союзниками, из коей, к сожалению, ничего путного не вышло. Изготовили
роскошное кольцо (металлурги порезвились от души), распустили слух, будто бы
оно дарует власть над всем Средиземьем, и перекинули его за Андуин.
Надеялись, что рохирримы и гондорцы вцепятся друг дружке в глотку за этот
подарочек... Эти-то и впрямь проглотили наживку вместе с леской и поплавком,
но Гэндальф -- тот, конечно, сразу почуял, откуда дует ветер. Он, чтобы
спасти Закатную коалицию от развала, обвел их всех вокруг пальца: первым
добрался до Кольца, но у себя хранить его не стал, а сделал так, чтобы оно
как в воду кануло.
Спрятал его он на совесть: нашей разведслужбе понадобилось два года,
чтобы нащупать след. Оказалось, что Кольцо в Шире; есть такая дыра на
крайнем Северо-Закате -- резные наличники, мальвы по палисадникам и свинья в
луже посреди главной улицы... Ну и что прикажете делать? Ни гондорцы, ни
рохирримы в тот Шир отродясь не заглядывали. Выкрасть Кольцо и опять
перебросить его к Андуину -- так наши уши будут торчать из этой истории на
добрую сажень. Вот тогда и родилась неплохая идея -- сделать вид, будто бы
мы тоже охотимся за Кольцом, и спугнуть с места его широкого хозяина. И
решили -- от большого ума, -- что сподручнее это проделать самим назгулам:
чего там, ребята, -- одна нога здесь, другая там... Вот мы сдуру и ввязались
в это дело напрямую -- что нам, мягко сказать, не по чину. А ведь дилетант
-- он и есть дилетант, будь он хоть семи пядей во лбу. От пары настоящих
разведчиков проку тогда было бы в сто раз больше, чем от всего нашего
Ордена...
Вообще-то назгул может принимать любой облик, но в тот раз мы были в
своем настоящем виде, как сейчас. Вот вы -- образованный человек, и то
давеча с лица сбледнули, а тамошним-то много ли надо? Деревня ведь... Короче
говоря, нарядились мы пострашнее, проехались по тамошним местечкам при
полном параде и только что не орали в рупор на всех перекрестках: "А где тут
живет такой-сякой хозяин Кольца Всевластья? А подать его сюда!" Хорошо хоть
у них там не то что контрразведки -- полиции, и той нет: эти бы сразу
смекнули: э, нет, ребята, -- если человека и вправду ловят, это делают не
так, совсем не так!.. Ну, те-то деревенские увальни -- хозяин Кольца с его
приятелями -- ни в чем, понятное дело, не засомневались. Так что мы спокойно
и не торопясь погнали их на Восход -- слегка попугивая, чтоб не больно-то по
трактирам засиживались.
А тем временем наши люди аккуратненько навели на этих ребят гондорского
принца Боромира. Ради него, собственно говоря, весь огород и городили: этот
за Кольцо Всевластья готов был из костей родного отца клей сварить. А как
принц присоединился к отряду (там и еще кой-какой народ поприлепился) --
все, думаем, дело в шляпе; не надо нам больше рядом отсвечивать и публику
эту нервировать. Теперь колечко наше само до Минас-Тирита доплывет в лучшем
виде... Перепоручили дальнее сопровождение Кольца отряду орокуэнов и думать
забыли об этом деле. За что и поплатились. Выходят наши на Андуин; глядь --
погребальная ладья. Боромир. Привет горячий... Видать, приключилась там у
них там какая-то разборка, и отыскались в той компании ребята покруче, чем
он. Кольца с той поры и след простыл; да его, собственно, и не искал никто
-- "до грибов ли нынче"?
В общем, маху мы тогда дали капитально, чего там говорить; по сию пору
стыдно вспомнить... Ну как, доктор, развлекла ли вас сия назидательная
новелла? Впрочем, вы, похоже, и не слушаете вовсе...
-- Простите великодушно, Шарья-Рана! -- Халаддин оторвал наконец свой
остановившийся взор от прозрачно-оранжевых угольев и вдруг улыбнулся. --
Ваша история странным образом натолкнула меня на одну идею. И я, похоже,
нашел решение своей головоломки... ну, во всяком случае, некий подход к
решению. Скажите, имею я право, по условиям нашей игры, сообщить его вам?
Или это будет считаться подсказкой?
ГЛАВА 18
-- Нет, -- чуть подумав, ответил Шарья-Рана. -- В смысле -- не будет.
Давайте ваше решение.
-- Только вы мне сначала расскажете про палантиры, ладно?
-- Сколько угодно. Это тоже магические кристаллы; вас, с вашими
ограничениями по части магии, они могут заинтересовать только в качестве
системы связи. Все, что окружает один кристалл, может быть передано другому
-- изображения, звуки, запахи: подчеркиваю -- передается не информация об
этом окружении, а оно самое. Как это происходит -- понять довольно сложно,
да вам и ни к чему. Мысли и чувства, понятное дело, никуда не передаются --
это все басни. Палантир может работать на прием, на передачу и на
двустороннюю связь; в принципе возможен одновременный контакт и между
несколькими кристаллами, но это очень сложно.
-- А выглядит-то он как?
-- Шар из дымчатого хрусталя размером с голову ребенка.
-- Ага, по крайней мере компактен -- уже плюс... Тогда, значит, так.
Семерка палантиров и Зеркало составляют комплементарную пару и порознь не
существуют, верно? Поэтому можно вместо самого Зеркала скинуть в Ородруин
палантиры -- и результат будет тот же самый! А вы мне сейчас дадите
информацию -- где их искать. Это законно?
-- Хм... Остроумно! Только вот, к сожалению, технически невыполнимо...
во всяком случае, по моему разумению. Вам ведь нужна вся семерка, без
изъятия, -- иначе ничего не выйдет, а некоторые из палантиров практически
недосягаемы. У нас в Мордоре один-единственный, и с ним проблем нет.
Палантир Денетора, надо думать, прибрал к рукам Арагорн, Саруманов --
достался Гэндальфу... Ну, до этих, пусть теоретически, добраться можно.
Итого -- три. Но есть еще палантир закатных эльфов: тамошний владыка Кирдэн
хранит его в башне Эмин-Бераида -- чем это для вас лучше Лориена? Только что
путь длинее... Ну, и наконец -- палантир Осгилиата, сброшенный некогда в
воды Андуина (где его теперь искать?), и еще два арнорских, из Аннуминаса и
из башни Амон-Сул, -- эти пребывают на затонувшем корабле, на дне Льдистого
залива. Если хотите, могу сообщить вам точные координаты, но решительно не
вижу, чем бы это могло вам помочь...
Халаддин почувствовал, как у него зарделись кончики ушей. Нахальный
щенок! Вознамерился в три минуты решить задачу, которую величайший математик
всех времен обмозговывает уже небось не первый год... Так что он несказанно
удивился, услыхав слова Шарья-Раны:
-- А вы молодец, Халаддин... Право слово, я сейчас только по-настоящему
успокоился: значит, вы все-таки взялись за складывание этой головоломки -- и
теперь вас ничто уже не остановит.
-- Да, ловко вы меня в это дело втравили, -- пробурчал он, -- ничего не
скажешь. А кстати, где спрятан наш, мордорский палантир? Это я так, на
всякий случай...
-- А вы попробуйте догадаться сами. Цэрлэг вас за этот месяц небось
чему-то научил, нет?
-- Ну, вы и задачки ставите!.. Хоть скажите, когда его прятали?
-- Сразу после Кормалленской битвы, когда стало ясно, что Мордор падет.
-- Ага... -- Он на пару минут погрузился в размышления. -- Значит, так.
Сначала -- где его заведомо быть не может: во всех ваших убежищах,
партизанских базах, и прочая, и прочая. Объяснять надо?
-- Мне -- нет. Давайте дальше.
-- В самом Барад-Дуре, со всеми его замечательными тайниками, прятать
нельзя -- впереди штурм и пожары...
-- Логично.
-- Переправлять за границу стремно. Во-первых, именно в это время --
сразу после Кормаллена -- тысячу раз попадешься по дороге, во-вторых, кто
его знает, как поведут себя после поражения тамошние агенты... Хотя спрятать
его, к примеру, в Минас-Тирите было бы весьма соблазнительно!
-- Н-н-ну... Ладно, принимается.
-- Пещеры, заброшенные шахты, старые колодцы исключаем: вокруг таких
мест отирается куда больше случайного народу, чем обычно думают. По той же
причине нельзя его утопить, привязавши к буйку, в каком-нибудь симпатичном
заливчике Нурнона: рыбаки -- люди любознательные.
-- Опять верно.
-- Короче говоря, я, пожалуй, закопал бы его в глухом, безлюдном и
совершенно неприметном месте, в горах или в пустыне, хорошенько запомнив
ориентиры. Хотя, конечно, тут есть свой риск: придешь за ним лет через пять
-- а валун, под которым он лежал, вместе со всем склоном снесло в речку
оползнем... Или нет, стойте, -- вот еще замечательный вариант! Заброшенные
руины с настоящими тайниками, вдали от всякого жилья, куда нормальный
человек в жизни не полезет, -- ну, вроде Минас-Моргула или Дол-Гулдура.
-- Да-а-а... -- протянул назгул. -- Вам палец в рот не клади... Все
точно -- Дол-Гулдур. Я сам его тогда и отвез. Туда -- на планере, обратно --
пешком: один ведь, планерную катапульту запустить некому... Палантир
переведен в режим "прием" и невидим для остальных кристаллов: лежит он в
тайнике за шестиугольным камнем в задней стенке камина в Большом зале; обшит
рогожей с серебряной оплеткой -- в руки можно брать безбоязненно. Пазы
тайника появляются при одновременном нажатии на соседний, ромбический,
камень и на левый нижний в каминном своде -- до него можно дотянуться только
ногой. Вы запоминайте, повторять не буду.
-- А я мог бы воспользоваться этим палантиром?-- А почему нет?
-- Ну, кристалл-то магический, а вы вроде говорили. что я ни к какой
магии не должен иметь касательства.
-- Кристалл -- магический, -- терпеливо объяснил Шарья-Рана, -- а связь
-- нет. Если вы, к примеру, будете использовать палантир в качестве грузила
для сети, то пойманные ею рыбки не станут от этого волшебными, исполняющими
три желания.
-- Тогда уж, одно к одному, расскажите, как им пользоваться.
-- Ну и с кем вы собрались через него общаться? С Гэндальфом? Впрочем,
это ваше дело... В принципе ничего сложного тут нет. В оптике разбираетесь?
-- В пределах университетского курса.
-- Все ясно... Тогда лучше "на пальцах". Внутри палантира есть две
постоянно горящие оранжевые искорки. Соединяющая их линия соответствует
главной оптической оси кристалла...
Халаддин молча слушал объяснения назгула, удивляясь тому, с какой
четкостью тот рассовывает всю эту сложную и весьма объемную информацию по
полочкам его памяти. Дальше начались вещи совсем уж диковинные. Темп
объяснений Шарья-Раны стремительно нарастал (а может, это время замедлялось?
-- он теперь и этому бы не удивился), и хотя мозг Халаддина в каждый
отдельный миг воспринимал лишь одну-единственную фразу -- смысловой
иероглиф, не имеющий связи с контекстом, -- он был абсолютно уверен: в
нужную минуту все эти сведения -- о партизанских отрядах Хмурых гор и о
дворцовых интригах в Минас-Тнрите, о топографии Лориена и о паролях для
связи с мордорскими резидентами во всех столицах Средиземья --
незамедлительно всплывут в его памяти. И когда это внезапно окончилось и
стоянку затопила вязкая, будто бы загустевшая от холода предутренняя тишина,
первой его мыслью было: немедленно разыскать в аптечке Элоара яд и дальше
уже никогда с ним не расставаться. В жизни случается всякое, а он теперь
осведомлен о таких вещах, что ни при каких обстоятельствах не должен попасть
в руки врага живым.
-- Халаддин!.. -- окликнул его Шарья-Рана; голос был непривычно тих и
прерывист -- казалось, будто назгул задыхается от долгого подъема. --
Подойди ко мне...
"Да ему ведь совсем скверно, запоздало сообразил он, как же я сам не
заметил, полено бесувственное... что с ним? -- похоже, сердце..." Мысль эта
