имя фараона и обращаясь к нему только в третьем лице.
-------------------------------------------------------
[x] Жизнь, здоровье, сила -- обязательная приставка ко
всякому упоминанию фараона
-------------------------------------------------------
-- Ты великий начальник мастеров Носатого?(x) -- спросил
фараон. -- Ты вовсе еще не стар. -- Тень недоверия скользнула в
словах Джедефра.
-------------------------------------------------------
[x] Носатый -- фамильярное название бога Тота,
изображавшегося с головой ибиса
-------------------------------------------------------
-- Всего два года, как я назначен вместо ушедшего Джехути,
мощный Бык Черной Земли, -- ответил жрец.
Джедефра нетерпеливо нахмурился:
-- Можешь избегать хорошей речи. Мы будем говорить как два
жреца.
Жрец склонился в знак послушания.
-- Два года -- это немного, -- продолжал фараон. -- Ведомы
ли тебе тайны Тота?
-- Ведомы, Великий Дом, -- спокойно ответил жрец.
-- Тогда слушай и потом скажешь мне все, что открыла тебе
премудрость Носатого, -- приказал фараон.
Огонек мелькнул в непроницаемых глазах жреца, точно искра,
высеченная в черном кремне.
Джедефра говорил медленно, стараясь придать словам тяжесть
и прочность бронзы.
Он хочет быть продолжателем великого Джосера. Страна
обеднела, постройка великой пирамиды отняла прежние богатства.
Повсюду недовольство, и только страх, оставшийся после
царствования Хуфу, еще сдерживает гнев знатных людей и голод
бедняков. Нужно дать богатства знати и хлеб земледельцам. Но в
сокровищнице бога мало золота, каналы и плотины попорчены, так
как оставались долго без ухода и починки. Презренные негры
страны Нуб, согнутые прежде в покорности, теперь осмелели
настолько, что разрушили Дом Снофру -- стену в пятьдесят тысяч
локтей длиной, воздвигнутую на южных границах Та-Кем. Теперь
эта сильная крепость больше не угрожает неграм: они добывают
золото не для Та-Кем, а для себя, у самой стены.
Чтобы найти дорогу истины, фараон хочет знать о других
странах, окружающих Та-Кем, до самых пределов Великой Дуги.
Какие сокровища можно добыть оттуда? Куда нужно послать верных
и отважных людей? Если же, кроме жалких негров, на краю Великой
Дуги обитают только духи... тогда нужно искать иные пути для
поднятия могущества Та-Кем!
Джедефра замолчал и вопросительно посмотрел на жреца. Тот
выждал несколько минут и заговорил:
-- Одиннадцатая из сорока двух великих и тайных книг,
называемых "Души Ра", содержит перечень всех местностей и
учение о том, что они заключают в себе. Писец ее -- сам Тот(x).
Но разве Великому Дому не известно завещание его предка
Нетерхета-Джосера?
-------------------------------------------------------
[x] Подлинный текст
-------------------------------------------------------
Жрец заметил удивление, мелькнувшее в лице Джедефра, и
быстро спросил:
-- Неужели верховный жрец Ра не сказал об этом? Джедефра
поднялся, лицо его стало грозным:
-- Я хочу видеть завещание теперь же! Где скрыто оно? В
его высоте?
-- Да, на этой плоской горе, против Белой Стены, --
ответил жрец и заглянул в окно. -- Ра вступает(x), -- продолжал
он, -- во время жатвы(x) ночь хороша для пути.
-------------------------------------------------------
[x]Время жатвы, время наводнения, время посева -- три
основных времени года у египтян
[x] Ра -- имя бога солнца; в Древнем Царстве --
верховное божество. Ра вступает (подразумевается -- в западные
края) -- солнце садится
-------------------------------------------------------
Жрец опустил глаза и, отойдя в угол комнаты, безмолвно и
бесстрастно уселся на ковре.
По зову фараона молчаливые комнаты ожили.
Просторное судно с высоко поднятой кормой поплыло вверх по
широкой реке. Джедефра расположился на троне из черного дерева
под навесом, раскрашенным в желтую и синюю клетку, цвета
царского покрывала. Четыре светлокожих гиганта ливийца, стоя
наготове с луками и секирами, охраняли священную особу царя.
Плавание должно было занять весь вечер и часть ночи: от
дворца фараона до столицы страны -- города Белых Стен -- было
не меньше шестидесяти тысяч локтей.
Медленно проплывали мимо унылые берега -- ровные крутые
уступы плоскогорья западной пустыни, болотные заросли
восточного берега. Мертвые склоны долины казались издали лишь
невысокой, красной в лучах опускающегося солнца полоской. Между
ней и рекой колыхалось обширное зеленое пространство густой
болотной растительности. Кое-где поблескивали озерки воды.
Группы высоких пальм трепетали темными перистыми кронами,
чеканно выделяясь в золотистом небе.
Под ветром высокая трава сгибалась, словно серебряные
волны широко катились по сплошным зарослям осок.
Стройные "дары реки" -- папирусы стояли в самой воде,
поднимая звездчатые метелки из узких листьев почти на два
человеческих роста, а около них были разбросаны крупные яркие
чаши голубых и белых лотосов.
Временами пальмы образовывали небольшие рощи; за
кольчатыми стволами виднелись низенькие, скученные домики,
построенные из зеленовато-серого нильского ила. На плоских
крышах некоторых домов расположились отдыхать семьи
земледельцев. Кое-кто уже спал, завернувшись в мягкие циновки
из папируса, другие еще доканчивали скудный ужин из стеблей
того же папируса, политых касторовым маслом. При виде барки
фараона люди проворно поворачивались к реке и утыкались лбами в
глину крыши или в мягкую пыль вытоптанной вокруг домов земли.
Солнце зашло, закат быстро мерк, ослабевший ветер стал
прохладным. Фараон встал, нарушив молчание:
-- Я сделался усталым, сердце мое следует дремоте!(x)
-------------------------------------------------------
[x] Подлинный текст
-------------------------------------------------------
Джедефра удалился в каюту на корме в сопровождении
хранителя сандалий. Кормчий потряс жезлом, и весла послушных
гребцов стали осторожней опускаться в воду.
Жрец направился на плоский нос судна, низко нависший над
водой, где стоял помощник кормчего с шестом, беспрерывно
измерявший глубину. До восхода луны необходимо было плыть с
осторожностью. Река изобиловала мелями, часто менявшими свое
место и неведомыми даже самому опытному кормчему.
В сумеречном воздухе быстро замелькали неясные мечущиеся
тени -- множество летучих мышей вылетело из своих дневных
убежищ. Слева, из-за темной стены скалистого берега, медленно
поднималась ущербная луна. Ее красные высокие рога первыми
бросили дробящийся свет на гладь широкой реки(x), черные полосы
теней вонзились в освещенный край пустыни.
-------------------------------------------------------
[x] В южных странах серп луны занимает горизонтальное
положение
-------------------------------------------------------
Луна поднималась все выше, свет ее принимал все более
яркий блеск серебра, и наполнявшая долину темнота быстро
отступала к северу.
Жрец стоял на носу судна, глубоко задумавшись
Он думал о том, что завещание Джосера не исполнилось.
Могучий фараон, создавший единое и крепкое государство, вместе
с могуществом заложил и другие семена, которые могут дать
гибельные всходы. Старое главенство бога наук, письма и
искусства Тога уступило место богу солнца Ра, символу
безграничной власти, отождествленной с личностью фараона.
Было понятно, почему жрецы Ра, давно оттеснявшие от
фараона служителей Тота, скрыли завещание.
Совсем близко на песчаной отмели раздался громкий всплеск.
Огромный эмсех -- крокодил -- показал в свете луны свою
гребнистую спину, и расходящиеся перед его головой волны
заблестели, развертываясь серебряным веером. Жрец невольно
оглянулся и с минуту провожал глазами священное животное. Потом
вернулся к своим мыслям.
Новый фараон сам позвал жрецов Тота. Значит, ему не
хочется править по указке жрецов Ра. Он пытается сам найти свой
путь, ищет советника. Это разумно и хорошо; хорошо потому, что
таким советником может стать он, верховный жрец Тота --
Мен-Кау-Тот.
Тогда возродится былая слава и сила жрецов Тота, умножится
их число и богатства... Настало время, ибо плохо стало в
стране, обедневшей во время владычества Хуфу: новый фараон не
знает, что делать, как стать настоящим владыкой. Недаром
хранители божественной премудрости не должны открывать всего
фараону, чтобы противопоставлять воле владыки мудрость вечного
знания, обуздывать власть и силу...
Уже давно ушел помощник кормчего, судно шло быстрее, а
жрец все еще размышлял в тишине.
Вдали послышался громкий лай собак. Изредка пронзительные
вопли ослов прорезали ночной мрак -- судно приближалось к Белой
Стене, и по берегу реки тянулись дворцовые имения и сады храмов
столицы.
Пробудившийся фараон появился на палубе и приказал войти в
столицу тайно. Судно причалило к большой каменной площадке у
храма сокола Гора(x), близ северной оконечности города.
-------------------------------------------------------
[x] Гор -- верховное древнее божество, изображавшееся в
виде сокола. Произошло от родового тотема древних царей
-------------------------------------------------------
Джедефра сел в кресло-носилки, и дюжие негры быстро
понесли фараона через сонную окраину. Кривые и тесные пыльные
улицы были ограждены ветхими глинобитными стенами сливавшихся
друг с другом домов. Небольшая охрана фараона, пользуясь лунным
светом, шла без факелов.
Дома по сторонам становились реже, улица расширялась.
Внезапно перед глазами идущих открылся пологий подъем,
усыпанный остроугольными камнями и испещренный черными пятнами
теней. Справа слабо блестела река, а налево подъем переходил в
плоскую возвышенность, за которой неясно обозначались размытые
обрывы и бугры песков. Оттуда доносились хохот гиен и стонущие
вопли шакалов. Перед обрывом, пересекая наискось возвышенность,
резко выделялся огромный прямоугольник рубчатых белых стен. В
центре прямоугольника поднималась на сотню локтей ступенчатая
пирамида. Под луной ее белый цвет казался чистым и матовым,
тени на уступах лежали рядами горизонтальных черных полос. С
правой стороны пирамиды над стенами выступали крыши каких-то
построек.
Под тяжелой поступью носильщиков хрустел песок, нанесенный
ветром на плиты старой дороги, проложенной еще во время
постройки. Пирамида приближалась, вырастая над окружающей
местностью; уже можно было различить скошенные ребра ее
уступов. У ближайшего, юго-восточного, угла стены несколько
низких чахлых деревьев обозначали место входа. Под деревьями
стояла низенькая мазанка сторожей.
Шествие приблизилось к стенам, сложенным из крупных кусков
известняка. В четыре человеческих роста высотой, с выступами в
виде вертикальных брусьев, стена производила впечатление
несокрушимой прочности.
Из домика выскочили две темные фигуры и в страхе упали в
пыль перед фараоном. Стройные белые полуколонны, похожие на
связки крупных стеблей папируса, подпирали над входом плоскую
плиту с насечкой в виде фестонов. Высокое дверное отверстие
прижималось вплотную к левой колонне.
Зажгли факелы. При неровном вихрящемся свете Джедефра
вошел в дверной проход следом за жрецом и телохранителями.
Дальше начинался длинный коридор, обрамленный множеством
столбов, в сечении имевших форму длинных овалов. На
