живых - чтоб было кому рассказать царю о сраженье.
Ну что ж, побежали солдаты к царю. Тотчас снарядил он второе такое же
войско. Но муж красавицы Дуньи и второе войско порубил. И несколько раз
посылал еще царь отборных солдат к хрустальной башне - конец всегда был
одинаков. Никак не удавалось царю захватить Дунью Гюзели.
Но вот наконец отыскал он лиходейку-старуху и приказал ей добыть кра-
савицу хитростью.
- Ну что ж, я добуду, - ответила бабка. - Только вели ты сделать ки-
битку из шелка на двух человек - такую, чтоб по небу летала, свезла бы
меня к Дунье Гюзели, а потом к тебе нас доставила. Тогда и выйдет твое
дело.
Уж очень хотелось царю добыть себе в жены красавицу. Построили стару-
хе кибитку, пустили ее в поднебесье. Добралась бабка до места, кибитку в
кустарнике спрятала, сама пешком пошла к жилищу красавицы и попросилась
переночевать, а то, мол, она из далеких краев возвращается и, на беду,
заблудилась.
Услышала Дунья Гюзели ту слезную просьбу, и жалко ей стало старуху;
пустила ее в свой дворец, напоила ее, накормила. А тут как раз и муж
возвратился. Взглянул на старуху и очень обрадовался: пусть, мол, и вов-
се останется, коли захочет, а то Дунья Гюзели проводит весь день од-
на-одинешенька.
- Сам бог привел тебя к нам, бабушка. Захочешь - так оставайся у нас
вместо матери, заботиться будем о тебе, как о родной.
- Ах, сыночек! Неужто пригреешь старуху? Добрая ж душа у тебя! Оста-
нусь! От добра добра разве ищут?
- Ну, дай тебе бог здоровья, бабушка.
Чего захотела старуха, того и добилась: стала вором домашним, Встанет
спозаранку, день-деньской вынюхивает, высматривает, в чем таится великая
сила хозяина. И жену подстрекала разузнать, расспросить мужа.
- Уж какая ты счастливая, дочка! Муж у тебя - богатырь! Узнать бы,
милая, в чем его удаль! Спросила бы ты, доченька, как-нибудь вечерком, в
чем его молодецкая сила!
- А что же, бабуся, и правда спрошу, - отвечает Дунья Гюзели.
И верно, спросила его в тот же вечер.
- Да разве не знаешь, красавица женушка, в чем моя сила?
- Не знаю, - откуда ж мне знать, если ты, господин мой, о том ни сло-
ва не говорил!
- Так знай, моя сила - в той сабле, что досталась мне от отца... И в
коне, и в собаке... Но в сабле - больше всего. Как саблю сниму, я
больным становлюсь, и тут уж ребенок меня одолеет. Вот видишь, женушка,
в чем моя сила?
Так и узнала Дунья Гюзели, в чем сила супруга, да хитрой старухе про
то и рассказала.
"А мне только того и нужно, красавица, - подумала лиходейка. - Теперь
исполню свое обещанье царю".
И стала она сторожить, как бы выкрасть хозяйскую саблю да спрятать. А
ведь не зря говорится: "И вода спит, один черт не дремлет". Улучила зло-
дейка минуту, сняла ночною порой саблю с гвоздя да кинула в глубокий
бассейн. Молодец тотчас заболел.
- А ты не тревожься, дочурочка, - сказала старуха Дунье Гюзели. - Уж
если я здесь, значит, горе избудем. Не горюй, не кручинься, пойдем лучше
в лес, поищем целебных трав. Попоим болящего отваром травяным натощак
три денечка - всю хворь как рукой снимет.
Пошла красавица вдвоем со старухой иудой в лес искать целебных трав,
а подлая бабка быстрехонько к самой кибитке ее приманила, тайком для от-
лета кибитку наладила и стала уговаривать Дунью Гюзели войти посмотреть:
что, мол, за штуку они отыскали - из земли, что ли, выросла иль с неба
свалилась? Вошла первой бабка, вошла за ней Дунья Гюзели - кибитка тот-
час и взвилась.
Беда! Поняла тут Дунья Гюзели, что бабка ее обманула, сперва испуга-
лась ужасно: не ведьма ли бабка или, может, какая русалка?
Плачет красавица:
- Несчастная я! Да что же со мной теперь будет? Зачем ты так сделала,
бабка? Что видела ты от меня плохого? Зачем подняла ты меня в облака и
несешь неведомо куда!
- Не бойся, дурочка! - молвила бабка. - Я тебе зла не желаю. Царицей
хочу тебя сделать, в царских палатах жить станешь, а не в дикой пустыне.
Правду говорю, не бойся.
Летела, летела кибитка, до царского дворца долетела. Спустилась на
землю, и повела бабка Дунью Гюзели к царю. Как увидел ее царь, обомлел,
сердце так и заколотилось: уж очень приглянулась ему красавица. Да
только вот Дунье Гюзели он не понравился: и старый, и больно невзрачен.
Смотрит она на него, и будто ворог лютый перед нею, а не царь в раззоло-
ченном платье, в короне да со скипетром в руке. Но хоть не по сердцу он,
а теперь уж ничего не поделаешь. У силы нет правды!
- Ну вот, красавица, видишь? Хоть твой муж и побил у меня много войс-
ка, а все же попалась ты мне в руки! Сейчас обвенчаемся, станешь цари-
цей!
- Знать, такая уж моя судьба, - отвечала красавица. - Пойду за тебя
замуж... Только ты, царь, сначала устрой, как положено, оглашенье соро-
кадневное и всем повели, чтобы шли во дворец меня чествовать да красотою
моею любоваться. И вот что еще скажу тебе: знаю я дивное средство, могу
превратить тебя, царь, в молодого. Как станет тебе двадцать пять, тогда
и обвенчаемся. Ладно?
Выслушал царь ее речи, на все согласился, назначил день свадьбы и
стал ожидать, что опять станет молодым. А Дунья Гюзели нарочно хитрила,
чтоб выиграть время, надеялась - муж-то разузнает, придет и избавит ее
от несчастья.
А что ж он делает, бедный парень, больной, одинокий?
Заржал его конь, пес залаял - оба есть запросили. А парень и встать
не может. Понял он тогда, что это старухины козни. Говорит он:
- Послушай-ка, пес, друг мой верный, поищи, где спрятала чертова баб-
ка заветную саблю, а то ведь, пожалуй, я так и умру безвременно.
Услышал его слова пес, пожалел хозяина и бросился саблю разыскивать.
Искал, искал - нет нигде. Прибежал наконец к бассейну, увидел саблю на
дне, нырнул один раз, другой раз и третий - никак не достанет. Много раз
прыгал он в воду - схватил-таки саблю, принес своему господину. Тот взял
ее в руки и тотчас поправился. Накормил он коня и собаку - и в путь:
помчался искать свою супругу по всему государству, из города в город, из
деревни в деревню. А как доскакал до столицы да услышал про царскую
свадьбу, сразу угадал, кто царева невеста, узнал и о том, что вскорости
царь станет совсем молодым, двадцатипятилетним, да тут же и женится.
Вмиг понял тогда молодец, чьи все это затеи, не стал тратить времени да-
ром, отправился на окраину города к знакомой старухе, дал ей кучу денег
и велел сшить побыстрее три платья - для нее и для двух ее дочерей,
пусть оденутся понаряднее и пойдут поглядеть на цареву невесту да честь
ей воздать, как предписано царским указом.
Старуха живо позвала искусного портного. Через два дня все платья бы-
ли готовы. Тотчас нарядились и бабка и дочери и пошли вместе с парнем в
царские хоромы, поглядеть на невесту. Пришли они к ней. Красавица сразу
мужа признала и повела его в другую палату, где мужчины пировали, да по
дороге и спрятала в опочивальне - в просторной закрытой нише. Женщин же
она всласть угостила и домой отправила - сказала, что парень попозже
придет, вслед за ними.
А было то накануне сорокового дня. Все ждали его с нетерпеньем: всем
хотелось взглянуть, как царь чудом преобразится и вдруг помолодеет.
Настал вечер тридцать девятого дня. Пришел старый царь в полутемную
спальню, чтобы лечь рядом с Дуньей Гюзели и стать молодым. А дверцы ниши
распахнулись, выскочил оттуда разбойничий сын, взмахнул своей саблей и
снес царю голову. Спрятали мертвого в потаенное место, а утром вышла
Дунья Гюзели к народу, а рядом с ней предстал красивый и молодой царь
двадцати пяти лет.
Изумился народ великому чуду. А Дунья Гюзели и муж ее, сын-то разбой-
ника, царем и царицей сделались в этой стране.
Вот так-то: не рой другому яму, сам в нее попадешь.
КРОШКА МЭТТИ И КОРОЛЬ
Крошка Мэтти была пастушкой. Каждое утро она выводила овец на пастби-
ще. Иногда она бродила с ними по полям и холмам, но больше всего ей нра-
вилось пасти их возле дороги.
В те времена в этой стране правил прекрасный молодой король, и решил
этот король однажды отправиться в странствия на поиски невесты; она
должна быть красивой, благородного происхождения, а прежде всего должна
королевская невеста быть скромной, работящей и искренней. На меньшее ко-
роль бы не согласился. Так он решил, сел однажды утром на лошадь и отп-
равился в путь.
Ехал он, ехал, и дорога привела его к тому месту, где Крошка Мэтти
пасла своих овец. Увидев маленькую пастушку, король вежливо с ней поздо-
ровался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-
тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
- О, нет, именно так и будет, - возразила Крошка Мэтти.
И король поехал дальше. Ехал он, ехал, пока не добрался до иноземного
королевства, и влюбился он там в иноземную принцессу. Она была очень хо-
роша собой, и все вокруг только и говорили о ее скромности. Король поп-
росил ее руки и, получив согласие, предложил своей невесте до свадьбы
навестить его королевство. Затем он счастливый отправился домой.
Прошло немного времени, и принцесса из иноземного королевства выехала
с пышной свитой в королевство своего жениха. Ехала она, ехала, пока до-
рога не привела ее прямо к тому месту, где Крошка Мэтти пасла овец. Уви-
дев маленькую пастушку, принцесса высокомерно поздоровалась с ней и ска-
зала:
- Добрый день. Крошка Мэтти, как поживает король?
- Хорошо, - ответила Крошка Мэтти, - но у порога его дворца есть ка-
мень, и камень этот определяет характер любого человека, ступившего на
него.
Принцесса поехала дальше и вскоре добралась до королевского дворца.
Едва она наступила на камень у порога, как раздался голос:
"Сэр, не обманывайтесь лицом и одеждой!
Берегитесь, скромность ее напускная!
Присмотритесь к ней, милорд,
Скромности верьте, а не словам!"
Услышав, что сказал камень, король принцессу и видеть не захотел. Его
суженая должна быть на самом деле скромной! И уехала принцесса, как и
приехала, не солоно хлебавши.
Через некоторое время король решил опять отправиться на поиски невес-
ты. Рано утром он сел на коня и выехал из ворот дворца.
И опять ехал он, ехал, пока дорога не привела его к тому месту, где
Крошка Мэтти пасла овец. Увидев маленькую пастушку, он вежливо поздоро-
вался и сказал:
- Да благословит тебя Господь, Крошка Мэтти, как ты поживаешь?
- Хорошо, спасибо, - ответила Крошка Мэтти, - хоть и одета я в лох-
мотья. Но когда я выйду замуж за короля, то буду одеваться только в чис-
тое золото!
- Никогда этому не бывать, - сказал король.
- О, нет, именно так и будет, - сказала Крошка Мэтти.
И король поехал дальше. Ехал он, ехал, пока наконец не приехал в еще
одно иноземное королевство, где влюбился в Другую иноземную принцессу.
Была она еще прекраснее, чем первая, и далеко разносился слух о ее тру-
долюбии. Король попросил ее руки и, получив согласие ее отца, пригласил
свою невесту нанести визит в его королевство до свадьбы. Затем он счаст-
ливый отправился домой.
Вскоре принцесса из чужой страны отправилась с высокомерными спутни-
ками в гости к королю. Ехала она, ехала, пока дорога не привела ее к то-
му месту, где крошка Мэтти пасла овец. Увидев маленькую пастушку, прин-
цесса гордо поздоровалась с ней и сказала:
- Добрый день. Крошка Мэтти, как поживает король?
- Хорошо, - ответила Крошка Мэтти, - но у порога его дворца есть ка-
мень, и камень этот определяет характер любого человека, ступившего на
него.
Принцесса поехала дальше и вскоре добралась до королевского дворца.
Едва она наступила на камень у порога, как раздался голос: "Сэр, не об-
манывайтесь лицом и одеждой! Берегитесь, трудолюбие ее напускное! Прис-
