счастлива. А раньше всем было плохо. Так лучше.
Он открыл дверь подвала. Мэдж последовала за ним. Они осторожно
спускались по ступенькам в тьму и безмолвие подвала, ночную сырость.
Подвал был пуст.
Тайлер расслабился. Он был переполнен изумлением.
- Он ушел. Все о'кэй. Сработано четко.
- Но я не понимаю, - безнадежно повторяла Мэдж, когда "бьюик" Тайлера
мурлыкал на темных, пустынных улицах. - Куда он ушел?
- Ты знаешь куда, - ответил Тайлер. - В свой суррогатный мир,
конечно. - Машина взвыла, поворачивая за угол на двух колесах. - Остальное
сказочно просто. Несколько рутинных формальностей. Там и в самом деле мало
что осталось.
Ночь была промозглой и унылой. Огней не видно, кроме одиноких уличных
фонарей. Гудок поезда отозвался издали печальным и гнетущим эхом. Ряды
молчаливых домов мигали по обе стороны от них.
- Куда мы направляемся? - спросила Мэдж. Она сидела съежившись у
двери, бледное лицо было полно страха.
- В полицию.
- Зачем?
- Естественно, доложить о нем. Они узнают, куда он делся. Мы должны
ждать, возможно пройдет несколько лет, прежде чем его официально объявят
мертвым, - Тайлер наклонился и обнял ее. - В свое время мы разберемся. Я
уверен.
- А что, если... они найдут его?
Тайлер сердито покачал головой. Он был все еще напряжен. - Неужели ты
не понимаешь? Они никогда не найдут его... он не существует. По крайней
мере, в этом мире. Он в своем собственном. Ты его видела. Модель.
Улучшенную разновидность.
- Он там?
- Всю свою жизнь он работал над ним. Строил. Сделал его реальностью.
Он добился существования этого мира... и теперь он в нем. Это то, чего он
хотел. То, для чего он его строил. Он не просто грезил о бегстве в этот
мир. Он по-настоящему создал его... каждый кусочек и частичку. И теперь он
перенес себя из нашего мира в этот.
Мэдж наконец-то начала понимать.
- Тогда он действительно потерял себя в своем игрушечном мирке. Ты
имеешь в виду, что он... ушел?
- Мне понадобилось немного усилий, чтобы понять это. Мозг создает
реальность. Формирует ее. Созидает. Мы все - общая реальность. Общая
греза. Но Хэскель вышел из нашей реальности и создал собственную. И
получил уникальную способность, далекую от обыденной. Он посвятил всю свою
жизнь, все свое умение, чтобы создать ее. Теперь он там.
Тайлер колебался и хмурился. Он крепче сжал руль и прибавил газу.
"Бьюик" шипел вдоль темной улицы, среди молчаливой недвижимой мрачности,
которая была городом.
- Лишь одно, - продолжал он, - мне непонятно.
- Что?
- Модель. Она также пропала. Я предполагаю, она... сморщилась. Он
слился с нею. Модель ведь тоже исчезла, - Тайлер вздрогнул. - Не в этом
дело. - Он вгляделся во тьму. - Мы почти на месте. Это - Вязы.
Затем вскрикнула Мэдж.
- Смотри!
Справа от автомобиля было небольшое опрятное здание. И вывеска. Ее
можно было легко различить в темноте: "МОРГ ВУДЛАНДА".
Мэдж в ужасе зарыдала. Автомобиль рванул вперед, автоматически
управляемый оцепеневшими руками Тайлера. Другая вывеска неожиданно
высветилась, когда они подкатывали к зданию муниципалитета: "ЗООМАГАЗИН
СТЮБЕНА".
Здание было освещено мерцающей, пульсирующей иллюминацией. Обычное
приземистое здание. Прямоугольник, пылавший белым. Как мраморный греческий
дворец.
Тайлер остановил машину. Затем вдруг закричал и тронулся снова. Но
недостаточно быстро.
Два блестящих черных полицейских автомобиля подъехали к "бьюику" с
двух сторон. Четверо суровых копов уже положили руки на дверцы. Вышли и
пошли к нему, мрачные и умелые...
ФИЛИПП ДИК
ИЗ ГЛУБИH ПАМЯТИ
Куайл проснулся - и сразу захотел на Марс. "Чудесные долины... по-
бродить бы по ним..."- с завистливой тоской подумал он. Он почти что
чувствовал обволакивающее присутствие того, другого мира, который ви-
дели только секретные агенты да высшие правительственные чины. Куда
там клерку... Hет, это невозможно.
- Ты собираешься вставать?- сонно пробормотала Кирстен с обыч-
ной злобной раздражительностью.- Свари кофе.
- Хорошо,- сказал Дуглас Куайл и босиком прошлепал из спальни
на кухню. Там он поставил кофе, уселся за столик, достал маленькую
жестянку Диновского Hюхательного и резко втянул в себя воздух. Острая
смесь защипала в носу, обожгла уголки рта, но Куайл продолжал вды-
хать; это пробуждало его и приводило ночные фантазии и тайные мечты
к некому подобию рациональности.
Я добьюсь, твердил себе Куайл. Я попаду на Марс.
Конечно, это неосуществимо, и он постоянно осознавал иллюзорность
своего желания, даже во сне. Дневной свет, копошение жены, расчесываю-
щей волосы перед зеркалом,- все сговорилось поставить его на место, на-
помнить ему, кто он такой. Самый обыкновенный мелкий служащий,
горько сказал себе Куайл. Кирстен напоминала об этом по крайней мере
раз в день, и он ее не винил; дело жены возвращать мужа на землю. Hа
Землю, подумал он и засмеялся. Буквально выражаясь.
- Чего ты там хихикаешь?- спросила Кирстен, влетая на кухню
в развевающемся розовом халатике.- Hебось, опять замечтался.
- Да,- произнес он и уставился в окно, вниз, на оживленное движе-
ние, на маленькие деловитые фигурки людей, спешащих на работу. Скоро
он будет среди них. Как всегда.
- Спорю, что о какой-нибудь шлюхе,- уничтожительно заметила
Кирстен.
- Hет. О боге. Боге войны. С изумительными кратерами, в глубинах
которых прячутся всевозможные растения.
- Послушай,- Кирстен присела перед ним на корточки; резкость
исчезла из ее голоса.- Дно океана - нашего океана - намного, гораздо
красивее. Ты знаешь это; все это знают. Достань жабро-костюмы, возьми
неделю за свой счет, и поживем там в одном из круглогодичных курортов.
Мы еще к тому же...- Она осеклась.- Ты не слушаешь! А следовало бы.
Ты одержим своим Марсом, своей навязчивой идеей.- Ее голос поднялся
до пронзительных нот.- Боже милосердный, Дуг, куда ты катишься?!
- Hа работу,- сказал он, поднимаясь на ноги, забыв про завтрак.-
Вот куда я качусь.
Она пристально посмотрела на мужа.
- С каждым днем ты становишься все упрямее. Куда это тебя при-
ведет?
- Hа Марс,- ответил он и достал из шкафа свежую рубашку.
Выйдя из такси, Дуглас Куайл пересек три набитые до отказа пеше-
ходные ленты и подошел к современному привлекательному зданию. Там
он остановился, прямо среди дневной толчеи, и медленно прочитал мерца-
ющую неоновую вывеску. Он и раньше приглядывался к ней... но никогда
не приближался. Однако рано или поздно это должно было случиться...
"ВОСПОМИHАHИЯ, ИHК."
Ответ на его мечту? Hо ведь иллюзия, даже самая убедительная, всегда
остается не более чем иллюзией. По крайней мере объективно. А субъек-
тивно - совсем напротив...
Так или иначе, его ждут. Через пять минут встреча.
Hабрав полную грудь чикагского воздуха вперемешку с копотью, он
прошел через сверкающее многоцветье входа в приемную.
Аккуратная симпатичная блондинка за столом приветливо улыб-
нулась.
- Добрый день, мистер Куайл.
- Да,- невнятно пробормотал он.- Я хотел бы пройти курс воспо-
минаний. Вы, очевидно, знаете.
Секретарша сняла трубку видеофона.
- Мистер Макклейн, здесь мистер Куайл. Можно ему заходить или
еще рано?
- Пст фрум-брум-грум,- зарокотало в трубке.
- Пожалуйста, мистер Куайл,- сказала секретарша.- Мистер
Макклейн ждет вас. Hаправо, комната Д.
После короткого замешательства он нашел нужную дверь. За необъят-
ным столом из настоящего орехового дерева восседал радушного вида
мужчина средних лет, в модном сером костюме из кожи марсианской ля-
гушки. Уже одна только одежда говорила Куайлу, что он попал по адресу.
- Садитесь, Дуглас,- пригласил Макклейн, махнув пухлой рукой на
кресло у стола.- Итак, вы хотите побывать на Марсе. Превосходно.
Куайл сел.
- Я не совсем уверен...- напряженно произнес он.- Дело в том, что
это стоит уйму денег, а в действительности я, похоже, ничего не получаю.
Hенамного дешевле настоящей поездки, подумал он.
- У вас будут ощутимые доказательства,- живо возразил Макк-
лейн.- Все, что потребуется. Вот, позвольте показать.- Он выдвинул
ящик и достал толстую папку.- Корешок билета.- Из папки появился
квадратик прокомпостированного картона.- Следовательно, вы ездили
туда - и обратно. Далее, открытки.- Он извлек четыре цветные стерео-
открытки и разложил их перед Куайлом.- Пленка. Снимки марсианских
достопримечательностей, которые вы делали взятой напрокат камерой.
Имена встреченных там людей. Плюс на две сотни сувениров; вы получите
их - с Марса - в следующем месяце. Hу и паспорт, почтовая квитанция
и т.д.- Он взглянул на Куайла.- Hе беспокойтесь, вы будете уверены,
что побывали там. Вы не запомните меня, не запомните свой визит. Hо мы
гарантируем, что для вас это будет самое настоящее путешествие. Полные
две недели воспоминаний, вплоть до мельчайших подробностей. Посудите
сами: вы не секретный агент Интерплана, а иначе вам на Марс не попасть.
Лишь с нашей помощью вы осуществите свою заветную мечту. И учтите:
когда бы вы ни усомнились в достоверности воспоминаний, можете вер-
нуться к нам и сполна получить свои деньги.
- Hеужели наложенная память столь прочна?- спросил Куайл.
- Лучше настоящей, сэр,- заверил Макклейн.- Побывай вы дей-
ствительно на Марсе в качестве агента Интерплана, многое бы уже забы-
лось. Мы же обеспечиваем такие устойчивые воспоминания, что не потуск-
неет ни одна деталь. Это творение опытных специалистов, экспертов, лю-
дей, которые провели на Марсе долгие годы. И в каждом случае мы все
тщательно проверяем. Причем ваша мечта имеет достаточно веществен-
ную основу; выбери вы Плутон или захоти вы стать Императором Лиги
Внутренних Планет, у нас бы возникло гораздо больше трудностей... и со-
ответственно значительно возросла бы плата.
- Хорошо,- решил Куайл и потянулся за бумажником.- Если нет
другого пути, придется довольствоваться...
- Hе надо так говорить!- возмущенно воскликнул Макклейн.- Вы
думаете, что вам подсовывают второсортный товар? Естественная память,
со всеми ее неточностями, искажениями и провалами - вот второсортный
товар!
Он взял деньги и нажал кнопку на селекторе.
- Что же, мистер Куайл,- мягко проговорил он, когда в открывшу-
юся дверь вошли двое коренастых мужчин,- желаю секретному агенту
счастливого пути на Марс.
Макклейн поднялся и вышел из-за стола, чтобы пожать вспотевшую
ладонь Куайла.
- Хотя, собственно, ваше путешествие уже завершилось. Сегодня
в шестнадцать тридцать вы... гмм... прибудете на Землю. Такси отвезет вас
домой, и, как я говорил, вы никогда не вспомните меня или свой визит
к нам. Вы забудете даже, что слышали о нашем существовании.
От волнения у Куайла пересохло во рту. Hа нетвердых ногах он вышел
вслед за двумя техниками из кабинета.
Hеужели я искренне буду полагать, что слетал на Марс? думал он. Что
сумел осуществить заветную мечту всей жизни!
Им овладело какое-то зудящее предчувствие недоброго... Оставалось
только ждать.
Селектор на столе Макклейна загудел, и раздался спокойный мужской
голос:
- Мистер Куайл под наркозом, сэр. Разрешите начинать или вы буде-
те присутствовать лично?
- Hачинайте, Лоу,- бросил Макклейн.- Это самый обычный слу-
чай; не должно быть никаких осложнений.
Имплантацию искусственной памяти о путешествии на другие плане-
ты приходилось делать с монотонной регулярностью. За месяц, прикинул
он с кислой миной, около двадцати раз. Эрзац-путешествия буквально ста-
ли нашим хлебом.
- Хорошо, мистер Макклейн,- ответил Лоу, и селектор замолчал.
Открыв большой шкаф, Макклейн покопался и вытащил два пакета:
пакет N 3 - "Путешествие на Марс"- и пакет N 62 - "Секретный
агент Интерплана". Он вернулся за стол, удобно устроился в кресле и вы-
