главное: верю ли я в то, что он способен меня обманывать?
Джесси загнал лошадей и, не слезая с коня, наклонился, чтобы захлопнуть
ворота загона. Спешившись, он увидел, что его коняги подняли пыли не меньше,
чем тридцать лошадей. Накинув поводья на загородку, он повернул к дому, но
остановился. Что-то было не так.
Машина Мэг исчезла! Помрачнев, Джесси размашистым, торопливым шагом пошел
к дому, убеждая себя, что причины волноваться нет. Мэг уехала за чем-нибудь
в город, вот и все. Он был уверен, что дома найдет записку и еще посмеется
над тем, что так перепугался.
Он с силой распахнул незапертую дверь и позвал Мэг на тот случай, если
она одолжила кому-то машину, а сама осталась дома. Ответа не было. Окинув
взглядом гостиную, Джесси рванулся дальше, заглядывая в каждую комнату и
ничего не понимая. Вернувшись снова на кухню, он бросил шляпу на стойку и
почесал в затылке. Что за чертовщина?
Его взгляд упал на кучу тряпок на полу перед стиральной машиной. Он
нахмурился и осторожно шагнул вперед. Сердце бешено забилось, и он коснулся
вдруг похолодевшими пальцами обручального кольца Мэг. Поднял его вместе с
черной тряпочкой, в которую оно было завернуто, и даже не сообразил, что это
такое: рубашонка, похоже детская. И только увидев, что эта штуковина
тянется, он тут же вспомнил о Сьюзи. Совсем недавно он видел на ней нечто
подобное.
Как это сюда попало? Ничего не понимая, он наклонился и поднял с пола
другую вещь: куртку, которую несколько раз надевал. Что же, черт возьми,
произошло?
Машинально он сунул руку в карман куртки и, вынув оттуда губную помаду,
сразу понял все. Его подставили, и сделать это мог только один человек. Хуже
всего то, что Мэг уехала. Значит, она была по-прежнему убеждена, что он ей
изменяет.
Посадка задерживалась еще на пятнадцать минут. Мэг опустилась на свое
место рядом с выходом на посадку и уставилась на билет, который держала в
руке. Она так долго и крепко сжимала его, что у него был помятый и жалкий
вид.
Как и у нее.
Мэг лишилась своего уединения. Пассажиры разного роста, возраста и
национальности толпились вокруг нее парами, - семьями.
Мысли ее бегали по кругу и возвращались к одному и тому же: для нас с
Джесси это последний шанс. Почему я снова бросаю его, если люблю? Он
измениться не может, а смогу ли я?
- Внимание! Пассажиры, вылетающие в Бостон рейсом 333 авиакомпании
"Алар"...
Мэг вскочила с места. Настало время решать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
- Прошу прощения, разрешите пройти!
Мэг пробивалась сквозь толпу, преодолевая приливы и отливы пассажиров,
нетерпеливо толпящихся у выхода на посадку. Большинство из них было, видимо,
раздосадовано очередной задержкой вылета.
Выбегая из зала, она поймала несколько брошенных на нее удивленных
взглядов. Но первый раз в жизни любопытные взгляды ее не волновали.
У кассы, естественно, стояла длинная очередь. Она в нерешительности
остановилась. Все, чего Мэг хотела в эту минуту, - вернуться и бороться за
сохранение своей семьи. Но ее американское воспитание в духе бережливости
требовало, чтобы она получила назад деньги за неиспользованный билет. Она
успокаивала себя, что это займет всего несколько минут. Встав в очередь, она
нетерпеливо поджала губы, стараясь не нервничать.
Стоявшая перед ней дама обернулась. На ее круглом лице была сочувствующая
улыбка.
- Я вас так понимаю, - сказала она.
Очередь слегка продвинулась, и дама пододвинула ногой свой чемодан.
- Далеко летите, милочка?
- Теперь уже нет.
Неожиданно Мэг почувствовала себя легко. Она помахала билетом, засунула
его в задний карман джинсов и вытерла влажные руки о штанины.
- Я сдаю билет на Бостон. В конце концов я передумала лететь.
- Ваш дом в Бостоне?
- Да. Вернее, был там.
- Дом там, где ваше сердце, - мудро заметила дама. - А я лечу в Форт-Ворт
навестить сестру.
- Форт-Ворт! - откликнулся мужчина, вставший в очередь за Мэг. - Я жил в
ФортВорте. Мне там не понравилось.
Вокруг Мэг завязалась беседа. Очередь двигалась со скоростью улитки. Мэг
переступала с ноги на ногу, думая о том, чтобы бросить эту затею с билетом и
послушаться своего сердца. Им с Джесси придется уладить множество проблем, и
она не позволит ему уйти, пока не выскажет все. Но каждый раз, как она
порывалась махнуть рукой на билет, очередь продвигалась, и Мэг оставалась.
- Куда вы - летите?
Мэг не сразу поняла, что молодой человек приятной наружности, тоже
стоявший в очереди, обращается к ней.
- В Бостон, - ответила за нее общительная дама. - Домой, в Бостон.
Мэг улыбнулась:
- Нет, на самом деле."
- Слушаю с нетерпением!
От резкого голоса Джесси по телу Мэг пробежала дрожь. Она не успела
ничего ответить, как он схватил ее за плечо и повернул к себе. Она смотрела
в его гневное лицо, милее которого для нее в мире ничего не было, несмотря
на угрожающе сдвинутые брови и разъяренный вид.
- Джесси! - едва смогла прошептать она.
Он сдавил ее плечо.
- Тебе не нужен билет.
- Но я...
- Замолчи и поцелуй меня.
Он с такой жадностью припал к ее губам, что у Мэг чуть не подкосились
ноги. Ослабев, она прильнула к нему, сознавая только одно: он совершил
невозможное - приехал за ней.
Джесси глубоко вздохнул и оторвался от ее губ.
- Мне это было необходимо. Пойдем отсюда.
Она помотала головой, будучи не в силах сказать ни слова. Джесси
угрожающе подался вперед.
- Даже и не думай об этом, - сказал он тоном, не допускающим возражений.
- Если ты поедешь в Бостон, я поеду за тобой. Я тебя найду даже на краю
света.
Мэг опять помотала головой, пытаясь сказать, что такие крайние меры не
понадобятся, поскольку она никуда не едет. Но она была все еще в шоке и не
могла найти слов.
А Джесси истолковал это по-своему.
- Послушай меня! Мне понятно, отчего ты взбесилась, но я не позволю тебе
еще раз от меня уехать.
Он говорил так отчаянно, что пораженная публика прекратила всяческие
разговоры. Джесси ни на кого не обращал внимания.
Наконец Мэг обрела голос:
- Джесси, я должна...
- Нет, не должна! Я пытаюсь тебе это объяснить. Я ни в чем не виноват.
Выслушай только, что скажет тебе мой приятель. Это все, о чем я тебя прошу.
Джесси кивнул на Джо Боба. Мэг даже не заметила, что он тоже здесь,
поскольку все ее внимание было поглощено собственным мужем. Джо Боб явно
старался держаться незаметно: задача не из легких для такого крупного
мужчины, как он. Но теперь он оказался впереди. Едва взглянув на него, Мэг
онемела.
Вид у него был такой, словно он наткнулся на электропилу. Один глаз
заплыл и почернел, другой налился кровью, на подбородке - ссадина, как от
удара кулаком. Его ковбойская рубашка, лишенная нескольких пуговиц, выбилась
из джинсов, а шляпа была помята и потеряла форму. К нему вполне подходило
выражение "вид как у висельника".
Мэг, ничего не понимая, переводила взгляд то на Джо Боба, то на Джесси.
- Вы что, попали в аварию? - спросила она наконец, полагая, что в такое
состояние Джо Боб мог прийти только в результате несчастного случая.
- Господи, если бьг так! - простонал толстяк. - Джи-Джи так мчался - даже
странно, что не попали. Я и подумать не мог, что от Хеллс-Беллс до
Сан-Антонио можно доехать меньше чем за час.
Джо Боб стянул шляпу и покачал головой. Он сутулился и неуклюже крутил в
руках шляпу.
- Старина Джи-Джи слегка прошелся по мне. Нельзя сказать, что я этого не
заслужил, - поспешно добавил он, метнув на своего спутника косой взгляд.
- Ты хочешь сказать... - Мэг, пораженная, обернулась к Джесси: - Вы что,
подрались?
- Нет, это была не драка, - поторопился поправить ее Джо Боб. - Дрались
мы, когда у нас еще молоко на губах не обсохло. А нынче.. это скорее было
справедливое возмездие.
Джесси нетерпеливо взревел:
- Ближе к делу, Джо Боб. Не тяни резину, скажи, что произошло.
- Так я и собираюсь это сделать, - отозвался Джо Боб. Он кисло улыбнулся.
- Понимаешь, Мэг, тут вот какое дело... - Он посмотрел на свои остроносые
сапоги и тяжело вздохнул. - Я тут чуток пошутил над старым приятелем
Джи-Джи. - Он издал жалкий смешок, но его никто не поддержал. Он опять
вздохнул и закатил глаза. - Ну... в общем, он приехал той ночью поздно,
даже, можно сказать, утром...
- Какой ночью?
За него ответил Джесс:
- Той ночью, когда я взбесился и уехал. Я нашел местечко, где заказал
ужин на всю ночь. Сидел там и пытался разобраться в... ну, в общем, во всем.
А на обратном пути заглянул к Джо Бобу.
- Это яачинает сильно смахивать на объяснение, - заметила Мэг.
Ее переполняла радость. Неужели он все-таки смог измениться?
- Не можешь не ткнуть меня носом? - сверкнул глазами Джесси, но тут же
переключился на Джо Боба. - Давай, рассказывай дальше, ковбой, да побыстрее.
- Ну да, конечно. - Джо Боб совсем сник. - Все, что скажешь, Джи-Джи. Так
вот, он заехал, а у меня той ночью были... ну, скажем, гости. Я взял да и
положил ему в карман куртки кое-что. Думал, когда он найдет это, будет
здорово смеяться. Хе-хе.
Женщина, стоявшая в очереди впереди Мэг, была вся внимание.
- А что вы положили? - спросила она потрясенным шепотом. - Надо же,
ничуть не хуже, чем в телешоу "Даллас".
- А вам-то что? - оборвал ее Джо Боб. -
У нас свой разговор, между друзьями.
Дама фыркнула:
- С такими друзьями, как вы, и враги ни к чему.
- Следующий, - позвал кассир, да таким суровым тоном, словно битый час не
мог дозваться следующего.
Бросив на Джо Боба осуждающий взгляд, дама подхватила свой чемодан и
проследовала к стойке.
- Расскажи до конца, - приказал Джесси
Джо Бобу, не сводя глаз с Мэг.
- Да, сейчас. - Джо Боб переминался с ноги на ногу и тискал свою шляпу. -
Это я стирал ему все это время, Мэг. Ну, не сам, конечно, Джесси привозил
свои вещи и складывал вместе с моими.
Он набрал полную грудь воздуха, как для решительного шага.
- Бог мой, Мэг, я точно должен перед тобой извиниться! Не думаю, что ты
меня когданибудь простишь. Черт возьми, я бы такого не простил. Я должен
признать, что я не кто иной, как с...
- Попрошу не выражаться!
- ...скотина! Да, Джи-Джи, ты прав. - Здоровяк сглотнул, лицо его
покраснело еще больше. - Прости меня, Мэг. Я извиняюсь... О Господи, я
извиняюсь! Я бы хотел тебе объяснить, что все это было просто шуткой, так,
для смеха...
Мэг медленно покачала головой. Нет, это была не шутка, ничего подобного.
Это была явная и откровенная гадость. Джо Боб не желал делить своего друга
детства с его женой, а тем более с высокомерной северянкой.
Эта упрямая жена сама предоставила ему возможность с легкостью ею
манипулировать, но все-таки была не настолько глупа, чтобы поверить
объяснениям типа "просто шутка". Как же ей теперь быть с Джо Бобом?
- Следующий! - раздался голос кассира за стойкой.
Мэг, обрадовавшись передышке, шагнула вперед. Джесси схватил ее за руку и
попытался вытащить из очереди, но Мэг сопротивлялась.
- Тебе нечего делать в этой очереди, - сердито заявил он, стараясь,
похоже, скрыть нарастающую неуверенность.
- Есть что делать, - спокойно ответила она.
Он вздрогнул, лицо его побледнело.
- Ты хочешь сказать, что все еще мне не веришь? - Он был совершенно
обескуражен. - Ну хорошо, в таком случае придется рассказать тебе все.
- Господи, сжалься! - взмолился Джо Боб.
Они стояли тесным кружком и говорили приглушенными взволнованными
голосами, которые время от времени перекрывали шум толпы. Мэг не замечала
ничего, кроме желания любимого мужчины поговорить о том, что приводило его в
