Поэтому Арктор заказывал все большие количества, вынуждая Донну свести их вместе, его и поставщика. Разумеется, у него было еще несколько нитей, кроме Донны. Но потому что она была его девушкой - то есть он хотел этого добиться, - ему легче работать с ней. Навещать ее, разговаривать по телефону, проводить вместе вечера доставляло ему удовольствие. Это было, в некотором смысле, линией наименьшего сопротивления. Если вам приходится шпионить, так уж лучше за людьми, с которыми вы все равно встречаетесь. Это менее подозрительно и более приятно. Он вошел в телефонную будку и набрал номер. - Алло, - ответила Донна. Все телефонные автоматы прослушиваются. Записи разговоров передаются в центральный пункт и в среднем раз в два дня проверяются офицером, которому даже не надо выходить из кабинета, а стоит лишь нажать кнопку. Большинство разговоров безобидны. Обязанность офицера - выделять небезобидные. В этом заключается его искусство.
За это ему платят. - Как дела? - спросил Арктор.- Я могу что-нибудь у тебя взять? - Сколько тебе надо? - Десять. Они договорились, что один - это сотня. Таким образом, он просил тысячу. Среди дельцов вообще принято крупные суммы заменять мелкими, чтобы разговаривать по телефону, не привлекая внимания.
- Десять...- раздраженно пробормотала Донна.- Через три дня. - Не раньше? - Нет. Я заскочу. - Хорошо. Когда? Она прикинула. - Около восьми вечера. Да, чуть не забыла. Ко мне сегодня заходили оба твои жильца: Эрни... как там его... и этот Баррис. Искали тебя.
- Что стряслось? - спросил Арктор. - Цефалохромоскоп, что обошелся тебе в девятьсот долларов... Они хотели включить его, а он не работал. Ну, они взяли и отвернули днище.
- Черт побери! - возмущенно воскликнул Арктор. - Там вроде кто-то ковырялся, испорчена вся схема. Баррис попробует... - Я немедленно еду домой, - сказал Арктор и повесил трубку. Самое лучшее, что у меня есть. Самое дорогое. Если этот кретин Баррис начнет копаться... Но я не могу сейчас ехать домой, опомнился он. Сперва надо побывать в "Новом пути"; это приказ.
Глава 3
Чарлз Фрек тоже подумывал о "Новом пути" - так на него подействовала участь Джерри Фабина. Он сидел с Джимом Баррисом в маленьком кафе и уныло перебирал засахаренные орешки.
- Решиться не просто. Там страх что творят. Сидят с тобой день и ночь, чтобы ты не наложил на себя рук или не откусил палец, и совсем ничего не дают для облегчения.
Баррис посмеивался. - Если ты согласишься на лечение, то испытаешь ряд неприятных ощущений в области головного мозга. В первую очередь я имею в виду катехоламины, такие, как норадреналин и сератонин. Видишь ли, все происходит следующим образом: препарат С - вообще все наркотические вещества, но препарат С особенно - взаимодействует с катехоламинами на подклеточном уровне, и устанавливается биологическая контрадаптация. Раньше считалось, что это происходит только с алкалоидными наркотиками, такими, как героин. К столику подошла симпатичная официантка в желтом халатике, светловолосая и с высокой дерзкой грудью.
- Привет, - сказала она.- Все в порядке? Чарлз Фрек испуганно поднял взгляд. - Как тебя звать, милая? - спросил Баррис. Она ткнула в табличку на правой грудке. - Бетти. Интересно, как зовут левую, подумал Чарлз Фрек. - У нас все отлично, - сказал Баррис. Чарлз увидел исходящий из головы Барриса круг, как на карикатуре, в котором совершенно голая Бетти молила о ласке.
- У кого угодно, только не у меня, - заявил Чарлз Фрек. - У всех свои проблемы, - рассудительно заметил Баррис.- Этот мир непристойно болен, и с каждым днем ему становится все хуже.
Картинка над его головой тоже стала более непристойной. - Желаете заказать десерт? - улыбаясь, предложила Бетти. - Например? - подозрительно спросил Чарлз Фрек. - У нас есть свежий клубничный пирог. Мы сами печем. - Нет, не надо нам никаких десертов! - сказал Чарлз Фрек.- Эти пироги для старушек, - добавил он. когда официантка отошла, - В "Новом пути" тебе первым делом вырежут селезенку, - предупредил Баррис.
- Что?.. Вырежут... А она зачем, эта селезенка? - Помогает переваривать пищу. - Как? - Удаляет целлюлозу. - Значит, потом... - Только бесцеллюлозная пища. - И сколько так можно протянуть? Баррис пожал плечами. - А сколько селезенок обычно у человека? - Фрек знал, что почек, как правило, две.- А-а... да ты меня разыгрываешь!
Баррис рассмеялся. У него какой-то странный смех, подумал Чарлз.
Неестественный, как будто что-то рвется.
- Откуда такое решение? - Джерри Фабин. Баррис махнул рукой. - Джерри - особый случай. Однажды у меня на глазах Джерри пошатывается и падает, испражняется под себя, не соображая, где находится, умоляет спасти... Ему подсунули какую-то гадость, сульфат таллия, скорее всего... Сульфат таллия используют в инсектицидах и в крысиной отраве... Кто-то устроил подлянку. Я могу назвать десяток ядов, которые...
- И другая причина, - сказал Чарлз Фрек.- У меня кончается запас, и я не в силах это выдержать - постоянно сидишь на нуле и не знаешь, достанешь еще или нет.
- Ну, если на то пошло, мы не можем быть уверены, что доживем до завтрашнего дня.
- И еще - меня, наверное, обкрадывают. Запас буквально тает; кто-то пользуется моим загашником.
- Сколько ты закидываешь в день? - Очень трудно определить. Но не так много. - Знаешь, ведь можно привыкнуть... - Конечно, но не настолько же. Я больше не выдержу. С другой стороны...- Он подумал.- Похоже, я набрел на новый источник. Та цыпочка, Донна, подружка Боба.
- Увы, он так и не забрался ей под юбку. Только мечтает. - Она надежна? - В каком смысле? В плане, даст ли... или...- Баррис поднес руку ко рту и сделал вид, что глотает.
- Это еще что за вид секса? - изумленно начал Фрек, и тут до него дошло.- А-а. Последнее, разумеется.
- Вполне надежна. Легкомысленна немного, ну, как все цыпочки, особенно темненькие.
Чарлз Фрек подался вперед. - Арктор никогда не спал с Донной? А говорит...
- Таков Боб Арктор. Он много чего говорит. Не всему надо верить. - Как же так? У него с этим проблемы? Баррис задумчиво созерцал бутерброд. - Проблемы у Донны. Вероятно, она сидит на какой-то отраве. Полностью потерян интерес к сексу, до отвращения к физическому контакту... Не только с Арктором, но и...- Он раздраженно нахмурился.- ...с другими мужчинами.
- То есть она просто не хочет. - Захочет, - отрезал Баррис.- Если с ней правильно обращаться. Например...- Он принял таинственный вид.- Я могу научить тебя. как добиться Донны за 98 центов.
- Да не нужно мне это! - Чарлз Фрек чувствовал себя не в своей тарелке. В Баррисе постоянно было что-то такое, от чего у него неприятно холодело в животе.- Почему за 98 центов? Разве она берет деньги?
- Деньги пойдут не ей непосредственно, - нравоучительно произнес Баррис.- Донна употребляет коку. Для каждого, кто даст ей грамм, она, безусловно, раздвинет свои ножки, особенно если по строго научной методике, которую я разработал, в коку добавить определенные труднодоступные химикаты.
- Ты бы лучше не говорил так.- попросил Чарлз Фрек.- О ней. В любом случае грамм коки стоит больше сотни долларов. Где взять такие башли? Ухмыляясь, Баррис заявил: - Я могу извлечь грамм чистого кокаина из ингредиентов общей стоимостью менее одного доллара.
- Чушь. - Готов продемонстрировать. - Откуда берутся эти ингредиенты? - Из магазина 7-11. У меня дома оборудована лаборатория - временная, пока не смогу создать лучшей. Ты увидишь, как я извлеку грамм чистого кокаина из широко распространенных общедоступных материалов, купленных открыто, меньше чем за один доллар. Идем! - Баррис был очень возбужден.
- Ну! - подхватил Чарлз Фрек. Чертов болтун, думал он. А впрочем... Сколько он делает всяких химических опытов, и вечно читает в библиотеке... Как же на этом можно заработать, обалдеть!
Они оставили машину на стоянке и пошли в магазин. - Что мы здесь берем? - спросил Чарлз у Барриса, беспечно прогуливавшегося вдоль стоек с товарами.
- Баллон "Солнечного". - Средство для загара? - Чарлз Фрек никак не мог поверить в реальность происходящего.
Они купили "Солнечный", и Баррис в два счета, не обращая внимания на дорожные знаки, домчался до дома Боба Арктора.
Выйдя из машины, Баррис достал с заднего сиденья опутанные проводами предметы. Среди груды электронных приборов Чарлз Фрек узнал вольтметр и паяльник.
- Зачем это? - спросил он. - Предстоит долгая и трудная работа, - ответил нагруженный Баррис, подойдя к двери. Он передал Чарлзу ключ.- И. наверное, мне за нее не заплатят. Как обычно, Чарлз Фрек отомкнул дверь. К ним тут же, преисполненные надежды, бросились два кота и собака, но Чарлз и Баррис. осторожно оттеснив их ногами, прошли на кухню, Первым делом из кучи хлама возле раковины Баррис вытащил пластиковую миску и опорожнил туда аэрозоль.
- Я. наверное, сплю...- пробормотал Чарлз Фрек. - Знай. что на производстве кокаин умышленно смешивают с маслом.бодро комментировал свои действия Баррис.- таким образом, что извлечь его невозможно. Одному мне доподлинно известно, как это сделать.- Он обильно посолил клейкую, густую массу и вылил ее в стеклянную банку.Теперь охлаждаем, - продолжал Баррис, довольно ухмыляясь, - и кристаллы кокаина поднимаются наверх, так как они легче воздуха. То есть масла, я имею в виду. Конечная стадия, разумеется, мой секрет, но скажу, что она включает в себя сложный процесс фильтрования.
Баррис открыл холодильник и аккуратно поставил банку в морозильную камеру.
- Сколько там ее держать? - спросил Чарлз Фрек. - Полчаса. Баррис закурил самодельную сигаретку и уставился на кучу электронных приборов, задумчиво потирая бородатый подбородок.
- Но даже если ты получишь целый грамм чистого кокаина, я не могу использовать его на Донне, чтобы... ну, залезть ей под юбку. Я вроде как покупаю ее, вот что получается.
- Это обмен, - наставительно поправил Баррис.- Ты ей делаешь подарок, а она тебя одаривает... самым ценным, что есть у женщины. Кокаин - эротоген, - добавил он вполголоса, перенося приборы к цефалохромоскопу, - Она нанюхается и будет счастлива дать себе волю.
- Чушь! - решительно заявил Чарлз Фрек.- Ты говоришь о подружке Боба Арктора. Он - мой приятель и человек, с которым вы с Лакменом живете под одной крышей.
Баррис немедленно поднял свою косматую голову и некоторое время не сводил с Чарлза Фрека глаз.
- Ты очень многого не знаешь о Бобе Аркторе. Да и мы все. Твой взгляд наивен и упрощен. Ты ему слишком веришь.
- Он парень что надо. - Безусловно.- Баррис кивнул и улыбнулся.- Вне всякого сомнения. Один из самых лучших в мире. Но я начал замечать в нем - мы начали замечать в нем, те, кто наблюдает за Арктором пристально и внимательно, - определенные противоречия.
- Что ты имеешь в виду? Глаза Барриса за темными очками заплясали. - Танец твоих глаз мне ничего не говорит, - заявил Чарлз Фрек.- А что случилось со скопом?
- Загляни, - предложил Баррис, поставив шасси на торец. - Провода обрезаны,
- проговорил Чарлз Фрек, - И еще, похоже, кто-то устроил несколько коротких замыканий... Чья это работа?
Веселые и всезнающие глаза Барриса заплясали с особым удовольствием. - Эти твои намеки - сплошное дерьмо, - после напряженного молчания сказал Чарлз Фрек.- Пожалуй, отправлюсь я в "Новый путь" и сдамся на воздержание, и буду лечиться и жить с простыми парнями. Это лучше, чем иметь дело с такими загадочными шизиками, как ты, которых я никак не могу понять. Ты думаешь, что Боб сам это сделал? Испортил самую дорогую свою вещь? Что ты хочешь сказать? Лучше бы я жил в "Новом пути", где мне не пришлось бы выслушивать бессмысленные, бредовые речи. А это мне приходится делать каждый день - если не твои, то речи какого-нибудь другого вконец ошизевшего торчка вроде тебя!
- Я всерьез сомневаюсь, что скоп повредил Эрни Лакмен, - задумчиво проговорил Баррис.
- Я всерьез сомневаюсь, что Эрни Лакмен вообще что-нибудь повредил в своей жизни, если не считать того случая, когда он накололся на плохой кислотке и вышвырнул в окно кофейный столик. Обычно у него котелок варит лучше, чем у всех нас. Нет, Эрни не станет ломать скоп.
