вопросы и у тени Зелеша. Пока он даже не рассчитывал уйти отсюда.
Он повесил оба медальона на шею, взял в руки сверток, лежавший на
столе, и развернул его. Оказалось, что это была кожаная маска с прорезями
для глаз, ноздрей и рта, изготовленная совершенно неизвестным ему
способом. Тончайшая кожа имела ярко выраженный рельеф, словно была слепком
с чьего-то лица.
В этот момент что-то толкнуло его на рискованный шаг. Приложив маску
к своему лицу, герцог обнаружил, что она прилипла к коже и почти не мешает
движениям лицевых мышц. Он потрогал ее пальцами - маска повторяла все его
гримасы. Сенор подошел к большому полупрозрачному шару, внутри которого
пробегали искрящиеся тени, и посмотрел на свое искаженное отражение.
То, что он увидел, было не самым приятным зрелищем в его жизни.
Безбровая и безгубая маска имела мертвенно-белый цвет. В глубоких тенях
прятались глаза и зубы. Рот казался темной расщелиной, а улыбка - зловещей
гримасой...
Без особого труда он отнял маску от лица, потянув за один край.
Убедившись в том, что любые события его жизни находят свое продолжение, он
не стал пренебрегать подарком Зелеша и спрятал маску в глубокий карман
меховой куртки, надетой поверх доспехов.
Напоследок герцог с сожалением окинул взглядом погруженную в полумрак
библиотеку - черные фолианты, одетые в человеческую кожу, длинные ряды
кристаллов, хранящих неведомые заклинания, оплывшие фигурки из воска,
сосуды с зельем, странную посуду из дерева и кости... В другое время он
обязательно задержался бы здесь и, наверное, нашел бы что-нибудь полезное
для себя. Если не знание, то хотя бы оружие против колдовства. Что-нибудь,
дающее возможность существовать и сражаться с гостями из прошлого...
Наступало холодное пасмурное утро и Йерд погасил свечу. В
предрассветных сумерках проступали из темноты окружавшие его со всех
сторон стены. Ни одного огня не было в окнах. Неясная фигура на шпиле
восточной башни изменилась, но Сенор затруднился бы сказать, в чем именно
заключалось это изменение.
Он стоял в одном из углов квадратного двора. Северная башня была
самой удаленной от берега частью Дома Над Океаном. По расчетам герцога
подъемный мост должен был находиться в противоположном углу здания, куда
можно было попасть тремя путями: через подвалы, внутренний двор, восточное
или западное крыло дома. Йерд предпочел кратчайший и с его точки зрения
наиболее приятный путь через двор, несмотря на опасность, которую таило в
себе завораживающее влияние колдовского сада.
...Сад встретил его тихими звуками, шелестом листьев, шорохом в
траве, трепетной игрой света и тени, мерцанием таинственных огней.
Туманные силуэты двигались в его глубине и угасающие голоса звали за
собой... Но теперь герцог слишком желал покинуть это место, чтобы
поддаться заключенному в нем соблазну. Он впервые подумал о саде Зелеша,
как о прекрасном, но ядовитом существе, прикосновение к которому означало
бы гибель.
Тем не менее, герцог почти пробежал мимо, когда голоса стали
настойчивыми, а туман в голове мешал сосредоточиться на собственных мыслях
и желаниях. Он миновал восточную башню и его память прояснилась. Он
вспомнил, что у него была еще одна причина торопиться. Неумолимо
приближался восход, после которого исчезнет из мира тень Зелеша. Если,
конечно, верить словам самой тени. До сих пор герцог не был обманут ею.
Провести еще один долгий день в колдовском доме рядом с двумя трупами не
относилось к числу его сокровенных желаний.
Он быстро преодолел остаток пути до южной башни и оказался под
низкими сводами коридора, где все еще властвовала ночь. Коридор вел к
спиральному ходу, через который Сенор попал в то самое место, откуда
начиналась его охота за ребенком Зелеша. Справа узкие каменные ступени
уходили в вечную тьму подвала, слева начиналась винтовая лестница, ведущая
на верхние этажи башни; прямо перед герцогом чернел проход со сводчатым
потолком, каких было множество в огромном доме. Сенор узнал этот проход по
знаку, оставленному им самим. Окружность и луч, отходящий от нее по
касательной, выцарапанные на стене одним из когтей Шакала, - упрощенный
символ кобарской астрологии. Всего лишь обрывок древнего знания,
украденный Человеком Безымянного Пальца у Хозяев Башни. Оказывается,
благодаря чьему-то капризу, они двигались навстречу друг другу - герцог и
его собственное прошлое...
Тень Зелеша поджидала Йерда в темной нише, спрятавшись от света
догоравшего светильника. Герцог почти обрадовался, увидев ее едва
различимый силуэт. Он насторожился только тогда, когда у него в голове
раздался чужой тихий смех.
- Я сделал то, о чем ты просил, - сказал Сенор, стараясь выглядеть
равнодушным к происходящему, чтобы не вводить тень колдуна в соблазн.
- Я знаю, - ответила тень. - Удивительно. Не помешал даже этот глупец
Зарзор. Ты правильно сделал, что избавился от него. Он принес бы тебе одни
неприятности...
- Его убил твой сын.
- Разве ты не знал, что такое может случиться? - вкрадчиво спросила
тень, изогнувшись над герцогом черной дугой. - Разве у тебя не было
предчувствий?.. Только один из вас мог выйти из того подвала...
Сенор ощутил холодок, пробежавший по спине. Он не хотел даже
задумываться над глумливыми намеками тени. Все, что ему было нужно, это
выбраться отсюда. Слишком темной и извилистой дорогой он шел до сих пор. У
него не осталось ни возможности, ни желания оглядываться на жертвы,
приносимые по пути...
- Ты покажешь, как опустить мост? - спросил он прямо, когда ему
надоело созерцать метаморфозы тени.
- Да! - неожиданно быстро и легко согласилась та со смехом. - Неужели
ты боялся остаться здесь, глупый, глупый герцог? В моем волшебном саду ты
нашел бы покой... Но теперь не тебе выбирать. Ты больше не нужен мне.
Пойдем.
С этими словами тень Зелеша поплыла в глубину ниши. Пламя светильника
дрогнуло и погасло. Сенор очутился в полной темноте. Он пошел вслед за
тенью, вначале на ощупь, а потом - пользуясь магическим зрением.
Оказалось, что из ниши к наружной стене южной башни ведет узкий
коридор, в котором едва могли бы разминуться два человека. Герцог довольно
долго шел, видя по сторонам лишь слабо мерцавшие стены, а потом коридор
стал шире и внезапно закончился тупиком. Сквозь полупрозрачный силуэт тени
Йерд увидел четыре длинных горизонтальных ряда человеческих черепов,
укрепленных на стене. Все черепа показались ему достаточно старыми, кроме
двух крайних в нижнем ряду. Один из этих сверкавших белизной черепов не
отличался ничем особенным, зато у другого был огромный, невероятно высокий
лоб, а в челюстях торчали редкие кривые зубы.
Сенор еще слишком хорошо помнил, кто был обладателем чудовищного лба.
Также не составляло труда догадаться, кому принадлежал второй белый череп.
Они оба приковывали к себе внимание, оба сияли резавшей глаз белизной на
фоне серого камня и потемневшей от времени кости.
Как ни странно, герцог испытал не страх, а скорее, замешательство.
Тень Зелеша подплыла к черепам и повисла над ними.
- Пятый череп слева в верхнем ряду. Нажми на выступ в левой глазнице.
Йерд ожидал чего-то в этом роде. Он послушно отсчитал пятый череп,
нащупал пальцем выпуклую поверхность камня, который легко поддался нажиму,
и отодвинул его до упора.
- Теперь - девятый череп слева во втором ряду, - продолжала тень. -
Выступ в правой глазнице... Первый череп в третьем ряду. Выступ в левой
глазнице... Одиннадцатый череп в этом же ряду. Выступ в правой глазнице...
Шестой череп в нижнем ряду. Выступ в правой глазнице... Последний череп в
нижнем ряду. Выступ в левой глазнице.
Герцог нажал на последний указанный тенью камень и подумал о том, что
один из белых черепов никак не может быть черепом Зарзора. В тот же миг он
услышал далекий скрежет цепей, прозвучавший для него сладостной музыкой...
- Странно, не так ли? - вкрадчиво спросила тень, как будто прочла его
мысли. - Ведь ты мог бы поклясться, что это кости тех, кого ты убил этой
ночью?.. Но ведь так было бы справедливо, правда? Выйти отсюда с помощью
того, что навеки оставил здесь!..
Герцог испытывал слишком большое облегчение, чтобы придавать значение
словам тени. В его жизни и без того хватало тайн. На шее Йерда болтались
два совершенно одинаковых медальона из Кобара, а в кармане лежала кожаная
маска, идеально совпавшая с его лицом. Дом Над Океаном не оправдал его
надежд, но время сожалений еще не наступило.
- Мне пора, - сказала тень. - Кончается ночь. На смену мне приходят
другие... Не обольщайся на свой счет, герцог. Это действительно черепа
Зарзора и моего сына...
Йерд посмотрел, как расплывается, удаляясь, хихикающая тень Зелеша, и
быстро пошел к открывающейся двери, за которой опускался, соединяя берега
пропасти, длинный черный монолит.
Он поспешно ступил на мост, еще не задумываясь над тем, что кажется
ему необъяснимым в окружающем пейзаже и почему он ощущает нарастающую
тревогу. Герцог сделал несколько шагов над пропастью и остановился в
недоумении.
Он пришел к Дому Над Океаном в середине осени, а теперь в Земле
Мокриш был разгар зимы. Ветер носился над ледяной поверхностью замерзшего
океана, с мглистого неба сыпался мелкий колючий снег. Снегом был заметен
берег, а скалы скрывала пелена вьюги. Холод коснулся лица Сенора и
постепенно достиг его тела. Он быстро преодолел расстояние до берега,
сошел с моста и его ноги утонули в глубоком снегу.
Цепи заскрипели за его спиной и черный монолит моста медленно пополз
вверх. Йерд не сразу понял, что это значит. Потом его губы искривила
усмешка, словно он стал свидетелем чьей-то постыдной тайны. Но на самом
деле он ощущал только растерянность и неясный страх. Тень Зелеша не могла
снова привести в действие подъемный механизм и значит, в Доме Над Океаном
остался еще кто-то...
Герцог поплотнее закутался в поющую шкуру и побрел к лагерю,
разбитому на краю леса глонгов. Он надеялся на то, что его все еще ждут.
И его действительно ждали.
Герцог вернулся в колодец Тагрир и принял из рук Лаины недавно
родившегося ребенка с розовой сморщенной кожей - существо, которое ему
предстояло полюбить...
Опять потянулись мимо дни долгой холодной зимы, наполненные
сумеречным светом колодцев, апатичными ласками, отупляющей скукой и
ожиданием будущего, не сулившего ничего хорошего.
Все реже Йерд задумывался над тем, что означали странные события,
произошедшие в Доме Над Океаном, - может быть, просто случайные совпадения
в его и без того непонятной жизни.
26. ТРЕТИЙ ЗНАК
Все, во что Незавершенный был готов поверить до конца, рухнуло в одно
мгновение, когда он неожиданно получил зловещее напоминание о прошлом. Это
напоминание было достаточно страшным и оно изменило не только его
существование, но и его лицо. Оно избавило Сенора еще от одной иллюзии и
если не лишило его некоторых утех, то по крайней мере, сильно ограничило
его стремление к ним. По поводу первого он испытывал порой мрачное
удовлетворение, ибо злой божок в его черепе обрадованно зашевелился при
виде того, как рухнула еще одна великолепная декорация, за которой
скрывалась, может быть, вообще недостижимая истина. По поводу второго
черная желчь переполняла все его существо; ему нужны были женщины, но он
не мог внушить им ничего, кроме суеверного ужаса.
Однако все это было потом. А вначале он видел крушение своего мнимого
герцогства, созданного теми, кто хотел, чтобы он навсегда остался
