Я последовал за рабочими.
- Отойдите к той стене и сядьте на пол.
Сам же устроился напротив, а через несколько секунд заработал мотор.
Снаружи до меня донесся какой-то скрежет, потом появился Квик и влез в
фургон.
- Водитель сейчас придет и закроет дверь, - сообщил он и, вытянув
ноги, уселся справа от меня.
У нас над головами загорелся свет.
Один из парней, тот, что сидел слева - худой, темноволосый, молодой,
- спросил:
- Что вы с нами сделаете?
- Ничего, - ответил я, - если будете хорошо себя вести. Любому
понятно - мы не могли оставить вас, вы сообщили бы, что кто-то удрал из
больницы в фургоне. Сидите тихо, ведите себя прилично, когда будем
выезжать с территории больницы, и мы, как только отъедем подальше отсюда,
высадим вас в каком-нибудь пустынном месте. Договорились?
- Все, что скажете, - ответил парень. - У меня семья.
- И у меня тоже, - проговорил тот, что был постарше. - Я сделаю все,
что потребуется.
- В таком случае устраивайтесь поудобнее, немного покатаемся.
Надеюсь, вы получите удовольствие от нашей прогулки.
Подошел водитель, и Квик о чем-то тихо переговорил с ним, прежде чем
тот закрыл заднюю дверцу. Почти сразу же захлопнулась передняя дверь,
заурчал мотор - мы поехали.
Квик наклонился ко мне и прошептал:
- Этих ребят выкинем перед тем, как пересесть в другую машину. Чем
меньше они будут знать, тем лучше.
- Точно. Когда?
- Минут через двадцать, я думаю. С пассажирами расстанемся через
пятнадцать.
- Прекрасно.
Наконец до меня дошла суть происходящего - на животном уровне.
Страшно захотелось двигаться, ладони потели, и я все время вытирал их
о брюки. Забавно. Во время стрельбы в Санта-Фе я почти ничего не
чувствовал. Возможно, потому, что долго готовился к этому событию и много
о нем думал, эмоций просто не осталось. Однако сейчас, когда все произошло
так неожиданно, без подготовки, меня начали охватывать сомнения.
Фургон остановился. Главные ворота больницы. И хотя голоса были
отлично слышны, понять, о чем шел разговор, я не смог. Вскоре мы снова
двинулись в путь.
- Можно мне закурить? - спросил один из парней.
- Валяй, - разрешил я.
Я наблюдал за тем, как он прикуривает.
- Дай-ка и мне сигарету, - попросил я его.
- Пожалуйста. - Парень протянул мне пачку.
Я поднялся, подошел к нему и взял из пачки сигарету.
- И спички.
Он передал мне спички.
- Спасибо, - сказал я и отдал ему коробок.
Потом вернулся на свое место и снова уселся.
- Зачем ты это сделал? - спросил Квик. - Мог бы попросить у меня.
- Не знал, что ты куришь.
- Просто я до сих пор не хотел, - сказал Квик и, достав сигарету из
пачки, закурил. - А я не знал, что ты куришь.
- Бросил много лет назад. Однако сейчас хочу таким способом помочь
себе справиться с психологической проблемой, отставив на время проблемы
экологии. У меня больше шансов на успех, если я спокоен. А в данный момент
любое действие, направленное на укрепление моих шансов на успех, является
оправданным. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я смогу
совершить что-нибудь по-настоящему важное для Детей Земли. О! Как приятно!
- Странный ты какой-то, - проговорил Квик. - Иногда мне кажется, что
для тебя наше движение что-то вроде религии.
- Да, - ответил я, - наверное, так оно и есть.
- Думаешь, что на небе тебе дадут сочный кусок пирога за то, что ты
тут делаешь?
- Удовлетворения, которое я получаю здесь, на Земле, мне вполне
хватает. Земля - моя боль и моя награда.
- На суде говорили, что ты работал в лесничестве. Я этого не знал.
Я кивнул.
- Адвокат все правильно сказал. Мои убеждения уходят корнями именно в
те времена - я не могу видеть, как земля и все, что на ней живет,
становятся второстепенными по отношению к коммерческим интересам. Я
встречался с Детьми Земли в течение многих лет. Наконец однажды я решил:
проклятье! Если мы станем обращаться с некоторыми беспринципными
эксплуататорами так же безжалостно, как они это делают с природой, может
быть, они поймут, подумают, прежде чем... Не знаю. Я должен был сделать
что-нибудь существенное, мне осточертело писать письма протеста и
листовки. Когда я нахожусь на природе, у меня иногда возникает такое -
странно мистическое - ощущение. Мне кажется, я служу какой-то силе. И не
важно, что она из себя представляет. Время от времени я испытываю
умиротворение, потому что чувствую благорасположение этой силы. А больше
мне ничего и не нужно.
- Ты много времени проводишь на природе?
- Да.
Квик бросил взгляд на парней, сидевших неподалеку от нас, и заговорил
тише:
- Значит, ты сумеешь прожить некоторое время среди дикой природы?
- Да.
- Это может оказаться полезным... пока все не успокоится. В Канаде,
например, полно мест, где никому даже и в голову не придет тебя
разыскивать.
- Я уже думал об этом... А ты? Почему ты вступил в нашу организацию?
- Ну, со мной все просто. Совсем не так красиво, как у тебя. Я тебе
завидую, но, к сожалению, в моей жизни не было ничего похожего на
мистические знамения. Нет, просто я любитель самых разнообразных
неприятностей, профессиональный мятежник. У меня есть множество причин
ненавидеть нашу систему - парочка достаточно серьезных, но, в основном,
так, ерунда всякая. Чего там прикидываться. Если бы я не был с Детьми
Земли, все равно бросал бы бомбы, только как член какой-нибудь другой
организации. Мне нравятся ваши идеи, вот и все. Знаешь, ты, наверное,
гораздо разумнее меня, несмотря на все твои разговоры о божественном. Я
достаточно много работал в заведениях вроде того, откуда мы только что
сбежали, и знаю профессиональный сленг, видел множество больных и кое-что
научился понимать. Иногда мне кажется, что меня спокойно можно было бы
упечь в какую-нибудь клинику. - Квик рассмеялся. - А потом, по четным
числам, я уверяю себя, что это мир свихнулся и что лечение сделает меня
таким же чокнутым, как и все остальные.
Я ухмыльнулся. Мы докурили наши сигареты, и я стал прислушиваться к
звукам, доносившимся снаружи, пытаясь понять, где мы находимся. Впрочем,
мне удалось различить только шум мотора, а повороты, которые мы делали, я
уже давно перестал считать.
- Мы так и не сумели понять, как им удалось обнаружить тебя так
быстро, - сказал Квик. - Есть какие-нибудь идеи на этот счет?
- Нет.
- Сейчас мы продумали все как следует, еще более тщательно, чем
тогда. Если нас не догонят в течение часа, все будет в порядке.
Я вспомнил тот день и голос, который, как мне тогда казалось, слышал.
Ты здесь сейчас? Мы выполняем твою волю?
Мне никто не ответил.
Прошло некоторое время, машина сбавила скорость; похоже, мы съехали с
шоссе. Автомобиль продолжал катиться по неровной, явно каменистой, дороге
еще несколько минут, а потом остановился.
Хлопнула передняя дверца, водитель подошел и открыл нашу дверь.
Выглянув, я увидел маленький ручеек и помахал пистолетом.
- Ну, ребята, пора прощаться.
Парни поднялись на ноги и направились к двери. Я прошел за ними и
проследил, как они спрыгнули на землю.
Тот, что постарше, оглянулся, и мне показалось, что он хочет что-то
сказать, но потом он отвернулся от меня и поспешил за своим приятелем,
который уже шагал вдоль ручья.
Водитель ухмыльнулся, глядя им вслед.
- Перетрухнули, бедняги!
- Сколько еще до смены машин?
- Пять минут, - посмотрев на часы, ответил он и захлопнул дверь.
Так оно и получилось. Очень скоро мы снова остановились, вылезли из
фургона и сели в машину, которая ждала нас на обочине. Водитель фургона
оставил его на дороге, а сам забрался на переднее сиденье рядом с шофером
машины. Квик и я устроились на заднем сиденье.
Через несколько секунд мы уже снова мчались по дороге. Местность
оказалась довольно открытой, и я не имел ни малейшего представления о том,
где мы находимся. Впрочем, это не имело значения, потому что машина ехала
очень быстро.
Я начал успокаиваться, почувствовал себя в относительной
безопасности, когда мы миновали горы Корнадо и повернули на северо-восток.
По моим представлениям, с тех пор как мы сбежали из больницы, прошло около
часа. Напряжение начало отпускать, и я подумал о том, что мое отсутствие
могли еще не заметить. А даже если кто-то и обратил на это внимание, мы
довольно ловко замели следы. Еще мили, еще время...
Прошло полчаса, и я уже почти был уверен в том, что нам повезло и все
неприятности остались позади. Именно в этот момент наш водитель заметил
полицейских.
- За нами едет патрульная машина, - сообщил он. - Но скорость не
увеличивается и мигалка не включена. Может быть, обычная дорожная полиция.
- А может быть, и нет, - сказал Квик и посмотрел на небо. - Там все
чисто, - добавил он. - Естественно, это ничего не значит, на такой-то
неровной местности. Вертолет может где-нибудь кружить, поджидая, пока не
появится автомобиль. Если они обнаружили побег, все патрульные машины уже
наверняка предупреждены, а вертолеты подняты в воздух.
- Набирают скорость, - сообщил водитель. - Нас догоняют. Постараемся
оторваться?
- Нет, - ответил я. - Мы только вызовем подозрения. Может быть, они
вовсе и не гонятся за нами.
Я опустил стекло.
- Если они нас остановят и найдут пистолет, - сказал Квик, -
обязательно захотят все внимательно осмотреть и узнают тебя. Так что,
пожалуй, придется воспользоваться оружием.
- Понимаю, - ответил я Квику.
- Приближаются, - доложил водитель.
- Оружие видишь?
- Нет. Но это ни о чем не говорит. У меня под сиденьем спрятан
пистолет. Кому передать?
- Давай сюда, - сказал Квик, - только руку не поднимай, а то они
увидят, просунь между сиденьями.
Водитель наклонился вперед, выпрямился, Квик вынул пистолет из его
руки.
- Собираются нас обогнать. Может, просто проедут мимо.
Через несколько секунд взвыла сирена.
Я повернулся. Полицейская машина ехала совсем рядом с нами. Терять
было нечего, и я выстрелил два раза в правое переднее колесо. Попал.
- Давай жми! - крикнул я нашему водителю.
Мы помчались вперед. Нам стреляли вслед и разбили заднее стекло, но
мы с Квиком успели пригнуться. Никто из нас не пострадал.
Оглянувшись назад через некоторое время, я заметил, что патрульная
машина скатилась на обочину. Поворот, спуск - и она пропала из виду.
- Они уже наверняка сообщили про нас по радио, - сказал парень, что
вывез нас на фургоне из больницы.
- Ясное дело, - согласился с ним тот, что сидел за рулем в данный
момент. - Теперь нас начнут искать с воздуха. Есть какие-нибудь идеи?
- Нам неизвестно, где находится ближайший вертолет, - сказал Квик. -
Может быть, у нас есть несколько минут.
- И что? Какая разница, поймают они нас сейчас или через несколько
минут? Может, скажешь, что от этого изменится?
- Значит, надо ехать вперед. Нет смысла пытаться скрыться, раз
полиция все равно знает, что мы здесь. Они просто перекроют дороги,
соберут тут кучу народа и начнут прочесывать местность. Поезжай дальше до
тех пор, пока не увидишь вертолет.
- Тогда уже будет слишком поздно что-нибудь предпринимать.
- Может быть, и нет. Нас тут четверо. Понять с воздуха, кто из нас
кто, они не смогут. Как только заметим вертолет, останови машину.
Кто-нибудь выскочит и побежит, а остальные поедут дальше. Что они станут
делать?
- Не знаю. Наверное, бросятся за тем, кто будет убегать, и вызовут
