в путь-дорогу, брось перед собой колечко, оно тебя доведет.
Андрей взял мешок сухарей и колечко, попрощался с женой и пошел к ца-
рю просить себе дорожного товарища. Делать нечего, царь согласился, ве-
лел советнику идти с Андреем на тот свет.
Вот они вдвоем и вышли в путь-дорогу. Андрей бросил колечко - оно ка-
тится. Андрей идет за ним полями чистыми, мхами-болотами, реками-озера-
ми, а за Андреем царский советник тащится.
Устанут идти, поедят сухарей - и опять в путь.
Близко ли, далеко ли, долго ли, коротко ли, пришли они в густой дре-
мучий лес, спустились в глубокий овраг, и тут колечко остановилось.
Андрей и царский советник сели поесть сухарей. Глядь, мимо них на
старом-престаром царе два черта дрова везут - большущий воз - и погоняют
царя дубинками, один с правого бока, другой с левого.
Андрей говорит:
- Смотри, никак это наш покойный царь-батюшка?
- Твоя правда, это он самый дрова везет.
Андрей и закричал чертям:
- Эй, господа черти! Освободите мне этого покойничка хоть на малое
время, мне нужно кой о чем его расспросить.
Черти отвечают:
- Есть нам время дожидаться! Сами, что ли, дрова повезем?
- А вы возьмите у меня свежего человека на смену.
Ну, черти отпрягли старого царя, на его место впрягли в воз царского
советника и давай его с обеих сторон погонять дубинками; тот гнется, а
везет.
Андрей стал спрашивать старого царя про житье-бытье.
- Ах, Андрей-стрелок, - отвечает царь, - плохое мое житье на том све-
те. Поклонись от меня сыну да скажи, что я накрепко ему заказываю людей
не обижать, а то и с ним то же станется.
Только успели они поговорить, черти уж назад едут с порожней телегой.
Андрей попрощался со старым царем, взял у чертей царского советника, и
пошли они в обратный путь.
Приходят в свое царство, являются во дворец. Царь увидал стрелка и в
сердцах накинулся на него:
- Как ты смел назад воротиться?
Андрей-стрелок отвечает:
- Так и так, был я на том свете у вашего покойного родителя. Живет он
плохо, велел вам кланяться да накрепко наказывал людей не обижать.
- А чем докажешь, что ходил на тот свет и моего родителя видел?
- А тем я докажу, что у вашего советника на спине и теперь еще знаки
видны, как его черти дубинками погоняли.
Тут царь уверился, делать нечего - отпустил Андрея домой. А сам гово-
рит советнику:
- Вздумай, как извести стрелка, не то мой меч - твоя голова с плеч!
Пошел царский советник, еще ниже нос повесил. Заходит в кабак, сел за
стол, спросил вина. Подбегает к нему кабацкая теребень:
- Что, царский советник, пригорюнился? Поднеси-ка мне стаканчик, я
тебя на ум наведу.
Советник поднес ему стаканчик вина и рассказал про свое горе. Кабац-
кая теребень ему говорит:
- Воротись назад и скажи царю, чтобы задал он стрелку вот какую служ-
бу - ее не то что выполнить, трудно и выдумать: послал бы его за триде-
вять земель, в тридесятое царство добыть кота-баюна...
Царский советник побежал к царю и рассказал, какую службу задать
стрелку, чтобы он назад не вернулся. Царь посылает за Андреем.
- Ну, Андрей, сослужил ты мне службу, сослужи другую: ступай в триде-
сятое царство и добудь мне кота-баюна. Не то мой меч - твоя голова с
плеч!
Пошел Андрей домой, ниже плеч голову повесил и рассказывает жене, ка-
кую царь задал ему службу.
- Есть о чем кручиниться! - говорит Марья-царевна. - Это не служба, а
службишка, служба будет впереди. Ложись спать, утро вечера мудренее.
Андрей лег спать, а Марья-царевна пошла на кузницу и велела кузнецам
сковать три колпака железных, железные клещи и три прута: один железный,
другой медный, третий оловянный.
Утром рано Марья-царевна разбудила Андрея:
- Вот тебе три колпака да клещи и три прута, ступай за тридевять зе-
мель, в тридесятое царство. Трех верст не дойдешь, станет одолевать тебя
сильный сон - кот-баюн на тебя дремоту напустит. Ты не спи, руку за руку
закидывай, ногу за ногу волочи, а где и катком катись. А если уснешь,
кот-баюн убьет тебя.
И тут Марья-царевна научила его, как и что делать, и отпустила в до-
рогу.
Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. Пришел Андрей-стре-
лок в тридесятое царство. За три версты стал его одолевать сон. Надевает
Андрей на голову три колпака железных, руку за руку закидывает, ногу за
ногу волочит - идет, а где и катком катится.
Кое-как выдержал дремоту и очутился у высокого столба.
Кот-баюн увидел Андрея, заворчал, зауркал да со столба прыг ему на
голову - один колпак разбил и другой разбил, взялся было за третий. Тут
Андрей-стрелок ухватил кота клещами, сволок наземь и давай оглаживать
прутьями. Наперво сек железным прутом, изломал железный, принялся уго-
щать медным, и этот изломал и принялся бить оловянным.
Оловянный прут гнется, не ломается, вокруг хребта обвивается. Андрей
бьет, а кот-баюн начал сказки рассказывать: про попов, про дьяков, про
поповых дочерей. Андрей его не слушает, знай охаживает прутом.
Невмоготу стало коту, видит, что заговорить нельзя, он и взмолился:
- Пожалей меня, добрый человек! Что надо, все тебе сделаю!
- А пойдешь со мной?
- Куда хочешь пойду.
Андрей пошел в обратный путь и кота за собою повел. Добрался до свое-
го царства, приходит с котом во дворец и говорит царю:
- Так и так, службу выполнил, добыл вам кота-баюна.
Царь удивился и говорит:
- А ну, кот-баюн, покажи большую страсть!
Тут кот свои когти точит, на царя их ладит, хочет у него белую грудь
раздирать, из живого сердце вынимать.
Царь испугался:
- Андрей-стрелок, уйми, пожалуйста, кота-баюна!
Андрей кота унял и в клетку запер, а сам пошел домой, к Марье-царев-
не. Живет-поживает, тешится с молодой женой. А царя еще пуще знобит заз-
ноба сердечная. Опять призвал он советника:
- Что хочешь придумай, изведи Андрея-стрелка, не то мой меч - твоя
голова с плеч!
Царский советник идет прямо в кабак, нашел там кабацкую теребень в
рваном кафтанишке и просит его выручить, на ум навести. Кабацкая тере-
бень стаканчик вина выпил, усы вытер.
- Ступай, - говорит, - к царю и скажи: пусть пошлет Андрея-стрелка
туда - не знаю куда, принести то - не знаю что. Этой задачи Андрей во
веки веков не выполнит и назад не вернется.
Советник побежал к царю и все ему доложил. Царь посылает за Андреем.
- Сослужил ты мне две службы, сослужи третью: сходи туда - не знаю
куда, принеси то - не знаю что. Сослужишь - награжу по-царски, а нет -
твоя голова с плеч.
Пришел Андрей домой, сел на лавку и заплакал. Марьяцаревна его спра-
шивает:
- Что, милый, не весел? Или еще невзгода какая?
- Эх, - говорит, - через твою красу все напасти несу. Велел мне царь
идти туда - не знаю куда, принести то - не знаю что.
- Вот это служба! Ну, ничего, ложись спать, утро вечера мудренее!
Марья-царевна дождалась ночи, развернула волшебную книгу, читала, чи-
тала; читала, бросила книгу и за голову схватилась: про цареву загадку в
книге ничего не сказано. Марья-царевна вышла на крыльцо, вынула платочек
и махнула. Налетели всякие птицы, набежали всякие звери.
Марья-царевна их спрашивает:
- Звери лесные, птицы поднебесные, вы, звери, всюду рыскаете, вы,
птицы, всюду летаете - не слыхали ли, как дойти туда - не знаю куда,
принести то - не знаю что?
Звери и птицы ответили:
- Нет, Марья-царевна, мы про то не слыхивали.
Марья-царевна махнула платочком - звери и птицы пропали, как не быва-
ли. Махнула в другой раз - появились перед ней два великана:
- Что угодно? Что надобно?
- Слуги мои верные, отнесите меня на середину океан-моря.
Подхватили великаны Марью-царевну, отнесли на океанморе и стали на
середине, на самой пучине, - сами стоят, как столбы, а ее на руках дер-
жат. Марья-царевна махнула платочком, и приплыли к ней все гады и рыбы
морские.
- Вы, гады и рыбы морские, вы везде плаваете, на всех островах бывае-
те: не слыхали ли, как дойти туда - не знаю куда, принести то - не знаю
что?
- Нет, Марья-царевна, мы про то не слыхали.
Закручинилась Марья-царевна и велела отнести себя домой. Великаны
подхватили ее, принесли на Андреев двор, поставили у крыльца.
Утром рано Марья-царевна собрала Андрея в дорогу и дала ему клубок
ниток и вышитую ширинку.
- Брось клубок перед собой, куда он покатится, туда и ты иди. Да
смотри, куда бы ни пришел, будешь умываться, чужой ширинкой не утирайся,
а утирайся моей.
Андрей попрощался с Марьей-царевной, поклонился на четыре стороны и
пошел за заставу. Бросил клубок перед собой, клубок покатился - катится
да катится. Андрей и идет за ним следом"
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Много царств и
земель прошел Андрей. Клубок катится, нитка от него тянется: стал клубок
маленький, с куриную головочку; вот уж до чего стал маленький, не видно
и на дороге... Дошел Андрей до леса, видит - стоит избушка на курьих
ножках.
- Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом!
Избушка повернулась. Андрей вошел и видит - на лавке сидит седая ста-
руха, прядет кудель.
- Фу, фу, русского духу слыхом не слыхано, видом не видано, а нынче
русский дух сам пришел. Вот изжарю тебя в печи да съем к на косточках
покатаюсь.
Андрей отвечает старухе:
- Что ты, старая баба-яга, станешь есть дорожного человека? Дорожный
человек костоват и черен, ты наперед баньку истопи, меня вымой, выпари,
тогда и ешь.
Баба-яга истопила баньку. Андрей выпарился, вымылся, достал женину
ширинку и стал ею утираться.
Баба-яга спрашивает:
- Откуда у тебя ширинка? Ее моя дочь вышивала.
- Твоя дочь мне жена, мне и ширинку дала.
- Ах, зять возлюбленный, чем же мне тебя потчевать?
Тут баба-яга собрала ужин, наставила всяких кушаний, вин и медов.
Андрей не чванится - сел за стол, давай уплетать. Баба-яга села рядом -
он ест, она выспрашивает: как он на Марье-царевне женился да живут ли
они хорошо. Андрей все рассказал: как женился и как царь послал его туда
- не знаю куда, добыть то - не знаю что.
- Вот бы ты помогла мне, бабушка!
- Ах, зятюшка, ведь про это диво дивное даже я не слыхала. Знает про
это одна старая лягушка, живет она в болоте триста лет... Ну, ничего,
ложись спать, утро вечера мудренее.
Андрей лег спать, а баба-яга взяла два голика, полетела на болото и
стала звать:
- Бабушка, лягушка-скакушка, жива ли?
- Жива.
- Вынь ко мне из болота!
Старая лягушка вышла из болота, баба-яга ее спрашивает:
- Знаешь ли, где то - не знаю что?
- Знаю.
- Скажи, сделай милость. Зятю моему дана служба: пойти туда - не знаю
куда, взять то - не знаю что.
Лягушка отвечает:
- Я б его проводила, да больно стара, мне туда не допрыгать. Донесет
твой зять меня в парном молоке до огненной реки, тогда скажу.
Баба-яга взяла лягушку-скакушку, полетела домой, надоила молока в
горшок, посадила туда лягушку и утром рано разбудила Андрея.
- Ну, зять дорогой, одевайся, возьми горшок с парным молоком, в моло-
ке - лягушка, да садись на моего коня, он тебя довезет до огненной реки.
Там коня брось и вынимай из горшка лягушку, она тебе скажет.
Андрей оделся, взял горшок, сел на коня бабы-яги. Долго ли, коротко
ли, конь домчал его до огненной реки. Через нее ни зверь не перескочит,
ни птица не перелетит.
Андрей слез с коня, лягушка ему говорит:
- Вынь меня, добрый молодец, из горшка, надо нам через реку перепра-
виться.
Андрей вынул лягушку из горшка и пустил наземь.
- Ну, добрый молодец, теперь садись мне на спину.
- Что ты, бабушка, эка маленькая, я тебя задавлю!
- Не бойся, не задавишь! Садись да держись крепче.
Андрей сел на лягушку-скакушку. Начала она дуться. Дулась, дулась -
сделалась словно копна сена.
- Крепко ли держишься?
