Хан встретил прямой взгляд женщины и понял недосказанное. В душе
угрюмо шевельнулся второй "я", скептик и пессимист, но Джума не дал
ему возможности высказаться. Пробормотав слова прощания, он вышел из
кабинета, унося в душе взгляд Бояновой, в котором сквозило сомнение в
его способностях.
Разговор с Бояновой не принес ожидаемого облегчения, а пустые
комнаты дома, заполненные тишиной и грустью, усугубили плохое
настроение. Однако Джума заставил себя встряхнуться и после короткого
сеанса йогатренинга почувствовал прилив энергии.
Переодевшись и оглядев себя в зеркале, он остался доволен своим
внешним видом - целеустремленный, сильный, озабоченный, но знающий
себе цену молодой человек. Подумать, с виду вполне фартовый парень, но
именно подобные стандарты и не нравятся Карой. "И все же изменять
имидж не стану, пусть будет хоть что-то неизменное, отвечающее
внутреннему мироощущению. Карой должна это понять, иначе нет смысла
продолжать ее поиск в ней самой. Кстати, у нее скоро день рождения, не
забыть бы вовремя вручить подарок".
Безопасник любовался игрой сережек, перстня и колье из лунного
камня - гарнитур "Лукавая Селена" и спрятал его в стенной шкаф, он
хранил его давно и с нетерпением ждал случая вручить адресату.
Запирая дверь от квартиры, Джума вдруг заметил у порога белый
квадратик пластпапира. На двух сторонах квадратика тотчас же
проступили строки на английском языке: "Информация к размышлению.
Грядет очищение Мира от скверны инородцев-интрасенсов, которые есть
Болезнь человечества, ведущая к полному его вырождению. Мы,
Чистильщики и Хирурги, призванные излечить человечество от Болезни,
призываем всех в наши ряды. Кто не с нами, тот против нас! С кем ты,
гражданин Земли?"
Джума хмыкнул, пожал плечами, спрятал карточку в карман и поспешил
к лифту. Дверь за спиной зажгла красный глазок, означающий, что хозяев
нет дома.
Через полчаса, преодолев три тысячи километров от Ходжара, где он
жил последние полгода, до Рязани, где располагался Институт внеземных
культур, Джума входил в кабинет директора института, академика,
доктора ксенологии Георгия Дикого. К удивлению безопасника, его
приветствовал не директор, которого он знал в лицо, а Герхард Маттер,
ведущий ксенолог по системе Орилоуха, толстый, громадный, лысый, с
роскошной черной бородой. Кокос Маттера был распахнут чуть ли не до
пояса, оголяя волосатую грудь, что, впрочем, было в его стиле:
ксенолог никогда не обращал внимания на такие мелочи, как одежда,
мода, этика и отсутствие вкуса. Основным принципом, который он
исповедовал, был принцип удовольствия, хотя и несколько
модернизированный: Маттер находил удовольствие только в работе.
- Какие гости! - пророкотал он басом, не таким роскошным, каким
обладал Железовский, но все же впечатляющим. - По делу? Требуется
информация, анализ или точка зрения на события в погранзоне?
- Ни то, ни другое, ни третье. - Джума пожал пухлую волосатую
длань ксенолога. - Не ожидал увидеть вас в этом кресле. Смена власти
или случай?
Маттер снял дужку эмкана - он работал с компьютером, и световая
беготня на рабочем столе директора прекратилась.
- Кратковременная подмена, только и всего. Георгий сидит сейчас на
Орилоухе, как один из руководителей комплексной экспедиции, а текущие
дела надо изредка решать, вот и приходится заместителям посещать сей
приют на несколько дней. Что привело сюда безопасность?
- Личный вопрос. Мне срочно нужно попасть на "Эдип-2".
- Зачем? - удивился Маттер. - И почему обратились к нам? Разве вы
не можете это сделать по каналам службы?
- Мне не требуется разрешение, - сдерживая раздражение, сказал
Джума. - Я просто хотел поставить в известность руководство института,
что некоторое время проведу на станции.
Ведущий ксенолог почмокал губами, выражая сожаление.
- А вы знаете, в каких условиях работает экспедиция на Маате?
"Эдип-2" переполнена, в каютах живут по два-три человека, очередь на
работу огромная, транспорта не хватает...
- Как-нибудь устроюсь, я ненадолго, на день-два, а может быть, и
того меньше.
- Что ж, дело ваше, я предупредил. Хотя, - ксенолог оживился, -
работать на Маате - одно удовольствие! Как только меня сменят здесь, я
вернусь туда.
- И неудобства вас не смущают? - флегматично заметил Джума.
Маттер засмеялся, погладив бороду.
- Так я же старожил-космен, "Эдип-2" - мое детище, я больше живу
на станции, чем на Земле, отвык от циркадного [Циркадный - суточный.].
Имеется в виду, что жизнь на космических исследовательских станциях не
подчиняется суточному ритму, а рассчитывается в зависимости от
физиологических потребностей исследователей ритма. Так и быть,
занимайте мою каюту, номер четырнадцать, код - две двойки три тройки.
- Спасибо! - с чувством сказал Джума, не ожидая такого подарка от
Маттера.
Спустя еще полчаса он выходил из финиш-камеры метро на станции
контакторов и ксенологов "Эдип-2", преодолев девяносто парсеков от
Земли (Солнца) до солнца Маата - звезды 102 Щита. Единственной мыслью,
вызывающей страх, была: не опередил ли его Мальгин?
Станция "Эдип-2" представляла собой незатейливый трехсотметровой
длины параллелепипед с квадратным основанием пятьдесят на пятьдесят
метров. Внутри параллелепипеда располагалось двадцать лабораторий
ведомства ксенологов, две - коммуникаторов, профессионалов контакта,
полторы сотни кают жилого сектора, станция метро, эллинг
исследовательского транспорта, материальная база, реактор,
двигательный отсек. Всем сложным хозяйством комплекса управлял инк по
имени Ксенофонт, второй инк - Сократ выполнял роль координатора
исследований и был связан с руководителями групп и компьютерами Земли
сетью "спрута".
Джума примерно знал расположение центра управления станцией и ее
основных зон, однако здесь, как и везде на подобного рода объектах со
сложной структурой, царила компьютерная избыточность обслуживания,
создающая у работающих на станции чувство комфорта и уюта. Не успел
безопасник выйти из финиш-камеры метро в коридор, как в голове его
зазвучал пси-голос инка-информатора:
- Приветствую вас на борту станции. Какое предпочитаете
сопровождение?
- Пока никакого, - ответил Джума, поразмыслив. - Мне нужно найти
каюту ксенохимика Карой Чокой.
- Каюта сорок девять, четвертый горизонт, лифт прямо по коридору.
Всех вам благ. Буду нужен - высветите кодовую фразу: "Ксенофонт -
связь".
- О'кей, - пробормотал Джума, выходя в длинный и светлый коридор,
совершенно пустой в это время. На стене коридора вспыхнула стрелка с
надписью "к лифту".
Сила тяжести на станции соответствовала марсианской, ходить по
коридорам было одно удовольствие.
Чувствуя, как забилось сердце, Джума подошел к двери с номером
сорок девять и увидел мигающий алый зрачок, говорящий об отсутствии в
помещении хозяйки или хозяев. Пережив мимолетное разочарование,
безопасник провел ладонью над глазком, скомандовал мысленно: "Сезам,
откройся!" Так они с Карой когда-то кодировали замок двери, в первое
время после медового месяца. Карой не поменяла код и здесь, замок
сработал, дверь свернулась валиком, спряталась в стене. Джума вошел.
Пограничный стандарт: две комнатки два с половиной на три с
половиной метра, одна - рабочий кабинет, другая - спальня и туалетный
блок. Чисто, уютно, в кабинете витают слабые запахи мяты, сушеных
трав, а в спальне - духов "Морок". На столике в кабинете пси-вириал
для работы с компом, футляр тонфона, кассета с разноцветными
кристаллами, подставка "домового", в стенном шкафу два белых кокоса,
стойка с программатором зиркорна, аварийный "пузырь" и пакет
скафандров для выхода в космос. Ничего лишнего. В шкафу спальни
несколько платьев, набор белья, плоский пенал с одним-единственным
комплектом украшений: серьги из черного камня и такой же перстень с
геммой - тигр в прыжке. Джума погладил перстень пальцем и, переживая
острый приступ ревности, закрыл шкаф. Такого комплекта украшений он
Карой не дарил.
- Где она? - спросил он, обращаясь к столу.
- Понятия не имею, - равнодушно ответил "домовой".
- Что же это ты такой грубиян? К какой хоть группе она
прикреплена?
- Лаборатория семь, группа Орлова. - Компьютер подумал и добавил в
спину гостя: - Верхний горизонт.
Джума вышел. В голове вспыхивали зарницы, кто-то пел и плакал
одновременно, и все время вертелась фраза: она не заменила код замка,
значит... она не заменила код замка, значит... Что это значит, Джума
не знал.
В лабораторию номер семь его впустили без лишних расспросов, никто
даже не обратил внимания, что вошел совершенно посторонний человек.
Лаборатория представляла собой прямоугольное помещение с изменяемым
интерьером, разбитое на ячейки-соты индивидуальных и групповых рабочих
мест. Каждая ячейка была оборудована пси-вириалом, устройством КПР,
персональным компом и комплексом видеомоделирования и почти ничем не
отличалась от соседней, кроме разве что оформления рабочего
пространства. Координировал работу секций и групп инк лаборатории,
сводящий все расчеты, выводы, предложения и результаты на виом-дисплей
центрального блока, в котором работали руководители лаборатории.
Ни в одной из ячеек, разделенных полупрозрачными панелями, Карой
не оказалось. С любопытством понаблюдав за картинкой на видеомониторе
в одной из ячеек: фиолетовая равнина, черные стенообразные скалы,
светящаяся голубизной река, такое же озерцо и угрюмые коричневые с
красным громады - то ли причудливые каменные останцы, то ли гигантские
термитники, - Джума решился потревожить обитателя ячейки, маленького
японца неопределенного возраста.
- Простите, что отвлекаю, не могли бы вы подсказать, где я могу
найти Карой Чокой?
Японец, не отрывая взгляда от беготни радужных пятен по
поверхности рабочего стола и не снимая эмкана, ткнул пальцем в
изображение фиолетового пейзажа.
- Что? Извините. - Джума разозлился на себя за не свойственный ему
заискивающий тон. - Где это?
- Маат, - коротко ответил мужчина. - Десять-пять.
Джума потоптался сзади, формулируя новый вопрос.
- Давно?
- Двое суток. - Японец наконец соизволил взглянуть на
спрашивающего, он был далеко не молод, как могло показаться со спины.
- И как долго десант будет на поверхности?
- Еще сутки. Простите, а вы кто?
- Безопасность, - не нашелся, что сказать еще, Хан. - Сообщение с
поверхностью лифтовое или метро?
- Ни то, ни другое - обычная транспортная линия, куттеры,
драккары, галионы, кости. - Японец говорил по-английски почти чисто,
но с горловым акцентом. - Простите еще раз, но... десант уже
укомплектован вашими сотрудниками.
- У меня особое задание. С кем имею честь?
- Зам лидера Хисао Шимода. - Японец потерял интерес к посетителю и
снова уставился в стол. - Прошу меня извинить, вам следует обратиться
к лидеру, Орлову-сан, связью с десантом занимается он. Только вам
придется подождать, с транспортом проблема.
Это ты мог бы и не говорить, недовольно подумал Джума, я и сам
знаю, что мне нужен Орлов... сан. Однако, если с транспортом проблема,
не поможет и он, надо что-то придумать.
Вдруг остро захотелось увидеть Карой, дотронуться до ее руки,
заглянуть в глаза, обнять... Джума облизнул губы, чувствуя бессилие и
горечь, и принял решение. Через несколько минут он был в ангаре
станции, воспользовавшись пронзающим лифтом.
Ангар - куб со стороной в пятьдесят метров, венчающий один из
