и выглянул из спальни.
Дымящиеся столбы лунного света пробивали гостиную насквозь,
придавая ей нереальную призрачность воздушного замка. Никого. Все на
своих местах. Тишина. И запах...
Обоняние у Мальгина было как у собаки, поэтому, принюхавшись, он
сразу выделил из спектра домашних запахов тонкий незнакомый аромат,
чуждый этому дому. Так могла пахнуть лунная пыль... или марсианский
лишайник...
Хирург включил свет, обошел все три комнаты, опустевшие после
ухода Купавы. При ней в доме вечно торчали какие-то друзья и подруги,
бросая свои и вещи хозяев где попало. Никого. М-да, не хватало только
горячечных бредовых снов. Однако откуда в квартире этот слабый, но
отчетливо чужой запах? Может быть, из сада? Ночные цветы?..
Мальгин выглянул в окно, постоял с минуту, прислушиваясь, потом
выключил свет и вернулся в спальню. Левую ступню вдруг пронзил укол
боли. Клим присел, пошарил рукой и поднял с пола миниатюрный значок,
очень тяжелый, похожий на бокальчик с отбитой ножкой: диаметр чаши -
около сантиметра, длина игловидной ножки - тоже около сантиметра, а
цвет неопределенный, то ли стекла, то ли ракушечного перламутра, а
весит, как будто сделан из осмия. Действительно, бокал в миниатюре,
только внутри чаши застряла какая-то крошка...
Клим попытался вытряхнуть застрявший в бокальчике предмет, но не
смог. Заинтересовавшись, поднес значок к глазам: точно такой же формы
чаша, только чуть меньше, а в той еще чаша, и еще... словно набор
матрешек, штук шесть-семь одна в одной. Хмыкнув, Мальгин задумчиво
подкинул непонятный "значок" на ладони, весивший не менее килограмма,
принюхался - запах был тот самый, "лунный". Как же он попал сюда? Сам
Клим принести его не мог, а гостей у него давно не было, пожалуй, с
момента начала внеземных путешествий. Тогда кто его принес? И когда?
Заныло под ложечкой. Мальгин вдруг ясно и четко представил, как в
квартиру проникает неизвестный, скорее всего Шаламов - он знает
мысленный код замка, - и роняет на пол значок... а потом уходит,
удостоверившись, что хирург Клим Мальгин спит один, без Купавы...
- Один, - вслух пробормотал Мальгин, голос был хриплым. - Один,
без Купавы...
Эта мысль объясняла все: в доме действительно побывал Даниил;
чтобы убедиться, что Купавы здесь нет.
Спокойно, приказал себе Мальгин, ничего еще не произошло, просто
фантазия разыгралась, с чего бы Шаламову переться прямо ко мне, когда
он мог бы сначала навестить свой собственный дом, не вяжется тут у
тебя, мастер, перестань психовать... Но мысль уже рисовала такие
картины, с которыми не справлялись ни логика, ни воля; и хирург, не
выдержав, набрал номер Купавы.
Нить виома развернулась в плоскость, но глубины не приобрела: с
той стороны связь не включили. Прошла минута, другая, третья, на вызов
никто не отвечал. И тогда Мальгин испугался по-настоящему. Бросив
взгляд на часы в стене - три двадцать три утра, - набрал телекс
Ромашина и стал поспешно одеваться. Ромашин ответил, когда он
застегивал рубашку.
- Клим? Что случилось?
Выглядел Игнат так, словно спать и не ложился.
- По-моему, у меня только что побывал Шаламов.
Бывший начальник отдела безопасности внимательно рассмотрел лицо
Мальгина, отметил его нервозность, кашлянул.
- Что значит "по-моему"? Вы его видели?
- Нет, но... ощущение, что в квартире кто-то был... странный
запах... и еще вот это. - Клим показал "значок".
- Что это?
- Похож на значок с отломанной булавкой, но какой-то необычный и
весит около килограмма.
- Из ваших гостей никто не мог обронить?
- Я обнаружил бы его раньше. Повторяю, у меня ощущение, что был
именно Шаламов. И еще меня тревожит... - Клим заколебался. - Купава не
отвечает на вызовы, дома ее нет. - Заметив взгляд Ромашина, с усилием
заставил себя успокоиться, сказал с усмешкой: - Все-таки неожиданное
случается в жизни чаще, чем ожидаемое.
В глазах Ромашина мигнули колючие огоньки.
- Вряд ли эту формулу можно применить к данной ситуации. Давайте
сделаем вот что: проверьте, дома ли Купава, может быть, у нее просто
не работает связь, а я кое-кого предупрежу. Встретимся возле ее дома.
Идет?
Клим кивнул, уколол руку "значком" и, спрятав его в карман, вызвал
такси к дому.
Начало уже светать, когда он, преодолев три сотни километров на
метро, а остальные десять на такси, позвонил в дверь квартиры
Шаламова, подождал, позвонил снова и вошел, мысленно приказав двери
открыться.
В квартире стойко держался тот же самый запах, что появился и в
его собственном доме, ошибиться было невозможно, а сама квартира была
прибрана и пуста. Купава исчезла. Исчезла и колыбель с
антиграв-подвеской. Мальгин со звонким туманом в голове сел на
несмятую кровать Купавы и сидел так до тех пор, пока в квартиру не
вошел Ромашин. Он сразу все понял.
- А не могла она поехать к вашему отцу?
- Он сразу бы позвонил.
- И все же я, с вашего позволения, проверю. - Игнат негромко
продиктовал распоряжение в каплю микрофона, свисавшую с мочки уха; на
нем уже была рация компьютерной связи, подобная той, что носил недавно
Мальгин. - Идемте со мной. С вами хочет познакомиться мой преемник.
- А не рано?
Ромашин молча ждал.
Клим еще раз кивнул и встал.
Они спустились вниз, сели в белый скоростной куттер пограничной
службы, из которого выпрыгнули двое крепких ребят в кокосах. Шел
шестой час утра, и солнце уже встало, вызолотив вершины берез
недалекой рощи.
В пути почти не разговаривали. Ромашин покрутил в пальцах тяжелый
"значок", вопросительно посмотрел на соседа.
- Вы разрешите взять его на время?
Мальгин безмолвно пожал плечами, решая и в дальнейшем обходиться
минимумом слов и жестов. Он все искал ответ на вопрос, где могла
находиться Купава. Подруг ее новых он не знал, а из старых помнил
только Наташу Верченко, проживавшую где-то в Днепропетровске. Но едва
ли Купава ни с того ни с сего поедет к подруге, когда у нее есть люди
ближе, сестра, например, под Курском, родители Дана в Бежице... Или
она все-таки поехала к отцу? Зачем? Да и он сообщил бы...
- Не ломайте голову, Клим, - посоветовал проницательный Ромашин, -
отыщется. К сожалению, мое предложение об установлении постоянного
наблюдения за Купавой не прошло, СЭКОН добро не дал, поэтому я тоже не
знаю, где она, однако по всем адресам, известным мне... и вам, уже
пошли люди. Подождем.
Хирург не ответил. Тоска вползла в сердце струей холодного и
зябкого тумана, и все время хотелось проснуться. Купава смотрела на
него из памяти тревожно и с ожиданием, словно хотела о чем-то
предупредить, и ничего с этим ощущением Клим поделать не мог. Правда,
уже в здании СПАС-центра его усилия взять себя в руки наконец возымели
действие, и в отдел безопасности он вошел, повторяя девиз Фихте:
"Действовать! Действовать! - вот для чего мы существуем".
В знакомом кабинете, хозяином которого был недавно Ромашин, стоя,
разговаривали двое: средних лет мужчина, широкий, но болезненно рыхлый
на первый взгляд (Мальгин вспомнил, что таких мужчин скорый на эпитеты
Шаламов обычно называл "гроб с музыкой"), и невысокий, но крутой, весь
накачанный, большерукий молодой человек. Лицо у него было овальное,
широкоскулое, с широко расставленными серыми глазами под выпуклыми
дугами бровей и с тяжелым подбородком; волевое, умное, серьезное лицо,
чем-то неуловимо схожее с лицом Ромашина. Во всем облике этого
человека проглядывала спокойная надежность. Мальгин понял, что это и
есть новый начальник отдела.
- Знакомьтесь, - сказал Ромашин, поздоровавшись. - Клим Мальгин,
нейрохирург.
- Майкл Лондон, - подал широкую сильную ладонь начальник отдела. -
Очень приятно.
Мальгин молча пожал руку.
- А это Герхард Маттер, ксенолог, привлечен нами для работы с
объектами в Горловине.
- Извините, - шевельнул двумя подбородками Маттер, наклонил голову
с громадной лысиной, - слышал о вас много, но никак не удавалось
познакомиться. Заходите в лабораторию, Клим, поговорим. Я сейчас
вынужден вас покинуть, дефицит времени просто жесточайший. До встречи.
Он ушел.
Лондон поправил усик микрофона у губ, он тоже был включен в
систему компьютерной связи, жестом указал на стулья:
- Располагайтесь, побеседуем, хотя Маттер прав: дефицит времени
катастрофический. Клим, вы лучше знаете свою бывшую жену...
простите...
- Ничего, - сказал Мальгин.
- Ее нет ни у вашего отца, ни у сестры, ни у подруг и друзей,
известных нам. Куда она могла отправиться? Вполне вероятно, что панику
мы затеяли зря, но Игнат опытней меня, и я доверяю его интуиции. К
тому же выяснились новые обстоятельства. Пять часов назад обнаружена
орилоунская станция метро. Мальгин невольно вздрогнул, посмотрел на
ничем не выдавшего свои чувства (уже знает?) Ромашина, перевел взгляд
на Лондона, но от вопроса "где?" удержался. Начальник отдела снова
поправил усик микрофона, кивнул.
- Ваша идея оправдалась, равно как и идея Джумы Хана, который
первым ее предложил. Большой инк Геоинститута за несколько часов
обнаружил три похожих образования, одно из них оказалось орилоунской
транспортной машиной, вернее, ее "скелетом", таким же, как и "храмы"
на Страже Горловины. Координаты: северная оконечность озера Таймыр.
- Таймыр? В тундре?
- "Скелет" прячется в слое вечной мерзлоты, видна только его
"крыша", да и то лишь сверху, со спутников. По мнению ученых,
орилоунские трансгресс-метро - бесконечно сложные объекты, чем больше
их изучают, тем больше возникает проблем. Мало того, есть
предположение, что эти машины - Страж Горловины и объекты Орилоуха -
созданы или выращены пришельцами не из нашей Вселенной. По косвенным
данным и расчетам эфаналитиков, это мир, где размерность дробная, а
число координат изменяется с течением двух, а то и трех времен. Это
совершенно иная физика, более сложная, чем наша, и более сложная
геометрия, таким образом открытие Шаламова - факт исключительного
научного и социально-исторического значения! Вот как обстоят дела на
самом деле. Теперь о насущных проблемах. Есть подозрение, что
орилоунское метро все еще работает, хотя и заплыло торфом, водой и
песком, а главное, что в нем обнаружены следы, позволяющие
предположить: не далее вчерашнего вечера на Землю прибыли гости.
- Гости? Разве их было много?
- Скорее всего двое. Один, очевидно, человек.
- Шаламов!
- Возможно. А второй... здесь есть неясности. Повторяю вопрос:
куда могла уехать Купава, да еще с ребенком?
Мальгину стало жарко. Неужели Данька успел забрать Купаву и увезти
ее с собой? - подумал он. Куда? Зачем?.. Вспомнил о Гзаронвале, но без
колебаний решил: к нему я схожу сам. Парень, похоже, давно ищет
возможность и способ переступить границу сложившихся отношений, видит
себя на месте Дана. Неужели Купава не ощущает низменных глубин души
этого "супермена"?
- Не знаю, - покачал головой Мальгин. - Я начинаю думать, что
Шаламов успел раньше нас и забрал Купаву с собой. Она все же его...
жена.
Лондон неожиданно улыбнулся, отчего его лицо преобразилось
неузнаваемо. Прав Шатобриан, подумал Мальгин рассеянно, чем серьезней
лицо, тем прекрасней улыбка. Правда, неизвестно, к чему относилась
улыбка Майкла. Видимо, уровни информированности у него и у Ромашина
одинаковы, и он тоже знает, что Купава ушла от него к Даниилу...
- Мы учитываем эту возможность, - сказал Лондон, погасив улыбку. -
