После таких подсказок Савелий, конечно, вспомнил паренька. Они дейс-
твительно сидели с ним в одной камере во время следствия. Этот паренек
пришел позднее его и был вовлечен в одну из тюремных игр. А тюремные иг-
ры - это своеобразные испытания, "прописка" новичков, а также обычное
развлечение для изнывающих от скуки, томящихся под замком подследствен-
ных.
Казалось бы, чего плохого или страшного может быть в таком народном
состязании, как "бег в мешках"? Но именно на это и рассчитывали более
опытные, прошедшие огонь и воду уголовники...
Появляется, например, в камере новичок, и на него поначалу стара-
тельно не обращают внимания, а вечером, как бы между прочим, кто-нибудь
предлагает: "Может, развеемся, поиграем?.. Во что?.. Хотя бы в "бег в
мешках"... А что, давайте..." После этого записывают всех желающих и
обязательно делают все, чтобы и новичок записался...
Сначала все идет по четким правилам: постепенно выбывают проиграв-
шие, но среди победителей всегда остаются и Новичок, и один из числа
посвященных в секрет... В конце концов именно эти двое и остаются для
поединка, и "главный судья" (один из "блатных" уголовников камеры) пред-
лагает усложнить условия состязаний: надеть мешок, который заменял мат-
расовку, не только на ноги, но и на голову.
Приз победителя - сахар, собранный всеми участниками соревнования, а
побежденного - в пять раз меньше...
Первым мешок надевают новичку и тут же дают в руки подушку, выдвигая
еще одно условие: вместо бега оставшаяся пара будет лупить друг друга
подушками. Победитель тот, кто нанесет больше ударов по сопернику... Но-
вичок, конечно же, чувствуя подвох, тут же сдергивает с головы мешок,
чтобы проверить соперника, но тот стоит с мешком на голове и готов к
"бою"... Под градом насмешек сконфуженный новичок напяливает на себя ме-
шок и устремляется на своего соперника, который тем временем сбрасывает
с себя мешок и лупит новичка подушкой. Все желающие присоединяются к
этому избиению...
Этот паренек, быстро догадавшись, что его провели, сумел сорвать с
себя мешок и бросился на обидчиков. Началась серьезная потасовка, и Са-
велий вступился за новичка....
Камеру, как, нарушителей режима содержания, разбросали по разным
этажам, и он больше не встречал этого своенравного паренька...
- Больше ни во что не подписывался? - улыбнулся Савелий.
- Нет, потом все ништяк было, в хорошую хату попал... Окрестили на
пятак и на этап... - Он тяжело вздохнул. - Но я не для этого... - Парень
помялся.
- Я в ШИЗО баланду таскаю... - Он снова зыркнул по сторонам. - Базар
слышал: в ночь выхода Аршина из ШИЗО он к тебе заявится...
- И что?
- Сволочной он, на все способен... Короче, мочкануть тебя хотят!
- Пусть... попытаются! - безразлично ответил Савелий.
- Ты что, не понимаешь? Он же не один придет! Может, кумовьям?..
- Никогда стукачом не был и тебе не советую, понял? - мрачно оборвал
Савелий.
- Это я так... от растерянности... Делать-то что? Покалечит он тебя,
а то и... Ему что: двенашка впереди, до потолка накинут, и все... Ой,
бля... - Он побледнел, глядя за спину Савелия.
- Что? - обернулся быстро Савелий и увидел, как за углом барака
скрылось чье-то лицо.
- "Шестерка" Аршина!.. Кранты мне теперь!.. Сразу ему настучит.
- Не штормуй!.. Ну видел, что с того?.. Да будь мужиком!.. Ну стоял.
Мало ли о чем базарили! Былое вспоминали... Бутырку!
- Ты Аршина не знаешь, он же по фазе сдвинутый - разбираться не бу-
дет... Нет, к Королю надо!
- Что за царственная особа?
- Не слышал? - искренне удивился паренек. - Вор в законе! - уважи-
тельно пояснил он. - Уже год здесь... Менты с ним только на "вы"!..
Справедливый! Никого зря в обиду не даст... Перед ним все в ажуре бу-
дет!..
- Лично я - перебьюсь! - Савелий хлопнул его по плечу. - А в общем,
спасибо тебе, беги!
- Чего там... Заходи, холь с руки будет... На куме спросишь Мити...
Чифирнем, картошечки поджарим... Ладно, побежал!.. Будь!.. - Пожав руку
Савелия, он быстро пошел в сторону столовой.
Столкновение с Зелинским
На следующий день, когда Савелий возвращался с бригадой с работы,
его неожиданно окликнул капитан, доставивший их этап в зону. Он стоял
среди тех, кто снимал спецконтингент с промзоны. Бригада уже миновала
их, направляясь к своему бараку, когда Савелия и окликнул капитан:
- Осужденный Говорков!
Савелий вышел из строя, подошел к нему, остановившись в двух шагах:
- Савелий Кузьмич, восемьдесят восьмая...
- Почему куришь в строю? - оборвал его капитан.
- Кто, я? - растерянно воскликнул он.
- Нет, фабричная труба! - зло рявкнул тот.
- Да я с детства не курю и никогда не курил! - экзальтированно начал
Савелий и тут, заметив ехидную улыбку начальника режимной части, нахму-
рился.
- Я не спрашиваю тебя о твоем детстве! Почему куришь в строю? - по-
высил голос замкомроты.
- Чтобы ноги не замерзли! - зло процедил Савелий сквозь зубы.
- Так... А чтобы они совсем согрелись, лишу тебя на месяц права
пользования магазином! - ухмыльнулся капитан, вытащил из кармана блок-
нот, ручку, но она на морозе не писала. Подышав на нее, чтобы отогреть
пасту, он записал фамилию Савелия и напротив поставил число и наказание.
- Иди в строй!..
Савелий посмотрел на него долгим взглядом, усмехнулся и медленно по-
шел за своей бригадой...
Встреча со старым другом
Миновало еще несколько дней. Савелий почти ежедневно задерживался на
фабрик и, каждый раз не попадая на ужин, довольствовался лишь куском
пайки и сладким кипятком. Почувствовав в этот день тошноту от голода и
небольшое головокружение, он решил сняться вместе с бригадой и, чтобы
хоть на время прервать мучившее чувство голода, сходить на пшенку.
Приготовив ложку, кусок хлеба, Савелий устало откинулся на кровати,
желая отдохнуть до команды завхоза: "Построились на ужин!", - и незамет-
но уснул... Проснулся он от топота возвращавшихся из столовой осужден-
ных. Матерно выругавшись, сел в кровати. Увидев Бориса, недовольно про-
бурчал:
- Что ж ты, Кривой, толкнуть не мог?
- А я знал, что ты хочешь идти на эту помойку? Смотрю - спишь, ну и
не стал будить... Хотя ты совсем ничего не потерял, что не пошел, все
равно не стал бы жрать это пойло из тухлой селедки... Вот, захватил! -
Борис вытащил из кармана несколько сморщенных помидорин грязновато-зеле-
ного цвета.
- У сцены бочку выкатили... Давятся, хватают, чуть не дерутся! - Он
надкусил помидорину и скривился в противной гримасе. - Кислая, жуть!..
Глядя на него, Савелий тоже поморщился, но все-таки решил попробо-
вать: двумя пальцами осторожно взял помидорину, понюхал и... едва не за-
дохнулся от зловония. Швырнул в сторону и, с трудом сдерживая кашель,
вытирая обильные слезы, выдавил:
- Подлюги! Администрацию бы накормить этим дерьмом!..
Подхватив с тумбочки хлеб, жадно занюхал им, отбивая тошнотворный
запах, и стал медленно жевать его. Конечно, этот кусочек хлеба не смог
насытить, и он решительно поднялся, накинул телогрейку, шапку и решил
навестить Митяя: может, действительно чем угостит? При воспоминании о
"жареной картошке" у него потекли слюни...
"Локалка" была еще открыта, и он беспрепятственно дошел до столовой,
обогнул ее и подошел к входу на кухню. Со стороны кухни был небольшой
хоздвор. Пожилой тщедушный зек, с трудом взмахивая огромным колуном, ру-
бил метровые чурки на дрова.
- Митяя знаешь? - спросил Савелий.
- Ну? - Мужик выпрямился и настороженно посмотрел на него.
- Позови!
Ни слова не говоря, тот пожал плечами и скрылся в дверях кухни, а
Савелий, прикрывая нос от сильной вони, оглядел хоздвор. Чего только там
не было: кучи пищевых отходов, издававшие зловоние, различные ящики и
бумажные мешки из-под рыбы. Под деревянным навесом вымораживались метал-
лические термостаты (в них, прозванных зеками "сороковками" - по коли-
честву порций каши в каждом, - возили обед на промзону). Савелий, вздох-
нув, покачал головой: "Действительно, помойка!"
Из дверей кухни вышел плотный, с впавшими глазами зек в короткой бе-
лой куртке повара.
- Митяем ты интересуешься? - спросил он.
- Ну...
- Земляк, что ли? - снова спросил тот несколько настороженно.
- Ты что, кум - допросы мне устраивать? Митяй здесь или в ШИЗО по-
шел? - разозлился Савелий.
- В больнице Митяй... - тихо заметил тот и с жалостью поморщился.
- Заболел, что ли?
- Вчера ночью... кто-то поленом... по голове! Зашивать пришлось,
твари мокрожопые! - Он со злостью сплюнул. - Так-то вот! Извини, земляк,
я на смене... Бывай! - Он быстро скрылся за дверью.
До боли стиснув зубы, Савелий простонал от ярости. Он сразу понял:
произошло то, чего опасался сам Митяй. И Савелий, именно Савелий, вино-
ват в этом. Повернувшись, он медленно направился к бараку. Проходя мимо
входа в столовую, над которым нависла металлическая лестница с перилами,
ведущая на второй этаж, где расположились библиотека и комната художни-
ка, Савелий приостановился и резко стукнул кулаком по железным перилам.
- Ну, - он грубо выругался, - держитесь, все равно узнаю, кто расп-
равился с ним!
В этот момент его кто-то хлопнул по плечу. Савелий быстро обернулся
и увидел перед собой невысокого упитанного зека лет тридцати. Что-то
знакомое промелькнуло в его лице, но Савелий решил, что просто показа-
лось. Пожав плечами, хотел идти дальше, но парень, уставившись на него,
снова шлепнул его по плечу.
- Да пошел ты... - Савелий машинально толкнул его в грудь, парень не
без труда удержался на ногах, но вновь стукнул его по плечу, на этот раз
с добродушной усмешкой. Савелий разозлился и хотел уже серьезно прило-
жить надоедливого, как неожиданно услышал знакомый голос:
- Чертушка! Ты будешь узнавать или нет? А, Говорок?
- Кошка?! - неуверенно прошептал Савелий, веря и не веря, затем ра-
достно обхватил его с криком: - Кошка! Как же это? Дружан мой!
- Отпусти, медведь, задушишь! - смеялся тот, хлопая его по спине. -
Кто вчера сказал бы, что тебя здесь встречу, ни за что не поверил бы!..
Савелий опустил его на ноги, но продолжал обнимать за плечи, словно
боясь выпустить из рук, чтобы тот не исчез.
- Как же я рад тебя видеть! - Впервые за долгие месяцы Савелий улы-
бался.
- Идем ко мне, я же художником зоны... - Кошка подтолкнул Савелия к
железной лестнице, и они стали подниматься наверх...
Комната, куда его завел Кошка, была достаточно большая, но завален-
ная различными стендами, плакатами, многочисленными банками с красками,
кистями всевозможных размеров, самодельными приспоблениями для черчения
и чего-то другого, так что свободного места почти не было - лишь прост-
ранство у рабочего стола. Савелий обратил внимание на какое-то странное
устройство. Кошка пояснил:
- Это пресс... Я же еще и книги переплетаю, жить-то как-то надо и по
возможности кушать хлеб с маслом... Садись, чифирить будешь?
- Боюсь, хлестанет: без ужина остался, - поморщился Савелий.
- Ну, это поправимо... - Кашка быстро залез в тумбочку и вытащил от-
туда банку ставриды, баклажанной икры, конфеты, хлеб. Из своего "холо-
дильника", за форточкой, достал пачку сливочного маргарина. - Давай ха-
вай, не стесняйся, а я пока чифир сварганю...
В торце комнаты, за шторкой, оказалась раковина с краном, рядом -
полочка с розеткой. Наполнив пол-литровую банку водой. Кошка сунул в нее
самодельный кипятильник из графитовых пластин и воткнул в розетку. Плас-
тины сразу покрылись пузырьками, и раздалось негромкое, уютное гудение.
Савелий с жадностью набросился на пищевое "богатство", уплетая за
