Гражданка даже не обернулась.
Смеркалось.
В воротах появился мерзкого вида старик, его голова через подбородок была перетянута белым платком. Он уселся в уеди- нении на вовремя принес°нный официантом деревянный склад- ной стул, достал шариковую ручку, листок бумаги и принялся что-то чертить.
Тем временем в самом центре арены появился отряд солдат, шагающих под песню на месте. На каждом было по две пары очков. Раздался дикий скрежет, загремел Вагнер, и вновь, как танки, выползли чистящие, лязгающие ножами машины. Восседающие на них шоф°ры устремили свою чудо-технику по обычному маршруту. Одна из машин на полном ходу врезалась в служивую гущу. Как по линеечке, замертво упала целая шеренга. С упавших на землю солдат слетели очки. И тут же места героически погибших гениев штыка-молодца были заняты другими доблестными воинами, и, перестроившись, дивизия продолжала маршировать.
- Но, помилуйте, я же, право, ничего не понимаю, - еле слышно раздалось с трибун. Из-за сумерек не было никакой возможности рассмотреть лица говорящего.
- Чай с лимоном. И с шиповником. Больше пить. Пить, пить и пить, - чей-то старческий баритон из толпы.
Когда паркеточистящие, мерзкогремящие машины проезжали мимо уже пригревшего сво° место мерзкого старика с платком на голове, ему оторвало кусочек пятки, закапала кровь. Реакция ста- рика была на удивление спокойной. Он поднял с паркета кусок своего мяса и стал рассматривать его на свет. Затем вызвал по- сыльного, потребовал конверт и, получив, запечатал в н°м род- ной кусок плоти. Потом надписал адрес и немедленно отправил почтальона, после чего кликнул служанку и велел привести в порядок его двуспальную кровать.
180
Выбегая из ворот, мальчишка-посыльный задел стоящего на выходе мужчину. Тот отреш°нно смотрел на луну.
- Опять здесь, - зло заорал грязный мальчуган. - Ну какого, спрашивается, ч°рта рогатого? Что ни ночь, стоит тут, и хоть ты убейся, а он стоять будет.
- Зря кричишь, сынок, - мягко проговорил входящий на стади- он мужчина с царской звездой на груди, - он глухой. Ты беги лучше, выполняй поручение...
(сон...)
181
13
Как только вош°л в е° спальню, увидел это письмо. На туа- летном столике.
Мужской почерк.
Мы с ней пятый год вместе; вс° пишут.
Взгляну от кого; это почти в рамках приличия. А ну-ка. Е° ша- ги. Резкий поворот. Ей навстречу. Сделал вид, что грызу ноготь на безымянном. Голова наклонена вниз: появляются е° стройные, красивые, молодые загорелые ноги. Люблю, люблю, люблю, люблю.
Игра.
Влада:
- Джек, дорогой, когда ты перестанешь грызть ногти?!
Обняла меня. Прижалась всем телом.
- Ты как реб°нок.
- А я разве это отрицал?
Целую е°.
Стоим обнявшись. Бах! - время замерло. Болтаем о прошед- шем дне. Кончались ещ° одни сутки, что вместе. А ч°рт, это письмо. За столько времени - ни одного повода для ревности. И вс° же. Роет внутри. Чешет. Мешает. Жж-жу.
- Я ушла принимать ванну.
- А я почитаю газеты. И помечтаю о том, как увижу тебя голой, горячей и очень вкусной.
- Так почитаешь или помечтаешь?
Улыбается лукаво.
Уходит. Шум воды.
Какого ч°рта? Очередной вздыхатель. Посмотрим адрес: это несколько тысяч километров на запад. Или на восток? А это, смотря куда поедешь; земля-то круглая. Хм.
Неинтеллигентно... Фу, некрасиво. Сам понимаю: это уже хо- рошо. Значит, не пропащий. Вот возьму, прочту, и больше никог- да... В конце концов, могла спрятать, если бы захотела. Значит, наплевать. Даже в ящик стола не бросила, уж там бы я не копо- шился. Среди е° баночек, духов, губных помад - валяется себе сверху.
182
Сердце сейчас выскочит.
Люблю е°.
Вс°, не могу больше.
Надо запомнить, как было сложено. Вот так, по изгибу. Ага...
Дорогой мой человек...
Эй, парень, полегче.
Кто ещ° из нас двоих хуже?.. Ведь знает, что она моя невеста.
...Не могу даже имени твоего написать. Ты режешь, режешь
меня по живому...
Столько лет я люблю тебя... Столько... я мечтаю о том дне,
когда смогу назвать тебя своей. Человек! Боже...
Ну, это уже слишком. Это ведь моя невеста!.. Ну ладно, валяй дальше.
Уселся на кровать. Подп°р голову. Удобно. Как он смеет?!
...Ты ни разу не ответила мне. Хоть пару строк. Как ты
жив°шь, человек дорогой?
И ни строчки обо мне. А я как живу, тебя не интересует, това- рищ?
Солипсист!
- Джек!
Аж перед°рнуло. Голос из ванной.
- Что, малыш?
- Я забыла, там на столике маленькая белая бутылочка. Напи- сано "мыло для лица". Пожалуйста!
Ага. На столе, значит. Бросила и забыла.
- Джек, не хочешь присоединиться?!
Ванна вся в пене. Нет уж, в другой раз. Письмо брошено на кровати. Никогда не простит. И будет права. Спасающая правду ложь - святая ложь.
- Держи. Я согрею тебе кровать.
Сладкие губы е°.
183
...Недавно напился и разбил о стекло руку. Семь швов.
Сер°жа Грибов - наш бывший однокурсник, ты помнишь его? -
маленький, с рыжей бородой - спрашивал, нет ли вестей от
тебя. Признался, что любил тебя тайно. Боже, я готов был
убить его, чтоб только замолчал.
Куда, говорит, мне до не°...
Прав маленький Грибочкин Сер°жа с маленькою рыжею боро- дою. Взял бы и ты, мой таинственный и страдающий в колодках Кент, с него пример.
Семь швов. Следующий раз головой попробуй. Чтоб наверняка. Говорят, чертовски помогает.
Вновь е° голос.
- Джекушка, чуть не забыла. Мне предложили на кафедре тему для второй степени.
- Я плохо слышу, Влада. Выйдешь - расскажешь. У меня зани- мательное чтиво.
- Вредина!.. Мне скучно.
Надувает щ°ки. Под обиженную. У не° это здорово получает- ся... Жить не могу без не°.
Так, опять то же самое. Нет, братец, так дело не пойд°т. Над стилем прид°тся поработать. Никуда, Отелло, это не годится; язык совершенствовать прид°тся. Заладил: люблю, человек, люб- лю, человек. Как там этого тартовца звали, ну лингвиста извест- ного? Лер... Лир... не помню. Почитай, короче.
А это ещ° что?.. Матери святые! на тридцати языках "я тебя люблю" написал. Даже турецкий не забыл. Ну ты, полиглот, да- °шь! Совсем, видать, по моей Владе мозгой съехал.
Так, по изгибу. Обратно. Прощай, старина. Не обессудь, коли что не так. Неизвестно, кто ещ° более счастлив.
Теперь постель. Моя подушка, как всегда, в салоне перед теле- визором. Простыни для подогрева - просто сказка. Во дают эти электронщики!
Больше так никогда.
- Что?
О-бо-жаю е° голос! И не собираюсь чувствовать себя засран- цем.
184
Зевок.
Что у нас в прессе?..
Вдруг вспомнил.
Стойка бара. Один.
Лена приглашала к себе. Два выходных впереди. Будет много наших. Ещ° немного выпью.
Вош°л, читая по памяти выдержки. Не говоря, откуда и почему.
- "Ах, как я люблю тебя, человек мой!" Не правда ли, веет па- тетикой?! Шествие слабости, что покоряет материнские сердца! Эдипова свадьба! "Я разбил себе руку. Семь швов". Семь! - про- орал Джек, подняв вверх вытянутый палец.
Никто не знал, о ч°м говорит Ранинг.
- Слишком вычурно, - бросил Макс.
- Ты прав, Горацио, - воскликнул Джек (Макс потянулся к бу- тылке), - мы не приходим на похороны своих дедов, а потом, по- корно голову склоня, не носим серых мы одежд. Зато, мы знаем слово "вычурно"... Слова. И хрен под пузом, не ведающий стыда.
Капитон в прихожей:
- Ногам холодно. Куда я засунул свои кроссовки?
- Выпьешь с нами? - спросил Макс Джека.
- Отчего же не выпить?! - И выполнив па впер°д и тут же па назад, воскликнул. - За семь швов!
- И семь морей! - добавил Рыж.
- Замечательная концовка, - заметил Макс. И выпил.
Джек, склонившись над плечом друга:
- А хрен тебе, концовка.
Никто никому не мешал.
Девушка Виктора перевернулась с бока на бок. Обняла его. По- ложила руки на грудь... Красиво.
Виктор:
- Ты оголила мне спину. Прикрой, пожалуйста. - И Джеку. - Кто не был бы на земле достоин жалости, будь нам известно вс°
185
о всех.
Захар:
- Чуть не забыл, Джек, Макс. Вас искала какая-то Оля. Голо- сом, полным любви. Просила любого из Вас. Вы что, оба с ней спите?
Джек:
- Захар, непристойный интеллигентному человеку вопрос. Но коль спросил (Макс потянулся к бутылке), то да. Но только вме- сте. Это как на пару снимать квартиру.
Захар не ответил.
Джек:
- Да мы и похожи с этим красавцем.
Макс:
- Я блондин, Джек.
Капитон:
- Куда я затусовал свои кроссовки?.. Шиза сплошная.
Все подняли рюмки.
Джек:
- За шов восьмой!
Капитон из коридора, в тон Ранингу:
- Прекрасно, парень!
Тебе хоть в пору
Плетением словес заняться.
Джек:
- Уже.
Капитон:
- На старость хоть чего-нибудь оставь.
Джек:
- Оставлю смерть на старость. Смерть.
Выпили.
Лена:
- Вашими темпами даже хирурги швы не накладывают.
Заш°л Аркадий.
Злой и изощр°нно колкий Рыж:
- Нейрон пожаловал (Нейрон не ответил).
Захар Аркадию:
- Разгонную?
186
Аркадий в кресло плюхнулся. Всем, привет!
Джека развозило.
Виктор (решает кроссворд, в усы себе хмыкая).
Красивая, но большетазая Рената, что любит всего на свете бо- лее Воннегута и крупные мужские размеры, принесла из кухни жареную курицу. Дым. Запахи. Оживление. Наливают.
Джек (вдруг приободрился):
- За шов десятый!
Рената:
- Ты забыл девятый.
- Не мелочись!
Тленный Капулянский:
- Мне всегда было наплевать, за что пить.
Опрокидывает. Рюмку. Рюмку. Рюмку.
Олег крошить пош°л. Тук-тук-тук.
Виктор:
- Помещение в больнице, предназначенное для лечебного облу- чения групп людей. Семь букв. (Смотрит на других. Вопроси- тельно.)
Олег (продолжая крошить):
- Желающие?!
Звонкий Рыж:
- Чем тебе водка не нравится?
Виктор:
- Вспомнил! Фотарий!
Оксана:
- Ты, Витюня, гений. (Витюня усы почесал).
Капитон, копошась между сумок в прихожей:
- Куда же я зашарил свои кроссовки?
Джек сам себе тихо:
- Боже мой, какой же я подлец. Иль идиот? А может, нет? Воз- можно - я предполагаю - тому причиной - срань кругом?
Капитон из коридора:
- Если бы только кругом. Ещ° квадратами и треугольниками. Джек, ты не видел мои кроссовки?
Макс поднялся со своего места. Отправился на кухню. На ходу бросил Джеку:
187
- Если принимать каждого по заслугам, то кто избежит кнута?
Джек отозвался:
- Я не про это.
- А про что?
- Уже забыл.
- Тем лучше.
Рената (большетазая):
- Можно телевизор погромче, скоморохи, ничего не слышно. У кого пульт?
Виктор:
- Как утверждает Джек, у Бога, которого, смею заметить, ещ° никто не видел.
Откровенно сволочной Рыж (Джеку):
- Так, говоришь, забыл?..
Джек (перебивает):
- Молчи, брутальный, едкий скунс. То боль души моей.
- Ещ° не отболело?
- Отболело.
- Так может, Вам, мой друг, бокал наполнить?
- Изволь, крамольная душа.
- Плоскодонное судно, служащее плавучей опорой для наплавных мостов. Шесть букв.
- О, один наш°л.
- Понтон.
- Угу (вписывает).
Олег закрыл глаза. Транс. Краски. Несуществующая мелодия на нотки разбилась. Капельки пота заблестели на лбу. Пошеве- лить рукой не может.
