сравнилась бы с великим искусством ранихийцев. Оно называлось костяной
скульптурой_- анундивьен йаджна на языке древних Лордов. Из скелетов,
очищенных на Равнинах Ра стервятниками и временем, ранихийцы
изготавливали фигурки редкого правдоподобия и красоты. В их руках_- и под
властью их песен_- кости сгибались и становились мягкими, как глина,
принимая самые причудливые очертания, так что из белой сердцевины
ушедшей жизни ранихийцы делали эмблемы для живых. Сам я никогда не
видел этих фигурок, но память о них жива еще среди великанов. В лишениях и
бедствованиях, за долгие поколения голода, скитаний и бездомности,
принесенных ранихинам и ранихийцами Осквернением, искусство костяной
скульптуры было утрачено.
Голос его становился все тише, но спустя миг он громко запел:
Камень и море крепко связаны с жизнью...
Тишина уважительного внимания окружила его. Несколько
домозаботящихся остановились рядом с ним, чтобы послушать.
Немного спустя один из них махнул рукой в сторону площадки перед
входом в Обитель, и Кавинант, переведя туда взгляд, увидел Гибкую, быстро
пересекающую открытое место. Ее сопровождал Лорд Морэм верхом на
красивом чалом ранихине. Это зрелище порадовало Кавинанта. Он допил вино
и отсалютовал Морэму.
-_Да,- сказал Морестранственник, заметив взгляд Кавинанта,- много
событий произошло этим утром. Высокий Лорд Протхолл предпочел не
предлагать себя, сказав, что его старые кости будут более к лицу лошадке
поменьше, имея в виду, как мне кажется, что опасается, как бы его старые
кости не оскорбили ранихинов. Но он напрасно недооценивает свои силы.
Кавинант почувствовал в глазах великана какой-то намек.
-_Однако он все же собирается после окончания похода сложить свои
полномочия_- если, конечно, этот поход закончится для него удачно,- сказал он
Морестранственнику.
В глазах великана появилась улыбка,
-_Это пророчество?
Кавинант пожал плечами.
-_Ты знаешь это не хуже меня. Он слишком много думает о том, что
ему не удалось овладеть Учением Кевина. Он считает себя неудачником, и
будет по-прежнему думать так, даже если ему удастся вернуть Посох Закона.
-_Это и в самом деле пророчество.
-_Не смейся,- внутренне Кавинант понимал, что его знание исходит из
того факта, что Протхолл отказался быть выбранным ранихином.- Лучше
расскажи мне о Морэме.
Великан с готовностью отозвался:
-_Лорд Морэм, сын Вариоля, был выбран сегодня ранихином
Хайнерил, который раньше был скакуном Тамаранты, жены Вариоля. Великие
лошади вспоминают о ней с уважением. Ранихийцы говорят, что никогда
прежде ни один ранихин не выбирал себе второго седока после смерти
первого. Воистину, на Равнины Ра пришло время чудес.
-_Чудеса,- пробормотал Кавинант. Ему не хотелось вспоминать о
страхе, с которым смотрели на него все ранихины. Он заглянул во флягу,
словно ее пустота могла оказаться обманчивой.
Одна из домозаботящихся, заметив его жест, заспешила к нему с
кувшином. Кавинант узнал Веселую. Она приближалась к нему среди цветов,
затем остановилась. Когда она заметила, что он видит ее, то опустила глаза.
-_Я хотела бы наполнить вашу флягу,- сказала она,- но не знаю, как
это сделать так, чтобы не обидеть вас. А вы принимаете меня почти за ребенка.
Кавинант состроил гримасу, глядя на нее,- она была для него словно
живым упреком, и он весь внутренне сжался. С усилием, сделавшим его голос
холодным и официальным, он сказал:
-_Забудь о том, что было прошлой ночью. Это была не твоя вина.
Неуклюжим движением он протянул ей флягу. Она подошла ближе и
стала трясущимися руками наполнять ее. После этого он отчетливо произнес:
-_Спасибо.
Она несколько мгновений дико смотрела на него, затем ее лицо
смягчилось, и она улыбнулась. Ее улыбка напомнила ему о Лене.
Через силу, как если бы она была лишней ношей, от которой он
добровольно отказался освободиться, Кавинант указал ей на место рядом с
собой. Скрестив ноги, Веселая села возле его ложа, сияя от счастья и чести,
оказанной ей Кольценосцем.
Кавинант попытался придумать для нее какие-нибудь слова, но прежде
чем ему удалось сделать это он увидел вохафта Кеана, входящего под свод
Обители. Кеан шел прямо к нему тяжелой походкой, словно преодолевая силу
взгляда Кавинанта, но когда приблизился к Неверящему, то колебался лишь
мгновение, прежде чем задать вопрос:
-_Мы беспокоились за тебя. Жизнь нуждается в питании. С тобой все в
порядке?
-_В порядке?_- Кавинант почувствовал, что вторая фляга вина начала
оказывать на него воздействие.- Ты разве сам не видишь? Я вот по тебе вижу,
что ты здоров, как дуб.
-_Для нас ты закрыт,- сказал Кеан бесстрастно, но в то же время и
неодобрительно.- То, что мы видим,- это не ты.
Двусмысленность этого высказывания, казалось, должна была вызвать
у Кавинанта сарказм, но он сдержался. Пожав плечами, он сказал:
-_Как видишь, я ем,- словно не хотел претендовать на такой избыток
здоровья.
Кеана, казалось, такой ответ вполне устроил. Он кивнул, слегка
поклонился и вышел.
Глядя ему вслед, домозаботящаяся Веселая прошептала:
-_Он не любит тебя?
В ее голосе слышался страх перед дерзостью и глупостью вохафта.
Казалось, она спрашивала, как он осмелился с ним так обращаться, словно
происшедшее прошлой ночью с Кавинантом возвело его в ее глазах в ранг
ранихина.
-_Для этого у него есть достаточно серьезные основания,- уныло
ответил Кавинант.
Домозаботящаяся Веселая выглядела растерянной. Она спросила
быстро, словно пыталась узнать что-то запретное:
-_Потому что ты "прокаженный"?
Он видел, насколько это серьезно для нее, но чувствовал, что уже
слишком много говорил о прокаженных. Подобный разговор компрометировал
его сделку.
-_Нет,- сказал он.- Просто он считает меня неприятным.
Услышав это, она нахмурилась, словно подозревая его в нечестности,
и долго глядела в пол, словно пытаясь использовать силу камня, чтобы
измерить его двуличность. Потом встала и снова наполнила до краев флягу
Кавинанта. Отвернувшись, она тихо сказала:
-_Ты все же считаешь меня ребенком.
Когда она шла прочь от него, бедра ее раскачивались вызывающе и
пугающе, словно она полагала, что рискует своей жизнью, обращаясь столь
вызывающе с Кольценосцем. Он смотрел ей вслед и удивлялся гордости
людей, которые посвятили свои жизни служению другим, и их внутреннему
миру, который сделал правду столь труднопереносимой.
Потом он перевел свой взгляд с Веселой на внешний край Обители,
где под ярким солнечным светом стояли Морэм и Гибкая. Они стояли лицом
друг к другу_- каштаново-коричневая женщина и мужчина в голубой накидке_-
и спорили так, словно это был спор между землей и небом. Ветер доносил до
него обрывки разговора:
-_Я сделаю это,- настаивала она.
-_Нет, послушай меня,- отвечал Морэм.- Он не хочет этого. Ты только
причинишь ему страдание, и себе тоже.
Кавинант с беспокойством смотрел на них из прохладной темноты
пещеры.
Большой, словно руль, нос Морэма придавал ему вид человека,
который смотрит на вещи прямо, и Кавинант чувствовал уверенность, что он
действительно не хочет того, против чего возражал Морэм.
Спор вскоре закончился. Гривомудрая оставила Морэма и пошла в
нишу Обители. Она приблизилась к Кавинанту и чрезвычайно удивила его,
упав перед ним на колени и прикоснувшись лбом к камню. Не поднимая
головы и упираясь в пол ладонями, она сказала:
-_Я_- твой слуга. Ты_- Кольценосец, повелитель ранихинов.
Кавинант смотрел на нее, разинув рот. Он не понимал ее_- в своем
удивлении он не мог представить себе чувство настолько сильное, чтобы
заставить ее так низко склониться. На лице его внезапно появилось выражение
стыда.
-_Мне не надо слуг,- проскрежетал он. Но потом увидел Морэма,
беспомощно хмурящегося позади Гибкой. Он сдержался и продолжил уже
мягче:_- Я не достоин чести такого служения.
-_Нет,- сказала она волевым тоном.- Я сама видела, как ранихины
почтили тебя ржанием.
Кавинант ощущал себя пойманным в ловушку. Казалось, не было
способа заставить ее прекратить унижаться. Он долго жил без такта и
уважения, но обещал себе сдерживаться, потому что уже во время путешествия
из подкаменья Мифиль ощутил последствия его согласия на то, чтобы люди
Страны обращались с ним как с каким-то мифическим героем. С усилием он
хрипло ответил:
-_Но, тем не менее, я не привык к такому. В моем мире... я всего лишь
маленький человек. Ваше уважение доставляет мне неудобство.
Морэм тихо с облегчением вздохнул, а Гибкая подняла голову и с
удивлением спросила:
-_Разве это возможно? Разве может существовать такой мир, где вы не
относились бы к числу великих?
-_Честное слово,- Кавинант сделал большой глоток из фляги.
Осторожно, словно опасаясь, что в его словах заключается все же
какой-то иной смысл, она поднялась с пола. Откинув голову и тряхнув
связанными в пучок волосами, она сказала:
-_Кавинант Кольценосец, пусть будет так, как ты хочешь. Но мы не
забудем о том, что ранихины почтили тебя ржанием. Если мы сможем чем-то
помочь тебе, дай нам только знать. Ты можешь приказывать нам все что
угодно_- если это не идет во вред ранихинам.
-_Одну услугу, пожалуй, вы могли бы мне оказать,- сказал он, глядя на
каменный потолок.- Приютите у себя Ллауру и Пьеттена.
Когда он посмотрел на Гибкую, то увидел, что она улыбается. Он
свирепо рявкнул:
-_Она_- одна из хииров настволья Парящее. А он_- просто ребенок.
Они достаточно испытали, чтобы заслужить немного доброты.
Морэм мягко перебил его:
-_Великан уже говорил об этом с гривомудрыми. Они согласились
позаботиться о Ллауре и Пьеттене.
Гибкая кивнула.
-_Выполнять подобные приказы не трудно. Если бы ранихины не были
предметом наших забот, большую часть своих дней мы провели бы как во сне.
По-прежнему улыбаясь, она оставила Кавинанта и ушла к яркому
солнечному свету.
Морэм тоже улыбался.
-_Ты выглядишь теперь гораздо лучше, Юр-Лорд. Как ты себя
чувствуешь?
Кавинант снова занялся вином.
-_Кеан уже спрашивал меня об этом. Откуда я знаю? В эти дни я часто
не мог даже вспомнить своего имени. Я готов продолжать поход, если тебя
интересует именно это.
-_Хорошо. Мы отправимся в путь как можно скорее. Приятно,
конечно, отдыхать здесь, в безопасности, но если мы хотим быть в
безопасности и в дальнейшем, мы должны идти. Я скажу Тьювору и Кеану,
чтобы они были готовы.
Но прежде, чем Лорд ушел, Кавинант сказал:
-_Постой. Скажи мне одну вещь. Почему мы все же пришли сюда? Ты
заполучил ранихина, но мы потеряли четыре или пять дней. Мы могли бы
быть сейчас уже за Мшистым Лесом.
-_У тебя есть желание обсуждать тактику? Мы считаем, что получим
преимущество, если пройдем там, где Друл нас не будет ожидать, а также
дадим ему время принять меры по поводу поражения у настволья Парящее.
Мы надеемся, что он вышлет туда армию. Если мы придем слишком быстро,
то армия Друла будет находиться еще возле горы Грома.
Кавинанту все это показалось маловажным.
-_Ты решил заехать сюда задолго до того, как мы были атакованы у
настволья Парящее. Ты запланировал это заранее. И я хочу знать_- почему?
Морэм встретил требовательный взгляд Кавинанта, не дрогнув, но
лицо его напряглось, словно он предчувствовал, что его ответ не понравится
Кавинанту.
-_Когда мы составляли план акции в Ревлстоне, я уже предвидел, что
визит сюда принесет нам пользу.
-_Предвидел?
-_Я обладаю даром предсказания и могу иногда предвидеть.
-_И что?
-_Я не ошибся.
Кавинант не был готов продолжать расспросы.
-_Забавно это слышать.- Но в голосе его было не так уж много
сарказма, и Морэм рассмеялся. Мгновение спустя он смог сказать уже без
горечи:
-_Я был бы не прочь делать больше добрых прорицаний, но в наше
время они слишком редки.
Когда Лорд ушел, чтобы заняться подготовкой отряда, великан сказал:
-_Мой друг, в этом деле для тебя есть надежда.
-_Предсказание очевидного,- фыркнул Кавинант.- Великан, если бы я
