него не подбрасывает). У него было явственное чувство, будто Шарья-Рана и
вправду уличил его в чем-то недостойном. Какого черта!..
-- Одним словом, доктор, в голове у вас, извините, полная каша. Решения
принимать умеете -- этого у вас не отнимешь, -- а вот ни одну логическую
конструкцию довести до конца не можете, съезжаете на эмоции. Впрочем, в
нашем с вами случае это в известном смысле даже неплохо...
-- Что именно -- неплохо?
-- Видете ли, решившись принять мое предложение, вы вступите в схватку
с противником, который неизмеримо сильнее вас. Однако ваши действия зачастую
совершенно иррациональны, так что предугадать их ему будет чертовски трудно.
Вот в этом, возможно, и состоит наша единственная надежда.
ГЛАВА 16
-- Любопытно, -- обронил Халаддин после краткого раздумья. -- Валяйте
-- что за предложение, я заинтригован.
-- Обождите, не так вот сразу. Прежде всего имейте в виду: ваша Соня
жива и здорова. И даже в относительной безопасности... Одним словом, вы
можете уехать с нею -- в Умбар или в Кханд. Продолжайте там свои
исследования. В конце концов именно накопление и сохранение знаний...
-- Слушайте, будет вам!.. -- скривился он. -- Никуда я отсюда не
уеду... вы ведь это хотели услыхать, верно?
-- Верно, -- кивнул Шарья-Рана. -- Но у человека должен быть выбор -- а
для людей вроде вас это важно втройне.
-- Вот-вот! Чтоб вам потом можно было развести руками и заявить на
голубом глазу: "Ты ведь сам влез в это дерьмо, парень, -- никто тебя древком
алебарды в спину не подпихивал!" А ну, как я сейчас и в самом деле пошлю вас
на хрен со всеми вашими делами и свалю в Умбар -- что тогда?
-- Так ведь не свалите же!.. Вы только не подумайте, Халаддин, что я
ловлю вас "на слабо": здесь сейчас будет бездна работы, тяжелой и смертельно
опасной, так что нам понадобятся все: солдаты, механики, поэты...
-- А эти-то зачем?
-- "Эти" понадобятся как бы не более всех остальных. Нам ведь предстоит
спасать все, что еще можно спасти на этой земле, но прежде всего -- память о
том, кто мы есть и кем были. Мы должны сохранить ее, как угли под пеплом --
в катакомбах ли, в диаспоре, -- а тут без поэтов никак не обойдешься...
-- Так я буду участвовать в этих ваших "спасательных операциях"?..
-- Вы -- нет. Я должен открыть вам печальную тайну: вся наша нынешняя
деятельность в Мордоре, по сути дела, ничего уже не в силах изменить. Мы
проиграли самую главную битву в истории Арды -- магия Белого Совета и эльфов
одолела магию назгулов, -- и теперь ростки разума и прогресса, лишенные
нашей защиты, будут беспощадно выполоты по всему Средиземью. Магические силы
перестроят этот Мир по своему вкусу, и отныне в нем не будет места
технологическим цивилизациям, подобным мордорской. Трехмерная спираль
Истории утеряет вертикальную составляющую и опадет в замкнутый цикл: минуют
века и тысячелетия, но меняться будут лишь имена королей да названия
выигранных ими битв. А люди... люди навсегда останутся жалкими, ущербными
существами, не смеющими поднять глаза на владык Мира -- эльфов: это ведь
только в меняющемся мире смертный способен обратить свое проклятие в
благословение и, совершенствуясь в череде поколений, превзойти
бессмертных... Пройдут два-три десятилетия, и эльфы обратят Средиземье в
подстриженный и ухоженный газон, а людей -- в забавных ручных зверушек; они
отнимут у человека сущий пустяк -- право на Акт творения, а взамен даруют
ему бездну простых и незатейливых радостей... Впрочем, уверяю вас, Халаддин,
-- огромное большинство совершит этот обмен безо всякого сожаления.
-- Это большинство меня не волнует -- пускай оно позаботится о себе
само. Так выходит, что наш главный враг -- не гондорцы, а эльфы?
-- Гондорцы -- такие же жертвы, как и вы, и о них вообще речи нет.
Собственно, и эльфы -- не враги в обычном смысле; можно ли назвать человека
врагом оленя? Ну, охотится на него -- экая важность, так ведь и охраняет в
королевских лесах: опять же -- воспевает грациозную мощь старого рогача,
млеет от бархатных глаз оленухи, кормит с ладони осиротевшего олененка...
Так что нынешняя жестокость эльфов -- штука временная, в некотором смысле --
вынужденная. Когда Мир придет к неизменному состоянию, они наверняка станут
действовать мягче; в конце концов, способность к Акту творения -- это
бесспорное отклонение от нормы, и таких людей можно будет лечить, а не
убивать -- как нынче. Да и незачем будет бессмертным мараться самим --
найдутся свои, местные... Уже сейчас находятся... И, кстати сказать, тот,
эльфийский, Мир будет по-своему неплох: застойный пруд, конечно же,
эстетически проигрывает ручью, но ведь цветущие на его поверхности кувшинки
поистине восхитительны...
-- Ясно. А как помешать им превратить все наше Средиземье в это
самое... болото с восхитительными кувшинками?
-- Сейчас объясню, только вот начать придется издалека. Жаль, вы не
математик -- так было бы проще... Если что будет непонятно -- сразу
спрашивайте, ладно? Так вот, любой из обитаемых Миров включает в себя две
составляющих; фактически речь идет о двух различных мирах -- они имеют свои
собственные законы, но сосуществуют в единой оболочке. Их принято называть
"физическим" и "магическим" миром, хотя названия эти довольно условны:
магический мир вполне объективен (и в этом смысле физичен), а физический
имеет ряд свойств, несводимых к физике, -- их можно числить за магические. В
случае Арды это будут, соответственно, Средиземье и Заокраинный Запад с
населяющими их разумными расами -- людьми и эльфами. Миры эти параллельны, а
граница между ними воспринимается их обитателями не как пространственная, а
как временная: любой человек прекрасно знает, что сейчас-то волшебников,
драконов и гоблинов уже не существует, но вот его прадеды всех их,
несомненно, застали -- ну, и так из поколения в поколение. И это не вымысел,
как полагают многие, а вполне объективное следствие двухкомпонентной
структуры обитаемых Миров; можно продемонстрировать вам соответствующие
математические модели, но вы ведь в них все равно не разберетесь. Пока
доступно?
-- Вполне.
-- Идем дальше. По неведомой причине (хотите -- считайте это странным
капризом Единого) в нашей с вами Арде -- и только в ней! -- возник прямой
контакт между физическим и магическим мирами, который позволяет их
обитателям взаимодействовать между собой в реальном пространстве-времени...
ну, попросту говоря -- стрелять друг в дружку из луков. Существование этого
межпространственного "коридора" обеспечивается так называемым Зеркалом. Оно
некогда возникло в магическом мире (именно возникло, а не было там
изготовлено!) вместе с семеркой "Видящих камней" -- палантиров -- и не может
существовать отдельно от них: дело в том, что и Зеркало, и палантиры есть
продукты разделения единой субстанции -- Вековечного Огня...
-- Постойте, палантир -- это, кажется, система сверхдальней связи, нет?
-- Ну, можно его использовать и так. А еще можно, к примеру,
заколачивать им гвозди... хотя нет, неудобно -- круглый, скользкий... Но вот
уж в качестве грузила он точно бы сгодился! Понимаете, каждый из этих
магических предметов имеет бездну свойств и применений, но для подавляющего
большинства из них в здешнем мире нет даже названий. Вот и используют их
черт знает для чего: палантиры для дальней связи. Зеркало -- для
примитивного предсказывания будущего...
-- Ничего себе -- "примитивного"!
-- Уверяю вас, это сущая чепуха по сравнению с иными его
возможностями... Да и потом. Зеркало ведь рисует не объективную картину
будущего Арды, а варианты -- именно варианты! -- индивидуальной судьбы того,
кто в него заглянул. Вам ли, ученому-экспериментатору, не знать, что
измерительный прибор прямо влияет на результаты измерения -- а здесь-то
прибором служит не что-нибудь, а человек, существо со свободой воли...
-- Нет, что бы вы там ни говорили, а предсказание будущего -- это
впечатляет...
-- Далось вам это "предсказание будущего", -- досадливо отмахнулся
Шарья-Рана. -- А нарушение закона причинности2, к примеру, вас как, не
впечатляет?
-- Че-его?!
-- Того самого... Ладно, до закона причинности мы еще доберемся. Пока
вам достаточно запомнить, что палантиры -- в общем и целом -- обеспечивают
контроль над пространством, а Зеркало -- над временем. Теперь идем дальше.
Дело в том, что два мира Арды асимметричны по любому из параметров, так что
"канал" между ними работает весьма избирательно. К примеру, множество
магических существ чувствуют себя здесь как дома, а вот побывать на
Заокраинном Западе -- да и то ненадолго -- удалось лишь считанному числу
людей. Именно их и называют в Средиземье магами.
-- А назгулы -- тоже маги?
-- Разумеется. Так вот, эту асимметрию уравновешивало одно важное
обстоятельство. Сколь ни ничтожны возможности магов в том, соседнем, мире,
но случилось так, что именно они сумели заполучить в свои руки Зеркало с
палантирами и перетащили все это добро сюда, в Средиземье. В итоге: эльфы
могут заселить Средиземье, тогда как люди не могут заселить Заокраинный
Запад, но при этом контроль над межмировым "каналом" остается в руках магов
-- представителей здешнего мира. Контакты возможны, а вот чья-либо экспансия
-- нет. Как видите, Единый создал исключительно продуманную систему...
-- Ну да, принцип "двойного ключа"...
-- Совершенно верно. Он не предусмотрел лишь одного: часть магов была
настолько очарована Заокраинным Западом, что решила любой ценою перекроить
Средиземье по тамошнему образу и подобию; они объединились в Белый Совет.
Другие -- сформировавшие впоследствии орден назгулов -- были категорически
против; ну можно ли, находясь в здравом уме и твердой памяти, разрушать свой
собственный мир ради того, чтобы построить на его руинах ухудшенную копию
чужого? У каждой из сторон были свои резоны, обе искренне желали сделать
людей Средиземья счастливее...
-- Все ясно...
-- Вот-вот. Когда между Белым Советом и назгулами началась борьба за
будущее Средиземья, и те, и другие быстро нашли естественных союзников. Мы
стали помогать динамичным цивилизациям центрального Средиземья -- прежде
всего Мордору, в какой-то степени Умбару и Кханду, оплотом же Белого Совета
стали традиционные социумы Севера и Заката, ну и, разумеется, Зачарованные
леса. Поначалу белые ничуть не сомневались в победе. Ведь случилось так,
что, когда разгорелась война, и Зеркало, и почти все палантиры находились в
их руках; они фактически открыли Средиземье для эльфийской экспансии -- с
тем, чтобы мобилизовать против Мордора все магические силы, и местные, и
пришлые. Белые маги не предвидели одного: наш путь, путь Свободы и Знания,
оказался настолько привлекательным, что множество людей -- самых лучших
людей Средиземья -- пришли, чтобы стать магическим щитом для Мордорской
цивилизации. Один за другим развоплощались они под ударами магии Заката, но
на смену им приходили новые. Одним словом, ваше спокойствие покупалось
дорогою ценой, Халаддин, -- дороже не бывает...
-- Почему же мы сами ничего об этом не знали?
-- А вас это и не должно касаться. Я и сейчас говорю об этом лишь за
одним: вступая в борьбу, помните, пожалуйста, что вы сражаетесь и за них
тоже... Впрочем, это все так, лирика... Короче говоря, расклад был крайне
скверный, но мы таки сумели, ценою всех этих жертв, защитить Мордорскую
