сосками, длинные бедра. Она отлично сложена для женщины ее роста - подумал
он. Но, глядя на нее, он понимал, что главное препятствие, конечно в том,
что она его пациентка.
- Готова, - сказала она.
Он подвел ее к машине. Ее пальцы ощупали внутренность яйца. Когда он
помогал ей войти в аппарат, он увидел, что ее глаза яркого цвета морской
волны. И этого он тоже не одобрил.
- Удобно?
- Да.
- О'кей, устраивайтесь. Сейчас я закрою. Приятного сна.
Верхняя часть яйца медленно опустилась. Яйцо стало непрозрачным,
затем ослепительно блестящим. Рендер был смущен своими испорченными
рефлексами. Он двинулся обратно к столу.
Зигмунд стоял, прижавшись к стене. Рендер потянулся погладить его, но
пес отдернул голову.
- Возьми меня с собой, - проворчал он.
- Боюсь, что этого сделать нельзя, дружище, - сказал Рендер. - К тому
же, мы в сущности никуда не уходим. Мы подремлем прямо здесь, в этой
комнате.
Собака похоже не успокоилась.
- Зачем?
Рендер вздохнул. Спор с собакой был, пожалуй, самой нелепой вещью,
какую он мог себе представить в трезвом виде.
- Зиг, - сказал он, - я пытаюсь помочь ей узнать, на что похожи
разные вещи. Твоя работа, бесспорно, прекрасна - водить ее в этом мире,
которого она не видит, но ей нужно знать, как он выглядит, и я собираюсь
показать ей.
- Тогда я не буду нужен ей.
- Нужен. - Рендер чуть не засмеялся. Патетичность собаки была такой
почти абсурдной, что Рендер не мог не помочь. - Я не могу исправить ее
зрение, - объяснил он. - Я просто собираюсь передать ей некоторое
абстрактное видение - ну, вроде даю ей ненадолго взаймы свои глаза. Усек?
- Нет, - сказал пес. - Возьми мои.
Рендер выключил музыку и показал на дальний угол.
- Ляг там, как велела Эйлин. Это не очень долго, и когда все
кончится, ты по-прежнему будешь водить ее. Идет?
Зигмунд не ответил, повернулся и пошел в угол, опустив хвост.
Рендер сел и опустил купол - операторский вариант яйца. Перед ним
было девяносто белых кнопок и две красные. Мир кончался в темноте под
консолью. Рендер ослабил узел галстука и расстегнул воротничок. Он достал
шлем из гнезда и проверил его. Затем надел на нижнюю часть лица полумаску
и опустил на нее забрало шлема. Правая рука его была на перевязи;
постукивающим жестом он выключил сознание пациентки.
Творец не нажимает сознательно белые кнопки. Он внушает условия.
Тогда глубоко имплантированные мышечные рефлексы выполняют почти
незаметное давление на чувствительную перевязь; та скользит в нужное
положение и заставляет вытянутый палец двинуться вперед. Кнопка нажата.
Перевязь движется обратно.
Рендер чувствовал покалывание в основании черепа; пахло
свежескошенной травой.
Он вдруг поднялся в громадный серый проход между мирами...
Через какое-то, показавшееся долгим, время Рендер почувствовал, что
стоит на странной земле. Он ничего не видел, только ощущение присутствия
информировало его о том, что он прибыл. Такого полного мрака он еще ни
разу не видел.
Он пожелал, чтобы мрак рассеялся. Ничего не произошло. Часть его
мозга снова проснулась, а часть, которую он не реализовал, спала; он
вспомнил, в чей мир он вошел. Он прислушался к Эйлин. Услышал страх и
ожидание. Он пожелал цвет. Сначала красный.
Он почувствовал соответствие. Значит, эхо было.
Все стало красным; он находился в центре бесконечного рубина.
Оранжевый, желтый...
Он оказался в куске янтаря.
Теперь зеленый, и он добавил к нему соленые испарения моря. Синий и
вечерняя прохлада.
Он напряг мозг и произвел все цвета сразу. Они закружились громадными
перьями.
Затем он разорвал их и заставил принять форму. Раскаленная радуга
выгнулась через темное небо.
Под собой он обнаружил коричневый и серый. Эти цвета появились
полупрозрачными, мерцающими, исчезающими пятнами.
Где-то ощущение страха, но не было и следа истерии, поэтому он
продолжал творить.
Он создал горизонт, и мрак утянулся за него. Небо чуть заголубело, и
он пустил в него стадо темных облаков. Его усилия создать расстояние и
глубину натолкнулись на сопротивление, поэтому он подкрепил картину очень
слабым звуком прибоя. Когда он расшвырял облака, от аудитории медленно
пришла концепция расстояния, и он быстро воздвиг высокий лес, чтобы
подавить поднимающуюся волну акрофобии.
Паника исчезла.
Рендер сфокусировал свое внимание на высоких деревьях - дубах,
соснах, секвойях. Он раскидал их вокруг как копья, в рваных зеленых,
коричневых и желтых нарядах, раскатал толстый ковер влажной от утренней
росы травы, разбросал с неравными интервалами серые булыжники и
зеленоватые бревна, перепутал и сплел ветви над головой, Бросил
однообразные тени через узкую долину.
Эффект был потрясающий. Казалось, весь мир вздрогнул с рыданием, а
затем стих.
Сквозь тишину он чувствовал ее присутствие. Он решил, что лучше будет
быстро закончить с фоном и создать осязаемые центры, подготовить поле
действий. Позднее он может изменить, исправить или улучшить результаты
травмы в последующих сеансах, но для начала многое было необходимым.
С самого начала он понял, что тишина - это не отстраненность Эйлин:
она приблизила себя к деревьям, траве, кустам и камням; олицетворила себя
в их формах, связалась с их ощущениями, звуками, ароматами...
Легким ветерком он пошевелил ветви деревьев. За пределами видимости
создал плещущие звуки ручья.
Пришло ощущение радости. Он разделял его.
Она переносила все исключительно хорошо, и он решил расширить опыт.
Он пустил свой мозг блуждать среди деревьев. И вот он рядом с ручьем и
ищет Эйлин.
Он плыл по воде. Он еще не обрел формы. Плеск превратился в журчание,
когда он толкнул ручей на глубокое место над камнями. По его настоянию
вода стала выговаривать слова.
- Где вы? - спросил ручей.
- З_д_е_с_ь! _З_д_е_с_ь! _З_д_е_с_ь!
- И__ з_д_е_с_ь! - повторили деревья, кусты, камни, трава.
- Выбирайте одно, - сказал ручей, расширился, обогнул скалу и стал
спускаться по склону к голубому бассейну.
- Н_е__ м_о_г_у, - ответил ветер.
- Вы должны. - Ручей влился в бассейн, покружился на поверхности,
затем успокоился и отразил ветви и темные облака. - Скорее!
- П_р_е_к_р_а_с_н_о, - отозвалось дерево. - _М_и_н_у_т_к_у.
Розовый туман поднялся над озером и потянулся к берегу.
- Давайте, - зазвенел он.
- С_ю_д_а...
Она выбрала маленькую иву; она качалась на ветру и тянула ветки к
воде.
- Эйлин Шалотт, - сказал Рендер, - смотритесь в озеро. Ветер
усилился, ива наклонилась. Рендеру нетрудно было вспомнить ее лицо, ее
тело. Дерево крутилось, как будто не имело корней. Эйлин стояла в тумане
взрыва листьев и со страхом смотрела в глубокое голубое зеркало мозга
Рендера, в озеро. Она закрыла лицо руками, но все-таки смотрела.
- Смотрите на себя, - сказал Рендер.
Она опустила руки и посмотрела вниз, а затем стала медленно
поворачиваться, изучая себя со всех сторон.
- Я чувствую, что выгляжу вполне приятно, - сказала она наконец. - Я
чувствую это, потому что вы так хотите, или это так и есть? - Она все
время оглядывалась вокруг, ища Творца.
- Это так и есть, - сказал Рендер отовсюду.
- Спасибо.
Взметнулся белый цвет, и Эйлин оказалась одетой в узорчатое шелковое
платье. Далекий свет стал чуть ярче. Нижний слой облаков окрасился
нежно-розовым.
- Что там происходит? - спросила Эйлин, глядя туда.
- Я хочу показать вам солнечный восход, - сказал Рендер, - но я,
вероятно, чуточку испорчу его, потому что это мой первый профессиональный
солнечный восход при таких обстоятельствах.
- Где вы? - спросила она.
- Всюду.
- Пожалуйста, примите форму, чтобы я могла видеть вас.
- Идет.
- Вашу естественную форму.
Он пожелал очутиться рядом с ней на берегу - и очутился.
Испуганный лязгом металла, он оглядел себя. Мир исчез на миг, но тут
же стабилизировался. Рендер засмеялся, но смех замер, когда он подумал кое
о чем.
На нем были доспехи, стоявшие рядом со столиком в "Куропатке и
Скальпеле" в вечер его встречи с Эйлин.
Она потянулась и потрогала костюм.
- Броня возле нашего стола, - узнала она, пробежав пальцами по
пластинам и застежкам. - Я ассоциировала его с вами в тот вечер.
- ...и немедленно сунули меня в него, - комментировал Рендер. - Вы
волевая женщина.
Броня исчезла. Рендер был в своем серо-коричневом костюме, в свободно
завязанном галстуке цвета свернувшейся крови и с профессиональным
выражением лица.
- Смотрите, каков я на самом деле, - он слегка улыбнулся. - Ну, вот и
восход. Я хотел использовать все цвета. Следите.
Они сели на зеленую парковую скамейку, появившуюся позади них, и
Рендер указал направление.
Солнце медленно проводило свои утренние процедуры. Впервые в этом
частном мире оно выплыло снизу, как божество, отразилось в озере, разбило
облака, и ландшафт задымился под туманом, поднимающимся от влажного леса.
Пристально, напряженно вглядываясь прямо в восходящее светило, Эйлин
долгое время сидела неподвижно и молча. Рендер чувствовал, что она
очарована.
Она смотрела на источник всего света; он отражался в сияющей монете
на ее лбу, как капли крови.
Рендер сказал:
- Вот солнце, а вот облака - он хлопнул в ладоши, и облака закрыли
солнце, и прокатился тихий рокот. - А это гром. - закончил он.
Пошел дождь, разбивая озеро и щекоча их лица; он резко стучал по
листьям и с мягким звуком капал с ветвей вниз; он мочил одежду и
приглаживал волосы, стекал по шее, слепил глаза и превращал землю в грязь.
Вспышка молнии покрыла небо и гром прогремел еще и еще.
- А это летняя гроза, - говорил Рендер Вы видите, как дождь
воздействует на растительность и на нас.
- Слишком сильно, - сказала она. - Уберите его, пожалуйста. Дождь тут
же прекратился, солнце пробило тучи.
- Мне чертовски хочется закурить, - сказала Эйлин, - но я оставила
сигареты в другом мире.
В ее пальцах тут же появилась уже зажженная сигарета.
- У нее, наверное, слабый вкус, - странным тоном сказал Рендер,
внимательно посмотрел на Эйлин и добавил: - Я не давал вам эту сигарету;
вы сами взяли ее из моего мозга.
Дым спирально пошел вверх и исчез.
- ...Это означает, что я сегодня второй раз недооценил притяжение
этого вакуума в вашем мозгу - того места, где должно было быть зрение. Вы
исключительно быстро ассимилировались с этими новыми впечатлениями. Вы
даже собираетесь продлить ощупывание их. Будьте осторожны. Сдержите этот
импульс.
- Это как голод, - сказала она.
- Наверное, нам лучше сейчас закончить сеанс.
Одежда их высохла. Запели птицы.
- Нет, подождите! Прошу вас! Я буду осторожна. Я хочу увидеть многое.
- Будет следующий визит, - сказал Рендер, - но я полагаю, что кое-что
можно устроить и сейчас. Есть что-нибудь, что вы особенно хотели бы
увидеть?
- Да. Зиму, снег.
- О'кей. - Творец улыбнулся. - Тогда закутайтесь в этот мех...
После ухода пациентки день прошел быстро. Рендер был в хорошем
настроении. Он чувствовал себя опустошенным и снова наполненным. Он провел
первое испытание без страданий от каких-либо последствий. Удовлетворение
было сильнее страха. И он с удовольствием вернулся к работе над своей
речью.
- ...и что есть сила вреда? - вопросил он микрофон и сам же ответил:
- Мы живем радостью и болью. Можем огорчаться, можем бодриться, но хотя
