не буду бриться и отпущу бороду. Забьюсь в какую-нибудь нору,
пока не заживет плечо, а потом найду себе работу попроще. Скажем на три,
четыре месяца... перееду на запад. Сиэтл, Портленд...
Я вспомнил про пистолет под матрасом. Стоит ли брать его с собой? От
оружия одни неприятности. Но все равно хорошо, когда оно есть. Можно
спрятать пистолет в повязку на руке. Отличное место. Пожалуй, имеет смысл
подержать его при себе, пока не поправлюсь. А потом выбросить. Плохо, что
он такой большой, могли бы выбрать и поменьше.
Я достал пистолет из-под матраса, попробовал засунуть его в повязку -
понял, что он будет заметен меньше всего, если пристроить его поближе к
спине. Хитроумно. Легко доставать. Стыдно не воспользоваться такой
прекрасной возможностью.
Вынув пистолет из повязки, я снова спрятал его под матрас. Стоит об
этом подумать...
Становилось все холоднее. Неожиданно фургон сбавил скорость, съехал с
дороги и двинулся вдоль какой-то скалы. Через несколько минут мы
остановились, Фред обошел фургон и открыл заднюю дверь.
- Ну вот, приехали, - сообщил он мне.
- Куда приехали?
- Мак-Кинли, Вайоминг.
Я присвистнул.
- Ничего себе, куда мы забрались!
Он протянул руку, помог мне вылезти, а потом забрался внутрь. Взял
одеяло, подушку, фляжку с водой, виски и положил все это на пол у себя за
спиной гак, чтобы можно было сразу дотянуться. Затем пошарил под матрасом
и вытащил пистолет. Посмотрел на меня, потом на оружие и снова на меня.
- Возьмешь?
- А почему бы и нет? - ответил я и, взяв пистолет из его рук,
аккуратно засунул под повязку.
Совсем низко, справа от меня, перемещаются, мигают звезды...
- Что это за озеро?
- Водохранилище Глендо.
Фред выбрался наружу, повернулся, собрал вещи.
Он обошел фургон, и я последовал за ним, только тут заметив под
деревьями припаркованную метрах в ста от нас машину. Влажный неподвижный
воздух и полная тишина, которую нарушал только звук наших шагов. Когда мы
подошли поближе, я заметил, что меня ждет большой зеленый седан. Водитель
сидел на своем месте, курил и наблюдал за нами. Я поздоровался с ним -
какой-то незнакомец. Никто не стал представляться.
Фред кивнул, убрал мои вещи на заднее сиденье машины, похлопал меня
по здоровому плечу и сказал.
- Удачи тебе, приятель.
- Спасибо.
Я забрался внутрь и устроился поудобнее.
- Ну как, держишься? - спросил мой новый водитель.
- Просто замечательно. Учитывая все обстоятельства.
Мотор хохотнул, потом что-то тихо зашептал. Крошечная вспышка света -
родитель выбросил сигарету. Включил фары, и мы тронулись в путь.
Немного позже он проговорил:
- По радио только про тебя и шумят. Как это было?
- Самое трудное - ждать, - ответил я. - Все остальное занимает
несколько секунд. Механическое действие. А потом ты сразу принимаешься
думать о том, как бы поскорее оттуда убраться.
Эти несколько секунд пронеслись у меня в голове. Я увидел, как они
упали. Значит, попал. Стер отпечатки пальцев с оружия... Затем бросился
бежать. Слышал внизу, у себя за спиной, крики и шум. Выстрел... плечо...
кровь. Они, наверное, уже установили группу.
- Ничего особенного, - проговорил я. - Теперь все позади.
- Как я слышал, Мак-Кормак еще держится.
- Не имеет значения. Мы совершили акцию. Надеюсь, он выкарабкается.
- Вот как?
- Они должны были понять. Вот и все. Сейчас мне больше не хочется об
этом думать.
- Ты считаешь, наше дело от этого выиграет?
- Ну, кто же может знать? Надеюсь. Я попытался.
- Вдруг понадобится организовать несколько таких акций, чтобы они
получше нас поняли.
- Акций, проклятье! Это было убийство. Следующее, если возникнет
новая необходимость, может взять на себя кто-нибудь другой. Лично я выхожу
в отставку.
- Ты заслужил отдых.
Плечо снова начало пульсировать, и я откупорил бутылку.
- Хочешь выпить?
- Угу, спасибо.
Он взял бутылку, сделал глоток, вернул мне.
Я подумал об ожидании, об образе нашей Земли, что возник тогда в моем
сознании, и о том, что я, возможно, немного изменил его... Потом выглянул
в окно и увидел летящие мимо тени: скалы и кустарники, холмы и равнины.
Мне ужасно хотелось, чтобы пошел легкий дождичек, который отмыл бы
окружающий пейзаж, а ветер высушил бы, словно полотенцем. Однако кругом
было тихо и неуютно. Что ж, да будет так. Мне могут не нравиться эти
места, и все же я люблю эту сухую траву и животных, спящих в своих норах.
Только созерцая беззаботную, дремлющую силу Земли, человек испытывает
истинное наслаждение и гордость. Даже в момент разрушения она созидает.
Тот, кто забывает о ней, лишает себя права на общий успех. Мы должны знать
о силах, рядом с которыми живем...
Я открыл окно и сделал глубокий вдох.
Да. Мир по-прежнему дарил меня своим воздухом, и я с радостью отдавал
ему...
- Мне очень не нравится, что мы так долго не укладываем его спать, -
сказала Лидия, глядя в пустую чашку из-под кофе.
Робертсон сжал челюсти, но заставил себя говорить спокойно.
- Думаю, нам не очень много осталось ждать, - проговорил он, - мы
подняли по тревоге полицейское управление в Каспере. Впрочем, Лейшман,
конечно, может выбраться из Вайоминга до того, как его обнаружат. Но,
учитывая, что на поиски вышел еще и отряд из Рапид-Сити, вертолет
доберется до него раньше, чем он уйдет в Южную Дакоту. Зеленый автомобиль,
мчащийся на восток в такое время суток... Заметить его ничего не стоит.
Полчаса, не больше.
Лидия посмотрела на спящую на диване Вики.
- Хотите еще кофе? - предложила она Робертсону.
- Давайте.
Когда Лидия принялась наливать кофе, он спросил:
- Состояние Денниса... насколько мне известно, эта ситуация несколько
необычна... когда телепат может поддерживать связь на таком расстоянии?
Лейшман находится отсюда в добрых пятистах километрах.
- Да, - ответила Лидия.
- Как ему это удается?
Лидия улыбнулась.
- Честно говоря, мы и сами не очень понимаем, почему телепатическая
связь вообще действует на каком бы то ни было расстоянии, - ответила она.
- Однако вы правы: то, что Деннису удается долго поддерживать контакт с
человеком, находящимся так далеко от него, просто беспрецедентно.
Робертсон одним глотком осушил свою чашку с кофе.
- Значит, до сих пор Деннис так далеко не "путешествовал" - даже в
течение короткого времени?
- Нет. По правде говоря, я думала, что мы просто укажем вам
направление, после чего связь Денниса с Лейшманом быстро прервется.
- Парнишке, наверное, туго приходится. Мне, честное слово, жаль, что
все так получилось.
- Знаете, я не вижу никаких признаков напряжения, если не считать
обычной усталости от того, что он не спит так поздно. Вам же известно, не
это меня беспокоит больше всего...
- Знаю, знаю. Я тоже не хочу причинять вред сознанию мальчика.
Послушайте, тут мне пришла в голову одна идейка. Поскольку Деннис так
здорово поддерживает связь с Лейшманом, может быть, он в состоянии не
только принимать, но еще может и передавать сообщения? А не попробовать ли
уговорить Лейшмана сдаться добровольно?
- Нет. Деннис не умеет этого делать.
- А вы? Попытайтесь воздействовать на преступника через Денниса,
поговорить с ним. Прикажите ему остановиться, дождаться представителей
власти и сдать оружие.
- Ну, не знаю...
- Попробуйте!
Лидия сделала глоток кофе, потом откинулась на спинку стула и закрыла
глаза.
- Через несколько минут я вам скажу, насколько это возможно.
Я бросил на пол пустую бутылку и уже, наверное, в сотый раз поправил
одеяло. За окном приятно раскачивался мир. Теперь можно поспать...
Влажная, серая, гудящая, нескончаемая пелена...
"Родерик Лейшман".
- Что?
- Я ничего не говорил, - отозвался водитель.
- Мне показалось, что меня кто-то позвал.
- Ты спал. Может, приснилось.
- Угу.
Я вздохнул и собрался еще немного вздремнуть.
"Ты не спишь, Родерик. К тебе обращаюсь я".
...Мать-Земля равнодушна и холодна. Она никогда и ни с кем не
говорит. Где-то у меня в ногах перекатывалась пустая бутылка. Я хихикнул.
До сих пор чужие голоса не мерещились мне во сне. К тому же я не
чувствовал, что напился до потери сознания; впрочем, это ощущение часто
оказывается обманчивым. Вот проснусь и посмеюсь над глупым сном. Я закрыл
глаза.
"...Ты не пьян и это не сон, Родерик. Сейчас я с тобой".
- Кто ты? - прошептал я.
"Ты сам меня назвал".
- Неужели то, что я сделал сегодня, так важно?
"Есть еще а другие соображения".
- Чего ты хочешь?
"Твою жизнь".
- Бери ее. Она твоя.
"Я хочу сохранить ее, а не отнять".
- Что это значит?
"Ваш автомобиль преследуют федеральные агенты. Они знают, где вы
находитесь. Довольно скоро вас догонят".
Я покрепче прижал к груди правую руку, почувствовал под повязкой
пистолет.
"Нет. Ты должен сдаться, а не стрелять в них".
- В качестве жертвы я принесу больше пользы.
"Судебный процесс привлечет внимание общественности. У тебя будет
возможность выступить перед множеством людей. И не один раз".
- Что я должен делать?
"Останови машину и жди. Сдайся. Не дай повода преследователям
причинить тебе вред".
- Понятно. Ты останешься со мной - до конца?
"Я всегда с тобой".
Отбросив одеяло, я наклонился вперед.
- Остановись на минутку, - попросил я водителя.
- Конечно.
Он затормозил и съехал на обочину. Когда мы остановились, я спросил:
- У тебя есть пистолет?
- Да, в отделении для перчаток.
- Достань.
- А в чем дело?
- Давай вынимай его, черт тебя подери!
- Ладно, ладно!
Он потянулся к отделению, открыл его и засунул руку внутрь. Он еще
только начал поворачиваться в мою сторону, а я уже был готов. Мой пистолет
уставился прямо ему в грудь.
- Нет, нет, - проворчал я. - Положи его на сиденье.
- Что все это значит?
- Делай, как тебе говорят!
Он заколебался, и мне пришлось напомнить ему:
- Я уже застрелил сегодня двоих.
Он положил пистолет.
- А теперь возьми его левой рукой за дуло.
Он так и сделал.
- Перебрось пистолет мне.
- Что происходит?
- Я пытаюсь сохранить нам обоим жизнь. Ты против?
- Нет, я всей душой за, - поспешно заверил он. - Просто отличная
идея. Мне только не совсем понятно, зачем меня разоружать.
- Я не хочу, чтобы началась стрельба. Похоже, нас скоро арестуют.
Водитель усмехнулся. Открыл дверцу машины.
- Не выходи!
- Я и не собирался. - Он развел руками. - Посмотри сам. Мы здесь
одни. Дорога совершенна пуста. Послушай, я знаю, ты очень устал, много
выпил и нервы у тебя на пределе после всего, что тебе пришлось пережить. Я
тебя уважаю, но приди в себя: это самый настоящий бред. Почему бы...
- Не двигайся! Положи обе руки на руль!
- Мы вызовем подозрения, если будем просто так тут стоять, а
кто-нибудь проедет мимо.
- Это куда лучше, чем другой вариант.
- Уехать отсюда?
- Получить пулю в лоб. Уехать не удастся.
- Может, будешь настолько любезен, что объяснишь, с чего ты это взял?
- А тебе это знать не обязательно, - заявил я.
Водитель довольно долго молчал.
- Это что, какая-то западня? - наконец спросил он. - Или часть плана,
в которую я не посвящен? А может быть, ты все сам придумал?
