траве, жаворонки распевали над полями, а пчелы гудели на гречихе. У две-
рей своего уютного домика стоял маленький ежик и дышал утренним возду-
хом, напевая про себя веселую песенку. Вдруг он увидел проходящего мимо
медведя и поздоровался. А медведь был господин, вроде как бы знатный и
уж очень надменный. Он ничего не ответил на привет ежа и сказал ему,
скорчив презрительную гримасу:
- Чего это ты выстроил на моей тропинке, по которой я гуляю, свою из-
бушку без моего разрешения?
- Извините, господин медведь, - ответил еж. - Я не знал, что вы здесь
гуляете. Я быстренько постараюсь что-нибудь сделать.
- Это ты-то быстренько, - рассмеялся медведь, - с твоими короткими
кривыми ногами?
- Мои ноги, - обиделся еж, - ничуть не хуже других, даже заячьих. И
можно поспорить еще, кто быстрее.
- Ха-ха-ха, - закатился от хохота медведь. - Ты быстрее зайца, надо
же такое сказать.
- Да, - ответил, обидевшись, еж. - Я могу доказать это.
- Хорошо, - согласился медведь. - Давай сделаем так. Ты побежишь с
зайцем наперегонки, и если обгонишь его, то я разрешаю тебе и дальше
жить в твоей избушке, а если нет, то пеняй на себя.
- Идет, - согласился еж. - Только я с утра ничего не ел. Сперва пойду
домой и немного позавтракаю, а через полчаса вернусь на это же самое
место. А ты вызывай зайца.
Медведь согласился и пошел за зайцем. А еж пришел домой и говорит
своей жене:
- Хочу бежать я с зайцем взапуски, и ты должна быть при этом.
- Ах, Боже ты мой! - стала кричать на него жена. - Да ты что, одурел,
в самом деле. Да в своем ли ты уме? Как можешь ты бежать с зайцем вза-
пуски?
- Да ты уж, жена, лучше помолчи, - говорит ей еж, - это дело мое. В
мужские дела ты не вмешивайся. Ступай оденься и пойдем вместе со мной.
Что тут было ей делать? Хочешь не хочешь, а пришлось ей идти вслед за
мужем.
Идут они вдвоем по дороге в доле, и говорит еж жене:
- А теперь внимательно выслушай, что я тебе скажу. Видишь, вон по то-
му большому полю мы и побежим с зайцем взапуски. Заяц будет бежать по
одной борозде, а я по другой, а бежать мы начнем с горы. А. твое дело -
только стоять здесь на борозде. Когда заяц пробежит по своей борозде, ты
и крикнешь ему навстречу: "А я уже здесь!"
С тем и добрались они на поле. Указал еж жене место, где ей надо сто-
ять, а сам отправился повыше. Когда он пришел, заяц и медведь были уже
на месте.
- Давай, что ли, начинать? - говорит заяц.
- Ладно, - отвечает еж, - начнем.
И стал каждый на свою борозду. Начал заяц считать:
- Ну, раз, два, три!
И помчался как вихрь вниз по полю, А еж пробежал примерно шага три,
забрался затем в борозду и уселся себе там преспокойно.
Добежал заяц до конца поля, а ежиха и кричит ему:
- А я уже здесь!
Заяц остановился и был немало удивлен: он подумал, что это кричит,
конечно, сам еж. А известно, что ежиха выглядит точно так же, как и еж.
Но заяц подумал: "Тут что-то неладно", - и крикнул:
- Давай побежим еще раз назад!
И кинулся он вихрем, прижав уши, по борозде, а ежиха осталась преспо-
койно на своем месте. Добежал заяц до конца поля, а еж кричит ему
навстречу:
- А я уже здесь!
Разозлился заяц и крикнул:
- Давай бежать еще раз назад!
- Как хочешь, - ответил еж, - мне-то все равно, сколько тебе будет
угодно.
Так бегал заяц еще семьдесят три раза, а еж все приходил первым. Вся-
кий раз, когда заяц прибегал на край поля, еж или ежиха говорили:
- А я уже здесь!
Но на семьдесят четвертый раз не добежал заяц до конца: упал без сил.
Раздосадованный медведь отправился восвояси, а еж пошел с ежихой до-
мой. Если они не умерли, то живут они в своей избушке и сейчас.
КРАСАВЕЦ ВОДОНОС
Было это или не было, но говорят, что в давние времена у одного вели-
кого падишаха была красавица дочь. Красавица дочь была и у его визиря.
Однажды, когда обе девушки сидели у окна и весело разговаривали, улицу
переходил красивый водонос.
Дочь падишаха заметила и окликнула:
- Эй, водонос, водонос, ответь, кто красивее, дочь визиря или я?
- Вы обе прекрасны, - промолвил красавец водонос, - но дочь визиря
прекраснее.
Сказал он так и пошел своей дорогой. А дочь падишаха с тех пор возне-
навидела соперницу.
Прошло немного времени, и дочь падишаха тяжело заболела. Старый отец
созвал всех мудрецов и врачей, чтобы те вылечили царевну. А она вложила
в руку одного из врачей горсть золота и сказала:
- Пойди и скажи моему отцу: "Ваше величество, если ваша дочь не
выпьет крови дочери визиря, она никогда не поправится".
Врач отправился к падишаху и повторил, как ему велели:
- О мой падишах, если ваша дочь не выпьет крови дочери визиря, она
никогда не поправится.
Падишах приказал позвать визиря и передал ему слова врача. Визирь
опечалился: он очень любил свою дочь. Чтобы спасти девушку, он убил
большую кошку, и кровь ее отнес во дворец падишаха. А сам, вернувшись
домой, велел сделать большой ореховый сундук с замками изнутри. В этот
сундук он посадил свою дочь и отнес на базар.
Как раз в это время по базару проходил красавец водонос. Увидел он
сундук, купил его и принес домой.
На следующий день рано утром водонос отправился по своим делам. А де-
вушка потихоньку открыла сундук и вышла из него. Она прибрала комнату,
застелила постель водоноса, поела немного и снова забралась в сундук.
Вечером приходит красавец водонос домой - и что ж он видит?! Комната
прибрана, постель застелена. "Кто-то приходил сюда", - подумал он и
улегся спать.
На следующее утро водонос снова ушел разносить воду. Девушка опять
убрала комнату и спряталась в сундук. Вернулся водонос домой и снова
увидел всюду чистоту и порядок. Он призадумался, потом подошел к сунду-
ку:
- Эй, кто там?! А ну-ка, выходи! Дай взгляну на тебя!
Девушка молчала. Что оставалось делать водоносу? Он постоял немного и
пошел спать.
А утром он купил у соседа кусок мяса и принес домой. "Авось, - поду-
мал он, - на этот раз я подстерегу того, кто хозяйничает у меня в доме".
Только он ушел, девушка вылезла из сундука, убрала комнату, сварила
мясо, положила его на блюдо и принялась стирать белье.
Тут в комнату вошел водонос.
- Ах! - воскликнула девушка и закрыла лицо передником.
- Красавица, теперь ты моя, а я твой, - сказал водонос, - не бойся,
видно, ты - моя судьба.
Он пригласил свидетелей, женился на девушке, и стали они жить в любви
и ласке.
Однажды водонос нагрузил мулов подарками, посадил молодую жену на ос-
ла и отправил ее погостить к своей матери. Позавидовали соседи красоте
молодой женщины и написали водоносу письмо: "Твоя жена стала воровкой".
Разгневался тут водонос и решил убить жену. Отправился он к дому ма-
тери. Жена выбежала его встречать, увидела в руке мужа нож и поняла, что
он хочет убить ее. Красавица бросилась в речку, которая протекала возле
дома. Течение подхватило ее и вынесло в море. А море пожалело ее и заб-
росило в рыбачьи сети.
Вытащили рыбаки сети и видят: лежит в них молодая женщина, да такая
красивая, словно луна на небе. Рыбаки заспорили:
- Она будет моя! - закричал один.
- Нет, она моя! - возразил другой.
Чуть не передрались они между собой. Тогда вмешался старый рыбак:
- Кто быстрее всех принесет выпущенную стрелу, тот и возьмет себе
красавицу, - сказал он.
На том и порешили. Трое рыбаков помчались за пущенной стрелой, а жена
водоноса осталась одна. Быстро собрала она рыбачьи сети, схватила их и
убежала.
Бежала она, бежала, и вдруг перед ней появился странный старик. Уви-
дел он красавицу и сразу же в нее влюбился.
- Ах, прекрасная, теперь ты моя! Я уж тебя из своих рук не выпущу! -
воскликнул он.
Но жена водоноса не растерялась, набросила на голову старика сети и
побежала дальше.
Наконец, изнемогая от усталости, прибежала она к источнику. Возле ис-
точника росло дерево. Девушка, забралась на него и уселась на ветку от-
дохнуть.
В это время мимо проходил сын падишаха. Ему захотелось пить. Он наг-
нулся к источнику к увидел в нем отражение красавицы. Царевич поднял го-
лову, разглядел ее среди ветвей, сразу же в нее влюбился и захотел взять
- обе в жены.
- О господин, - сказала ему хитрая женщина, - хорошо, что ты не на-
пился из этого источника. Вода его волшебная и приносит несчастье. Са-
дись лучше рядом со мной и посмотрим, что будет.
Царевич сделал так, как просила. В сказках время быстро идет. Не
прошло и часа, как к источнику подошли три рыбака. Стали они пить воду,
увидели отражение красавицы, которую потеряли, и упали без чувств.
Через некоторое время пришел к источнику старик. Он тоже захотел на-
питься, увидел в воде красавицу к упал как подкошенный.
Немного спустя пришел за водой красавец водонос. Наклонился он над
источником и тоже лишился чувств.
Сын падишаха, видевший все это, подивился и приказал своим приближен-
ным схватить их всех и посадить в тюрьму. Приказ его был исполнен. Но
жена водоноса совсем этого не хотела, и она сказала царевичу:
- О мой господин, эти рыбаки меня вытащили из моря, этот старик хотел
меня обидеть, а красавец водонос - мой муж.
- Правда ли это, о красавица? - спросил царевич и тут же приказал ры-
баков отпустить, старику отрубить голову, а водоносу вернуть его жену.
- Возьми свою красавицу, - сказал царевич водоносу, - да смотри
больше из рук не выпускай. И будьте вы оба счастливы до конца дней сво-
их!
И красавец водонос в другой раз женился на дочери визиря. Свадьба
продолжалась сорок дней и сорок ночей.
ВОЛШЕБНАЯ КОРОБОЧКА
Давным-давно в одном городе на базарной площади каждый день появлялся
слепой нищий и кричал заунывным голосом:
- Пусть каждый подаст мне милостыню и ударит по лицу! Прошу каждого
дать мне милостыню и пощечину! Сейчас я расскажу историю, как жадность к
богатству ослепила мои глаза и я перестал видеть белый свет...
И слепой рассказал такую историю:
- Меня зовут Абдулла, и родом я из Багдада. После смерти отца получил
я немалое наследство, но был неразумен, ленив и быстро промотал все свое
добро. Жена уговорила меня купить на последние деньги пару верблюдов.
Стал я перевозить грузы и так жить. Понемножку копил деньги, стал бога-
теть, и через несколько лет в моем караване было уже восемьдесят верблю-
дов. Я перевозил товары из Багдада в Барсу и в другие большие города.
Однажды возвращался я с караваном домой в Багдад и на полпути остано-
вился отдохнуть. Спутал я верблюдов и пустил их пастись, а сам присел
под деревом ужинать. Вдруг откуда-то появился карлик. Он подошел ко мне,
и мы поздоровались. Карлик присел рядом со мной и спросил, откуда я и
куда держу путь. Я ему ответил и поделился с ним ужином. Так мы сидели
под деревом и разговаривали.
Вдруг карлик сказал:
"Я знаю в горах место, где спрятан огромный клад. Если нагрузить всех
твоих верблюдов золотом и всякими драгоценностями, и то не заметишь убы-
ли: там нет числа сокровищам".
Услышал я эти слова карлика и страстно захотел овладеть сокровищами.
И я стал просить карлика:
"Покажи мне это место, и я дам тебе одного верблюда. Нагружай его
драгоценностями и вези куда хочешь".
"Ты дешево хочешь получить такое несметное богатство, - ответил кар-
лик. - Вот если отдашь мне половину своих верблюдов, тогда я отведу тебя
и покажу сокровища".
"Если отдам ему сорок верблюдов, а остальные сорок нагружу золотом
для себя, и то будет очень хорошо, - подумал я. - Шутка ли, без труда
получить такое огромное богатство!" И я пообещал отдать карлику сорок
верблюдов.
Вот мы собрали своих восемьдесят верблюдов в один караван и тронулись
в путь. Скоро мы достигли горы и вступили в глубокое, мрачное ущелье.
Такое оно было узкое, что верблюды с трудом могли пробираться там, да и
