полу куртки. Мексиканец остановился и молчал. Джимми хлопнул себя по лбу и
рассмеялся:
- Вот черт, пароль-то я забыл! Эй, амигос, все в порядке! "Каса вьеха!"
- "А тодо вида!",- осклабился мексиканец и протянул Майку сверток.
x x x
- Здравствуйте, Антонио.
- Баронесса! Сегодня вы замечательно выглядите! Вот в прошлый раз...
- Дорогой мой, вы так и не научились лгать. Это делает вам честь. Не
будем об этом. Что это у вас в руках?
- Я принес вам одну из своих любимых книг. Она может скрасить вам
несколько вечеров.
- Дайте-ка сюда... Эрик Фромм? Нет, Антонио, это уж слишком. Я понимаю,
вы хотели меня успокоить, но это - все равно, что показать мне вырытую
могилу. А я ее и так вижу. Садитесь и спрячьте эту книгу подальше. Я хотела
ввам кое-что рассказать.
Поскулини подошел к баронессе, которая полулежала на рекамьешке,
прикрытая пледом. Поправляя ей подушку, он незаметно сунул туда томик. Потом
пододвинул кресло к ее изголовью и сел:
- Я вас внимательно слушаю.
-Давайте без обиняков, Антонио: Анна-Мари - ваша дочь. Я не хотела
этого говорить, пока был жив Карл, ведь он был хороший и честный человек, он
идеально ко мне относился, ...чего не скажешь обо мне...
- Я догадывался, баронесса. Почему же вы мне сразу не сказали? Это
после той поездки на ривьеру?
-Да, Антонио. Но я знала, что вы не умеете лгать, и не хотела делать
больно Карлу, который в ней души не чаял.
- Понимаю.
-Это еще не все. Когда я послала ее учиться в Оксфорд, девчонка совсем
от рук отбилась. Она сошлась там с неким авантюристом по имени Ле Мур. Сущее
животное! Я имела счастье видеть его всего раз, незадолго до их поездки в
Африку. Я сама оплатила ей месячный тур! Ах, сафари! Ах, слоны!
- Не судите ее слишком строго. Вы бы на ее месте поступили бы точно так
же. Романтичная натура. Я имею в виду Африку, а не Ле Мура.
-Не перебивайте меня. Ле Мур употреблял наркотики, он - похотливое
животное и абсолютно аморален. И Анну-Мари он к себе привязал с помощью этой
гадости. Она теперь тоже наркоманка. Что-что, а вот это меня всегда пугало и
отталкивало. Я далеко не ангел, но в свои сорок семь лет я не прошла и трети
того, что было у нее. Я ненавижу этих проклятых наркоманов, потому что они
всюду сеют заразу и смерть. Думала ли я тогда, пять лет назад, что граф
Орлов... Простите, что я вам это говорю. Простите. Так вот, после поездки
Анна-Мари призналась мне, что она убила человека. Если бы им оказался Ле
Мур, я бы благословила ее. Но она сбила грузовиком девочку-негритянку.
"Мама! Я же не хотела! Все было так прекрасно... Сумерки, джип, Ле Мур...
Вокруг летали серебрянные птицы, из-под земли росли огненные цветы... Я не
успела затормозить..." Она вела машину, одурманенная.Хорошо, что не дошло до
суда и заключения, но каково мне знать, что моя дочь - убийца! Будь они
прокляты, эти наркотики! Будь прокляты эти животные, которые думают только
лишь о сексе!
x x x
- Ванька! На меня приказ пришел из штаба! - орал Петька, размахивая
руками,- Завтра - домой!
- Во, везет же людям. А мне трубить еще аж до нового призыва.
-Это потому, что у меня мать одна и бати нет. Ну, подумаешь, на месяц
раньше! Я тебя все равно на свадьбу приглашу.
- Да что там, Петь. У меня мать - диспансерная больная, а батя - хоть и
жив - что с того? Синячит по-черному. Лишь бы считалось, что в помощь. Нет,
ты пойми, я тебе не завидую, но, блин, от людей ждать справедливости - это
гиблое дело!
- Вань! А ты и не жди. Твое дело правое - стучи и требуй! Может, еще
вместе на дембель поедем. Напиши рапорт комбату.
- Не смеши. Пока до него дойдет, отсюда всех уже поганой метлой
погонят. Через месяц.
- Ладно, херня это все. Сегодня как нажремся! А я дембельский альбом
уже отослал. Вальке.
- А Людка твоя, что же?
- Она, зараза, мне уже две недели не писала. А ведь знает, что дембель
на носу.
- Значит, определился?
- Фиг его знает. Вскрытие покажет. Все-таки Валька на мне торчит...
- А сам ты как?
- Ой, Вань, не томи душу. Ничего, еще оттянусь. Вот куплю себе
"мерседес" и заеду к ней в эту школу фотомоделей. Пусть, дура, знает, кого
она потеряла. Она аж губу закусит, от досады.
- У тебя, что, уже бабки есть на "мерседес"?
- Это дело наживное. Было б желание. А крутым стать - это не проблема.
x x x
Джип отмахал добрые две мили на север, когда вдруг над ним пролетел
вертолет.
Майк прибавил газу и понесся к расщелине, чтобы побыстрей проехать
пустошь и свернуть на хайвей. Вертолет отвалил на восток и заложил круг.
- Не нравится мне это, - буркнул Джим.
- Может быть, пограничная служба,- ответил Майк,- Харрис божился, что
никаких копов не будет. Въехав в расщелину, Майк притормозил.За скалой он
увидел капот полицейской машины. Внутри у него все похолодело. Резко перейдя
на задний ход, он хотел развернуться, но вдруг сзади, как из-под земли
показался военный грузовик, встав поперек дороги, из которого стали сыпаться
люди с автоматическими винтовками и с тремя большими белыми буквами на
спинах.
- Кажется, приехали, - прохрипел Джим, выплевывая сигарету,- Отдел по
борьбе с наркотиками.
Полицейская машина выдвинулась из-за скалы и голос прокричал в мегафон:
- Вы арестованы! Выходить из машины с поднятыми руками! Оружие - на
землю и десять шагов вперед! Даю пять секунд!
Джим отшвырнул в сторону свой "магнум". Шериф Симпсон и его помощник
Купер защелкнули наручники за спинами у парней:
- Вы имеете право хранить молчание, право на адвоката, все сказанное
вами может быть использовано против вас в суде. Если у вас нет денег, чтобы
нанять...
- Ладно, шериф,- перебил его Джим,- Какие проблемы?Что это за облава?
Мы, что, так похожи на террористов?
- Молчи, сукин сын, - ответил Симпсон, толкая его лицом на капот. Потом
он подошел к джипу и порывшись, достал из бардачка пластиковый пакет.
Приятели онемели.
- Это называется - двадцать лет тюрьмы,- довольно пробасил он,- Или,
членоголовые, вы станете утверждать, что нашли это в кустах? Он обратился к
помощнику:
- Купер, давай быстро это дерьмо на экспертизу к Химику. Хотя я и без
анализа вижу,- он ковырнул пакет ножичком,- Белые кристаллы! А ну, ублюдки,
колитесь, кто ваш босс?
Майк глянул на Факера, и сглотнув слюну, начал:
- Вам известен некто Харрис, черный, лет сорока пяти, владелец казино в
Клермонвилле?
- Купер, проверь по компьютеру,- бросил в сторону шериф,- А вы, если
поможете следствию, можете расчитывать на минимальный срок. Я постараюсь,
чтоб вам скостили до десятки. Купер полез в машину и отсутствовал минуты
три. Потом он вернулся и доложил:
- В Клермонвилле нет человека с такими данными. Они водят нас за нос.
Шериф побелел от злости:
- А ну, скоты, говорите мне правду, или будет хуже! Живо!
Майк прочистил горло и сказал,- Сэр, мы тут не при чем. Мы - мелкая
рыбешка. Харрис, или как его там, заставил нас. А нам из-за него - по
десятке? Где же справедливость?
- О! Я уже слышу вопли о справедливости! - рассмеялся шериф,- Конечно,
вы о ней взываете. Но не для себя, а для других.Для этого Харриса, например.
Для себя вы ее не хотите!
- Но, сэр...
- Молчать! Себе вы хотите не справедливости, потому что
по-справедливому вас надо вешать за яйца. Себе вы хотите снисхождения. Разве
не так?
В это время к ним подошли двое в штатском - Химик и человек из отдела
по борьбе с наркотиками. Химик пожал плечами:
- Здесь какая-то ошибка.
- Что еще? - удивился шериф,- Вы проверили это дерьмо в пакете?
- Да. Это фиксаж для проявления фотопленок.
Джим начал истерически смеяться. Майк молча повернулся спиной к Куперу
и ждал, пока тот снимет с него наручники. Наконец, Джим пришел в себя и
сказал:
- Видите ли, сэр, мы с другом - страстные фотолюбители...
Шериф в мгновение ока стал красным:
-Учтите, ублюдки! Это сходит вам с рук в последний раз!
- Всего наилучшего, шериф! - прокричал Факер, поворачивая в замке ключ
зажигания. Всегда рады сотрудничать!
Нависла пауза. Люди в форм снова полезли в грузовик. Купер пытался
скрыть улыбку. И тут шериф Симпсон вдруг просиял:
- Эй, ты, дерьмо, вылазь из машины!
- Что еще, шериф? Мы же, вроде бы решили все вопросы?
- Не-е-ет, засранец! А где твоя лицензия на оружие?!
x x x
После отбытия Нгоа внезапно заболела его сестра Куту. Всего за сутки
она ослабела настолько, что не могла сама подняться с циновки. Ее
лихорадило, рвало и всю ночь сотрясало сухим кашлем. Когда Бата прибежал к
колдуну, тот молча кивнул головой и дал ему амулет со связкой кореньев,
который надлежало надеть на шею больной.
Вернувшись, Бата застал ее без сознания, в липкой испарине, а циновка
вокруг была вся заплевана слизью и кровью. Тогда он отправился к доктору
Левенталю - единственному белому в деревне, который был энтомологом и
приехал сюда три месяца тому, ловить тропических бабочек. Едва переступив
порог, он увидел, что с Левенталем тоже неладно. Тот сидел скрючившись и
завернувшись в одеяло, а на столе лежала разорванная конвалюта.
- Не подходи, сынок, это зараза,- сказал Левенталь, кривясь от приступа
боли,- Пеницилиновые препараты неэффективны.
- Понимаете, моя сестра... она тоже...
- Еще кто-то? Плохо дело, очень плохо.
- Как вы думаете, ее можно спасти?
- Не знаю, Бата, не знаю. Может, и нет. Хотя я молюсь, чтобы это
оказалось не тем, что я думаю.
- Но ведь она такая молодая, такая хорошаа, никого не обижала. Разве
это справедливо?
- Это уже ни от кого не зависит. Бесполезно говорить о справедливости
или требовать ее. А когда мы не можем ее требовать, нам остается только
ждать ее от Бога. Дай мне рацию, сынок. Вон там, на ящиках. Надо срочно
вызывать Мапото. Похоже на начало эпидемии.
Через три часа Куту умерла и теперь уже ее мать билась в лихорадке. То
же самое происходило и во многих домах по соседству. В течении последних
шести часов умерло еще пять человек. Когда, наконец, прибыл вертолет из
Мапото, оттуда вылезли люди в зеленых комбинезонах, больше похожих на
скафандры. Левенталь вопросительно глянул в глаза, которые смотрели на него
сквозь квадратное стекло. Человек что-то пробубнил в микрофон и все, кто с
ним прилетели, стали распаковывать большую полиэтиленовую палатку. Человек в
комбинезоне взял со стола маркер и написал на листке только одно слово:
"Эбола".
x x x
У одра баронессы собрались Шмайстер, Поскулини, врач и священник.
Анна-Мари лежала в соседней комнате, пьяная,обессиленная, и боялась зайти к
матери.
- Дочь моя,- начал аббат Лево,- Есть ли у вас в чем покаяться, сказать
что-нибудь вашим близким? Поскулини пытался незаметно вытереть крупные
слезы, Шмайстер задумчиво глядел на озеро, за окнами замка Ногам-де-Перед.
- Да, друзья, я скажу,- хрипела баронесса,- мне открылась истина: Мы
все стоим друг против друга, как в хороводе. Но этот хоровод - и есть круг
заклятия. Все, кто оказывается против нас - наши враги. Но это такие же
люди. Мы уничтожаем их и ненавидим только потому, что они - по другую
сторону. И чем быстрее танец смерти, тем сильней разносит нас от середины
центробежная сила. А если бы мы все собрались в центре, не было бы никаких
сторон, не было бы ненависти и врагов... А пока что в середине - око божье.
Но оно закрыто. И только если мы придем к нему, оно откроется . Но нельзя
искать себе место в центре среди людей. Надо встать в центр своих мыслей...
