благодарности.- Мне очень часто кажется, что я теряю рассудок. Все
хотят от меня, чтобы я делала что-то, а я едва ли понимаю, что
происходит.
- Лучше присядьте,- Мисте взяла Теризу за руку и подвела ее к
одному из кресел. Затем леди достала из рукава своего платья изящный
носовой платочек и протянула его Теризе.- То, что с вами произошло,
чрезвычайно странно. И вы, должно быть, думаете, что всякий, с кем вы
встречаетесь, плетет против вас какие-то интриги. Только что вас
вынудили присутствовать на заседании Гильдии. Я сомневаюсь, что они
вели себя галантно, когда узнали, что вы не воплотитель.
Териза кивнула, вытирая глаза платочком:
- Все от меня чего-то хотят. Гильдия хочет, чтобы я ничего не
говорила королю. Он хочет, чтобы я ничего не сообщала Гильдии. И все
они хотят, чтобы я ничего не обсуждала ни с кем другим.- Она чуть не
добавила: "Кроме Мастера Квилона и Знатока Хэвелока".- А все Мастера
устраивают заговоры друг против друга. Мастер Эремис...- _Он
поцеловал меня! Он целовал мою грудь!_ - Смотритель Леббик кричит на
меня.- Она заколебалась на долю секунды, затем высморкалась в тонкий
материал.- Даже Джерадин - он хочет, чтобы я оказалась воплотителем.
- О, Джерадин,- в голосе Мисте послышалась улыбка.- Не могу
поручиться за остальных, но ему, во всяком случае, можно верить.
Можно сомневаться в его суждениях: он - неудачник. Но сердцу его
можно верить. Общепризнано, что у Домне нет плохих сыновей.
После паузы она добавила:
- Я хотела бы быть вашим другом, Териза.
Териза встретилась взглядом с глазами леди. Та смотрела прямо на
нее, выражение лица Мисте было честным и прямым, а взгляд ее не был
отстраненным.
И, чтобы не расплакаться вновь, Териза отвела взгляд.
Предложение Мисте затронуло ее слишком сильно, чтобы это могло быть
объяснимым. Неужели такая, как она, может иметь друзей? Уклоняясь от
самого важного - и ненавидя себя за это - она сказала:
- Вы о нем лучшего мнения, чем Элега.
Мисте снова улыбнулась; но при этом взгляд ее устремился куда-то
вдаль и вновь стал отстраненным. Она тихо ответила:
- Я лучшего мнения, чем она, в отношении очень многих вещей.
Элега - истинная королевская дочь и жаждет занять важное место в
делах Морданта. Она не прощает ни отца, ни общество, окружающее ее, и
вообще никого и ничего, что, как ей кажется, стоит между ней и ее
естественным правом плести интриги, манипулировать и строить заговоры
наравне с любым лордом. Она никогда не простит Джерадина за то
ошибочное решение, из-за которого она когда-то была его суженой.-
Мисте пожала плечами.- Мне же кажется, что гораздо лучше быть просто
женщиной. Я думаю только хорошее о тех, кто предержит власть в
Орисоне.- Тон ее был деликатным и успокаивающим, говорила она тихо,
словно беседовала сама с собой, и звучала в ее голосе нотка
раздражения, которой она как бы нехотя подчеркивала, что не совсем
согласна с собственными словами.- И потому о себе я думаю тоже только
хорошее.
Териза кивнула, словно поняла ее мысль:
- Именно об этом вы и хотели поговорить со мной?
- О нет,- мягко возразила Мисте.- А может быть, и да. Впрочем, я
вообще-то не хотела говорить ничего особенного. Мне просто хотелось
побольше узнать о вас. Вы для меня - чудо. Вы утверждаете, что вы -
обычная женщина, и я вам верю.- Она поспешила продолжить: - Я верю во
все то, что вы говорите о себе, хотя мне трудно счесть женщину из
другого мира вполне обычной, а кроме того, вы оказались здесь, в
Морданте, во время великого кризиса. И если в вашем мире нет
воплотителей, то такое воплощение должно вам казаться невероятным.
Что же касается меня, то со мной никогда не происходило ничего
экстраординарного. Я никогда не бывала в другом мире. Да что
говорить, в последние несколько лет я редко покидала даже Орисон. А
на что похож ваш мир? Как вы живете там? - При этих словах она слегка
оживилась и даже слегка покраснела от любопытства.- И каково это -
вот так просто шагнуть в зеркало и обнаружить, что все вокруг
изменилось? И что делают в вашем мире зеркала, если их отливают не
для магии?
- Пожалуйста... Не столько вопросов сразу.- Териза невольно
улыбнулась, заметив восхищение во взгляде Мисте.- У нас вообще нет
ничего магического. Зеркала просто...- она попыталась найти точное
сравнение,- просто отражают. Они показывают лишь то, что стоит перед
ними. Если они плоские. Если же они не плоские, то все равно отражают
то, что перед ними, только искажая пропорции.
В моей квартире...- она засмущалась. Ей еще никому не
приходилось признаваться, что она завесила все стены своей комнаты
зеркалами, чтобы постоянно иметь возможность убеждаться в собственном
существовании. Дрогнувшим голосом она закончила: - Там у меня
множество зеркал.
- Тогда вы, должно быть, очень умны,- пробормотала Мисте, словно
бы выдавливая из себя каждое слово.
- Умна? Почему же?
- Вы можете видеть себя такой, какая вы есть. Вы можете видеть
все так, как оно есть на самом деле. У меня нет такой возможности. А
те, кто смотрит на меня, делают это с предубеждением, относясь ко мне
как к королевской дочери, а вовсе не как к женщине, отчего их взгляд
часто бывает просто сконфуженным. Никто из нас не знает в точности,
как он выглядит в глазах окружающих.
- Но у нас все точно так же,- заметила Териза,- и точно такая же
предубежденность. Мы ведь смотрим лишь на внешность. Все, что нас
заботит,- это внешняя оболочка.- Она с усилием заставила себя быть
искренней.- Я, конечно же, видела, что собой представляю. Но все
равно не знаю, какая я. Это не помогает узнать, какова я на самом
деле.
Мисте такая точка зрения казалась смешной и трогательной.
- Значит, вы считаете, что вы не умны?
После короткой паузы Териза ответила:
- Мне кажется, я не знала никого, кто был бы по-настоящему
умен.- Разве что можно было считать признаком ума бесполезное
самоотречение преподобного Тетчера.
При этих словах леди улыбнулась:
- Тогда вы наверняка ошибаетесь, Териза. Вы действительно самая
умная женщина в Орисоне, потому что не похожи на тех, кто верит, что
они умны. Вы знаете разницу между реальным и кажущимся и не пытаетесь
судить об одном на основание другого.
- Это вы называете умом? - Теризе хотелось рассмеяться уже
просто из-за того, что Мисте была довольна. Веселый нрав Мисте
подчеркивал ее родственную связь с королем: ее улыбка была почти
такой же обезоруживающей и очаровательной, как у него.- Разве тот
факт, что я _ничего_ не понимаю, не засчитывается против меня?
Мисте снова рассмеялась:
- Ну конечно же, нет! Понимание - это дело королей и мудрецов, а
не обычных женщин. И оно всегда ошибочно. Потому что зависит от
знания тех вещей, о которых знать что-либо невозможно,- от знания
того, что увидеть нельзя.
Скажу вам откровенно, Териза, что в Элеге мне хотелось бы видеть
меньше понимания и больше мудрости. Вы мудрее ее.
Какое-то время они молчали, погрузившись в серьезные раздумья,
затем Мисте спросила:
- Так откуда же такая мудрость? Расскажите мне о своем мире.
Каковы там ваши нужды и обязанности? Как вы проводите свои дни?
Несколькими минутами раньше этот вопрос смутил бы Теризу. Но
дружелюбие Мисте развеяло все барьеры. И, не успев еще подобрать
слова, Териза начала рассказывать о своей работе в миссии.
Раньше она никогда и ни с кем не обсуждала ее. Слова, казалось,
сами цеплялись одно за другое, когда она описывала работу в миссии,
человеческие обломки и реликты, о которых они заботились, условия,
окружение; и свою работу, печатание на машинке, заполнение бланков и
подшивание бумаг, свои отношения с преподобным Тетчером; и причины,
по которым она занималась этой работой: она считала, что на этом
месте сможет действительно хоть что-то сделать, потому что могла
позволить себе получать нищенскую зарплату, потому что не считала
себя в силах заниматься чем-то более престижным или необходимым. Она
рассказывала все это без перерыва, пока вдруг некое несоответствие
между тем, что она говорит, и восторженным блеском в глазах Мисте не
остановило ее. Леди поглощала каждую ее фразу так, словно слушала
сказку о великих подвигах и страстной любви. Териза виновато сказала:
- Простите. Я не хотела рассказывать такую чепуху.
- Это же просто чудо,- выдохнула леди. Блеск все еще был заметен
в ее затуманенном взгляде.- Простите меня за то, что я повторяюсь, но
какой же странный существует мир! И вы - часть его.
- Очень маленькая часть,- прокомментировала Териза.- И с каждой
минутой становлюсь все меньше. Преподобный Тетчер, наверное, уже
успел найти мне замену.- И отец наверняка не имеет никаких причин
желать ее возвращения.
Мисте восторженно поднялась с кресла.
- Но в этом-то все и дело.- Она стала шагать взад-вперед по
ковру, ее глаза при этом смотрели на все, что угодно, кроме
собеседницы.- Вы обычная женщина, и вы говорите, что ваша жизнь в
вашем мире совершенно обыденна. Но как странно это звучит для меня! А
ведь я тоже обычная женщина.
Я королевская дочь - ну и что? Это лишь случайность, просто факт
моего рождения. Это обязывает меня хорошо одеваться и командовать
слугами. А в остальном, мне кажется, я - обычная женщина, и это
прекрасно.
Я окружена людьми неудовлетворенными. Отсутствие у Элеги влияния
приводит ее в ярость. Джерадин доводит себя неизвестно до чего,
пытаясь обрести такое мастерство, какое ему все равно никогда не
будет доступно. Половина Гильдии хочет избавиться от ограничений и
всяких не нужных им дел, чтобы заняться только исследованиями.
Остальные Мастера жаждут власти над Мордантом. Жизнь Смотрителя
Леббика крутится вокруг женщины, и тем не менее в своем горе он
ненавидит всех женщин. Аленд и Кадуол стремятся нарушить мир, который
принес им больше пользы, чем все века войн.
Териза, я не считаю, что бездеятельность моего отца - это
правильно. Я просто не _понимаю_ этого. Я в достаточной мере его
дочь, чтобы осознавать важность борьбы и необходимость риска.
Пассивность меня не удовлетворяет. Но мы должны понимать, что не так
уж это ужасно - быть теми, кто мы есть на самом деле.
И вы - тому доказательство.- Мисте повысила голос, чтобы придать
словам больший вес.- По своим запросам вы - самая обычная женщина,
без какого-либо опыта обращения со сверхъестественными силами и без
предрасположенности к этому. Но ваша жизнь, тем не менее, вовсе не
бессмыслица. Великие силы бурлят сейчас по всему Морданту, и вы тоже
во все это вовлечены. Нет ни единой жизни, которая не была бы важна;
каждый может в любой момент соприкоснуться с величием, да и не только
соприкоснуться, но и удержать его в своих руках.
Мгновение Териза пристально смотрела на Мисте. С отчаянием,
которое удивляло ее саму, она хотела воскликнуть: "_Величие?_ Это
невозможно даже вообразить. Что общего могу _я_ иметь с _величием_?"
К счастью, Мисте почти сразу же сообразила, какой эффект
производят ее слова. Отгоняя прочь всю свою серьезность, она
рассмеялась и тут же снова стала застенчивой.
- Элега,- сказала она, демонстративно пожимая плечами,- хоть и
не говорит этого прямо, но считает меня бездумной. Она полагает, что
"романтические настроения" находят на меня потому, что я не
удовлетворена своей жизнью.- В ее голосе появилась нотка печали.- Но
отец всегда уважал мои убеждения. Он любил меня за них, и это еще
больше крепило наши узы.- Ее лицо стало суровым.- Но с тех пор, как
