с трудом по чрезвычайной крутизне, достигли здания, которое имело вид
укрепления. Они вошли во двор, посредине которого стояла исполинской ве-
личины статуя, из нее выходило множество труб, через которые лилась вода
в мрачный обширный водоем. Это чудо было делом духов. Пустынник развел
огонь, бросил в него душистый порошок и произнес многие неизвестные Азе-
му слова. Только он окончил свое заклинание, как облака сгустились, под-
нялась сильная буря, молнии рассекали облака, и во всех горах раздава-
лись удары грома.
Азем в великом страхе наблюдал, что вокруг него происходило. Наконец
буря стихла, и старец обратился к Азему со словами:
- Теперь пойди и взгляни на море, которое переплыть тебе казалось не-
возможным.
Азем взошел опять на вершину горы и посмотрел с любопытством на море;
как велико было его удивление, когда он не увидел ни малейшего следа
его, тщательно искал он признаки этого моря, которое неизмеримостью сво-
ею так его устрашило.
- Возлагай, сын мой, - сказал ему мудрец, - упование свое на Аллаха и
продолжай предпринятое тобою путешествие.
Произнеся эти слова, старик скрылся из глаз Азема.
Азем пустился в путь и наконец достиг островов Ваакаль-Ваак. Дивна и
очаровательна показалась ему тут природа, особенно одно дерево наподобие
ивы, на котором вместо плодов висели юные девы.
При виде этого чуда Азем совершенно смутился и воскликнул:
- О Аллах! Какое чудесное видение!
Пройдя далее по острову, он сел отдохнуть под дерево; в это время по-
дошла к нему какая-то старая женщина и, изумленная, спросила его:
- Откуда ты взялся? Имей ко мне доверие, скажи.
Азем, ободренный словами ее, рассказал историю свою и спросил, не мо-
жет ли она помочь ему.
Старуха обещала сделать все зависящее от нее и, пользуясь темнотою
ночи, провела его в свой дом, строго приказав не показываться, дабы не
привести в возмущение всю страну и женский народ в тревогу.
Азем, обрадованный, что наконец достигает цели многотрудного своего
путешествия, обещал старухе все, что она хотела, и с сердцем, исполнен-
ным надежды, благодарил Аллаха и молил исполнить его желание: соединить
с супругою и детьми.
Старуха приготовила Азему ужин, который он нашел вкусным, хотя ку-
шанья этой страны были совсем непохожими на те, к каким он привык. После
этого он лег и спал со спокойным сердцем.
Когда он открыл глаза, то увидел старуху, которая сидела в ногах его
постели.
- Сын мой, - сказала она ему, - я должна тебе сказать, что супруга
твоя после разлуки с тобою претерпела много горя. Никто лучше меня не
может дать тебе о ней сведения, потому что я была кормилицей царицы и
всех ее сестер. Я часто была свидетельницей ее горького раскаяния, кото-
рое она чувствует при одной мысли, что своевольно с тобою разлучилась, и
я всячески старалась уменьшить ее горе.
Услышав эти слова, Азем начал горько плакать, старуха могла утешить
его только обещанием вскоре представить его царевне.
После того, как она рассказала ему все бедствия его супруги со време-
ни ее возвращения на остров, она отправилась во дворец, где застала ца-
рицу со своими сестрами. Они совещались по поводу судьбы Аземовой супру-
ги, которой они никак не могли простить, что она вышла замуж за челове-
ческое существо. Их совет решил замучить ее до смерти и кровью смыть по-
зор, причиненный ею их высокому роду.
Как только старуха вошла, царица и сестры ее почтительно встали и
просили ее сесть.
- Какое вы приняли решение насчет вашей злополучной сестры? - спроси-
ла она царицу.
- Так как она, - отвечала царица, - согласилась на неравный брак, от-
дав руку существу, которое не принадлежит к роду духов, и это бесчестье
падает на нас, то мы решили предать ее смерти.
- Смерть ее падет на вашу голову, - вскричала кормилица, - потому что
нам не позволено наказывать; впрочем, я прошу у вас одной милости - поз-
волить мне еще раз ее увидеть.
Получив на это разрешение, она тотчас пошла в темницу к несчастной
царевне, которую нашла бледною и утопающей в слезах; дети ее играли под-
ле нее, стараясь невинными забавами своими и ласками рассеять печальные
мысли своей матери. Кормилица утешила ее, обещая в скором времени прек-
ращение ее мучений и свидание с Аземом.
Оставив обрадованную этими словами царевну, старуха отправилась к
Азему.
Придя домой, она рассказала ему о совещании сестер царевны и совето-
вала ему поспешить с похищением супруги.
Азем был вне себя, когда узнал о жестокосердном обращении с его же-
ною.
Когда наступила ночь, кормилица привела его к подножию башни, в кото-
рой была заключена царевна.
Азем провел остаток ночи в молитве и, когда увидел утреннюю зарю, на-
дел шапку на голову и сделался для всех невидимым. Царица явилась в соп-
ровождении множества невольниц. Она отперла двери темницы, и Азем, сме-
шавшись с ее свитой, вошел вместе с ними, не будучи никем виден.
С трудом он удерживал чувства горести и любви, которые его одолели
при входе в это печальное жилище; он прижался в угол темницы и был сви-
детелем того, как царица обращалась со своею сестрою.
- Остановитесь, безжалостные, страшитесь мщения небес! - вскричал
Азем, который не мог долее удерживать своего гнева.
Царица, устрашенная грозным голосом, который она услышала, со страхом
озиралась вокруг себя и поспешно убежала со своими невольницами. Царевна
же, узнав голос своего супруга, положила обе руки на грудь свою и подня-
ла прекрасные глаза свои к небу, чтобы возблагодарить его за неожиданную
помощь.
Оставшись наедине с царевной, Азем скинул шапку и бросился в объятия
супруги. Долго проливали они слезы радости, наконец, успокоившись, стали
придумывать средство к побегу.
В это время застучали ключи в двери, и вошла в темницу ключница, при-
неся пищу. Азем едва успел надеть шапку.
Поужинав с царевною, ключница легла спать тут же, в темнице.
Азем воспользовался этим случаем, подкрался потихоньку к ней и, отце-
пив связку ключей, которую она носила на своем поясе, отпер осторожно
двери тюрьмы и вывел поспешно жену и детей своих из этого горестного жи-
лища. Они шли очень скоро и, хотя были обременены двумя детьми своими,
продолжали путь всю ночь, так что к солнечному восходу были уже далеко
от города.
Когда царица узнала о побеге сестры, то пришла в неописуемый гнев;
она призвала на помощь всех знакомых ей духов, которые наперебой стара-
лись исполнить ее приказания и тотчас с многочисленным войском пустились
преследовать бежавшую с твердым намерением изрубить ее в куски.
Азем, увидев бесчисленное воинство царицы, схватил свой барабан и
стал бить по нему. Легионы духов покрыли равнину, в минуту построились в
боевой порядок и смело двинулись против войска царицы. Начался ужасный
бой, какого никто до сего дня не видывал, потому что это были не люди, а
духи со всей земли, воевавшие друг против друга. Духи Аземовы одержали
наконец победу, и царица со всею свитою взята была в плен.
Когда Аземова супруга увидала старшую сестру в таком унижении, то
бросилась к ногам супруга и стала умолять о пощаде. Азем уверил, что
совсем не думает о мщении, обошелся с царицей с почтительною вежливостью
и обещал забыть все ее несправедливости, если она возвратит сестре своей
любовь.
Царица Ваак-аль-Ваакская, побежденная великодушием своего неприятеля,
просила искреннего прощения за все жестокости к сестре своей.
С той минуты был заключен мир. Веселые празднества сопровождали его.
Наконец бывшие неприятели распростились, как истинные друзья. Азем отп-
равился домой и при помощи шара через несколько дней был у Абд-аль-Сюл-
либа, у которого прожил некоторое время, подарил ему в знак благодарнос-
ти шапку-невидимку, весьма заинтересовавшую старика.
По пути супруги заехали к Абд-аль-Куддусу, который принял их тоже
весьма ласково и получил от Азема в подарок барабан. Простившись с ним,
путешественники отправились к двум сестрам, которые, заранее узнав о
приближении их, вышли навстречу; веселые празднества продолжались целый
месяц.
Надобно было и им наконец расстаться. Волшебный шар был подарен сест-
рам.
Азем с супругою прибыл в Бальсору. Невозможно выразить радость, какую
испытала мать Азема, увидев опять сына, давно уже оплакиваемого ею.
КОРОЛЕВСКИЙ СОКОЛ
Эту историю рассказал мне один крестьянин за стаканом доброго вина.
Слышал он ее от своего деда, а дед слышал от своего деда. А уж от кого
тот дед слышал, никто не знает. То ли это с ним самим случилось, то ли с
его братом, то ли с соседом. Ну да все равно! А история презанятная. Ес-
ли хотите, послушайте.
Жил когда-то король, и был у него любимый ловчий сокол. Любил его ко-
роль за сильные крылья, зоркие глаза и крепкие когти. Три года служил
сокол своему господину и ни разу не возвращался без добычи. И за это по-
весил ему король на шею маленький колокольчик наполовину из золота, на-
половину из серебра. Как только птица поворачивала голову, колокольчик
звенел то золотым, то серебряным звоном.
Однажды захотелось королю отдохнуть от своих королевских забот. Вот
он и отправился на охоту. Сокол, как всегда, сидел у него на вытянутом
пальце. Доехал король до ровного поля и выпустил сокола. Выпустил в пер-
вый раз - тот принес ему перепела. Во второй раз сокол принес куропатку.
А в третий раз взлетел и больше не вернулся. Может, вспомнила птица
вольную жизнь, может, погналась за быстрым голубем и улетела далеко
прочь. Так или не так, а пришлось королю возвращаться в свой замок без
любимого сокола.
На поиски птицы король послал семь оруженосцев. Искали они семь дней,
а на восьмой вернулись с пустыми руками.
Тогда король повелел глашатаям объявить по всему королевству такой
указ. Кто найдет сокола и принесет в королевский замок, тот получит наг-
раду - двести золотых флоринов, а кто найдет сокола и утаит, тоже полу-
чит награду - веревку на шею.
Пока король горевал о любимой птице, пока глашатаи скакали из конца в
конец королевства, сокол долетел до дальних гор и опустился на дерево.
И надо же так случиться, чтобы как раз неподалеку от этого дерева па-
хал свое поле крестьянин. Он-то и был не то дедом деда того, кто расска-
зал мне эту историю, не то братом деда, не то соседом. Шагал он по бо-
розде за ослом, запряженным в плуг, и рассуждал вслух.
У крестьянина была жена и двое дочерей. Если в доме три женщины, так
мужчине лучше молчать. Из женщин слова сыплются, как из рваного мешка
мякина. Их не перекричишь. А на беду, крестьянин и сам любил поговорить.
Приходилось ему отводить душу в поле с самим собой или со своим осликом.
- Хорошо тебе, длинноухий, - рассуждал он, - никаких у тебя забот
нет. А мне двух дочерей пристраивать надо. Девушки они тихие, скромные,
не больше десяти раз на дню ссоры затевают. Да вот женихи нынче стали
слишком разборчивы. Красоты нет, так приданое им подавай, а где я его
возьму, это приданое?
Вдруг крестьянин услышал тихий звон. Обернулся и увидел на дереве
птицу. Крестьянин поднял руку и в шутку поманил птицу пальцем. И как же
он удивился, когда птица размахнула широкие крылья и слетела к нему на
палец, зазвенев колокольчиком.
- Э, - сказал крестьянин, - да ты птица не простая. Небось, моему ра-
ботяге ослу никто на шею золотых побрякушек вешать не станет.
Тут он присмотрелся повнимательнее и разглядел на колокольчике тонко
вырезанную корону.
- О такой шапке мы слыхали. Зимой она не греет, летом от солнца не
укрывает. И поди ж ты, кто раз ее на голову напялил, ни за что снимать
не хочет. Бывает, конечно, что теряют эту шапку, да только вместе с го-
ловой. Ну, об этом лучше помолчать. Словом, птица, я тебя признал. Ты
тот самый сокол, о котором неделю тому назад объявлял на деревенской
