- Однако надо же посмотреть, что он нес внутри. Как он появился
здесь? Именно из "серой дыры"?
- По мнению наблюдателей - а "дыру" изучают около десятка научных
групп, - проникатель появился внезапно, словно выскочил из "струны"...
или из самой "серой дыры", что не исключено.
- Значит, если он прорвался сквозь мембрану "серой дыры"... его
материальный субстрат остался там, в "дыре"?
- Вы очень образно выразились, хотя это не более чем гипотеза.
Посоветуйтесь с физиками, с их лидером Новиковым. Могу дать связь.
- Позже. Хузангай, вот и настал твой черед.
- Готов. Машина?
- Что-нибудь маленькое и юркое, надо быть предельно точным и
осторожным.
- "Орех"? Меньше только обычный "заскок", но у него тяга слабовата
и ресурс маловат.
- Хорошо, пусть будет "орех".
Спейсер выплюнул тетраэдр "ореха" - аппарат, специально
предназначенный для спасательных операций внутри зданий, шахт,
подземных коммуникаций и других объектов с ограниченным объемом.
Мигнув алыми габаритными огнями, аппарат выписал две красивые
петли и пропал на фоне светящейся горы чужого корабля, загородившего
всю переднюю сферу обзора. Камеры "ореха" включились, когда он
вплотную приблизился к загадочному призраку некогда существовавшего
космолета "черных людей".
- Локацию не включать, - предупредил Портос. - Не поможет. В вашем
распоряжении только интуиция и глаза.
- Не будь занудой, Портос, - весело ответил Хузангай. Джума
встретил взгляд Богача и пробормотал:
- Не бойся умного лихого, говорит древняя пословица, бойся
смирного дурного. Тебе твоя интуиция ничего не говорит - что там,
внутри этого портрета тьмы и света?
- Ничего, - осклабился Бегич. - Моя интуиция работает только на
опасность, а этот монстр безопасен, как отражение в зеркале.
"Орех" вошел в стометровый пролом в корме корабля, хотя кормой эту
его часть можно было назвать условно, и пропал из виду. Виом,
принимающий передачу с камер аппарата, показал громадную бесформенную
полость, сплошь заросшую лесом все тех же конструкций, что и внешняя
оболочка левиафана. Цвета в полости преобладали коричнево-зеленые и
фиолетовые, мрачные.
Проплыли мимо поля дырчатых пластин, заросли толстых труб, холмы
черно-серой пены. Проход сузился, теперь "орех" плыл сквозь месиво
"корней" и "корнеплодов" величиной с аппарат и больше, затем углубился
в петлистый сине-сизый туннель с гладкими стенами, ни дать ни взять -
кишка диаметром шесть-семь метров.
Ничего неожиданного не происходило и не могло произойти, разведчик
путешествовал внутри устойчивого голографического миража, слепка
некогда существовавшего исполина, однако люди следили за полетом,
затаив дыхание, и ждали чудес.
"Кишка" вывела аппарат в "желудок" - еще одну полость, поменьше
первой, в которой тем не менее свободно уместился бы спейсер типа
"Шевалье". И в центре полости все увидели сверкающий "ледяной" айсберг
орилоуна. Впрочем, не один - орилоунов здесь скопилось около двух
десятков, большинство - мертвых, почерневших, но два или три сохранили
влажный блеск и гармонию жизни.
Кто-то прищелкнул языком, видимо, впервые оценив красоту линий
орилоунских "храмов".
- Это его груз? - прервал молчание Бегич.
- Вероятно. Обычно проникатели развозили "черных людей", но были
случаи и перевозки орилоунов, разве что не в таких масштабах. Куда же
он их вез? И довез ли?
- Для установки в других районах Галактики, куда же еще.
- Может, ты и прав, только запоздали они с расселением. Вполне
вероятно, что корабль путешествовал по Вселенной сотни миллионов, если
не миллиарды лет.
- Вывод не очевиден, - вмешался Портос. - Волновая матрица не
может жить так долго, в космосе слишком много возмущающих факторов...
- Это не вывод - свободный полет мысли. Хузангай, ищи проход
дальше, в рубку этого дредноута.
Пилот молча тронул аппарат с места.
Через час он проник в "рубку" маатанского космолета: большой
треугольный зал с перепончатыми стенами и черным зеркалом экрана,
перед которым на "журавлиных гнездах" восседали черные глыбы маатан;
Джума насчитал их восемь. Кроме того, в недрах корабля прятался еще
один жилой, или пассажирский, отсек, где счет шел уже на сотни "черных
людей".
- Кладбище, - донесся негромкий возглас пилота, когда он облетел
пассажирский отсек.
Примерно такие же чувства охватили и остальных зрителей, на
которых произвел впечатление масштаб трагедии. Хотя, с другой стороны,
как сказал инк спейсера, свободное путешествие волнового слепка еще не
есть подтверждение гибели оригинала. Оптимизма, правда, эта реплика
экипажу не прибавила.
Закончился разведрейд печально.
То ли Хузангай забыл об осторожности и нечаянно задел стену
выходного туннеля, то ли контакт произошел на уровне взаимодействий
полей и излучений, но в один краткий миг колоссальный корабль вдруг
исчез, лопнул как мыльный пузырь. "Орех" остался висеть в пустом
пространстве, словно и не путешествовал в недрах чужого космолета.
Ошеломленные случившимся, пограничники не сразу пришли в себя, решая,
что делать дальше. Как выразился словами Пастернака Бегач: "Здесь
прошелся загадки таинственный коготь", - но загадку ту решать не нам.
...Этот день ничем не отличался от предыдущих - ни количеством
заполнявших его событий, ни напряжением мысли, ни напряжением
действия, разве что закончился иначе, неожиданней.
В десятом часу вечера по сети "спрута" пришли одно за другим
сообщения о хищениях партий оружия: первое - со склада
Североамериканского филиала погранслужбы, второе - с базы "Лама-2"
Азиатского филиала военного музея. Боянова выслушала сообщения внешне
спокойно, однако Шевчук, с которым она обговаривала план работы
сектора, знал комиссара достаточно хорошо, чтобы отметить мелькнувшую
в ее глазах тревогу. Вернее, беспокойство. Но не растерянность. Не
было еще таких обстоятельств, которые могли заставить Власту Боянову
растеряться.
- Твой вывод? - спросила Боянова мысленно.
Умник ответил с некоторым запозданием, как человек, собиравшийся с
мыслями, на самом деле он советовался с другими инками сети и
формировал оптимальный ответ.
- Затея с оружием не может быть самостоятельной акцией, она
привязана к чему-то, а поскольку сегодня самым опасным из
дестабилизирующих общество факторов является кампания против
интрасенсов, будет логично связать эти события.
- По-вашему, планируется прямое уничтожение интрасенсов? С помощью
засад? Чепуха! Это несовременное решение проблемы. Если бы те, кто
стоит за спинами исполнителей диверсий, хотели уничтожить интрасенсов,
они бы действовали иначе, через компьютеризированные комплексы с
использованием новейших средств защиты и уничтожения.
- В таком случае похищение оружия - отвлекающий маневр.
- Маневр с риском попасться и выдать готовящуюся операцию? Нет,
здесь что-то другое. Выяснить бы, кто стоит за всем этим.
- Человек, дерзнувший бросить вызов безопасности, сильный
противник.
- Обычно люди сильны до тех пор, пока отстаивают сильную идею, а
какая сильная идея может быть у адептов террора? Да и не может один
человек пойти против системы, скорее всего заработала какая-то
организация типа фундаменталистских или анархо-террористических.
Умник промолчал.
- Мне пора идти, - напомнил о себе Шевчук, который слышал
разговор, будучи включенным в сеть "спрута". - Посмотрю на местах,
совпадает ли "почерк" хищений.
Боянова кивнула, отпуская заместителя, подождала, пока он уйдет,
снова вызвала Умника:
- Нашли Лондона?
- Пока нет, но, похоже, гипотеза о его "закодированных" в
компьютерной сети сообщениях подтверждается. Оперативная служба на
него выйти не смогла, в Солнечной системе его, наверное, нет.
- Продолжайте поиск, подключив пограничников. Кроме того, дайте
мне список лиц, имеющих доступ к информации "спрута" - раз, и к
информации с грифом "служебная тайна" - два.
- Включая консортников? [От консорт - "линия" - личная линия связи
с компьютерными системами, позволяющая обладателю пользоваться данными
в режиме особых полномочий.]
- Их в первую очередь.
Через пять минут принтер выплюнул лист пластпапира с тремя
десятками фамилий, и Боянова принялась изучать его, делая пометки
световым карандашом. Потом вызвала Умника:
- В десять часов у меня должен был быть математик ксеноцентра
Железовский.
- Сейчас проверю. Он дома, - сообщил инк через несколько секунд. -
Дать канал?
- Кажется, слово "обязательность" он не жалует.
Вспыхнувший виом открыл окно в квартиру Железовского, заставленную
прозрачными шкафами с образцами всевозможных руд. Математик в халате с
изображениями старинных автомобилей возился у одного из шкафов. Поднял
взгляд на комиссара, ничуть не удивившись звонку.
- Извините, что оторвала вас от творческой работы, - с иронией
проговорила Власта. - Вы хотели навестить наш отдел...
- Передумал, - лаконично ответствовал Железовский. - Ваше
предложение насчет работы мне не подходит. Извините. Во-первых, все
интрасенсы - индивидуалисты, жаждущие свободы в максимальной степени,
и я не исключение. Я предпочитаю заниматься тем, что мне нравится. А
во-вторых: живи тихо - не увидишь лиха.
Бояновой показалось, что Железовский при этом лукаво подмигнул ей,
но вряд ли это соответствовало истине.
- Насчет лиха - это ваш девиз?
- Просто человек я осторожный и люблю комфорт. - Аристарх повел
рукой вокруг. - Камни - моя страсть. Не хотите оценить коллекцию?
- Некогда, - отрезала Власта, выключая виом. Она была
раздосадована и разочарована до такой степени, что не сразу ответила
на вопрос Умника:
- Я вам еще нужен?
- Нет, - ответила она уже спокойней и пробормотала: - Ну и ну! Что
в тебе нашла Забава? Не понимаю!
Позвонив домой и предупредив дочь, что будет ночевать у сестры, в
пол-одиннадцатого вечера Боянова воспользовалась метро управления и в
одиннадцать была уже в Вылкове, пригороде Софии, где жила Забава.
По местному времени было всего лишь девять вечера, но темнота и
здесь властвовала над землей и небом.
Отпустив такси, Боянова мельком посмотрела на плывущие над головой
алые огоньки чужой машины, подумала: прикрытие, наверное, любит Алекс
архаику, - и тут же забыла об этом. Лифт вознес ее на семнадцатый этаж
здания-пирамиды, а спустя минуту она уже входила в квартиру сестры:
жилой стандарт - четыре комнаты, кухня, сауна.
Забава примеряла новое платье, вырастив из стены треугольник
зеркала. Оглянулась на звук шагов.
- Как я тебе?
Комиссар оценивающим взглядом прошлась по фигуре сестры.
- Весьма недурно. Однако носить такое можно только вечером.
Платье горело, то есть впечатление было такое, что легкая ткань
вспыхнула и горит бездымно, трепеща язычками пламени: алыми,
оранжевыми, голубыми и фиолетовыми. Сквозь неумирающее и нежгучее
пламя изредка то туманной кисеей, то рельефной скульптурой - на
мгновение - проступало прекрасное тело молодой девушки, полное сил и
женственности.
- Стиль "аутбэст", - проговорила Забава смущенно. - Зиркорн,
конечно. И все же красиво, да?
Она небрежно взмахнула рукой, и платье вдруг стекло к ее ногам
лужицей света. Оставшись в бикини, девушка нагнулась, подобрала
"лужицу", превратившуюся в ленту, бросила в дырчатую пластину стенного
шкафа, который проглотил ленту и заурчал, как сытый кот, ожидая
приказа. Забава щелкнула пальцами, надела выданный шкафом халат -
