облако инея. - Они найдут только собственную гибель!
Мышиный хвост в его пасти двигался, словно змеиный язык.
- Я слишком долго был презренным псом, - тихо добавил он и медленно
поднялся на задние лапы. Не в силах отвести глаза, Эрлана смотрела на
происходившие с ним ужасные метаморфозы... Потом шакал протянул вперед
лапы, оканчивающиеся отвратительным подобием человеческих ладоней,
опрокинул Обрученную Со Смертью на усыпанный инеем пол и стал
совокупляться с нею.
Отвращение и похоть душили ее. Черный лед заполнил внутренности, в
глазах потемнело и к ней пришли видения Ледяной Обители, где ее поджидало
настоящее удовлетворение и кошмарный любовник - ее безраздельный
властелин.
8. ЗАМУРОВАННЫЙ В ГЛИНЕ
Теперь Сенор мог коснуться глины руками. Зловоние здесь было почти
нестерпимым. Внутри статуи шевелился кто-то. Слабые щупальца отражений
коснулись его сознания. В них было что-то, заставившее его сердце забиться
быстрее.
- Наконец, ты пришел, - донесся до придворного Башни тихий голос из
отверстий в глине. - Входи, и мы поговорим.
- Мы можем говорить так, - Сенору стало немного не по себе.
- Войди и я покажу тебе кое-что, - глухой голос Игама был абсолютно
безразличен, словно Замурованный В Глине знал наперед исход этой встречи.
- Ты не пожалеешь. У тебя ведь есть Стеклянный Обруч...
Сенор дотронулся до обруча, в который вросли его волосы. В его
положении не приходилось выбирать. Он ступил на один из скользких желобов.
С большим трудом он взобрался по желобу к животу Четвероногого Бога.
Отверстие, оказавшееся перед ним, было, конечно, слишком мало даже для
человеческой головы. Но выйти из Бутылки Рофо, в которой он проводил время
со слепой королевой Мелхоэд, тоже казалось невозможным.
- Думай о том, что внутри, - услышал он тихую подсказку Замурованного
В Глине. Да и был ли это Игам? Неизвестно.
...Когда его плоть раздвинула глину, превратившуюся в колышущийся
студень, Сенор почувствовал нарастающий ужас от того, что мог навеки
остаться здесь, наполовину вмурованным в вещество, казавшееся
непреодолимым. Оно вибрировало вокруг него, отделенное от тела немыслимо
тонким промежутком... Потом появились темнота пространства и звуки,
издаваемые другим существом. Но внутри статуи Шакала было еще кое-что -
давно знакомы Сенору отражения, странным образом не проникавшие наружу. Он
почувствовал, что кроме глины пленника охраняет магия.
- Это ты, Треттенсодд Сдалерн? - послал он в темноту первый робкий
вопрос.
Тихий смешок был ему ответом. Сенор обернулся на звук и увидел во
мраке какую-то неясную массу. Магическое зрение помогло ему разглядеть
знакомую фигуру в рясе, подпоясанную дохлой змеей. Металлические заплаты
на голом черепе и стеклянные кружки на глазах отбрасывали слабые отблески
света, проникавшего сюда сквозь отверстия в глине. Черная рука была не
видна, зато другая, белая, привычно перебирала разноцветные камни.
- Да, это я, Бродячий Монах Треттенсодд Сдалерн Тринадцатый. А еще я
Кормилец Небесных Детей, Магистр Игры...
- Знаю, знаю, - с улыбкой перебил его Сенор. - Еще ты Сторож Хромых
Лошадей, Хранитель Космического Яда и существо, давшее обет
Проникновения...
На него обрушились воспоминания.
Он вспомнил костер, не гаснувший под дождем, живые стены лабиринта,
растущие вверх, разноцветные черепа грызунов, трупы существ из Тени и
обезглавленное тело Сдалерна Двенадцатого, из которого появился Сдалерн
Тринадцатый...
- Тебе не очень помог твой амулет, - осторожно сказал Сенор, имея в
виду перстень со светящимся камнем и обстоятельства, при которых они
встретились снова.
Глаза Бродячего Монаха весело блеснули за круглыми стеклами.
- Что ж, есть амулеты более могущественные, - он постучал костяшками
пальцев о стену своей глиняной тюрьмы. - А еще есть предначертания,
которыми не следует пренебрегать. Как видишь, здесь мой амулет мертв... Я
хочу рассказать тебе кое-что. Там, у правой задней лапы Шакала, я принимал
твоего спутника из Мертвых Времен. Правда, тогда он был в облике ящерицы,
но мы прекрасно поняли друг друга. Ты можешь сесть там.
Монах извлек из складок рясы черную руку-протез и Сенор увидел слабую
кроваво-красную искру, вспыхнувшую и погасшую в камне такого же перстня,
какой был надет на его собственный палец.
- Я похитил Призрачный Замок у самого Бога На Четырех Ногах и спрятал
его в Хаосе настолько далеко от Ледяной Обители, что, как мне казалось,
его невозможно найти... Однако я недооценил Шакала и его слуг. Тогда меня
предали в первый раз и мне пришлось уступить.
- То были времена, когда сбывались чужие пророчества и пророчества
эти были не в мою пользу. Но я терпелив. Я позволил замуровать себя в
глину этим наивным существам из замка, ибо мне было предсказано, что меня
освободит некто, владеющий древним мечом. Только со Следом Торра стоит
выступать против демонов Хаоса. Я прятал Шаарн от Шакала и ради этого был
согласен даже на столь долгое заточение. Смешно, но эти глупцы полагают,
что я всего лишь их пленник...
- Посланцы, отправленные мной, ушли в Замкнутые Миры, которые еще не
были поглощены Тенью. Например, моим посланием тебе был искусственный
глаз...
- Глаз? - Сенор едва заметно вздрогнул. Кто бы мог подумать - старая
и темная интрига нашла свое продолжение здесь и теперь.
- Ну да. Ты ведь помнишь - слуга Хаоса тогда едва не помешал тебе?..
О, это Сенор помнил хорошо! Даже слишком хорошо. Ненависть барона
Тенга, причины которой стали ясны ему намного позже, безголовая кукла из
Башни, преследовавшая его, схватка с демоном Тени... Злобный божок в его
голове болезненно шевельнулся. Уже давно он не напоминал о себе. Но сейчас
Сенор был почти благодарен ему - тот заставил его вспомнить о том, зачем
вообще придворный Башни отправился в Зыбкую Тень.
- Итак, ты заставил меня играть в свою игру, - очень спокойно
произнес Холодный Затылок. - Может быть, ты позволишь задать тебе
несколько вопросов?
- Спрашивай, но поторопись. Чем раньше мы покинем эту тюрьму, тем
лучше. Думаю, слуги Шакала уже почуяли тебя и тех, кто пришел вместе с
тобой...
- Кстати, о тех, кто пришел со мной. Что случилось с Люстиг?
- А, это было мое колдовство. Я пытался сделать так, чтобы мне
помогала Вдова Гишаарна, здешнего короля. Тогда она еще не была обручена
со смертью, но слишком жаждала власти и магических секретов. Я превратил
Люстиг за пределами Шаарна и снова вернул ее в Кобар. Это было моим вторым
посланием тебе. Но ты и тогда ничего не понял. Впрочем, тебя нельзя винить
за это... Взамен Эрлана должна была помочь мне бежать, похитив тайный
амулет слуги Шакала, который заключил меня в эту статую. И здесь было
второе предательство. Я просчитался. Шакал создал себе слуг гораздо раньше
меня... Теперь я даже рад, что Вдова Гишаарна не участвовала в
превращении. В противном случае Люстиг была бы уже мертва.
- Так ты один из тех, кого называют Богами?
- Ты приписываешь мне слишком большое могущество. Я не знаю. Я всего
лишь следую своему предназначению. Все мы слуги недоступных пониманию
сил...
- По-моему, ты скрываешь что-то, - твердо и убежденно сказал Сенор.
- Может быть, - со смехом подтвердил Бродячий Монах. - Но если не
будет знамений, ты никогда не узнаешь - что именно...
- Почему тебя до сих пор не убили?
Сдалерн резко оборвал смех и приблизил свое изборожденное морщинами
лицо вплотную к лицу Сенора, а потом сказал почти шепотом:
- Но ведь я нужен Шакалу. Наверное, я - очень дорогой подарок.
В этот момент Незавершенный почувствовал холодок страха на своей
спине. После оглушительно тихой паузы он произнес:
- Ты утверждаешь, что уже побывал в обители Четвероногого Бога?
- Да, но ведь и ты, человек из Кобара, владеешь амулетами, силы
которых почти не знаешь... А Пророчество? Кто или что сделало тебя
человеком Пророчества? Ты думал об этом? Чему удивляться? Вспомни,
когда-то мы говорили с тобой о черепах в лабиринте и я учил тебя Игре.
Монах достал откуда-то сверток с живым лабиринтом и развернул его.
Вверх потянулись знакомые Сенору хитросплетения стен.
- Самый ничтожнейший из черепов может благополучно достичь выхода из
лабиринта и окончить Игру. Ведь ты, когда играл, случалось, жертвовал
гораздо более сильными фигурами... Может быть, сыграем снова?
- Ты ускользаешь от меня, Сдалерн, - сказал Сенор с угрозой. - Ты
очень странный союзник. Может быть, и не союзник вовсе. Мы сыграем в
другой раз. Объясни мне вот что. Как замок мог оказаться в Ледяной
Обители, если люди Гишаарна странствуют в нем с тех самых пор, как
Ксантрия была поглощена Тенью?
- В Хаосе нет привычного течения времени. И нет последовательных
событий. Они есть только там, где присутствует чей-нибудь След. След может
сохранять неизменным то, что должно было бы подвергнуться трансформации,
но и с самим Следом может произойти все, что угодно... Замок вполне мог
быть похищен из Ледяной Обители и в то же время оставался Следом Свиньи
Кружедда в одном из Срединных Миров... Даже не пытайся понять это. Все
равно не сможешь. Я сам не понимаю всего, что происходит. Люди Ксантрии
странствуют по Хаосу и они никогда не были в Ледяной Обители, но я сам
украл Призрачный Замок у Шакала. Кто объяснит тебе это? Во всяком случае,
не я...
- Но что такое Ледяная Обитель? И что мне теперь делать? -
раздраженно бросил Сенор.
- Ты опять хочешь слишком многого. Я давно отказался от желания хоть
что-нибудь понять. Я не знаю, что такое Ледяная Обитель Шакала и является
ли она чьим-то Следом. Говорят, где-то существует место Богов
Неподвижности, из которого исходят влияния, создающие Хаос. Здесь их
называют ветрами и течениями, но это всего лишь названия, не более. Не
спеши верить в это. В Хаосе нет непреложных истин и лжи. Здесь можно
существовать и не существовать одновременно... Наверное, есть еще
множество Следов, созданных и утерянных Великими Богами. Есть Река С Одним
Берегом - река Хозяина Иллюзий, но я только называю ЭТО рекой. Говорят,
будто утонув в этой реке, можно найти самого Хозяина Иллюзий - одного из
хозяев Младшего Хаоса. Конечно, если суметь пройти мимо Охранников Веры, а
я не знаю никого, кому бы удалось сделать это...
- Может быть, существует и то, что называют Старшим Хаосом, где
бессильны даже Следы, Остающиеся В Предметах, но этого, мне кажется, уже
не может знать никто. Не верь и мне. Пойми - все это непостижимо. Ты
можешь только действовать, но не можешь надеяться на всеведение.
- Однако, кое-что мне все-таки предстоит узнать, - проговорил Сенор.
Они помолчали немного. Сдалерн зажег фонарь. Его свет не был
трепетным, как открытый огонь. Сенору показалось, что свет исходит от
раскаленной металлической проволоки в стеклянной колбе. Фонарь осветил
внутренности тесной тюрьмы монаха.
- Ты не терял времени зря, - сказал Сенор после паузы, во время
которой он решил предоставить событиям возможность течь своим чередом. В
конце концов, глупо было надеяться на то, что кто-нибудь объяснит ему все.
Это было бы слишком просто. А в простоту он не верил.
- Главное, что я не дал отражениям выйти наружу, - самодовольно
заявил Треттенсодд. - В замке живет одно очень неприятное создание -
Желуг, шпион и верный слуга короля. Он единственный, кроме Эрланы, с кем
