задумчиво смотрел на горделивое заглавие "Новая победа в
Центральной Азии".
Сменялись изображения грозных барханов, процессий легковых
автомобилей с звездными флагами, громадны верблюжьих караванов
и роскошных завтраков с салфетками и бокалами на фоне
пустыни... Описание работы экспедиции носило рекламный характер
и занимало весь толстенный том, в котором затерялись, отступив
на задний план, немногочисленные страницы, посвященные
собственно научным открытиям.
Маршруты американцев прошли вдоль Великого Монгольского
караванного пути. В книге часто упоминались опасности,
подстерегавшие путешественников при малейшей попытке уклониться
на машинах в сторону от караванной тропы. Районы, где
американские исследователи нашли самые богатые скопления
костей, были описаны своеобразно. Как будто бы все нужные
сведения сообщались в книге, но в то же время не было никакой
возможности определить точное географическое положение этих
мест.
Я вспомнил, что этот недостойный ученых маневр удивил меня
еще тогда, когда я совершал свои первые шаги в науке и
восторгался успехами американской экспедиции.
Теперь благодаря исследованиям советских ученых в
Монгольской Народной Республике стало известно, что ископаемые
кости встречаются в МНР несравненно чаще в большем числе мест.
Сокровищница документов прошлой жизни в отложениях мезозоя
и кайнозоя, МНР предстала теперь не случайными обрывками
отдельных "удачных" находок, а как гигантское вместилище целого
отрезка истории наземного животного мира. Изучение его могло
быть выполнено только в результате большой, упорной и
трудоемкой работы в течение ряда лет.
Четверть века неосуществленных мечтаний сделали задачу
совершенно ясной, и оставалось только подсчитать, что реально
мы сможем сделать нашими силами.
Теперь "зашифрованные" местонахождения американцев нам не
были нужны. Мы пойдем другим путем -- за четверть века развития
советской науки у нас выработались свои методы! Мы изучили
закономерности тех процессов, которые формируют в истории Земли
страницы геологической летописи,-- те пласты, слои горных
пород, в которых захороняются, превращаются в камень, сами
становясь частью породы, остатки древних вымерших животных.
Узнали, что большие скопления окаменелых костей образуются не
случайно, а в результате совпадения совершенно определенных
процессов, которые можно учесть. Узнали, что распределение этих
местонахождений в пластах земной коры также подчинено
определенным законам, изучением которых занимается новая
отрасль геологических наук -- тафономия.
Вооруженные этими знаниями, мы могли идти в гобийские
просторы для систематической, планомерной работы, постепенно
разгадывая одну за другой тайны природы...
Работать придется в безлюдных и безводных местах, куда
нужно завезти рабочих, продукты, инструменты, необходимые для
раскопок, лес, гипс, ящики, бумагу, гвозди, вату; нужны
лебедки, тросы, тали: ведь средний вес каждого скелета
динозавра -- несколько тонн; придется наладить снабжение водой
на больших расстояниях от колодцев и, наконец, вывозку десятков
тонн коллекций из глубины бездорожья Гоби.
Все эти задачи могут быть решены только мощным
автотранспортом. Именно он и составляет решающее звено в
организации экспедиции. А от перевозок вьючным способом,
верблюдами, необходимо решительно отказаться: слишком много
требуется времени и слишком мало груза поднимает верблюд.
Вьючных животных выгодно использовать лишь для коротких
перевозок местного характера -- подвоза воды, проезда в
непроходимых для автомашин местах.
Для первого года работ, разведочно-ознакомительного, будет
организована небольшая экспедиция, для последующих -- крупная,
на тяжелых грузовых машинах...
Так, медленно, но четко обрисовались окончательные формы
организации палеонтологических исследований в Монгольской
Народной Республике. И спокойная уверенность приходила на смену
тревогам и волнениям.
* * *
...Самолет сильно качнулся с крыла на крыло, клюнул носом
и продолжал стремительно лететь дальше, время от времени
встряхиваясь, словно желая сбросить с себя тонкую пленку воды,
облипавшую его металлическое тело. Непроглядный туман
рассеивался. Рваные серые клочья медленно расползались внизу и
открывали землю. Слева засияли широкие столбы солнечного света.
Мокрые, вибрировавшие на концах крылья вспыхивали солнечными
бликами.
А внизу по-прежнему толпились сопки, теперь безлесные,
покрытые лишь подсохшей травой. Гладкие склоны походили на бока
сытых верблюдов в короткой и светлой летней шерсти. Туман
исчез, чистое небо ярко голубело. Самолет понемногу снижался,
направляясь вдоль асфальтового шоссе.
Вот машина легла на крыло, шум и давление возникли в ушах.
Направо блеснула река Тола ("Зеркало") и белые домики...
-- Курорт Сангино, сейчас будет Улан-Батор! -- воскликнул
спутник-монгол.
Еще несколько минут -- и самолет покатился, вздымая пыль,
по ровному участку сухой степи в кольце невысоких безлесных
гор.
Удивительно чистое высокое небо излучало сухой зной.
Солнце, отражаясь от беленых стен домиков, слепило глаза.
Сонные коровы вяло бродили поблизости. Кругом полная тишина,
приятная для ушей, натруженных ревом самолетных моторов. Едва
ощутимый ветерок принес запах полыни, сильный и свежий...
Здесь, в столице Монгольской Народной Республики, нам
пришлось провести месяц. Надолго запомнился мне осенний
Улан-Батор, впервые увиденный в 1946 году. Спокойные, ясные дни
с могучим сверканием солнца в чистейшем горном воздухе, ночи
звездного изобилия с неизменным воем бесчисленных псов.
Западная часть города -- остаток старой Урги -- лабиринт
узеньких пыльных улочек, обнесенных частоколами из тонких
неокоренных лиственничных бревнышек. Эти бревнышки поставлены
вплотную друг к другу и отгораживают вытоптанные дворы с юртами
или маленькими одноэтажными домиками -- то, что по-местному
называется хошаном. Такие же лиственничные частоколы и хошаны
разбросаны и в других частях города, но там они рассечены,
оттеснены или попросту уничтожены победным шествием нового
города и массивами красивых, преимущественно белых зданий,
учрежденческих и жилых.
Университет тогда был почти закончен и гордо вздымал дугу
высоких белых колонн на фоне конических вершин гор Чингильте.
На гигантской площади с памятником Сухэ-Батору вырастали новые
здания -- государственный театр, кинотеатр, гостиница, а
немного поодаль, ближе к реке Толе, росло величественное здание
библиотеки. Возле, в простом и суровом еще кирпиче или
выбеленных и отделанных синими панелями зданиях, обрисовывались
чистые и светлые архитектурные формы.
Эти новые стройки так резко контрастировали с угрюмой
изолированностью и теснотой глухих частоколов, надменностью
громадных, но с низкими входами ворот бывших богатых дворов,
грязью и пылью Заходыра (толкучка на базарной площади),
скученностью и одиноким трудом лавочек китайских кустарей в
старом городе, что самому ненаблюдательному и незнакомому со
страной приезжему новая жизнь Монгольской республики говорила
сама за себя, не требуя никаких дополнительных разъяснений.
В Улан-Баторе новые дома, большие и малые, белые с
отделкой из любимой в Монголии яркой и чистой синей краски. На
солнце эти дома кажутся радостными и легкими, но особенно
хороши они, если смотреть поверх них на юг, где высится над
городом зеленая, с серыми выступами скал и плоской гольцовой
вершиной громада Богдо-улы ( "Святая" ).
Гора-заповедник, последний отрог Хэнтейской (Хэн-тей --
"Сердитый") тайги, выдвинувшийся на юг. одинокий среди степной
зоны Улан-Батора, всегда привлекает внимание жителя города. Ее
облик изменчив и отражает все быстрые перемены здешней погоды.
Разные краски, угрюмые и веселые, бегут, сменяясь, от
серых гранитных полей вершины через черноватую зелень высоких
кедровников к светло-зеленым бархатистым безлесным склонам
нижних уступов, там, где белыми камнями выложены монгольские
надписи и римские цифры в честь двадцатипятилетия Народной
республики.
В сентябре погода была неизменно ясной и тихой. Богдо-ула,
казалось, надела золотой пояс -- так ярко желтели в солнечном
свете осенние лиственничные леса. И серые скалы, и хмурые
темные кедровники как будто впитывали в себя оранжевые
отблески, светлея и радуясь...
Но гораздо больше привлекала меня линия удаленных голых
гор, правее от величественной Богдо-улы, там, где шел тракт в
Южную Гоби. Туда, к этой часто застилавшейся пыльной дымкой
дали, постоянно устремлялись мысли, пока шла подготовка к
полевым работам и волей-неволей приходилось задерживаться в
Улан-Баторе
Дружеская встреча в монгольском Комитете наук, неизменная
поддержка и помощь в советской миссии и торгпредстве ободрили
нас с первых же шагов. Мы быстро подружились с немногими
советскими специалистами, работавшими в университете. Комитете
наук и других организациях. Гобийская часть республики была
почти совсем неизвестна молодой монгольской геологии, поэтому
нам старались помочь сбором всевозможных сведений о "костях
дракона", старых записей и отчетов путешественников.
Сотрудники Комитета наук усердно учили нас сложной
монгольской вежливости и пословицам, посмеиваясь над нашим
нелепым произношением. Нас, новичков в Монголии, восхитила
романтическая красочность монгольского языка. Комитет наук,
по-монгольски "Шинж-лех Ухааны Хурэлэн", в точном переводе
назывался "Круг Мудрых Изучающих". Ученый секретарь (нарин
бичгийн дарга) переводился как "начальник тонкого письма". Даже
моя, весьма сухая, должность в Академии наук, где я заведовал
отделом древних позвоночных Палеонтологического института,
после перевода на монгольский звучала, как "лууны яс хэлтэс
дарга" -- "начальник отдела драконовых костей"!
День за днем мы оборудовали склад, завозили горючее,
делали железные печки для палаток, чтобы работать, не боясь
ночных морозов, доставали деревянные бочки для воды, кошмы,
заготовляли нужные продукты.
Мы спешили, но и время летело необычайно быстро. Наконец
троим из нас -- Ю. А. Орлову, В. А. Громову и Я. М. Эглону --
удалось отправиться в Гоби в качестве передового отряда для
устройства базы. Было решено начать работу с наиболее удаленных
и трудных мест в Южногобийском аймаке (областном центре).
Многие советовали нам начать с Восточной Гоби, более близкой и
более доступной. В ней при геологических работах последних лет
было обнаружено много мест с остатками ископаемых костей.
Но мы все же направились в Южную Гоби: там, в неизученных
районах, были огромные массивы красных пород -- отложений
древней Центральноазиатской суши. В больших впадинах между
недавно поднявшимися хребтами мы надеялись открыть богатые
местонахождения остатков ископаемых животных. Иными словами, в
Восточной Гоби нас ждал верный успех средней руки; в
неизведанных районах Южной Гоби -- провал или крупный успех. Мы
не могли в первой экспедиции довольствоваться средним
результатом и поехали в Южную Гоби...
К началу сентября окончательно определился и состав
экспедиции: три профессора-палеонтолога, два опытных
препаратора и три шофера. К нам присоединились переводчик
Лубсан Данзан, только что окончивший Московский университет,
геолог, прикомандированный от Комитета наук МНР, а также повар
