миниатюрного аккумулятора. Вы убивали их, вы уже не боялись. Единственная
причина, по которой вы их не ели, заключалась в том, что кислота делала их
мясо ядовитым. И вы ничего не ели три дня.
- Я? То есть... вы?
- Вы не боитесь вещей, которых боюсь я. Я не боюсь вещей, которых
боитесь вы. Хорошо, не правда ли?
- Да.
Он снова мягко приблизил свое лицо к ее лицу, потом отслонился,
дожидаясь ее ответа.
- Чего вы боитесь? - спросила она.
Он покачал головой в смущении.
- Ребенок. Ребенок, который умер, - сказал он. - Мозг боится, боится
за вас, что вы будете одни.
- Боится, что вы будете одиноки, Батчер?
Он кивнул.
- Одиночество - это плохо!
Она тоже кивнула. Батчер продолжил.
- Мозг знает это. Долгое время он не знал, но потом научился. Вы были
одиноки на Реа, даже со всеми деньгами. Еще более одиноким вы были на
Дисе. И на Титане, даже с другими заключенными - вы всегда были одиноки.
Никто не понимал вас, когда вы говорили. А вы не понимали их. Может
потому, что они все время говорили "я" и "вы", а вы только теперь начали
понимать, как это важно.
- Вы хотели спасти ребенка и вырастить его так... чтобы он говорил на
том же языке, что и вы? Или, во всяком случае, говорил по-английски так
же, как и вы?
- Тогда оба не были бы одиноки.
- Понимаю.
- Он умер, - сказал Батчер. Потом улыбнулся. - Но теперь вы уже не
так одиноки. Я научил вас понимать других. Вы не глупы и обучаетесь
быстро, - он положил руки ей на плечи и тяжело заговорил: - Я нравлюсь
вам. Даже когда я впервые появился на "Тарике", что-то было во мне такое,
что вам понравилось. Я видел, что вы делали вещи, которые, по моему
мнению, были плохими, но я нравился вам. Я сказал вам, как разрушить
защитную сеть захватчиков, и вы разрушили ее для меня. Я сказал вам, что
хочу отправиться к концу Языка Дракона, и вы организовали полет туда. Вы
делаете все, что я попрошу. Очень важно, чтобы я знал это.
- Спасибо, Батчер, - сказала она.
- Если вы когда-нибудь ограбите другой банк, вы отдадите мне все
деньги.
Ридра рассмеялась.
- Спасибо. Никто еще не хотел сделать этого для меня. Но надеюсь, вы
не будете грабить...
- Вы убьете всякого, кто попытается мне вредить, убьете много
ужаснее, чем убивали раньше!
- Но вы не должны...
- Вы убьете всех на "Тарике", если они попытаются разлучить нас и
оставить в одиночестве!
- О, Батчер... - она отвернулась от него и прижала кулак к губам. -
Плохой из меня учитель! Я сразу не поняла...
Удивленный и сдавленный голос:
- Я не понимаю вас, я думаю...
Она снова повернулась к нему.
- Но это - я, Батчер! Я не поняла вас! Пожалуйста, поверьте мне. Вам
нужно еще немного научиться.
- Вы верите мне, - кратко ответил он.
- Тогда слушайте. Мы встретились на полпути. Я еще не окончательно
научила вас относительно "я" и "вы". Мы создали свой особый язык и говорим
на нем.
- Но...
- Послушайте: всякий раз, как в последние десять минут вы говорили
"вы", вам следовало сказать "я". Всякий раз, как вы говорили "я", вы имели
в виду "вы".
Он опустил глаза, потом снова посмотрел на нее, не отвечая.
- То, что я говорю о себе, как "я", вам нужно говорить "вы". И,
наоборот, понимаете?
- Значит, это разные слова для одного и того же? Они неразличимы?
- Нет, только... Хотя, да. Они означают один и тот же тип отношений.
В некотором роде это одно и тоже.
- Тогда вы и я - одно и то же.
Рискуя все запутать, она кивнула.
- Я подозревал это. Но вы, - он указал на нее, - научили меня, - он
указал на себя.
- И поэтому вы не должны больше убивать людей. Во всяком случае,
сначала нужно чертовски крепко подумать, прежде чем это сделать. Когда вы
говорите с Джебелом, я и вы существуем. Когда вы глядите на корабль или на
экран, я и вы по-прежнему здесь.
- Мозг должен обдумать это.
- Вы должны думать об этом не только мозгом. Это большее.
- Если должен, значит, буду, - он снова коснулся ее лица. - Потому
что вы научили меня. Потому что со мной вы не должны ничего бояться. Я
только что научился и могу допустить ошибки, но я понял, что убивать
людей, не подумав об этом много раз, будет ошибкой, верно? Теперь я
правильно употребляю слова?
Она кивнула.
- Я не буду делать ошибок с вами. Это было бы слишком ужасно. Я буду
делать как можно меньше ошибок. А однажды я научусь окончательно, - он
улыбнулся. - Будем, правда, надеяться, что никто не будет делать ошибок со
мной. Мне жаль, если они будут их делать, потому что я, вероятно, буду с
ними тоже делать ошибки и мало думать при этом.
- На сегодня достаточно, - сказала Ридра. Она взяла его за руку. - Я
рада, что я и вы вместе, Батчер!
Он обхватил ее рукой за талию, и она прижалась к его плечу.
- Спасибо, - прошептал он. - Я благодарен вам, спасибо.
- Вы теплый, - сказала она, уткнувшись в его плечо. - Давайте постоим
еще немного.
Он замер, Ридра взглянула на него сквозь голубоватый туман и
похолодела.
- Что это, Батчер?
Он взял ее лицо в свои ладони и наклонил свою голову, пока его волосы
не коснулись ее лба.
- Батчер, вспомните, я говорила вам, что понимаю, о чем думают люди!
Я чувствую что-то плохое. Вы говорите, чтобы я не боялась вас, но вы меня
пугаете!
Она заглянула в его лицо. На глазах Батчера выступили слезы.
- Послушайте, что-то в вас пугает меня. Скажите, что это?
- Не могу, - хрипло сказал он. - Не могу. Не могу сказать вам, - и
единственное, что она немедленно поняла: то, что он смог постичь своим
новым сознанием было ужасным. Она видела его душевную борьбу и боролась
сама.
- Может, я смогу помочь вам, Батчер? Существует способ проникнуть в
мозг и отыскать там...
Он отпрянул от нее.
- Вы не должны! Вы не должны делать со мной этого! Пожалуйста.
- Батчер, я... я не буду, - она была смущена, и это смущение
причиняло ей боль. - Батчер, я не буду! - она заикалась, как робкий
влюбленный юноша.
- Я... - начал он, тяжело дыша, но постепенно смягчаясь. - Я был один
и не был "я" долгое время. Мне нужно еще немного побыть одному.
- Я... понимаю, - подозрение, вначале очень смутное, сформировалось у
нее в мозгу. Когда он отступил, подозрение почти перешло в уверенность. -
Батчер! Вы читаете мои мысли?
Он выглядел удивленным.
- Нет. Я даже не понимаю, как вы можете читать мои.
- Хорошо... Я подумала, что вы прочитали какие-то мои мысли и
испугались меня.
Он покачал головой.
- Отлично. Черт возьми, я вовсе не хочу, чтобы кто-то копался у меня
в голове!
- Я скажу вам сейчас, - сказал он, снова подходя к ней. - Я и вы -
одно и то же, но я и вы очень различны. Я видел много такого, о чем вы не
знаете. Вы тоже видели такое, о чем я и не подозреваю. Вы сделали меня не
одиноким. В моем мозгу есть многое о боли, о бегстве, о борьбе, и, даже
когда я был на Титане, о победе. Если вы в опасности, в настоящей
опасности, и кто-то может с вами сделать ошибку, смотрите в его мозг.
Читайте его мысли, если это необходимо. Я прошу вас только немного
подождать, пока вы не сделали еще одной вещи.
- Я подожду, Батчер, - сказал она.
Он протянул руку:
- Идем.
Она взяла протянутую руку.
- Нет необходимости анализировать течения стасиса, если чужой корабль
дружествен к Союзу. Мы еще немного побудем вместе.
Она шла за ним, прижавшись к его плечу.
- Друг или враг? - сказала она, когда они проходили через сумерки,
тяжелые от привидений. - Все это Вторжение временами кажется мне таким
бессмысленным. Здесь, на "Джебел Тарик", вы избегаете подобных вопросов. Я
завидую вам.
- Вы направляетесь в штаб-квартиру Администрации из-за Вторжения, да?
- Да. Но не удивляйтесь, если я вернусь обратно, - она снова
взглянула вверх. - Есть еще одна причина, по которой мне хотелось бы во
всем разобраться... Захватчики убили моих родителей, а второй запрет чуть
не убил меня. У моих навигаторов первую жену убили захватчики. Рон все еще
размышляет, насколько прав был Военный Двор. Никто не любит Вторжение, но
оно продолжается. Оно настолько велико, что я никогда реально не думала о
том, чтобы охватить его одной мыслью. Странно видеть все человечество в
этой страшной разрушительной борьбе... Может, мне не стоит лететь в
штаб-квартиру, может, мне следовало просить Джебела повернуть назад и
двинуться в самые пустынные части Зажима.
- Захватчики, - сказал Батчер, - причинили вред многим людям: вам,
мне... Да, мне тоже.
- Как?
- Болезнь мозга я говорил вам. Это сделали захватчики.
- Не может быть!
Батчер пожал плечами.
- Первое, что я вспомнил, это побег из Нуэва-нуэва Йорка.
- Это огромный порт пограничной туманности Рака?
- Да.
- Захватчики взяли вас в плен?
Он кивнул.
- Да, и что-то сделали. Может быть, эксперимент, может быть, пытка, -
он пожал плечами. - Не в этом дело. Я не могу вспомнить. Но, когда я
сбежал, я сбежал ни с чем: без памяти, без голоса, без слов, без имени.
- Возможно, вы были военным или каким-нибудь важным лицом до того,
как они вас схватили...
Он наклонился и прижал свою щеку к ее губам, чтобы заставить ее
замолчать. Выпрямившись, он печально улыбнулся.
- Есть вещи, которых мозг не знает, но о которых может догадываться.
Я всегда был вором, убийцей, грабителем. И я не был я. Захватчики поймали
меня однажды. Я бежал. Союз поймал меня позже на Титане. Я бежал...
- Вы _б_е_ж_а_л_и_ с Титана?
Он кивнул.
- Меня, вероятно, поймали бы снова: так всегда бывает с преступниками
во Вселенной. И, может быть, я снова бежал бы, - он пожал плечами. -
Может, в следующий раз меня уже не поймали бы... Я не был я, но теперь у
меня есть причина оставаться свободным. Меня не должны поймать снова. Есть
причина.
- Какая, Батчер?
- Потому, что я - есмь, - мягко сказал он, а вы - суть.
5
- Вы закончили свой словарь? - спросил Брасс.
- Закончила, еще вчера. Стихотворение, - она закрыла блокнот. -
Сегодня мы уже должны быть на кончике Языка Дракона. Батчер сказал мне
сегодня утром, что кайрибийский корабль будет сопровождать нас несколько
дней. Брасс, у вас есть какая-нибудь идея насчет того, что они...
Из динамика оглушительно проревел голос Джебела:
- Подготовить "Тарик" к немедленной обороне! Повторяю, к немедленной
обороне!
- Что, черт возьми, происходит? - спросила Ридра. Общий зал вокруг
них уже кипел в бурной деятельности. - Брасс, соберите экипаж и
отправляйтесь с ним к выходу.
- К тому, от которого отчаливают корабли-пауки?
- Да, - Ридра встала.
- Мы вмешаемся, капитан?
- Если потребуется, - Ридра поспешила через зал.
Она отыскала Батчера у выхода. Боевые расчеты "Тарика" спешили по
коридорам.
- Что происходит? Напали кайрибианцы?
Он покачал головой.
- Захватчик в двенадцати градусах от Галактического Центра.
- Так близко к Администрации Союза?
- Да. И если "Тарик" не нападет первым, он погиб. Их корабль больше
"Тарика", и "Тарик направляется прямо на них.
- Джебел хочет атаковать?
- Да.
- Тогда вперед!
- Вы хотите идти со мной?
- Я ведь понимаю кое-что в стратегии, вспомните.
- "Тарик" в опасности, - сказал Батчер. - Будет большое сражение, вы
таких еще не видели.
- Тем больше оснований использовать мой талант. Разве у вас на борту
полный экипаж?
- Да. Но мы используем навигаторов и чувствовавтелей для
