сказал, что ты погиб!
- Он солгал. Осирис тоже, должно быть, уверял, что ударил
Молотом для спасения Вселенной, так как я проигрывал битву?
- Именно так он и сказал, - говорит Принц.
- Но я не проигрывал, я выигрывал сражение. Он хотел
убить меня, а не Безымянное.
- Как тебе удалось спастись?
- Я ушел в фугу в момент удара. Но Осирис все - таки
задел меня, а Анубис нашел, бесчувственного, и утащил в свой
Дом, а мои доспехи разбросал по всем Средним Мирам. Он готовил
меня, чтобы сделать своим послушным орудием.
- Чтобы убить Тога?
- Именно.
- Так пусть он умрет! - говорит Тифон и, очерчиваясь
пламенем, встает на дыбы.
- Постой, брат, - останавливает его Принц, - ему это не
удалось, а шакала мы могли бы еще использовать...
Но тень черной лошади уже исчезла, и Принц опускает
голову. Затем смотрит на Сета:
- Не стоит ли его остановить?
- Зачем? Анубис и так уже прожил лишнюю тысячу лет. Пусть
теперь защищает себя сам. Никто, даже я, не сможет остановить
Тифона, когда он в безумии.
- Хорошо, - говорит Принц и, обернувшись, долго и
пристально смотрит на Фрамина.
- Если хочешь служить мне и дальше, мой бывший Ангел
Седьмой Станции, отправляйся в Дом Мертвых. Там скоро
потребуется присутствие кого-то, кто умеет обращаться с его
механикой.
- Тифон был Ангелом Дома Огня, -напоминает Фрамин.
- Я боюсь, что он отомстит, но не останется в доме
Мертвых. Насколько я знаю своего брата, Тифон потом будет
разыскивать направившего Молот: следовательно, он возьмется за
Осириса.
- Тогда перенеси меня в Дом Мертвых. Мадрак, ты составишь
мне компанию?
- Если я не нужен Принцу здесь.
- Нет. Ты можешь идти.
- Повелитель, - говорит Фрамин, - ты доверяешь мне,
хотя в войне станций я не был с тобой...
- Те дни ушли, и мы стали другими, не так ли?
- Я надеюсь, что так - и благодарю тебя. Принц
скрещивает руки на груди и склоняет голову. Фрамин и Мадрак
исчезают.
- Чем, - говорит Стальной Генерал, - я могу помочь
тебе?
- Мы снова отправимся сражаться с Безымянным, - отвечает
Принц-Который-был-Тысячей. - Ты будешь с нами, чтобы прийти на
помощь?
- Тогда я позову Бронза?
- Зови.
Ветры гонят пыль. Сквозь нее пробивается в следующий день
усталое солнце Марачека.
ХОЗЯИН ДОМА МЕРТВЫХ
Фрамин стоит в Великом Зале Дома Мертвых, опираясь на свою
трость Майского Дерева. От нее разлетаются молнии и исчезают в
проходах, видимых и невидимых, сходящихся в этом месте.
Мадрак переминается с ноги на ногу и озирается. Глаза
Фрамина сверкают, и зеленые огни пляшут в них.
- Ничего. Ничего живого. Нигде, - сообщает он.
- Значит, Тифон нашел его, - говорит Мадрак.
- Тифона здесь тоже нет.
- Значит, он убил его и ушел. Надо думать, теперь он ищет
Осириса.
- Может быть, и так...
- А что еще могло случиться?
- Не знаю. Но теперь по воле Принца хозяин здесь - я, и
Анубис больше меня не интересует. Есть дела поважнее: надо
найти источники энергии и понять, как управляют ими. Об
остальном позаботится Принц.
- Тем не менее однажды ты обманул его доверие...
- Да. И он простил меня.
Затем Фрамин усаживается на трон Анубиса, и Мадрак
опускается на колени, воскликнув:
- Аде, Фрамин, Хозяин Дома Мертвых!
- Ну-ну, приятель, ты не должен гнуться передо мной.
Встань, пожалуйста. Мне понадобится твоя помощь: Дом Мертвых не
слишком похож на Седьмую Станцию, которой я когда-то правил...
- И замолкает надолго, изучая секретные кнопки управления на
троне.
- Анубис! - голос идет ниоткуда, и это не голос Мадрака.
Фрамин подражает лаю:
- Да?
- Ты был прав. Гор проиграл и вернулся. Но он опять ушел.
Это голос Осириса.
Фрамин чертит в воздухе тростью, и перед ним открывается
окно.
- Привет, Осирис, -говорит он.
- Итак, Принц, наконец, ударил, - задумчиво говорит
Осирис. - Полагаю, следующим буду я?
- Надеюсь, нет, -говорит Фрамин. - Я сам слышал, как
Принц обещал Гору не мстить тебе - в обмен на определенные
услуги.
- Тогда что же стало с Анубисом?
- Точно не знаю. Тифон приходил сюда убить его, а я
пришел позже - убрать за Тифоном и поддержать Дом. Либо Тифон
убил его и ушел, либо Анубис ускользнул и тень черной лошади
гонится за ним. Так что послушай, Осирис: что бы там ни обещал
Принц, ты в опасности. Тифон об обещании Принца не знает и сам
его не давал. Узнав истинную историю от самого Сета и услышав
подтверждение от Принца, он будет мстить тому, кто опустил
Молот...
- Сет... жив?
- Да. Некоторое время он был известен как Оаким.
- Посланец Анубиса!
- Именно. Пес лишил его воспоминаний и послал убить
собственного сына - и отца. Тифону было отчего разгневаться!
- Чума на всю кровавую семейку! А что стало с моим сыном?
Он, правда, оставил мне эту записку, и... Конечно!
- Что "конечно"?
- Еще не поздно. Я...
- Позади тебя, на стене! - кричит Фрамин. - Тифон!
Осирис бежит со скоростью, странной для его положения. Он
прыгает к зеленому гобелену, откидывает его в сторону и
бросается в проход. Тень скользит за ним и встает на дыбы.
Когда она отходит, в гобелене и в самой стене остается дыра,
напоминающая очертания лошади.
- Тифон! - зовет Фрамин.
- Я здесь, - слышится голос. - Зачем ты предупредил
его?
- Тот даровал ему жизнь.
- Я не знал.
- Ты слишком поспешил уйти и многого не слышал. Впрочем,
Осирису уже все равно.
- Нет. Боюсь, он убежал от меня.
- Убежал?
- Его не было в кабине, когда я уничтожил ее.
- Возможно, это и к лучшему. Послушай, мы можем
использовать Осириса...
- Нет! Между нашей семьей и этим никогда не может быть
мира, а свои рыцарские сантименты брат пусть оставит при себе.
Я люблю Тота, но не собираюсь связывать себя его обещаниями. Я
буду обыскивать этот Дом, пока не найду Осириса и не отправлю
его в Скагганакскую Пропасть!
- Как уже сделал с Анубисом?
- Нет! Анубис скрылся! Но это ненадолго... Тифон встает
на дыбы, окутывается огнем и исчезает.
Фрамин рубит воздух тростью - окно захлопывается.
- Анубис еще жив, - гладя куда-то вбок роняет Мадрак.
- Очевидно.
- Что мы будем делать?
- Я еще не во всем здесь разобрался. Продолжим?
- Я устал, Фрамин.
- Тогда иди отдохни. Любая комната - твоя. Где поесть,
ты знаешь.
- Найду.
- Тогда до скорого.
- До скорого, Повелитель.
Мадрак выходит из зала и бродит по Дому Мертвых, пока не
попадает в комнату, где как статуи стоят мертвые. Он садится
среди них - и говорит:
- Я был ему верным слугой. Послушай меня, женщина с
грудями, как дыни. Я был ему верным слугой. Поэт вел войну с
другими Ангелами, зная, что идет против его воли. Но он прощен
и возвышен. А кто я? Слуга слуги!
... Это несправедливо...
- Я рад, что ты согласна со мной. А ты, парень с десятью
руками, ты нес дикарям веру и нравственность? Побеждал ли
голыми руками чудовищ и волшебных зверей?
...Конечно, нет...
- Вот видишь... - Мадрак похлопывает себя по бедру. -
Вот видишь, на свете нет справедливости, а добродетель
осквернена и обманута. Что стало с Генералом? Сколько лет он
бьется, чтобы люди ни в горе, ни в гневе не теряли
человечности? Воздалось ему? Жизнь отняла у него даже его тело.
И это справедливость?
...Едва ли...
- Все придут к этому, несчастные! Все станут истуканами в
Доме Мертвых, кем бы ни были, что бы ни делали. Вселенная
никогда не благодарит. Дающему никогда не воздается. О,
Ты-Кто-Может-Быть, почему ты так все устроил - конечно, если
Ты действительно все это устраивал, -почему? Я служил, как мог.
Тебе и Принцу, Твоему воплощению. Чем вы меня наградили?
Услужением зеленобородому в этом поганом склепе. Ну что ж,
великие, слуга не горд, он молчит и кланяется. Но Сет будет
биться с Безымянным без перчатки Энергий!
...Я не ослышался?
Вздрагивает Мадрак и видит статую, которой раньше не было;
и в отличие от других, она двигается.
Ее голова-это голова шакала, а красный язык вылетает
вперед и тут же убирается обратно.
- Ты?! Нетрудно спрятаться от Фрамина, но убежать от
Тифона...
- Это мой Дом. Пройдет немало веков, прежде чем кто-то
другой узнает все его тайны. Мадрак встает, и посох вращается в
его руках.
- Я не боюсь тебя, Анубис. Я сражался во всех местах, где
хоть раз звучало Слово. Я многих отправил в этот Дом и пришел
сюда сам, как победитель, а не как жертва.
- Тебя победили давным-давно, Мадрак, а ты только теперь
понял это.
- Молчать, шакал! Ты говоришь с тем, кто держит в руках
твою жизнь.
- А ты говоришь с тем, кто держит в руках твое будущее.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты сказал, что Сет вновь идет биться с Безымянным?
- Это правда. И когда Безымянное умрет, наступит Золотой
Век.
- Ха! Прибереги метафизику для других, проповедник.
Ответь-ка лучше на другой вопрос, и я скажу тебе нечто очень
приятное.
- Какой еще вопрос?
Анубис делает шаг вперед, правая рука его висит безвольно:
- Что с перчаткой Энергий?
- О, - говорит Мадрак, извлекая перчатку из-под своей
рясы и надевая ее на правую руку. - Кода я нашел эту штуку, я
собирался с ее помощью обращать миры, - перчатка доползает до
его локтя, затем до плеча. - Я не знал, что Оаким - это Сет,
и соблазнился оставить ее себе. Поэтому я подменил ее своей
собственной перчаткой-что-растет, такой, каких много. Перчатка
Энергий обладает особенной мощью, а моя прежняя - обычные
доспехи... - Перчатка покрывает его спину и грудь.
- Дай я тебя расцелую в жирные щеки, - говорит Анубис.
- Теперь у Сета будет меньше шансов против Безымянного. И
предательство ты задумал с самого начала. Ты умнее, чем я
думал, Проповедник!
- Меня использовали и я соблазнился...
- Не больно-то тебя используешь. О, нет. Теперь ты носишь
перчатку, и я предлагаю союз...
- Заткнись, пес! Ты не лучше остальных. Сейчас у меня
кое-что нужное тебе, и ты готов лизать мне задницу. Хватит! Что
бы я ни делал со своей новообретенной силой, я использую ее для
одного-единственного человека - для себя самого!
- Союз, который я предлагаю, выгоден не только мне.
- Стоит мне поднять тревогу, и тебя свяжут так крепко,
что не поможет все твое коварство. Стоит мне шевельнуть посохом
- и твои мозги украсят стены. А теперь говори, змеиный язык,
но помни об этом. Говори, а я послушаю!
- Если Осирис еще жив, -усмехается Анубис, -и если мы
сумеем добраться до него, втроем мы одолеем Тота.
- Осирис пока жив, но сколько это продлится, сказать не
берусь. Тифон ищет его по Дому Жизни.
- У нас есть шанс, очень хороший шанс наверстать все -
раз у тебя перчатка. Я знаю, как попасть в Дом Жизни, и,
кажется, догадываюсь, как спасти Осириса.
- А дальше что? Мы даже не знаем, где произойдет битва с
Безымянным.
- Всему свое время. Ну что, ты идешь?
- В Дом Жизни я пойду. Тот хочет, чтобы Осирис жил, так
пусть его воля исполнится. Я же тем временем подумаю.
- Этого вполне достаточно.
- Смотри, как растет перчатка! Дальше, чем прежде! В этот
раз она дошла до бедер.
- Превосходно! Чем ты сильнее, тем лучше для всех нас.
- Постой, ты всерьез считаешь, что втроем мм сможем
одолеть Тога, Сета и Стального Генерала?
- Я не считаю - я уверен.
- И как ты собираешься это проделать?
