та, драгоценных одежд, ковров и посуды. Каждый день у него на кухне го-
товилась пища не только для него самого, Зейнаб и Фатимы, но и для всех
его бедных соседей, которым нечего было есть. А когда соседи благодарили
его, он говорил:
- Приходите и завтра и приводите с собой всех бедняков. А благодарить
не за что. Я угощаю вас на деньги моего брата Касима, которого съели на
горе волки. Он был богатым человеком.
Скоро все бедняки и нищие стали приходить к дому АлиБабы к обеду и
ужину, и жители города очень его полюбили.
Вот что было с Али-Бабой, Зейнаб и Фатимой.
Что же касается разбойников, то они через несколько дней опять прие-
хали к пещере и увидели, что тело их врага исчезло, а мешки с деньгами
разбросаны по земле.
- В нашу пещеру опять кто-то заходил! - вскричал атаман. - Недавно я
убил одного врага, но, оказывается, их несколько! Пусть не буду я Хасан
Одноглазый, если я не убью всякого, кто хочет поживиться нашей добычей.
Храбрые разбойники! Найдется ли среди вас смельчак, который не побоится
отправиться в город и разыскать нашего обидчика? Пусть не берется за это
дело трус или слабый! Только хитрый и ловкий может исполнить его.
- О атаман, - сказал один из разбойников, - никто, кроме меня, не
пойдет в город и не выследит нашего врага. Недаром зовут меня Ахмед Сор-
ви-голова. А если я не найду его, делай со мной что хочешь.
- Хорошо, Ахмед, - сказал атаман. - Даю тебе один день сроку. Если ты
найдешь нашего врага, я назначу тебя своим помощником, а если не найдешь
- лучше не возвращайся. Я отрублю тебе голову.
- Будь спокоен, атаман, не пройдет дня, как ты узнаешь, где найти
своего врага, - сказал Ахмед. - Ждите меня сегодня к вечеру здесь в ле-
су.
Он сбросил с себя разбойничье платье, надел синий шелковый халат,
красные сафьяновые сапоги и тюбетейку и пошел в город.
Было раннее утро. Рынок был еще пуст, и все лавки были закрыты;
только старый башмачник сидел под своим навесом и, разложив инструменты,
ждал заказчиков.
Ахмед Сорви-голова подошел к нему и, поклонившись, сказал:
- Доброе утро, дядюшка. Как ты рано вышел на работу! Если бы я не
увидел тебя, мне пришлось бы еще долго ждать, пока откроется рынок.
- А что тебе нужно? - спросил старый башмачник, которого звали Муста-
фа.
- Я чужой в вашем городе, - ответил Ахмед. - Только сегодня ночью я
пришел сюда и ждал до рассвета, пока не открыли городские ворота. В этом
городе жил мой брат, богатый купец. Я пришел к нему из далеких стран,
чтобы повидать его, и, подходя к городу, услышал, что его нашли в лесу
мертвым. Теперь я не знаю, как отыскать его родных, чтобы поплакать о
нем вместе с ними.
- Ты говоришь, твой брат был богатый купец? - спросил башмачник. - В
нашем городе недавно хоронили одного купца, и я был на похоронах. Жена
купца говорила, что его растерзали волки, но я слышал от одного челове-
ка, что это неправда, а что этого купца на самом деле нашли в лесу уби-
тым, без головы, и тайком привезли домой в мешке.
Ахмед Сорви-голова очень обрадовался. Он понял, что этот богатый ку-
пец и есть тот человек, которого убил атаман.
- Ты можешь меня провести к его дому? - спросил Ахмед башмачника.
- Могу, - ответил башмачник. - Но только как же мне быть с работой?
Вдруг кто-нибудь придет на рынок и захочет заказать мне туфли, а меня не
будет на месте?
- Вот тебе динар, - сказал Ахмед. - Возьми его за убытки, а когда ты
покажешь мне дом моего брата, я дам тебе еще динар.
- Спасибо тебе за твою щедрость! - воскликнул обрадованный Мустафа. -
Чтобы заработать этот динар, мне нужно целый месяц ставить на туфлях
заплатки. Пойдем!
И башмачник привел Ахмеда к дому, где жил Касим.
- Вот дом, где жил убитый купец. Здесь поселился теперь его брат, -
сказал Мустафа.
"Его-то мне и надо!" - подумал Ахмед. Он дал Мустафе динар, и Мустафа
ушел, кланяясь и благодаря. Все дома в этом городе были обнесены высоки-
ми стенами, так что на улицу выходили только ворота. Запомнить незнако-
мый дом было нелегко.
- Надо отметить этот дом, - говорил Ахмед сам себе, - чтобы потом уз-
нать его.
Он вытащил из кармана кусок мела и поставил на воротах дома крестик.
А потом пошел обратно и радостно говорил себе:
- Теперь я запомню этот дом и приведу к нему завтра моих товарищей.
Быть мне помощником атамана!
Только Ахмед успел уйти, как из дома вышла служанка Али-Бабы по имени
Марджана, девушка умная и храбрая. Она собралась идти на рынок за хлебом
и мясом к обеду. Закрывая калитку, она обернулась и вдруг увидела на во-
ротах крестик, нарисованный мелом.
"Кто это вздумал пачкать наши ворота? - подумала она. - Наверное,
уличные мальчишки. Нет, крест слишком высоко! Его нарисовал взрослый че-
ловек, и этот человек задумал против нас злое дело. Он хочет запомнить
наш дом, чтобы нас убить или ограбить. Надо мне сбить его с толку".
Марджана вернулась домой, вынесла кусок мела и поставила кресты на
всех соседних домах. А потом ушла по своим делам.
А разбойник прибежал в пещеру и крикнул:
- Слушай, атаман! Слушайте все! Я нашел дом нашего врага и отметил
его крестом. Завтра я вам покажу его.
- Молодец, Ахмед Сорви-голова! - сказал атаман. - Завтра к утру
будьте все готовы. Мы спрячем под халаты острые ножи и пойдем с Ахмедом
к дому нашего врага.
- Слушаем и повинуемся тебе, атаман, - сказали разбойники, и все ста-
ли поздравлять Ахмеда с удачей.
А Ахмед Сорви-голова ходил гордый и говорил:
- Вот увидите, я буду помощником атамана.
Он всю ночь не спал, дожидаясь утра, и, как только рассвело, вскочил
и разбудил разбойников. Они надели широкие бухарские халаты, белые чалмы
и туфли с загнутыми носками, спрятали под халаты ножи и пошли в город. И
все, кто их видел, говорили:
- Это бухарцы. Они пришли в наш город и осматривают его.
Впереди всех шел Ахмед с атаманом. Долго водил Ахмед своих товарищей
по городу и наконец отыскал нужную улицу.
- Смотрите, - сказал он, - вот этот дом. Видите, на воротах крест.
- А вот еще крест, - сказал другой разбойник. - В каком же доме живет
наш враг?
- Да вон и на том доме крест! И на этом! И здесь крест! Да тут на
всех домах кресты! - закричали вдруг остальные разбойники.
Атаман рассердился и сказал:
- Что это значит? Кто-то перехитрил тебя, Ахмед! Ты не выполнил пору-
чения, и не придется тебе больше с нами разбойничать. Я сам отрублю тебе
голову!
И когда они вернулись в лес, жестокий атаман отрубил голову Ахмеду. А
потом сказал:
- Кто еще возьмется отыскать дом нашего врага? У кого хватит храброс-
ти? Пусть не пробует это сделать ленивый или слабый!
- Позволь мне попытаться, о атаман, - сказал один из разбойников, Му-
хаммед Плешивый. - Я - человек старый, и меня так легко не проведешь. А
если я не исполню поручения, казни меня так же, как ты казнил Ахмеда.
- Иди, Мухаммед, - сказал атаман. - Буду тебя ждать до завтрашнего
вечера. Но смотри: если ты не найдешь и не покажешь мне дом нашего вра-
га, тебе не будет пощады.
На следующее утро Мухаммед Плешивый отправился в город. Ахмед расска-
зывал разбойникам про Мустафу, и Мухаммед прямо пошел на рынок к старому
башмачнику. Он повел с ним такой же разговор, как и Ахмед, и пообещал
ему два динара, если Мустафа покажет ему дом убитого купца. И Мустафа,
обрадованный, довел его до самых ворот.
"Придется и мне как-нибудь отметить дом", - подумал Мухаммед. Он взял
кусок кирпича, валявшийся на дороге, и нарисовал на воротах маленький
крестик в правом верхнем углу.
"Здесь его никто не увидит, кроме меня, - подумал он. - Побегу скорей
за атаманом и приведу его сюда".
И он быстро пошел обратно к своим товарищам. А Марджана как раз возв-
ращалась с рынка. Увидев, что от ворот их дома крадучись отошел какой-то
человек и побежал по дороге, она сообразила, что тут что-то неладно.
Марджана подошла к воротам, внимательно осмотрела их и увидела в пра-
вом верхнем углу маленький красный крестик.
"Так вот, значит, кто ставит кресты на наших воротах, - подумала
Марджана. - Подожди же, я тебя перехитрю".
Она подняла с земли кусок кирпича и поставила такие же кресты на во-
ротах всех домов их улицы.
- Ну-ка, попробуй теперь найти наш дом! - воскликнула она. - Тебе это
так же не удастся, как вчера!
А Мухаммед Плешивый всю дорогу бежал, не останавливаясь, и наконец
вошел в пещеру, еле переводя дух.
- Идемте скорее! - крикнул он. - Я так отметил этот дом, что уж те-
перь нашему врагу не уйти. Собирайтесь же скорее, не мешкайте!
Разбойники завернулись в плащи и пошли вслед за Мухаммедом. Они очень
торопились, чтобы дойти до города засветло, и пришли туда перед самым
закатом солнца. Найдя знакомую улицу, Мухаммед Плешивый подвел атамана к
самым большим и красивым воротам и указал ему пальцем на маленький крас-
ный крестик в правом верхнем углу ворот.
- Видишь, - сказал он, - вот моя отметка.
- А это чья? - спросил один из разбойников, который остановился у со-
седних ворот. - Тут тоже нарисован крестик.
- Какой крестик? - закричал Мухаммед.
- Красный, - ответил разбойник. - И на тех воротах точно такой же. И
напротив - тоже. Пока ты показывал атаману свой крестик, я осмотрел все
соседние ворота.
- Что же, Мухаммед, - сказал атаман, - и тебя, значит, перехитрили?
Хоть ты и хороший разбойник, а поручения не выполнил. Пощады тебе не бу-
дет!
И Мухаммед погиб так же, как и Ахмед. И стало в шайке атамана не со-
рок, а тридцать восемь разбойников.
"Надо мне самому взяться за это трудное дело, - подумал атаман. - Мои
люди хорошо сражаются, воруют и грабят, но они не годятся для хитростей
и обмана".
И вот на следующее утро Хасан Одноглазый, атаман разбойников, пошел в
город сам. Торговля на рынке была в полном разгаре. Он нашел Муста-
фу-башмачника и, присев рядом с ним, сказал:
- О дядюшка, почему это ты такой печальный? Работы, что ли, мало?
- Работы у меня уже давно нет, - ответил башмачник. - Я бы, наверное,
умер с голоду, если бы судьба не послала мне помощь. Позавчера рано ут-
ром пришел ко мне один щедрый человек и рассказал, что он ищет родных
своего брата. А я знал, где дом его брата, и показал ему дорогу, и чуже-
земец подарил мне целых два динара. Вчера ко мне пришел другой чужеземец
и опять спросил меня, не знаю ли я его брата, который недавно умер, и я
привел его к тому же самому дому и опять получил два динара. А сегодня -
вот уже полдень, но никто ко мне не пришел. Видно, у покойника нет
больше братьев.
Услышав слова Мустафы, атаман горько заплакал и сказал:
- Какое счастье, что я встретил тебя! Я третий брат этого убитого. Я
пришел с Дальнего Запада и только вчера узнал, что моего дорогого брата
убили. Нас было четверо братьев, и мы все жили в разных странах, и вот
теперь мы сошлись в вашем городе, но только для того, чтобы найти нашего
брата мертвым. Отведи же меня к его дому, и я дам тебе столько же,
сколько дали мои братья.
- Хорошо, - радостно сказал старик. - А больше у него нет братьев?
- Нет, - ответил атаман, тяжело вздыхая. - Нас было четверо, а теперь
стало только трое.
- Жалко, что вас так мало, - сказал старый Мустафа и тоже вздохнул. -
Идем.
Он привел атамана к дому Касима, получил свою плату и ушел. А атаман
сосчитал и хорошо запомнил, сколько ворот от угла улицы до ворот дома,
так что ему не нужно было отмечать ворота. Потом он вернулся к своим то-
варищам и сказал:
- О разбойники, я придумал одну хитрость. Если она удастся, мы убьем
нашего врага и отберем все богатства, которые он увез из пещеры. Слушай-
те же меня и исполняйте все, что я прикажу.
И он велел одному из разбойников пойти в город и купить двадцать
сильных мулов и сорок кувшинов для масла.
А когда разбойник привел мулов, нагруженных кувшинами, атаман прика-
