Джек обернулся на ходу и ещ° раз посмотрел на не°. Девушка не обращала на него внимания. Как, впрочем, и на других. Она ждала своей очереди. Прямо сейчас бы в кровать!.. Под огром- ными сводами зала висело яркое электрическое табло, которое высвечивало красными буквами на ч°рном фоне:
Цена на электричество -...
Количество ожидающих по телефону -...
Уровень обслуживания - 98%
Количество ожидающих в зале - 0.
Вероятно, табло установили совсем недавно: некоторые данные ещ° не горели в своих ячейках. Да и последняя строчка, несмотря на раннее время суток, гласила:
Всем добрый вечер!
Вс° совещание Джек скучал. Он уже успел задать свой заготов- ленный вопрос и большей активности проявлять не собирался: стенографистка внес°т его вопрос в протокол - он там был!
Почему-то он вспомнил сейчас, как год назад он разъезжался с
154
партн°рами по последней его студенческой квартире... Замеча- тельное было время. Случались, конечно же, периоды одино- чества, столь чувствительные в случае с Джеком, но в целом вс° было здорово и беззаботно. И с Владой, и после не°, и череда смазливых девочек, - он неч°тко помнил все имена, хотя, как правило, делил свою жизнь на периоды, где отправной точкой являлась совместная жизнь с какой-нибудь особой. Обычным при упоминании какого-нибудь события мог стать вопрос: "Это ког- да?.. Подожди, с кем я тогда был?.. А да, со Светой. Чудесная грудь". Случались, правда, целые месяцы, когда у него не было женщин совсем. Поначалу ему было хорошо, позднее начинал чахнуть, и через некоторое время ударялся в откровенные поиски.
Бывшие партн°ры по квартире собрались в уютном небольшом кафе. Надо было подсчитать последние общие счета. Они слегка засиделись - заведение закрылось, но их никто не выгонял. Через пару столиков от них сидели усталые, но довольные официанты. На стенах были развешаны картины. На продажу: в правом ниж- нем углу каждой картины пока красовалась цена. Джеку было скучно. До ч°ртиков. Эти милые ребята, с которыми он отлично ладил в одной квартире, сейчас, по прошествии считанных меся- цев, никаких чувств у него не вызывали. Кроме всего прочего, они не говорили по-русски.
"...Они развиваются по своим законам, Джек. Не то, чтобы это плохо или хорошо, просто это так, и вс°. Понимаешь?!
У них свои интересы, друзья, университеты. Они учат психоло- гию, философию, биологию, физику, кинематограф. Они ходят в бассейн и на футбол. Они родились в этой стране. Ну и ч°рт с ними, Ранинг. Пусть им будет хорошо или плохо, Джек, но это не причина выкурить сигарету... Никого не волнует, что ты думаешь о них и что они думают о тебе. Это так, Джек. Так и вс°... Ты ра- ботаешь с ними, они заправляют в твою машину бензин, обслу- живают тебя в лавках, магазинах, на кладбищах.
Ты уехал из России. Ты не в России, Джек. Вот и вс°. Если хо- чешь - возвращайся.
Ты сейчас сидишь с ними в кафе и подводишь общие счета. Они считают чуть медленнее, чем ты. Может, в России учат
155
считать быстрее, А может, потому, что в России позже появились сч°тные машины - люди привыкли считать в уме. Они просто ро- дились в этой стране и развиваются по своим законам. Они по-своему улыбаются, любят, ездят на катафалках, по-своему раду- ются, фотографируются, стирают бель°, платят налоги. Они".
Один из присутствующих на совещании стал громко и очень эмоционально что-то доказывать; Джек отвл°кся от своих мыс- лей. А ещ° минут через двадцать вс° закончилось: было решено продолжить это совещание через неделю: не хватало каких-то данных.
Джек, натянув улыбку, попрощался со всеми и первым вышел из кабинета. В зале уже сидели другие люди, другие спины, сто- яли на полу другие сумки, и другие руки вертели счета на элект- ричество. Теми же самыми оставались лишь служащие вдоль стен, сливающиеся воедино со своими столами, и электрическое табло, сообщавшее, что уровень обслуживания равен девяноста восьми процентам. И ещ°... внизу, несмотря на то, что на улице день:
Всем добрый вечер.
156
8
"Иди и остановись. Уже не помню, кто сказал. Ты реши: иди или остановись.
Я помню формулу успеха, которую наш°л сам. Тогда не было времени оглянуться, нескончаемый бег. Надо было вс° успеть, ответственность за себя, за близких людей. Эмиграция, одним словом.
Бег... Эта формула выглядела следующим образом: когда у тебя больше нет сил, ни капли, ты упал лицом в грязь - встань и иди дальше!
Л°гкое помешательство. Во вс°м. Но так люди приходили и бу- дут приходить к успеху. При условии, конечно, что в них присут- ствует ещ° что-нибудь, кроме "встань и иди". Талант, например.
А как хорошо было бы полежать лицом в грязи! Сделать из это- го мерзкого месива подушку, этакую мягкую подушечку. Нак- рыться грязью. Нигде не дует - здорово! Лежишь весь в грязи, но чист внутри, тепло внутри. Да и снаружи, в общем-то, тоже чист. Лежишь там, где упал. Ни назад, ни впер°д: именно там, где сва- лился. Не надо прилагать никаких усилий. Устал, остановился, ул°гся, накрылся, заснул. Согреваешься под одеялом из грязи и тихонечко засыпаешь.
Минут через пять - только дремать начал - приезжают предста- вители общественности, мэр города, полицейские чины, пожар- ники, ведущие спортсмены страны. Они перекрывают улицы, устанавливают заграждения, закрывают магазины, стройки, киос- ки, общественные туалеты, запрещают пол°ты как гражданских, так и военных самол°тов над этим районом.
Ты глаза чуть приоткрыл на них посмотреть вопрошающе, а они вытянутой ладонью впер°д: лежите, лежите! Приятных Вам, пожалуйста, сновидений! Когда разбудить?.. Завтра на службу? - можем привести работу прямо сюда... Ты спокойно засыпаешь... Это тоже талант - спокойно заснуть. Ну, при условии, конечно, что кроме этого таланта... говорил уже.
Макс!.. Лежит себе перед телевизором. Сутками! Ничего его не е..т! Добрый сфинкс. Я недавно сказал, что брать его на послед- нее место работы - управляющим логистикой завода - было
157
ошибкой со стороны управления. Он ответил, что на любую дол- жность его брать - ошибка. Нет, он, конечно же, немножечко нервничает, внутри там у себя: надо, мол, работать - нужны деньги и так далее, но, как правило, Макс это волнение побеж- дает, он сильнее, чем это постыдное жужжание нервов, он выше этого!.. Сда°тся мне, Макс и вправду ничего не хочет. Ну, в смысле по жизни. Секунду...
Классное выражение - "по жизни". Раньше говорили: гений,
негодяй, ну, что угодно, только определ°нно. А сейчас: "по жиз- ни". И иди разбирайся. Это что-то вроде выражения "бытовой сифилис". Не сифилис, значит, не обыкновенный сифак, а "бы- товой сифилис". Бред, да? То есть, как бы сифил°к то он, конеч- но, сифил°к, но полученный исключительно в быту и это... да... по жизни. У меня есть знакомый врач, двадцать семь лет в совет- ской армии. Он сказал, что бытовой сифилис - это когда не зна- ешь, с кем именно и когда. Прав!
Да, Макс! Лежит, значит, перед телевизором и смотрит. И ниче- го его не... Неделю назад заш°л к нему, было часов одиннадцать утра. Он и его дружбан Рыж по фамилии Малый - бывший советский молдаван - устроились с бодуна на балконе. Прямо на пол побросали матрацы и лежат загорают. Довольные жизнью, вчерашним, тем, что хватило, и тем, что Рыж, когда блевал с балкона, не запачкал свой новый синий костюм, который ему подарила его жена Беатрис, когда Малый первый раз вылечился от геморроя, не приведи, господи. Лежат себе, отупели от кайфа. Слова лениво - брыть-брыть. Праздник души человечьей... Я пристроился рядышком; три человека - уже коллектив.
Рыж решил подставить солнышку спинку, перевернулся на жи- вот и, как оказалось, напрасно. Содержимое его живота как-то там взболталось, и в результате раздался звук, напоминающий пердение. Так оно и было - перданул. Сразу заулыбался во всю морду и мило так - извините. - Ты что это, гад паршивый, дела- ешь?! - А он. - Ну, ребята, здесь так по кайфу! Ну как тут не рас- пердеться?!
- Вот так и жив°м, - подытожил Макс, - не жд°м тишины.
Мы продолжаем принимать воздушные ванны.
158
9
На самом деле с Викой Джек испортил вс° сам. Началось вс° с того, что он почувствовал вс° слабеющее влечение к ней. Как к женщине. Вика была права: он никогда не любил е°. Но даже то немногое, что было между ними, испортил, конечно же, он. У се- бя в голове. По отношению к ней.
"Что-то случилось во мне, Макс, - сказал как-то Джек. Они си- дели в закусочной на дамбе; бетонная балюстрада закрывала ле- ниво плещущуюся внизу белую прибрежную пену". "Ну, слава яйцам, не в первый раз, - отреагировал Макс. (Последний нахо- дился в прекрасном расположении духа. Позавчера случилась замечательная пьянка, вчера он полдня отходил, потом остаток дня пров°л за книгой в кровати, сегодня по-хорошему выспался и сейчас сидит под тентом и пь°т с Джеком холодное пиво - всю жизнь бы так!) - Что на этот раз, Джек?" - "Вика, - коротко, смотря куда-то в сторону, выдохнул Джек. - Он сказал это так, будто не был уверен, хочет ли обсуждать эту тему. Помолчал и добавил. - Мне уже не интересно с ней, как раньше". - "Вика - замечательная женщина, Джек, - сказал Макс и сменил тему. - Пусть нам ещ° пивка принесут, - и после небольшой паузы, - да креветок". - "Я в душе, наверное, не хотел бы е° бросать, - ска- зал Джек". - "Ну и не надо, - отреагировал Макс, - не хочешь - не бросай". - "Хорошо, - сказал Джек, - копну глубже: Вика в душе - чистейшей воды нимфоманка, понимаешь?!" - "Пока ничего плохого, ровно, как и подозрительного здесь не усмат- риваю", - пробурчал Макс... "Подожди, подожди, Макс, - пе- ребил его Джек. Официантка принесла пива и креветок. На вре- мя, пока она расставляла вс° на столе, Джек прекратил говорить, откинулся на спинку стула; как будто официантка говорила по-русски или, даже владея русским, могла быть знакома с Викой. Бред. - Понимаешь, - продолжил Джек, когда та ушла, - до пос- леднего времени я е° очень здорово удовлетворял. Я имею в виду постель. Но это было сопряжено, в общем-то, с моим отношени- ем к ней и вне кровати. Только не подумай - я в прекрасной фор- ме, - Джек протянул ладонь впер°д, - но! - сделал паузу и закон- чил. - Короче, не буду же я спать с ней через силу". "Так не спи
159
через силу, - сказал Макс. Потом, вытащив изо рта остатки кре- ветки, добавил: - Не спи много - спи мало!" -"Вот, подходим к разгадке, - улыбнувшись, сказал Джек, - в этом случае она будет делить себя с другими - она не может без обильного секса". - "Так, - сказал Макс, - я только не понимаю, чем я тебе могу по- мочь?" - "О! - воскликнул Джек и повторил. - Чем ты можешь нам помочь?" "Эй-эй-эй, осади, - промычал Макс, подняв вверх указательный палец, - не валяй дурака. Даже не думай об этом. - Он сделал глоток пива, покачал головой. - Как тебе могло такое в голову прийти вообще?" "Макс, - спокойно сказал Джек, - я не собираюсь на ней жениться. Более того, как тебе известно, я во- обще предпочитаю бывать на свадьбе в худшем случае свидете- лем. Но в то же время я не хотел бы е° терять. Теперь, пересили- вать себя я не желаю. Возможно, в ближайшем будущем я найду себе ещ° какую-нибудь девочку, но, Макс, но!.. Я не хочу е° сейчас терять. Подчас с ней очень даже славненько. И вообще, - он выдал подобие улыбки, - я е° очень люблю". "Подожди, по- дожди, Джек, может, ты ещ° не понял, - эта тема не дискути- руется", - перебил его Макс. "Но почему? - воскликнул Джек и откинулся на спинку стула. - Ведь это не первый наш с тобой опыт. А что касается моих чувств к ней, так я тебе уже вс° объяс- нил. И потом, - Джек подался впер°д, склонился над столом, - это добавит перчика в яство жизни, Макс. И если она согласится, но потом расстроится или ещ° что-то в этом роде - женщин по- нять невозможно - и уйд°т от меня, я вс° равно не возражу запла- тить такую цену за этот перчик, за эти пару грамм гавенного, но очень сладкого перчика... Да и вообще она ещ° нам не кивнула".
