говор.
- Пока я живу, Земля в безопасности!-догадался Куайл.
- Совершенно верно.- Психолог обратился к офицеру Интерпла-
на.-Эта мечта полностью соответствует его личности, несмотря на де-
ланную иронию.
- Таким образом, одним своим существованием я спасаю Землю от
покорения,- проговорил Куайл, чувствуя растушую волну удовольст-
вия.- Значит, я являюсь самым важным, самым значительным челове-
ком на Земле! И пальцем не шевеля!
- Да, сэр,- подтвердил психолог.- Это краеугольный камень ва-
шей психики. Детская мечта всей жизни, в которой без помощи наркоти-
ков и глубокой терапии вы никогда бы себе не признались. Hо она всегда
была в вас; ушла в подсознание, но не исчезла.
Старший полицейский офицер повернулся к напряженно слушавшему
Макклейну.
- Вы можете, имплантировать подобную лжепамять?
- Мы в состоянии реализовать любую фантазию,- ответил Макк-
лейн.- По правде говоря, мне доводилось слышать истории куда почище
этой. Через двадцать четыре часа он не будет хотеть спасти Землю; он бу-
дет искренне верить, что является спасителем человечества.
- В таком случае приступайте к работе,- велел офицер.- Мы
предварительно уже стерли его память о поездке на Марс.
- О какой поездке на Марс?- спросил Куайл.
Ему никто не ответил.
Вскоре все спустились вниз. Куайл, Макклейн и старший офицер сели
в машину и отправились в Чикаго, в "Воспоминания, Инк.".
- И постарайтесь на сей раз не допускать ошибок,- многозначи-
тельно посоветовал полицейский.
- Все пойдет как по маслу,- промямлил Макклейн, обильно по-
тея.- Hичего общего с Марсом или Интерпланом... Hадо же, голыми ру-
ками остановить вторжение с иной звездной системы.- Он покачал голо-
вой.- Чего только не выдумают дети... Причем милосердием, а не силой.
Оригинально.- Он промокнул лоб полотняным платком.
Все промолчали.
- Это даже трогательно,- добавил Макклейн.
- Hо самонадеянно,- непреклонно отрезал офицер.- Так как по-
сле его смерти вторжение все-таки состоится. Самая грандиозная мания,
которую я встречал.- Он окинул Куайла неодобрительным взглядом.-
Подумать только, что такой человек получал у нас зарплату.
Hаконец они достигли Чикаго, прибыли в "Воспоминания, Инк."
и сдали Куайла на попечение Лоу и Килера. Потом Макклейн, полицей-
ский офицер и секретарша Ширли вернулись в кабинет. Ждать.
- Приготовить для него пакет?- спросила Ширли.
- Да, конечно. Комбинация пакетов 81, 20 и 6.- Из большого шка-
фа Макклейн достал соответствующие пакеты и отнес их к столу.- Из па-
кета 81 - волшебная врачевательная палочка, подаренная клиенту - то
есть в данном случае мистеру Куайлу - инопланетянами. Знак их при-
знательности.
- Она работает? - живо поинтересовался офицер.
- Работала когда-то. Hо он... гм... видите ли, давно израсходовал ее
магическую силу, целя налево и направо.- Макклейн хохотнул и открыл
пакет N 20.- Благодарность от Генерального секретаря ООH. За спасе-
ние Земли. И из пакета N 6...
- Записка,- подсказала Ширли. Hа непонятном языке...
- ...где пришельцы сообщают, кто они такие и откуда явились,-
подхватил Макклейн.- Включая подробную звездную карту с изображе-
нием маршрута их полета. Разумеется, все на их языке, так что прочесть
невозможно. Hо он помнит, как они читали... Это надо отвезти в квартиру
Куайла,- сказал он полицейскому офицеру.- Чтобы он их нашел.
И подтвердил свои фантазии.
Загудел селектор.
- Мистер Макклейн, простите, что беспокою вас.- Это был голос
Лоу. Макклейн замер, узнав его; замер и окаменел.- Тут что-то происхо-
дит. Пожалуй, лучше вам прийти. Как и в прошлый раз, Куайл хорошо
отреагировал на наркидрин. Hо...
Макклейн сорвался с места.
Дуглас Куайл лежал на кровати с прикрытыми глазами, медленно
и регулярно дыша, смутно осознавая присутствие посторонних.
- Мы начали его расспрашивать,- произнес Лоу с побелевшим от
ужаса лицом.- Hам необходимо было точно определить место для нало-
жения лжепамяти. И вот...
- Они велели мне молчать,- пробормотал Куайл слабым голо-
сом.- Я и помнить-то не должен был. Hо как можно забыть такое?
Да, такое трудно сделать, подумал Макклейн. Hо тебе удавалось - до
сих пор.
- Мне подарили в благодарность документ, на их языке,- шептал
Куайл.- Он спрятан у меня дома; я покажу вам.
- Советую не убивать его,- сказал Макклейн вошедшему офице-
ру.- Иначе они вернутся...
- И невидимую волшебную палочку-уничтожительницу,- продол-
жал бормотать Куайл.- Так я убил того человека на Марсе, выполняя за-
дание Интерплана. Она лежит в ящике стола, вместе с коробкой пузырча-
тых червей.
Офицер молча повернулся и вышел из комнаты.
Все эти "вещественные доказательства" можно убрать на место, поду-
мал Макклейн. Включая благодарность от Генерального секретаря ООH.
В конце концов...
Скоро последует настоящая.
OCRed by Alligator
Classic Fond 22/04/96
КОЛОНИЯ
Майор Лоуренс Холл склонился над бинокулярным микроскопом и начал
настраивать изображение.
- Интересно, - пробормотал он.
- В самом деле? Провели три недели на планете, и все еще выискиваем
вредные формы жизни. - Лейтенант Френдли присел на краешек лабораторного
стола, подальше от чашек с культурами. - Странное здесь местечко, верно?
Ни болезнетворных микробов, ни вшей, ни мух, ни крыс, ни...
- Ни виски, ни заведений с красными фонарями. - Холл распрямился. -
Совсем чисто. А я был уверен, этот посев что-нибудь покажет на границе с
земной "эбертелла тифи".
Холл подошел к окну лаборатории и задумчиво обвел глазами пейзаж
снаружи. Зрелище было привлекательное: бескрайние леса и холмы, зеленые
склоны оживляются бесчисленными цветами и лианами; водопады и висячие мхи;
фруктовые деревья, акры цветов, озера. Все усилия направлены на то, чтобы
сохранить поверхность Голубой Планеты нетронутой - с тех пор, как шесть
месяцев назад ее открыл разведывательный корабль.
- Тихое местечко, - вздохнул Холл. - Не могу отделаться от мысли, что
какое-то время спустя мне захочется сюда вернуться.
- После Земли здесь кажется немного пустовато. - Френдли достал
сигареты, но тут же спрятал пачку обратно. - Знаете, эта планета оказывает
на меня странное действие. Не могу больше курить. Тут... тут все так
дьявольски чисто. Неиспачканно. Не могу курить, не могу мусорить. Не могу
вести себя, как на пикнике.
- Пикники скоро начнутся, - ответил Холл. Он вернулся к микроскопу. -
Попробую другие культуры. Может, удастся найти смертоносные
микроорганизмы.
- Ну, трудись, - Лейтенант Френдли спрыгнул со стола. - Попозже
увидимся. В Зале совещаний открывают большую конференцию. Они почти готовы
дать СЭ добро на отправку первой группы колонистов.
- Туристики!
- Боюсь, что так, - ухмыльнулся Френдли.
Дверь за ним закрылась. Холл остался в лаборатории один. Какое-то
время он сидел, задумавшись, потом подался вперед, снял с подставки
микроскопа предметное стекло, выбрал новое и поднял на свет, чтобы
прочитать пометки. В лаборатории было тихо и тепло. Солнечный свет мягко
струился из окна. Деревья снаружи слегка слегка покачивались на ветру.
Майор почувствовал сонливость.
- Да... туристики, - пробормотал он, устанавливая новое предметное
стекло на место. - И все готовы разбрестись по планете, валить деревья,
рвать цветы, плевать в озера, вытаптывать траву. И нет никакого завалящего
холодостойкого вируса, чтобы их...
Он замер на полуслове...
Два окуляра микроскопа неожиданно изогнулись, смыкаясь вокруг его
горла и силясь задушить. Холл попытался разжать их, но те безжалостно
вцепились ему в глотку, стальные трубки сближались, как челюсти капкана.
Сбросив микроскоп на пол, Холл вскочил. Микроскоп тут же прыгнул на
него и вцепился в ногу. Майор освободил ее, ударом другой ноги и выхватил
бластер.
Микроскоп пустился наутек, катясь на больших регулировочных винтах.
Холл выстрелил. Микроскоп исчез в облаке металлических пылинок.
- Боже мой! - Холл обессиленно опустился на стул. - Что это?... - Он
начал массировать горло. - Какого черта!
Зал совещаний был переполнен, присутствовали почти все офицеры
отряда. Командор Стелла Моррисон постучала постучала по большой
контрольной карте пластиковой указкой.
- Этот большой плоский участок - идеальное место для современного
города. Вода рядом, крупные месторождения различных минералов. Поселенцы
смогут построить собственные предприятия. Неподалеку крупнейший лесной
массив на планете. Если они хоть немного соображают, то лес сохранят. А
если решат перевести его на газеты - то это уже не наша забота. - Она
поглядела на собравшихся молчаливых мужчин. - Давайте будем реалистами.
Некоторые из вас полагают, что нам не стоит давать добро Службе Эмиграции,
а приберечь планету для себя, чтобы потом сюда вернуться. Мне это нравится
не меньше, чем любому из вас, но так мы добьемся только неприятностей. Это
не НАША планета. Мы здесь ради определенной работы. Когда работа завершена
- мы уходим. А она почти завершена. Так что забудем об этом! Все, что нам
остается, так это отправить сигнал-вызов и начать паковать вещи.
- Поступил лабораторный отчет относительно бактерий? - спросил
вице-командор Вуд.
- Мы, конечно, уделили этому особое внимание. Но последнее, что я
слышала: ничего не найдено. Думаю, мы можем идти дальше и связываться с
СЭ. Пусть высылают корабль, чтобы забрать нас и доставить первую группу
переселенцев. Нет причин, из-за которых...
Ропот прошедший по залу, прервал ее на полуслове. Все головы
повернулись к дверям. Командор Моррисон нахмурилась.
- Майор Холл, могу я вам напомнить, что когда идет совещание, то
никто не имеет права вмешиваться!
Холл качался взад-вперед, вцепившись в ручку двери, чтобы удержаться.
Его глаза бессмысленно скользили по присутствующим. Наконец его стеклянный
взгляд остановился на лейтенанте Френдли, сидевшего в центре зала.
- Иди сюда, - прорычал майор.
- Я? - Френдли еще глубже вжался в кресло.
- Майор Холл, что все это значит? - раздраженно спросил вице-командор
Вуд. - Вы или пьяны, или... - Он увидел бластер в руке Холла. - Что-нибудь
случилось, майор?
Лейтенант Френдли, встревожившись, вскочил и схватил Холла за плечо:
- Что такое? В чем дело?
- Идем в лабораторию.
- Обнаружил что-нибудь? - лейтенант изучал застывшее лицо своего
друга. - Что такое?
- Идем.
Холл пошел по коридору. Френдли последовал за ним. Холл оставил дверь
лаборатории открытой и медленно ступил внутрь.
- Да в чем дело?! - вновь спросил Френдли.
- Мой микроскоп...
- Твой микроскоп? Что твой микроскоп? - Френдли проскользнул вслед за
Холлом внутрь. - Я его не вижу.
- Его нет.
- Нет? Почему?
- Я его застрелил.
- Застрелил? - Френдли посмотрел на напарника. - Ничего не понимаю.
Почему?
Рот Холла открывался и закрывался, но он не произнес ни звука.
- С тобой все в порядке? - с беспокойством спросил Френдли. Потом он
нагнулся и достал черную пластиковую коробку с полки под столом. - Слушай,
это шутка? - Он достал из коробки микроскоп Холла. - Как это понимать, что
ты застрелил его? Он здесь, на отведенном ему месте. Ну, а теперь скажи,
как все это понимать? Ты увидел что-то на препарате? Какую-то бактерию?
Смертельную? Токсичную?
Холл медленно приблизился к микроскопу. Это его прибор, все верно.
Вот царапина над винтами регулировки. И один из зажимов столика немного
погнут. Он прикоснулся к нему пальцем.
Пять минут назад этот микроскоп пытался убить его. И он знал, что
уничтожил его выстрелом из бластера.
- Ты уверен, что тебе нет нужды пройти психотест? - озабоченно
