Теперь я разглядывал фасад здания и ждал, посматривая иногда за низкую
сетчатую ограду и направо, вверх по улице. Тоскливое зрелище. Отель "Ла
Фонда" исключение: он сам по себе. Кирпичный, штукатуренный. Он
разнообразит собой район бурых развалюх, противопоставляя себя местному
кирпичу и черепице. Господи, какое солнце! Оно огнем опускалось на
площадь, текло мне на спину. Если бы на мне была рубашка с длинными
рукавами, я был бы просто подрумянен. Так же я скоро стану испепеленным
солнцем трупом или обваренным раком. В зависимости от того, как пойдут
дела... Жизнь, скорее всего, череда происходящих с вами происшествий,
которые успевают стрястись, пока вы ждете чего-то главного, ибо сама по
себе жизнь - коллекция главных событий.
Оружие лежало у моих ног. Винтовка была прикрыта темной курткой,
которую я носил вчера вечером. С ней я провел день наверху, на холмах, я
даже спал с ней ряд прошедших ночей. Вчера я разобрал ее, вычистил,
смазал. Теперь винтовка заряжена, готова. Нет нужды возиться с ней снова,
пока не пришло время использовать. Другой бы поднял ее, стал бы ей играть,
положил бы на место... Пока пространство жизни ожидает меня, я всегда буду
убежден в том, что каждый должен делать любое дело хорошо. Мир приходит к
вам через чувства. Нет возможности предотвратить его целостность и
краткость смерти, как бы я того ни желал. Мир внедряет модель самого себя
поверх вашего внутреннего бытия. Таким образом, я чувствую его внутри, вот
здесь. Его воля, значит, сильнее, чем моя собственная, и я лишь часть
всего, что он мне показал. По правде сказать, высшая форма активности, в
которой я могу проявить себя, это созерцание.
Итак, я ждал на крыше, ничего не имея против того, чтобы закурить,
как я поступал когда-то давно, до того как понял механизм бытия. Другие
Дети Земли скажут, что это вредно для здоровья и к тому же загрязняет
воздух. На мой-то взгляд, воздух и так достаточно загрязнен. На самом деле
даже слишком. Хотя мир по сравнению со мной огромен, я знаю, что он может
испытывать боль. Я хочу удержаться и не причинять ему боли нигде -
насколько это возможно. Даже если результаты моих усилий будут
незначительны, я их увижу, войдя в свой внутренний образ мира с сознанием
того, что я - представитель Детей Земли. Но это будет смущать меня во
время ожидания и созерцания, - а больше и сказать-то нечего. Что касается
вреда моему здоровью... Меня не больно-то заботит, что от моего организма
исходит. Человек родится, живет, умирает. С точки зрения бесконечности, я
буду оставаться умершим столь же долго, как любой другой. Если какая-то
сила не отправит меня в новое воплощение... Но такие фокусы, понятно,
случаются не с каждым. Все, что происходит в жизни большинства, это
построение образа мира и наслаждение им, оберегая от беспокойства его
равновесие, защищая от вреда... Или, как я собираюсь сделать сейчас,
защита чего-то полезного или улучшение жизни. Вот это и есть добродетель,
причем единственная добродетель, которую я в состоянии видеть. Если я
умру, похороните вместе со мной добрые чувства, - и я уйду
осуществившимся, воздавшим Земле, матери моей, некоторую плату за то, что
она носила меня на себе, какой-то знак благодарности за время моего
существования. Что же касается моих останков... Пусть напишут: "Родерик
Лейшман. Ему было плевать на себя".
Два правительственных лимузина промурлыкали вверх по улице и
подсвистели к стоянке перед входом в "Ла Фонда". Я подался вперед, когда
из здания вышел охранник, чтобы поговорить с двумя шоферами. Сейчас, вот
сейчас...
В прошлом году я взорвал две плотины и две атомные электростанции.
Да, Дети Земли неплохо поработали. Сегодня, однако, мы можем совершить
нечто гораздо более важное. Остановить зло до того, как оно начало
действовать. Уиллер и Мак-Кормак, губернаторы Вайоминга и Колорадо, должны
встретиться здесь с губернатором Нью-Мексико, чтобы обсудить
широкомасштабные энергетические проекты: широкомасштабные эксплуатацию,
загрязнение, вред, разрушение. Личной злобы против них я не таю. Не все
эти ребята отвратительны чисто по-человечески. Но Земля более важна, чем
они. Их гибель значит больше, чем просто смерть их тел...
Я наблюдал за поворотом солдата, который направился обратно в "Ла
Фонда". Медленно - кому нужна спешка? - я наклонился за винтовкой. Затем
поднял ее и стал держать у колена. Я уже получил меловой сигнал Детей
Земли - на стене рядом со мной. "Не тяните, ребятки", - вот что я сказал
бы вам, солдатики...
Два солдата вышли из отеля и замерли у распахнутых дверей; один из
них - тот, что разговаривал с водителями. Солдаты даже не смотрели ни
вверх, ни вниз по улице. Я снял оружие с предохранителя, оттянул боек,
поддерживая винтовку плечом, обвил пальцем спусковой крючок.
Четверо мужчин показались в дверях, разговаривая между собой. На
такой дистанции я идентифицировал каждого из них без проблем. Мой первый
выстрел, самый чистый и легкий, уложил Уиллера. Я отвел ствол в сторону и
дважды попал в Мак-Кормака, так как не был уверен в точности своего
первого выстрела, которым я его достал. Затем я пригнулся, протер оружие
быстро, но тщательно, как планировал, определил ему место под стеной,
повернулся, припал к камням и начал отступление по крышам. Позади я слышал
выстрелы, но ни один стрелок не подошел ко мне близко.
Теперь, если только мой шофер на месте, я мог начать
автомобильно-маскировочную рутину, которая унесет меня из города. Хотя
меня действительно не очень волнует, что со мной станет, я стараюсь
продлить свою жизнь в надежде, что смогу служить тебе, Мать-Земля, как ты
того заслуживаешь. Я...
Лето.
Вики выронила садовый совок от ментального крика.
"Лидия?.." - начала она, но тут же поняла, в чем дело.
Она выбежала из теплицы, пронеслась через палисадник, вошла в дом.
Уже в комнатах почувствовались мысли Лидии, неожиданно спокойные:
"Все в порядке. Ничего страшного не стряслось. Не волнуйся".
Затем - голос, которого она никогда прежде не слышала:
- Мое плечо! Оно, по-моему, сломано! Я упал!
Вики рванулась вперед, проскочив мимо Лидии.
Деннис встал с кровати. Он стоял на своей стороне, у стены, сжимая
правое плечо левой рукой и дико озираясь по сторонам.
- Там! - крикнул мальчик, затем оступился и упал.
Она поспешила к нему.
- Виктория! Уйдите отсюда! - воскликнула Лидия.
Вики подняла его на руки.
- Он ранен.
- Он вовсе не ранен! Дети падают постоянно. Оставьте нас.
- Но прежде он никогда не выпадал из кровати и не разговаривал. Я
должна...
- Я вас серьезно прошу! Дайте его мне и оставьте нас! Я знаю, что
делаю!
Вики поцеловала дрожащего мальчика и передала его на руки Лидии.
- Кроме того, держитесь подальше от его сознания! Это очень важно.
Как я могу нести ответственность, если в решающий момент вдруг
вмешиваетесь вы?.
- Хорошо. Я ухожу. Но при первой возможности приходите и расскажите
мне обо всем.
Пересекая жилую комнату. Виктория снова услышала крик Денниса. Она
обвела взглядом все кресла, затем сообразила, что садиться не хочет, и
отправилась на кухню - вскипятить немного воды.
Позднее - она не знала, сколько времени прошло - Виктория обнаружила
себя сидящей у чайного бара, глядящей в чашку с чаем. Вошла Лидия,
покачала головой и села рядом с ней.
- Не понимаю, что случилось. Это было мощнее, чем галлюцинация.
Возникла некая подлинная личностная структура, личность зрелого человека.
Пользуясь тем, что мальчик нуждается в ней, она завладела им полностью.
Однако я оказалась в состоянии стимулировать его центры сна, и теперь,
Денни отдыхает. Когда он проснется, наводка может исчезнуть полностью.
- Как вы думаете, может, позвать доктора Уинчелла?
- Нет, путь, идущий от диагнозов, здесь никуда не приведет.
Случившееся - всего лишь более эффектно, чем все, что было раньше. Но
основывается по-прежнему на том, что Деннис не имеет индивидуальности, не
имеет себя самого, принадлежащего исключительно ему. Сегодня он
представляет собой поврежденную коллекцию фрагментов каких-то иных
личностей, с сознанием которых он столкнулся еще до того, как вы сюда
приехали. Каким-то образом он воспринял своего невольного врага и сегодня,
тот же эффект произошел в более широком масштабе. Его личность была
захвачена в плен другой, более сильной личностью. Кто именно послал ему
сигнал и откуда, - на подобное расследование у меня пока не было
достаточно времени. Однако, если это обращение нуждающегося за помощью,
мне придется обнаружить несчастного. Кстати, происшествие может пойти на
пользу Деннису. Нужно использовать новые и неожиданные материалы в
построении его собственной индивидуальности. Обещать, конечно, еще слишком
рано, но это возможно.
- Значит, он не был ранен?
- Нет. Ранен был тот человек, с которым мальчик находился в контакте.
Он среагировал на чужую боль.
- Следует, наверное, позвать Дика и дать ему знать, что случилось.
- Вы рискуете понапрасну его растревожить. Думаю, лучше подождать и
посмотреть, какова будет ситуация завтра. Тогда вы сможете рассказать мужу
всю историю в более полном виде.
- Пожалуй, верно. Он уже так давно отсутствует... Лидия, вам не
кажется, что он отсюда... убежал?
- Возможно, но лишь в какой-то мере. Вы прекрасно знаете, что он в
обычной деловой поездке. Ощущение, что он убежал, вероятно, лишь проекция
ваших собственных желаний. Ведь он уехал в те дни, когда вас здесь не
было, не так ли?
- Господи! Да!
- Может быть, когда новый маленький кризис минует, вам не помешает
взять отпуск. В ваше отсутствие я могла бы присматривать за домом.
- Вы правы. Я действительно подумаю об этом, Лидия. Благодарю вас.
Поздним утром следующего дня, когда Вики проснулась, Лидия была уже в
комнате Денниса.
Начинался теплый солнечный день, и Виктория работала в теплице до
самого ленча. Лидия не присоединилась к ней, как у них было заведено;
поэтому Вики долго стояла у закрытой двери комнаты Денниса, прежде чем
вернуться в кухню. Нежные щупальца мыслей обнаруживали в сознании мальчика
интенсивную умственную деятельность.
Позднее Вики пошла в палисадник и через некоторое время там уснула.
Тени стали длиннее, где-то поблизости звала сойка. Затем...
"Виктория, где вы?"
Она села, проснувшись.
"Что случилось?"
"Новости... То, что воспринимает Денни... Губернатор Уиллер умер,
Мак-Кормак серьезно ранен... Убийца бежал... возможно, он ранен... Деннис
был в сознании того человека, был там сегодня. Разорвать связь я не могла.
В конце концов я снова уложила его спать. Я предполагала, что он имел
контакт с кем-то, кто просто ярко фантазировал, - с психопатом, возможно,
- но оказалась не права. Это реальность, и произошло это в Санта-Фе".
"Санта-Фе в ста милях отсюда!" - отозвалась Вики.
"Знаю! - продолжала Лидия. - Похоже, способности Денниса сильно
возросли. Либо тесты доктора Уинчелла несли в себе ошибки".
"Может, позвать доктора и Дика?" - спросила Вики.
"Надо известить и власти. Я знаю имя раненого террориста - Родерик
Лейшман. Он член радикальной экогруппы "Дети Земли". Судя по моим данным,
он отправился на север".
"Иду. Вы позвоните, куда следует? Кроме Дика".
"Конечно!"
Мы добрались до фермы Детей Земли в Колорадо к вечеру. Все время я
