- Беги, дочка, лови лепешку!
Девочка побежала с пригорка за лепешкой и схватила ее уже внизу среди
кустарника. А отец тем временем юркнул за деревья и скрылся в чаще.
- Тятя, я поймала лепешку! - обернулась девочка. - Тятя, где ты?
Снова поднялась бедняжка на пригорок, посмотрела в одну сторону, в
другую - вокруг ни единой живой души. Прослезилась она и пошла искать
тропинку, но ничего не нашла. Целый день проплутала. А когда солнце по-
тонуло за лесом и начало темнеть, девочка испугалась и заплакала во весь
голос.
В самой чаще леса в деревянном домишке жила одна бабушка-знахарка.
Услыхав человеческий голос, она вышла из домика и крикнула в темноту:
- Кто там плачет? Мальчик или девочка? Если ты девочка - иди ко мне,
а если ты мальчик - уходи отсюда!
- Я девочка, бабушка, - ответила сиротка.
- Ну так иди сюда скорее!
Девочка подошла и спросила:
- А почему, бабушка, ты не хочешь взять к себе мальчика?
- Потому что мне нужна работница в доме, а мальчики не умеют хозяйни-
чать.
Девочка вошла в домик. Бабушка накормила ее и положила спать. Утром
девочка встала рано и, пока бабушка спала, прибрала все в домике, вымела
пол, наносила воды. Бабушка проснулась, увидала, что сделала гостья,
улыбнулась, но ничего не сказала. Оделась и собралась идти по грибы. Пе-
ред уходом она наказала проворной девочке:
- В погребе у меня живут змеи и ящерицы. Завари отруби и покорми их.
Не бойся к ним подходить - они у меня не кусаются.
Девочка заварила отруби, остудила их, накормила старушкиных питомцев
и, так как работы у нее больше не было, стала нанизывать на ниточку бу-
синки, смастерила ожерелья и надела их на всех змеек и ящериц. К полудню
бабушка возвратилась домой, а змеи и ящерицы выползли ее встречать и да-
вай хвалиться:
- Вон как нас девочка нарядила! А как сладко нас девочка накормила!
- И бабушка нарядит девочку за это! - сказала знахарка и снова улыб-
нулась.
Около бабушкиного домика текла волшебная речка. Через каждый час она
изменяла свой цвет. После обеда бабушка привела девочку на берег реки,
присела на траву и сказала:
- Я подремлю, а ты спой мне, чтобы я поскорее заснула.
Девочка присела в изголовье у бабушки и запела. Песенка ее была ти-
хой, как жужжание пчелки. Перед тем как заснуть, бабушка проговорила
сонным голосом:
- Гляди на реку. Сначала потечет в ней синяя вода, потом красная, по-
том черная. А после черной потечет желтая вода. Вот тогда тебе надо меня
разбудить. - И она задремала.
Девочка стала смотреть на реку. Река через каждый час меняла свой
цвет: сначала текла синяя вода, потом красная, потом черная. Наконец по-
текла желтая вода, и девочка разбудила бабушку. Бабушка вскочила, схва-
тила девочку за волосы, окунула ее в реку и крикнула:
- Хватай то, что попадется в руки!
Девочка схватила что-то под водой, а когда старушка вытащила ее, то
увидела, что она держит в руках какой-то ларчик.
- Что в нем лежит? - спросила девочка.
- Когда придешь домой, отопрешь его вот этим ключиком и увидишь, -
ответила бабушка и протянула девочке ключик. Потом вывела ее из леса,
показала дорогу домой и попрощалась с ней.
Когда девочка вошла в дом, все вокруг засияло, потому что желтая вода
была золотой и девочка стала золотой после того, как выкупалась в ней.
Увидела ее мачеха и губы закусила от зависти.
- Что это у тебя за ларчик? - спросил отец.
Девочка отперла ларец и подняла крышку. Все так и ахнули: он был до-
верху наполнен червонцами.
- Рассказывай скорей, где ты была! - не стерпела мачеха.
Золотая девочка рассказала обо всем, что с ней случилось.
- Веди-ка и мою дочь в тот же самый лес! - крикнула мачеха мужу - у
нее и своя дочка была.
- Сначала испеки лепешку, - ответил муж.
Мачеха испекла большую пшеничную лепешку. Отец повел падчерицу в лес,
взобрался с ней на пригорок и пустил с него лепешку вниз, а когда девоч-
ка побежала следом за ней, повернул домой.
Целый день проплутала девочка по лесу, а когда стемнело, громко зап-
лакала.
- Кто там плачет? - спросила из темноты та же самая бабушка. - Если
ты мальчик - уходи отсюда, а если ты девочка - иди ко мне!
- Я девочка! - ответила мачехина дочь и вошла в домик.
Бабушка накормила ее и уложила спать. Утром, когда пригрело солнце,
бабушка поднялась и видит, что гостья все еще спит. Нахмурилась она, но
ничего не сказала. Разбудила девочку и поручила ей:
- Я пойду по грибы, ты же приберись в доме, а потом завари отруби,
снеси их в погреб и накорми ими моих змеек и ящериц. Не бойся, они не
кусаются.
Девочка встала, взяла в руки метлу и начала мести, а на пол водой не
побрызгала. Пыль поднялась по всему дому. Потом она заварила отруби, не
остудив их, отнесла змеям и ящерицам, и они обожгли себе язычки. Когда в
полдень бабушка вернулась из леса, они начали ей жаловаться:
- Девочка обожгла нас горячими отрубями! Нам больно, бабушка!
- И бабушка тем же отплатит девочке! - проговорила знахарка и вошла в
домик.
После обеда она привела девочку к волшебной реке и сказала:
- Я подремлю, а ты смотри на реку: коли потечет синяя вода - нечего
меня тревожить, потечет красная - и тут не буди, пойдет желтая - и тогда
не зови, а разбудишь меня, когда потечет черная вода! Ну, а теперь
спой-ка мне песенку, чтобы я скорее заснула!
Но девочка запела так плохо и так громко, что бабушка сказала ей:
- Перестань! Ты мешаешь мне уснуть своим пением.
Девочка замолчала. Бабушка задремала, а река зашумела и начала менять
свой цвет. Когда потекла черная вода, девочка разбудила бабушку. Старуш-
ка вскочила, схватила мачехину дочь за волосы, окунула ее в воду и крик-
нула:
- Хватай то, что попадется в руки!
Девочка нащупала под водой ларчик и крепко прижала его к себе. Бабуш-
ка вытащила девочку на берег и дала ей ключик, чтобы та отперла ларец,
когда вернется домой. Потом старушка вывела мачехину дочь из леса и по-
казала ей дорогу домой. Дело было к вечеру, и мать поджидала ее на краю
села. Увидав, что дочка стала черной и безобразной, мачеха позеленела от
злости, но сказала себе:
- Может быть, хоть принесла ларец, наполненный золотом!
Пришли они домой, отперли ларчик и что же увидели: в нем были лишь
змеи, ящерицы да раки. Все завизжали и кинулись в разные стороны, а зо-
лотая девочка выскочила на улицу.
- Беги скорей, сними с нее золотое платье, нарядим в него мою дочь! -
крикнула мачеха мужу.
Бросился отец следом за дочерью. Побежала она от него, а он за ней,
она от него, а он за ней. Как увидела золотая девочка, что отец ее дого-
няет, раскинула руки и вспорхнула, словно птичка. Полетела над домами,
над садами, над горными вершинами и поднялась высоко в небо. Обернулась
золотым месяцем и осветила землю.
Отец так и остался на месте с разинутым ртом. Такого чуда он еще не
видывал.
С тех пор золотая девочка появляется по ночам на небе, освещает всю
землю и ищет глазами свой родной край.
ВЕЛИКАН ОХ И ТРИ ДЕВУШКИ
В бедной лачуге на опушке леса жили муж с женой. Были у них три доче-
ри, похожие одна на Другую как две капли воды. Муж ходил в лес по грибы,
за дикими яблоками или грушами и приносил все это домой. А жена работала
на чужих людей - пряла им шерсть. Так они и жили, с трудом добывая себе
на хлеб. Но мать, видно, надорвалась от непосильного труда, разболелась
и умерла. Девочки осиротели. Пришлось им выполнять всю работу, которую
делала мать, а отец по-прежнему ходил в лес за грибами и дикими плодами.
Однажды, возвращаясь домой с полной котомкой за спиной, он присел от-
дохнуть у пересохшего лесного колодца и вздохнул:
- Ох!
Вдруг из колодца высунулась чья-то огромная голова с лохматыми бровя-
ми, огромными усищами, широкой пастью и зубами, как тесла.
- Что тебе нужно от меня, человече? Зачем ты меня зовешь? - спросил
высунувшийся из колодца великан.
- Я тебя не звал, просто устал от ходьбы, присел немножко отдохнуть и
сказал "ох", - ответил бедняк.
- А меня как раз зовут Ох. Услыхал я свое имя и вылез поглядеть, кто
меня зовет. Ты зачем это бродить по лесу?
- Жена у меня умерла и оставила на моих руках трех дочерей. Вот я и
хожу по лесу, ищу, чем бы накормить их.
- Хм, - молвил подземный человек, - почему бы тебе не привести ко мне
одну из своих дочерей? Я разодену ее в золото с головы до ног и найду ей
богатого жениха.
- Хорошо, я приведу ее к тезе, но как тебя вызвать?
- Приходи завтра вечером с дочерью и садись на то же самое место, где
сидишь теперь. Скажи только "ох", и я тут же выйду.
Бедняк вернулся домой и рассказал дочерям о великане Ох. Потом он
взглянул на старшую дочь и спросил ее:
- Не хочешь ли ты, дочка, попытать своего счастья у великана?
- Хочу, батюшка, - ответила девушка.
На другой день к вечеру отец с дочерью отправились к колодцу. Лишь
только отец сказан "ох", из колодца показался великан.
- Я привел к тебе старшую дочь, - сказал бедняк великану. - Вот она!
- Красивая девушка! - оскалился Ох, протянул свои огромные лапищи,
схватил старшую сестру за пояс и втащил в темный колодец.
Подземное жилище великана было убрано как дворец, но девушка не уви-
дела в нем ни одной живой души. Ох ввел ее в обширный покой, посреди ко-
торого стоял большущий котел.
- Я целый день готовил, чтобы было чем тебя угостить, да мясо попа-
лось очень старое, насилу уварилось. Сядем-ка за стол, а то я голоден,
как зверь, - сказал Ох. Потом положил себе в миску огромный кусок мяса,
а девушке дал тарелочку с кусочком поменьше, и зачавкал. Глаза у него
загорелись от жадности, а рот стал будто еще больше. Он так занялся
едой, что не обращал никакого внимания на девушку. А та сидела ни жива
ни мертва от страха: бедняжка поняла, что мясо, которое положил ей кро-
вожадный великан, было человеческим. Она вытащила его из тарелки и бро-
сила под стол.
Наевшись, великан развалился на лавке и сказал старшей сестре:
- Там на стене висит домра. Дай мне ее, я хочу немного поиграть.
Девушка вскочила и подала ему домру. Ох начал перебирать струны и за-
пел сиплым голосом:
Скажи-ка, домра, мне,
Где мясо, укажи!
А домра говорит:
"Под столиком лежит!"
Великан бросил на девушку свирепый взгляд и прорычал:
- А-а-а! Значит, ты не хочешь есть человечьего мяса? Тогда я съем те-
бя, как уже съел тысячи людей. Но прежде надо тебя откормить.
И, схватив девушку, великан отнес ее в подземелье, которое находилось
под дворцом, втолкнул в темницу с железной дверью, запер ее на замок и
положил ключ в карман.
Прошло два-три месяца. Младшие сестры соскучились по старшей и начали
посылать отца к великану узнать, как она живет. Пришел отец к высохшему
колодцу и стал звать великана. Ох высунул голову наружу и спросил, зачем
он ему понадобился. Отец рассказал великану, что младшие сестры загрус-
тили о старшей и хотят узнать, как она живет.
- Очень хорошо живет, - ответил Ох. - Я выдал ее замуж за богатого
человека. Можешь привести ко мне и вторую свою дочь, я и ее пристрою.
- Ладно, приведу, - согласился отец и на другой день пришел со сред-
ней дочерью.
Что случилось со старшей сестрой, то произошло и со средней: и ее Ох
запер в подземную темницу.
Прошло еще два-три месяца. Младшая дочь извелась от тоски по сестрам.
Все плакала о них. Что было делать отцу? Снова пошел он к колодцу, выз-
вал великана и стал его просить:
- Хоть на один день отпусти моих дочерей повидаться с младшей сест-
ричкой, а то она совсем извелась от горя.
- Никак не могу их пустить, потому что им скоро рожать. Лучше приведи
ко мне и младшую дочь, а я отведу ее к сестрам.
Отец вернулся домой и на другой день пришел с младшей дочерью. Около
колодца они увидели слепого котенка, который метался из стороны в сторо-
