реорганизаций. Через несколько недель ООН собиралась прибрать к рукам горы
Рузвельта, которые до сих пор никому не принадлежали. Но для чего им нужны
эти бесполезные холмы? Россказни Анны ставили его в тупик. Один из слухов,
циркулировавших в Женеве, говорил о намерении властей ООН создать в горах
Рузвельта огромный межнациональный парк, вроде райского сада, для
завлечения эмигрантов с Земли. Другой сообщал, что разрабатывались проекты
постройки в том районе огромной атомной электростанции на водородном
топливе, которая решит проблему энергетического обеспечения Марса.
Наконец, возможно, оживят водную систему. Это позволило бы развивать на
Марсе тяжелую индустрию, используя все преимущества планеты: обилие
свободных земель, слабую гравитацию, низкое налогообложение.
Имелся еще слух, что ООН собиралась строить в горах Рузвельта военную
базу, надолго обеспечившую бы заказами заводы оборонной промышленности США
и России.
Ясно было одно: некоторые участки земли в том районе скоро здорово
поднимутся в цене. А в настоящий момент целая горная область продавалась
кусками размером от половины акра до сотен тысяч акров по ошеломляюще
низкой цене. Какие-нибудь спекулянты уже наверняка разнюхали планы ООН и,
без сомнения, начали действовать. По существующему законодательству для
приобретения земли на Марсе необходимо личное присутствие покупателя. Так
что, если слухи, сообщенные Анной, верны, следует ожидать прибытия
спекулянтов в самое ближайшее время. Торговцы землей проявят такую же
деловую активность, как в первый год колонизации.
Раскрыв сборник сонат Скарлатти, Арни Котт сел за расстроенные
клавикорды и принялся барабанить свою любимую, которую уже несколько
месяцев пытался выучить. Игнорируя расстроенность инструмента, он колотил
по клавишам, наслаждаясь громкими, энергичными и ритмичными звуками.
Гелиогабал, изучавший учебник, отодвинулся подальше. Такая музыка терзала
его уши.
- У меня есть долго играющая запись этой сонаты, - сказал Арни
бликману, не переставая играть. - Такая, черт возьми, старая и дорогая,
что мне даже жаль ее ставить.
- Что такое долгоиграющая запись? - спросил тот.
- Как ты не понимаешь? Игра Глена Гульда. Пластинке сорок лет, она
раньше принадлежала моей матери. Тот парень действительно лихо молотил
сонаты Скарлатти. - Собственное исполнение расхолаживало, и Арни прекратил
игру. - Мне все равно никогда в жизни не заиграть так хорошо, как он,
даже, если бы инструмент не пострадал от перевозки на Марс.
Бывший водопроводчик продолжал сидеть на скамье за клавикордами и
думал о золотых возможностях, заключенных в горах Рузвельта. "Я мог бы
купить их в любой момент, - думал он, - при помощи Союзных фондов. Но что
именно? Огромный район. - Я не могу скупить все подряд. Кто же знает этот
район? - спрашивал себя Арни. - Вероятно, Стинер хорошо представлял горы
Рузвельта, потому что его подпольная база находится - или скорее
находилась - где-то там... Еще старатели время от времени появляются в
горах... Бликманы там живут..."
- Гелио, - позвал он, - ты знаешь горы Рузвельта?
- Конечно, я их знаю, Господин. Я избегаю их. Они холодные, пустые и
не имеют жизни.
- А верно то, - спросил Арни, - что бликманы имеют пророческую скалу,
и вы ходите туда, когда хотите знать будущее?
- Да, Господин... Нецивилизованные бликманы так поступают. Но это
бесполезное суеверие. Скалу называют "Грязная Головка".
- Ты сам никогда не консультировался с ней?
- Нет, Господин.
- Сможешь ты найти эту гору, если потребуется?
- Да, Господин.
- Я дам тебе доллар, - сказал Арни, - если ты задашь вопрос от меня
своей чертовой "Грязной Головке".
- Спасибо, Господин, но я не могу так сделать.
- Почему, Гелио?
- Если я пойду туда, то покажу себя невежественным и суеверным.
- Господи! - возмущенно воскликнул Арни. - Но ведь это всего лишь
игра. Не мог бы ты выполнить мою просьбу? Так, ради шутки?
Бликман промолчал в ответ, и его темное лицо приняло замкнутое,
обиженное выражение. Он вознамерился продолжить чтение учебникам.
- Вы, парни, - дураки, что отказались от родной религии, - сказал
Арни. - Ты демонстрируешь свою слабость. Ладно, не буду настаивать. Скажи
мне, как найти "Грязную Головку", я сам спрошу у нее то, что мне нужно.
Черт возьми! Я прекрасно знаю - ваша религия учит предсказывать будущее.
Что здесь особенного? У нас на Земле есть экстрасенсы, некоторые из них
имеют дар пророчества и могут читать будущее. Конечно, приходится
изолировать их вместе с другими сумасшедшими, потому что у них есть
симптомы шизофрении. А ты, случайно, не знаешь, что это такое?
- Да, Господин, - сказал Гелиогабал. - Я знаю: шизофрения - дикарь
внутри человека.
- Действительно, возвращение к примитивному мышлению... Ну, так что,
можно читать будущее? В лагерях для душевнобольных на Земле, вероятно,
сотни таких предсказателей.
Затем неожиданная мысль пришла в голову Арни. А может быть и на
Марсе, в лагере Бен-Гуриона, тоже парочка-другая найдется?
- Черт с ней, с "Грязной Головкой", - подумал он. - Я звякну в лагерь
за день до его закрытия, вызову сумасшедшего предсказателя в Левистоун и
поставлю его на довольствие.
Арни подошел к телефону и позвонил управляющему делами Союза Эдварду
Л.Хоггинсу.
- Эдди, - сказал он, - отправляйся-ка в нашу психиатрическую клинику,
встряхни-ка докторов и раздобудь историю кого-нибудь из сумасшедших
предсказателей, я имею в виду - с такого рода симптомами, и, если в лагере
Бен-Гуриона имеется такой, неплохо было бы его заполучить.
- О'кей, Арни. Будет сделано.
- А кто лучший психиатр на Марсе, Эдди?
- Господи, Арни! Я не могу так сразу ответить. В Союзе космолетчиков
есть хороший врач, Милтон Глоб. Я знаю точно, так как брат моей жены,
пилот космического грузовика, в прошлом году получил результаты анализов и
хороший отзыв о состоянии психики от доктора Глоба.
- Я думаю, он хорошо знает лагерь?
- Да, Арни! Доктор бывает там раз в неделю, врачи все подрабатывают.
Евреи платят прекрасно, у них много "бабок" тратится на социальные нужды.
Как тебе известно, вдобавок они получают финансовую помощь из Израиля на
Земле.
- Ладно! Излови этого Глоба и скажи ему, чтобы он как можно быстрее
подкинул мне шизофреника-предсказателя. Предложи ему определенную
ежемесячную сумму, но только в крайнем случае. Большинство из этих
психиатров прямо заболевают от регулярных денег, они видят их так редко.
Все понял, Эдди?
- Да, Арни.
Управляющий повесил трубку.
- Тебя когда-нибудь подвергали психоанализу, Гелио? - шутливо спросил
Арни, чувствуя теперь бодрость.
- Нет, Господин. Психоанализ - это глупость.
- Как?.. что это ты ляпнул, Гелио?
- Психоаналитики не могут понять душу больного. В психоанализе ничего
нет.
- Я не улавливаю ход твоей мысли.
- Цель жизни никому не известна, значит, чтобы существовать - надо
прятаться от глаз живых существ. Кто доказал, что шизофреники смотрят на
мир не правильно? Господин, они отправляются в превосходное путешествие.
Они отворачиваются от простых предметов, которые есть в обычной жизни, они
обращаются к внутренней сущности вещей. Там - черная ночь, бездна,
преисподняя. Кто может ответить на вопрос, вернутся ли они? А если
вернутся, то какими они станут, если сумели увидеть скрытый смысл
предметов? Я восхищаюсь ими.
- Умник, - сказал Арни с насмешкой, - самообразованный урод, - держу
пари, если человеческая цивилизация вдруг исчезнет с Марса, ты в десять
секунд окажешься в пустыне среди других дикарей и будешь поклоняться
идолам и всему остальному. Чего ты решил, что хочешь быть похожим на нас?
Потому что читаешь учебник?
- Люди не будут вечно жить на Марсе - вот почему я изучаю эту
книжечку, Господин, - ответил Гелиогабал.
- Оторвись от учебника, - сказал Арни, - и давай настраивай чертовы
клавикорды или отправишься обратно в пустыню, независимо от того,
останется ли человеческая цивилизация на Марсе или нет.
- Да, сэр, - ответил бликман-слуга.
С тех пор, как Отто Зитт лишился лицензии и не мог легально работать,
его жизнь превратилась в беспрерывную путаницу. Если бы у него не отобрали
право на производство ремонта, он бы считался первоклассным специалистом.
От всех, даже от своего работодателя Норба Стинера, Отто скрывал, что
однажды он уже имел лицензию и ухитрился потерять ее. По причинам, самому
до конца не понятным, Отто предпочитал держать всех в уверенности, что он
просто провалил квалификационные тесты. Устроиться на работу ремонтником
было практически невозможно и легче думать, что он не сдал экзамены, чем
то, что его выгнали...
Выгнали по его собственной ошибке. Три года назад он состоял
полноправным членом Союза Ремонтников. Перед ним открывались прекрасные
перспективы: он был молод, имел подружку и вертолет, правда, не новый -
хотя вначале Отто не подозревал об этом - но что могло удержать его
юношеский задор? Ничего - кроме собственной глупости.
Он нарушил главное союзное постановление. По его мнению, совершенно
дурацкий закон, но... в марсианском отделении Межпланетного Союза
Ремонтников решили его наказать. Как он ненавидел этих ублюдков! Ненависть
заполнила всю его жизнь. Он желал только одного - отомстить огромной
монолитной структуре, которая его отвергла.
Они прихватили его на бесплатном ремонте.
По правде сказать, он совершенно не работал бесплатно и собирался
получить приличную выгоду. Он только изобрел новый способ оплаты -
записывание в кредит. Фактически, старый, как мир, способ - меновая
система. Но таким образом от Союза скрывался годовой доход. Свои дела Отто
вел с домохозяйками, живущими в дальних домах - очень одинокими женщинами,
чьи мужья всю неделю работали в городе, приезжая домой лишь на уик-энд.
Стройный, с длинными, зачесанными назад черными волосами, Отто, казавшийся
самому себе писаным красавцем, проводил время с одной женщиной за другой,
пока один из оскорбленных мужей, заставший его на месте преступления,
вместо того, чтобы застрелить, подал в правление Союза официальную жалобу
на неверное взимание оплаты за ремонт.
Конечно, оплата не соответствовала стоимости проделанной работы, Отто
и сам это сознавал.
Таким вот образом он и оказался неделями изолированный от людского
общества в пустыне возле гор Рузвельта, вынужденный работать на Норба
Стинера, чувствуя все большее одиночество и озлобленность. Он нуждался в
человеческом интимном контакте, который становился для него проблемой
номер один. Сидя в одиночестве на складе, ожидая прибытия очередной ракеты
и раздумывая о прошедшей жизни, Отто полагал, что даже бликманы не имели
такой жестокой участи, как он. Ах! Если бы его собственные операции на
черном рынке имели успех! Подобно Стинеру, он мог бы мотаться по планете,
посещая клиентов. Чем он виноват, что дефициты, которые Отто собрался
продавать, заинтересовали крупных воротил? Его выбор оказался слишком
удачным, предложенный ассортимент продавался слишком хорошо.
Отто ненавидел крупных махинаторов так же яростно, как и большие
союзы. Он ненавидел "серовато-синих" - рабочих больших корпораций. Крупные
компании разрушили американскую систему свободного предпринимательства,
уничтожили малый бизнес. Фактически, Отто оставался последним мелким
торговцем во всей солнечной системе. Его истинным преступлением являлось
то, что он по-настоящему пытался жить американским образом жизни, вместо
