- Мужчины семейства Таггарт хранят верг ность до самой смерти. Так писал
твой прапрадедушка Джеймс твоей прапрабабушке Диане. - (Неужели это я говорю
таким спокойным голосом?)
- Он был прав. Как только я тебя увидел, то понял, что ты создана для
меня, ты - единственная.
Его рука коснулась ее шеи, большим пальцем он провел по бьющейся жилке.
Мэг вздрогнула. Если я только пошевелюсь, момент будет упущен, и мне
придется лететь в Бостон.
- Ты делаешь это ради Рэнди? - предположила она, боясь думать иначе.
- Да нет же! - Джесси провел рукой по ее лицу. - Я делаю это - вернее,
стараюсь сделать - ради нас. По-моему, ты меня тоже не забыла. Ты скучала по
мне так же, как и я по тебе, только ты слишком упряма и не хочешь признаться
в этом.
Он притянул ее к себе. Мэг вздохнула, но сопротивляться не стала.
- Так кто же из нас упрямый? - шепотом спросила она.
Ее захлестнуло волной любви - чувства, которому она так долго
сопротивлялась. Она положила ладони ему на скулы, с трудом различая в
полумраке его черты.
Но это было не обязательно - она хранила его образ в своем сердце.
Худощавое красивое лицо, ясные серые глаза, чувственный рот - вот портрет ее
мужа, человека, которого она любила.
- Что до упрямства, так тут мы два сапога пара, - улыбнулся он. - Как я
понимаю, ктото должен сделать первый шаг, иначе мы состаримся и поседеем,
пока поймем, что предназначены друг для друга.
Он прижался губами к ее мягкой ладони.
- Я хочу, чтобы ты снова стала моей женой, - прозвучало в полной тишине.
Мэг замерла, но сердце ее радостно забилось.
- Я всегда оставалась твоей женой.
Он нетерпеливо тряхнул головой.
- Ты отлично понимаешь, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты вернулась в
мой дом и в мою постель. Если между нами что-то произойдет, я не хочу, чтобы
ты опять от меня сбежала. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, а я - рядом с
тобой. Всегда. Это нужно и тебе, и мне.
- Ты слишком много хочешь, - сказала она просто так, для порядка.
- Для этого я готов много отдать.
Голова у Мэг шла кругом.
- Почему ты на меня так смотришь?
- Жду ответа на свое предложение.
- Ладно.
Они сидели неподвижно, время шло. Он сжал ладонями ее руки, и Мэг
чувствовала, как он напряжен.
Наконец он в нетерпении привстал и спросил:
- Что значит "ладно"? Я не шучу, Мэгги. Мне нужен ответ. Ты вернешься ко
мне?
- Ох, Джесси! - Мэг рассмеялась и припала к его груди. - Это и был мой
ответ! Ладно - значит да. Я сейчас сама не своя, может, потому неясно
выражаюсь.
Джесси издал победный клич и сгреб жену в охапку. Запустив руки в ее
волосы, он осыпал поцелуями лицо и шею Мэг.
- Так, говоришь, ты не в себе? Значит, зря я боялся, что ты влепишь мне
пощечину и пошлешь куда подальше.
- А я думала... - она чувствовала, как сжимаются его объятия, как от его
дыхания колышутся ее волосы, - я думала, что твое терпение лопнуло и ты
будешь требовать развода.
- Таггарты не разводятся.
Наконец их губы встретились. Как долго пришлось ждать! Ведь она ждала
именно такого поцелуя. Один такой поцелуй - и Мэг отдавалась его власти. Так
всегда было и, наверное, всегда будет.
Его рука оказалась под ее блузкой и коснулась обнаженного тела. Мэг
дернулась, как от ожога, сердце ее забилось.
- Джесс!
Он припал губами к ее шее, пробормотав что-то невнятное. Мэг понадобилось
сделать над собой огромное усилие, чтобы что-то сказать, но голос ее звучал
неуверенно:
- Почему мы сидим здесь, в машине, посреди дороги, ночью, неизвестно где,
когда мы можем быть дома... вместе?
- Ты хочешь сказать - в постели? И заниматься любовью? - Он затрясся от
едва сдерживаемого смеха. - Ты всегда так практична? А если я не в силах
терпеть до дома?
В подтверждение своих слов он медленно провел рукой по ее спине.
Мэг вся дрожала.
- И я... я тоже. Только в кабине у нас вряд ли получится.
- Что-нибудь придумаем. - Джесси обвил ее талию руками. - Мэгги, я люблю
тебя. - Он вдруг заговорил серьезно. - Я был круглым дураком, что отпустил
тебя. Больше я такой ошибки не сделаю. Понимаешь?
- Если я скажу "да", значит, соглашусь заняться любовью в машине?
- Нет, это значит, ты согласишься, что мы... - он расхохотался, - что мы
друг друга стоим.
- Да, и еще раз да!
Поддавшись чувствам, она соглашалась и с тем, что говорил он сам, и с
тем, о чем говорили его руки. Но когда он распахнул дверцу машины, она
почувствовала, что совершенно к этому не готова. Щурясь от резкого света
вспыхнувшей в кабине лампочки, она видела, как блестят от нестерпимого
желания его глаза. Улыбаясь, он протягивал ей руку. Мэг колебалась, она и
представить себе не могла, что они станут заниматься любовью где-то еще,
кроме как в нормальной постели.
- Идем. - Его голос был теплым и мягким, как растаявшая карамель.
Она в нерешительности посмотрела на Джесси и доверчиво протянула ему
руку. Он помог ей вылезти из машины, заглянул в кабину и вытащил оттуда
плед. Мэг прислонилась к дверце машины, у нее подкашивались ноги.
- Что мы делаем? Мы сошли с ума! - Она оглядывалась по сторонам, словно
ожидая, что на них обрушится шквал упреков.
- Здесь, кроме нас, никого нет. Может, только коровы да зайцы, - успокоил
ее Джесси. - Куда девалась твоя смелость и решительность? Спорим, что ты
никогда не занималась любовью в другом месте, кроме постели.
Даже в темноте она чувствовала, что краснеет. И не от того, что он
сказал, а от того, что он знал это не хуже ее. Она стукнула мужа кулаком по
плечу.
- Ты прекрасно знаешь, где я занималась любовью, потому что это было
только с тобой.
- Ах да! Ну конечно! - поддразнил он ее.
Отстранив ее от машины, он захлопнул дверцу. Мэг обняла его.
- Ты же знаешь, что... что я тебя люблю, - робко прошептала она.
Джесси стоял не шевелясь.
- Да, знаю. Только я не был уверен.
- Люблю и всегда любила.
- Тогда пойдем, - сказал он многозначительно. - Доверься мне.
Они шли по траве между деревьями к берегу ручья. Там, где в День
независимости они видели оленя, Джесси расстелил плед. Свершалось нечто
важное, возрождались почти уже похороненные ею надежды. Она страстно желала
подчиниться ему целиком и полностью, ей передалась глубина его чувств.
Джесси усадил ее и встал перед ней на колени. И тут Мэг заметила в свете
луны, как на пальце у него блеснуло кольцо.
- П-подожди! - Она перевела дыхание и схватила его за руку. - Мне нужно
кое о чем тебя спросить.
- Потом, - хрипло сказал он.
- Нет, сейчас, Джесси. Пожалуйста! - Она коснулась безымянного пальца на
его левой руке. - Скажи, зачем ты носишь обручальное кольцо? Ты надел его,
когда Том Ти заставил тебя сюда приехать?
Он вздохнул, но, против ее ожиданий, даже не попытался уйти от ответа.
- Мне бы хотелось сказать, что я носил его, потому что был уверен: со
временем у нас все наладится.
Она облизнула пересохшие губы.
- Значит, это не так?
Он покачал головой.
- Через пару лет я пришел к выводу, что у снежинки в аду больше шансов
уцелеть, чем у нашего брака.
- И ты снял кольцо?
Он выпустил ее из объятий и покачал головой:
- Я никогда его не снимал. А ты?
- Конечно, нет.
- Думаю, свое кольцо ты носила для Рэнди, - грустно заметил он.
Такая мысль ей в голову не приходила, но теперь, когда он об этом сказал,
все показалось ей совершенно очевидным.
- Я...
- Подожди, - поспешил перебить ее Джесси. - Ты спросила первая, и я
отвечу. - Он помолчал, а потом торопливо заговорил, будто стесняясь своих
слов: - Сначала я ждал, что ты вернешься. Я был совершенно в этом уверен. А
когда понял, что все это серьезно, то задумался, не снять ли мне кольцо. Но
потом... я решил, что это очень хорошая защита от хищных дамочек.
- И что, действовало?
- Иногда. Во всяком случае, вначале. Потом уже действовало хуже. Похоже,
кольцо потеряло свою силу.
- А-а... - Мэг не могла больше выдавить из себя ни слова.
Наступила долгая пауза. И тут он прошептал:
- Я вру. Я не снимал это несчастное кольцо, потому что никогда не терял
надежды, что мы снова будем вместе. Как сейчас.
Они лежали рядом, держа друг друга за руки, и смотрели на небо,
проглядывавшее сквозь листву деревьев. Учащенное дыхание постепенно
успокаивалось, и Мэг услышала журчанье ручья. Она повернула голову и увидела
отражение луны в воде.
Джесси повернулся на бок.
- Ты красивая, - сказал он тоном убежденного собственника. - Не перестаю
поражаться, какая ты красивая. Ты одеваешься строго, никогда не
кокетничаешь, не стараешься привлечь внимание мужчин, но в тебе столько
огня, что ты запросто смогла бы спалить весь Чикаго, а то и Даллас!
Мэг томно улыбнулась:
- Спасибо за комплимент, но до Сьюзи Шерман мне далеко.
- Какая там Сьюзи!
Он склонился над ней, и в этом мире, кроме них, больше ничего не имело
значения.
- Завтра я лечу в Бостон с тобой. Скажем Рэнди вместе.
- Ох, Джесси, как он будет рад, - Мэг еще плотнее прижалась к нему.
Джесси так крепко обнял ее, словно боялся отпустить.
- И не только он. Подозреваю, что эти два негодяя, наши деды, тоже
вздохнут с облегчением.
- Неужели? Никогда не думала, что нравлюсь Тому Ти.
- Он тебя совсем не знал раньше Но он любит нашего сына, поэтому ударится
в другую крайность. Когда вы поближе познакомитесь, он будет от тебя без
ума. Только не старайся казаться слишком хорошей, иначе он примет это за
слабость. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Она понимала. Жаль, что он не посоветовал мне этого восемь лет назад.
- Вот твой дед, - в его голосе звучала неуверенность, - другого поля
ягода.
- Он просто лапушка!
- Он контролирует политику и финансы, а ты называешь его лапушкой?
- Нет, дорогой, - возразила она шутливым тоном. - Я зову его дедом, и
Рэнди тоже. А ты можешь называть его "сэр".
Мэг хихикнула и чмокнула его в щеку.
- Нет, серьезно, кончай шутить.
- Если серьезно, он хочет только одного: чтобы я и Рэнди были, счастливы.
Если при этом будешь счастливым еще и ты, возможно, он с этим примирится.
- Хороший дед, ничего не скажешь.
- Сарказм тебе не к лицу... Ах! Подожди...
Они вернулись к машине только на рассвете, который, по мнению Мэг,
ознаменовал нечто большее, чем просто начало нового дня. Ей казалось, что
для нее началась новая жизнь.
Когда они приехали, Джесси повернулся к ней с улыбкой. Вид у него был
вполне свежий, хотя он почти не спал. Мэг тоже улыбнулась. Она спала ничуть
не больше, но чувствовала себя просто прекрасно.
Джесси тронул ее спутавшиеся волосы и бросил на нее нежный взгляд из-под
длинных ресниц.
- Ты чертовски сексуально выглядишь, - пробормотал он. - Вся такая
взъерошенная, заспанная и прекрасная. Так и хочется...
- Побыстрей закрыть дом и полететь к сыну. - Она слегка отстранилась от
него. - Если мы поторопимся, то уже сегодня будем в Бостоне.
Она хотела было открыть дверь.
- Подожди!
Мэг в изумлении замерла, а Джесси выпрыгнул из машины, обежал ее вокруг
и, рывком открыв дверцу, протянул к ней руки.
Мэг недоверчиво нахмурилась:
- Что это ты придумал?
- Я хочу перенести тебя через порог, чтобы мы могли вступить в наш второй
брак, так сказать, с той ноги.
Он взял ее на руки, поднялся по ступеням, пересек веранду и толкнул ногой
незапертую дверь. Пройдя через холл, он поднялся в спальню.
Мэг не успела даже возразить - впрочем, у нее не было ни сил, ни желания
возражать.
Только к десяти утра они собрались поесть. Оба зверски проголодались, и
Мэг поджарила картошку с колбасой, разбила туда несколько яиц, испекла
