это знание. Это Вавилон-17.
- Хорошо. Вы можете быть Найлзом Вер Дорко. Но это еще больше
запутывает дело.
- Я не хочу, чтобы он много говорил, - сказал доктор Т'мварба. -
Потрясения, испытанные нервной системой...
- Я в порядке, доктор. У меня сильный организм. Мои рефлексы намного
превосходят нормальные, и теперь я контролирую свою нервную систему до
мизинца на ноге. Мой отец все делал основательно.
Генерал Форестер положил ноги на стол.
- Лучше пусть говорит. Ибо, если через пять минут я все не пойму, то
всех вас кое-куда отправлю.
- Мой отец только начал работу над усовершенствованным шпионом, когда
ему пришла в голову эта мысль. Он придал мне наиболее совершенную
человеческую форму, какую только мог создать. Затем послал меня на
территорию захватчиков, надеясь, что там я сам внесу максимум смятения. И
я причинил им немало вреда, прежде чем они схватили меня... Отец продолжал
совершенствовать своих шпионов, и вскоре они намного превосходили меня. Я,
например, не продержусь против ТВ-55 более пяти минут. Но из-за... я
думаю, это семейная гордость... Он хотел сохранить контроль над всей
операцией в своей семье. Каждый шпион Армседжа может получать команды
заранее установленным кодом. В мой спинной мозг вживлен гиперстасисный
трансмиттер, больше частью электропластиплазмовый. И я сохранял контроль
над всеми шпионами, независимо от их сложности. В течение нескольких лет
тысячи шпионов внедрялись на территорию захватчиков. До того, ка я попал в
плен мы составляли внушительную силу.
- Но почему вас не убили? - спросил генерал. - Или они решили
обратить всю эту армию шпионов против нас?
- Они открыли, что я - оружие Союза. Но в определенных условиях
гиперстасисный трансмиттер уничтожается в моем теле. Потом, проавда
требуется не менее трех недель, чтобы вырастить новый. И они так и не
узнали, что я контролирую остальных. Но они испробовали на мне свое
секретное оружие - Вавилон-17. Они вызвали у меня амнезию, оставили безо
всяких коммуникативных способностей, кроме Вавилона-17, потом позволили
мне бежать из Нуэва-нуэва Йорка обратно на территорию Союза. Я не получил
никаких инструкций относительно диверсий. Власть, которой я обладал, связь
с остальными шпионами, пробуждалась очень медленно и довольно болезненно.
И вся моя жизнь стала преступлением, маскирующим диверсии. Как и почему -
этого я не знаю.
- Думаю, я могу объяснить это, генерал, - сказала Ридра. - Вы можете
запрограммировать компьютер так, чтобы он делал ошибки, и вы сделаете это,
не перепутывая связи, а манипулируя языком, на котором вы научили
компьютер думать. Отсутствие "я" предотвращало всякую самокритику и
самосохранение. В сущности, оно прерывало любую осведомленность о символах
и символических процессах - а именно таким образом мы различаем реальность
и отображение реальности...
- Шимпанзе, - прервал ее доктор Т'мварба, - достаточно
координированы, чтобы научиться водить автомобиль, и достаточно разумны,
чтобы различить красный и зеленый цвет. Но, научившись, они все же не
станут свободными, потому что когда горит зеленый свет, они поведут
автомобиль прямо на кирпичную стену, а когда корит красный, они
остановятся посреди перекрестка, даже если на них в следующее мгновение
налетит грузовик. У них нет символических процессов. Для них красный
значит "стой", зеленый - "иди". То, что это не сами действия, а их
символы, они не знают.
- Итак, - продолжала Ридра, - Вавилон-17 - это язык, содержащий для
Батчера долговременную программу превращения в преступника и диверсанта.
Если вы лишите кого-нибудь памяти и оставите его в чужой стране, сохранив
ему только названия инструментов и узлов машин, не удивляйтесь, если он
станет механиком. Манипулируя его словарем, вы легко можете превратить его
в моряка или художника. Вавилон-17 - это точный аналитический язык,
который снабжает вас техническими знаниями в любой ситуации, в которой вы
окажетесь.
- Вы хотите сказать, что этот язык даже вас мог обратить против
Союза? - спросил генерал.
- Начнем с того, - сказала Ридра, - что слово, обозначающее на
Вавилоне-17 слово "Союз", может быть переведено на английский как "тот,
который захватывает". Теперь понимаете? И все программы подчинены этому
слову. Когда мыслишь на Вавилоне-17, становится совершенно логичным
постараться уничтожить собственный корабль, а потом при помощи самогипноза
заблокировать этот факт, чтобы не суметь раскрыть собственные действия и
остановить себя.
- Вот ваш шпион! - воскликнул доктор Т'мварба.
Ридра кивнула.
- Вавилон-17 программирует действия личности, усиливая их
самогипнозом, при этом все, что продумано на этом языке, кажется
правильным, поскольку на других языках оно выражено очень грубо и
неуклюже. Запрограммированная личность, во-первых, должна стремиться любой
ценой уничтожить Союз, а, во-вторых, оставаться скрытой от остальной части
сознания. Это и произошло с нами.
- Но почему Вавилон-17 не полностью подчинил вас? - спросил доктор
Т'мварба.
- Он не рассчитан на мой талант, Моки, - ответила Ридра. - Я уже
анализировала эту проблему на Вавилоне-17. Все очень просто. Человеческая
нервная система производит радиошумы. Но, чтобы уловить эти шумы нужна
антенна с поверхностью во много тысяч квадратных миль. В сущности,
единственное устройство, способное на это, нервная система другого
человека. Лишь несколько человек, подобных мне, лучше других контролируют
ее. Я контролирую испускаемые мной радиошумы, и мне не составило труда
просто несколько исказить их.
- И что же я должен делать со шпионами, которых вы скрываете в своих
головах? Подвергнуть вас лоботомии?
- Нет, - сказала Ридра. - Исправляя свой компьютер, вы же не рвете
половину его проводов. Вы исправляете язык, вводите отсутствующие элементы
и компенсируете двусмысленности.
- Мы ввели главные отсутствующие элементы, - сказал Батчер. - Еще на
кладбище "Тарика". Мы на пути к остальным людям.
Генерал медленно встал.
- Что-то чересчур все просто, - он покачал головой. - Т'мварба, где
лента?
- У меня в кармане, где и пролежала все время, - сказал доктор
Т'мварба, доставая катушку с записью.
- Я отправлю это криптографам, мы все тщательно проверим, - он
подошел к двери. - Ах, да, я вынужден вас запереть...
Он вышел, и трое оставшихся посмотрели друг на друга.
5
- ...Да, конечно, я должен был предвидеть, что тот, кто сумел
наполовину проникнуть в нашу наиболее защищенную камеру и саботировать
военные операции в целом рукаве Галактики, сможет сбежать из моего
запертого кабинета... Я думаю... Я знаю, что вас не беспокоит, что я
думаю, но они... Нет, мне не приходило в голову, что они похитят корабль.
Да, я... Нет. Конечно, я не уверен... Да, это один из самых больших наших
боевых звездолетов. Но они улетели... Нет, они не нападали на наши... У
меня нет никаких сведений, кроме оставленной ими записки... Да, конечно, я
ее вам прочту... Именно это я и хочу все время сделать...
6
Ридра вышла в рубку боевого корабля "Хронос". Когда она опустила на
пол свой чемоданчик, Батчер оторвался от контрольного пульта.
- Как дела внизу?
- Есть какие-нибудь проблемы с новым оборудованием? - спросила Ридра.
Парень из взвода навострил уши.
- Не знаю, Капитан. Это наша судьба, все время бежать.
- Мы должны вернуться в Зажим и передать корабль Джебелу и его людям
на "Тарике". Брасс говорит, что он сможет это сделать, если вы, парни,
будете хорошо справляться со своими обязанностями.
- Мы постараемся. Но поступает так много приказов. Сейчас я должен
бежать вниз.
- Пойдешь вниз через минутку, - сказала Ридра. - Предположим, я
сделаю тебя квипукмайокуном?
- Кем-кем?
- Это человек, который читает все поступающие приказы и
интерпретирует их. Твои далекие предки были индейцами, верно?
- Да. Семинолы.
Ридра пожала плечами.
- Квипукмайокуна - это на языке майя. Немного отличается. Они
отдавали приказы, завязывая узелки на веревке, мы используем перфокарты.
Беги и хорошо следи за полетом.
Рэт дотронулся до лба и убежал.
- Как вы думаете, что генерал сделает с вашей запиской? - спросил
Батчер.
- Это уже не важно. Она сгладит впечатление в верхах. Они поразмыслят
над ней и над теми возможностями, которые она перед ними открывает, а мы
тем временем будем делать свое дело. У нас есть исправленный Вавилон-17 -
назовем его Вавилон-18 - это наиболее могущественное мыслимое оружие.
- Плюс моя армия убийц, - сказал Батчер. - Думаю, мы справимся в
шесть месяцев. И твое счастье, что эти припадки болезни не ускорили
метаболизм. Мне это кажется несколько странным. Ты должна была бы
погибнуть, не успев овладеть Вавилоном-17. Так было рассчитано.
- Им не повезло, потому что они напали именно на меня... Что ж, как
только мы кончим с Джебелом, оставим на столе командующего захватчиками
Мейлоу в Нуэва-нуэва Йорке записку. "Эту войну следует закончить в шесть
месяцев", - процитировала она. - Лучшее предложение из всех, когда-либо
написанных мной. Но сейчас нам предстоит как следует поработать.
- У нас есть инструмент, которого больше нет ни у кого, - сказал
Батчер. Он подошел и сел рядом с ней. - А с хорошим инструментом дело
пойдет гораздо легче. А что мы будем делать потом?
- Думаю, я напишу поэму. А, может, роман. Мне есть что сказать.
- Но я все еще преступник. Покрывать плохие дела хорошими -
лингвистическая ошибка, которая уже не раз причиняла неприятности людям.
Особенно, если хорошие дела еще в будущем. Я по-прежнему несу
ответственность за множество убийств.
- Весь механизм суда, предназначенный для устрашения, тоже
лингвистическая ошибка. Если тебя это так беспокоит, возвращайся, отдайся
им в руки, пусть судят... Но лучше бы ты занялся своим делом. И пусть этим
делом буду я.
- Конечно. Но кто сказал, что твой суд будет легче?
Ридра засмеялась. Она остановилась перед ним, взяла его за руки,
положила их на свое смеющееся лицо.
- Но я же буду и твоим защитником! А ты уже должен знать, что даже
без Вавилона-17 я сумею уговорить кого угодно.
