- Нет, новый человек, вы его не знаете.
Помолчали, присматриваясь друг к другу. Потом Ромашин покопался в
кармане рубашки и протянул Климу, как показалось на первый взгляд,
ажурную золотистую змейку.
- Вам придется некоторое время поносить на голове эту машинку, она
легкая.
"Машинка" оказалась почти невесомой: тоненькая дуга с двумя
сеточками и блестящими иголочками.
- Что это?
- "Защитник", персонком со спецпрограммой. Другими словами -
контур защиты от пси-излучения в широком диапазоне волновых ритмов.
Настроен на ваши ритмы.
- Зачем? - Клим тяжело посмотрел на гостя и встретил его прямой,
без тени смущения или колебания взгляд.
- Чтобы отразить пси-выпад наподобие того, которым вас наградил
Шаламов.
Мальгин некоторое время перебирал в пальцах красивую вещицу.
- Почему вы уверены, что мне это пригодится?
- Я не уверен, но береженого Бог бережет. Мне кажется, Шаламов
вернется, а вам... надо беречь Купаву.
- Вы считаете, что он?..
- Не знаю, просто хочу исключить неожиданные повороты ситуации,
может быть, если угодно, перестраховаться. Обычный-то человек, как
правило, и тот непредсказуем, так что говорить о Данииле?
Мальгин вдруг вспомнил разговор с Ханом, вскинул голову:
- А орилоунское метро на Земле еще не нашли? Если верить "черному
человеку", орилоуны строили... или выращивали свои трансгрессы на всех
планетах, перспективных для появления разума.
- "Черному человеку" верить можно, он не способен лгать
биологически, вернее, генетически. Выявлены уже десятки звездных
систем, где были установлены станции метро, и все они стоят на
планетах, где или была когда-то жизнь, или есть в настоящее время, но
без носителей разума. На Земле орилоунский вариант трансгресс-метро
пока не найден, хотя поиски велись не слишком тщательно, да и то лишь
в Антарктиде. Решено проверить и Северный Ледовитый океан. - Ромашин
легко встал. - Извините, Клим, мне пора идти. Вы наденете "защитника"?
Мальгин тоже встал, все еще поглаживая ободок прибора, наконец
проговорил:
- Надену.
- Спасибо. Если неожиданно появится Даниил, дайте мне знать. Хочу
поговорить с ним, и вовсе не из-за нехватки острых ощущений, просто он
мне симпатичен, хочу предостеречь его от необдуманных поступков.
Впрочем, решать вам...
Мальгин погладил невидимую под волосами скобу "защитника", плеснул
в лицо воды и сделал глоток. Клевать перестало, пора было сматывать
удочки.
- Кли-им! - раздался из тумана близкий зов. - Клим, отзовись!
- Слышу, - отозвался Мальгин. - Что случилось, па? Завтракать
вроде еще рано.
- Греби к берегу, к тебе гости.
Сердце замерло, потом ухнуло вниз и забилось часто и сильно, пока
Мальгин не успокоил его привычным усилием аутотренинга. Подумал: если
Купава - придется просить отца увезти ее...
Но это была не Купава.
Глава 2
Ромашин уже достаточно хорошо ориентировался в сплетениях
коридоров и транспортных линий Института внеземных культур и
лабораторию фантом-моделирования нашел за несколько минут.
Обстановка лаборатории была совсем простой: странный белоствольный
лес заполнял ее всю, оставив свободным только небольшой пятачок
посередине, над которым висела угрюмая, многоугольная бугристая глыба
"черного человека", голого, без нижней металлической "кольчуги".
Каждый ствол "дерева" на уровне чуть выше человеческого роста начинал
ветвиться и под потолком превращался в густейшую паутинную шапку,
сраставшуюся с другими такими же. Изредка в этой "паутине"
высверкивали желтые и оранжевые огоньки, некоторые из них мигали.
Ромашин равнодушно окинул взглядом "зимний заснеженный лес" -
конечно, это был никакой не лес, а система эффекторов комплекса
моделирования, снабженная тысячами датчиков системы измерения, - и
прошел к свободному пространству в центре лаборатории.
У стены за "кустами" конформных аппаратных стоек он увидел краешек
пульта, почти скрытого широкими спинами работников лаборатории;
мужчины были одеты в синие полукомби, женщины - в белые халаты. Еще
трое мужчин стояли у неподвижного "черного человека" и спорили. Шум в
лаборатории стоял изрядный.
Игнат кашлянул.
Мужчины оглянулись. Один из них, толстый, с короткой шеей и
лысиной на полчерепа, шагнул навстречу:
- Ромашин? Мне передали, что вы звонили утром. Коллеги, потише,
пожалуйста... Извините, со временем у меня туго.
- У меня тоже.
- Прекрасно, пару минут можем поговорить. Идемте в совещальник. -
Толстяк махнул рукой собеседникам. - Не меняйте условий, я сейчас
вернусь.
Он открыл незаметную дверь в стене справа и вошел первым.
"Совещальник" оказался рабочим кабинетом заведующего лабораторией,
оборудованным по последнему слову оргтехники и эргономики. Видеопласт
кабинета показывал пейзаж Орилоуха: пляж, усыпанный крупными
кристалликами соли, черная лента "реки" - реки на Орилоухе были
асфальтовыми, - испещренная голубыми трещинами стена льда за рекой и
несколько пушистых белых шаров, плавающих в воздухе.
- Проходите, - махнул рукой хозяин. Короткая бородка а-ля "варяг"
не могла скрыть два его подбородка и выглядела приклеенной, как деталь
маски. - Я Герхард Маттер, ксеноэксперт, исполняю обязанности
заведующего лабораторией, сам он находится в данный момент в Горловине
"серой дыры". Итак, слушаю. Что вас интересует? Кстати, как вас звать?
- Игнат, - подал руку Ромашин, сел, кивнул на видеопласт. - Давно
занимаетесь Орилоухом?
- Второй год. Бездна интересного! Можно работать по Орилоуху всю
жизнь и все равно до конца не размотать этот клубок тайн и загадок.
- Но сейчас вы, насколько я знаю, работаете с Маатом. - Маттер
пожал круглыми плечами.
- Не с Маатом, а с маатанином. Лаборатории дали задание
проанализировать информацию, полученную разведчиками на Маате. Тоже,
скажу я вам, масса непонятного и загадочного.
- За этим я и пришел - услышать мнение компетентного человека о
"черных людях".
- А мнения еще нет, - всколыхнул в улыбке свои подбородки
ксеноэксперт. - Я имею в виду - официально выверенного мнения группы.
Анализ еще не закончен, а данные противоречивы.
- Хорошо, поделитесь личным мнением, клянусь здоровьем не
использовать его как базу умозаключений нашей фирмы.
Глаза Маттера весело блеснули.
- В таком случае, пожалуйста. Первое и главное: лично я считаю,
что цивилизации маатан вопреки общепринятому мнению не существует.
Впрочем, как и цивилизации Орилоуха.
Ромашин, не справившись с изумлением, смотрел на собеседника. Тот
засмеялся с удовольствием, тряся животом, мягкими плечами и руками,
каждая из которых была размером с бедро нормального человека.
- Что, озадачил? Думаете, соригинальничал для эффекта? Ничуть.
Поясняю, в чем суть утверждения. Любой безопасник должен быть в
известной мере социологом и знать, что культура - это приобретенная
разумным существом способность ставить любые цели вообще. Так вот,
похоже, что "черные люди" не имеют целей! Накопление энергии не есть
цель разумного существа, а именно это и имеет место у маатан. Более
того, внегенетическое и внесоматическое знание у рядового маатанина
составляет всего лишь две десятых процента от всего запаса информации.
Вдумайтесь в эту цифру - две десятых процента! Вам это о чем-нибудь
говорит?
Ромашин подумал.
- Дайте собраться с мыслями... честно говоря, вы меня сразили! Вы
хотите сказать, что почти весь объем информации маатане получают
генетическим путем, при рождении?
- Именно! Хотя термин "рождение" - не совсем правилен. А это
значит, что их так называемая "цивилизация" - фикция! Они не
развиваются, и то, что каждый из нас получает в процессе обучения за
день, маатане получают за полтора года! О какой культуре может идти
речь при таком методе познания мира? Складывается впечатление, что
"черные люди" знают лишь себя и кое-что, очень мало, об окружающем
мире. Хотят знать, но не пользуются информацией, вот в чем парадокс!
- У вас есть факты, подтверждающие этот вывод?
Маттер шлепнул громадной ладонью по столу.
- Могу представить. Хотя точно такие же факты имеют и ребята на
"Эдипе-2", которые со мной, естественно, не согласны, особенно
теоретики-ксенопсихологи. Они видят только то, что желают видеть, и в
основном живут по закону Майерса: если факты не подтверждают теорию,
от них надо избавиться.
Теперь улыбнулся Ромашин, а смеялся он редко.
- Вы не жалуете коллег.
- Только тех, кто делает вид, а не работу. Вы же знаете тезис:
если кто-то морщит лоб, это еще не значит, что он думает. Но будем
справедливы, среди них есть и талантливые ученые, блестящие аналитики
и прогнозисты.
- Вернемся к "черным человекам". Кто же они тогда, если у них
отсутствует интеллект? Животные, наделенные сложным инстинктом,
который мы принимаем за разум?
Маттер почесал бороду.
- Вопрос прост - ответ на него сложен. Интеллект-то у маатан есть,
такой примерно, как у наших инков, но... он в них вложен, понимаете?
Так же как у тех же наших инков. Эволюция разума вообще невозможна без
развития органов действия, таких, скажем, как рука человека. "Эволюции
мозгов", так сказать, "чистого ума" не существует, и маатане - тому
пример: они не эволюционируют. Тело маатанина - поликристалл, в
котором трехмерная пространственная периодичность строения нарушается
в двух измерениях, то есть это кристаллы с так называемыми
несоразмерно модулированными структурами, а их оболочка, "кожа", имеет
"запрещенную" в кристаллографии симметрию - оси пятого порядка! В этом
есть свой парадокс: подобные нарушения могут быть только у живых
существ, и поэтому маатане - биологические объекты, но... - Маттер
развел руками, - в остальном они - физические "растворы" нервной
системы в кристаллической структуре, опять же подобно нашим
киб-интеллектам. И еще меня настораживает обстоятельство, что маатане
интенсивно аккумулируют энергию, почти не расходуя, создают внутри так
называемые "зоны с максимально возможным дефицитом энтропии".
- Почему это вас беспокоит?
- Не беспокоит - настораживает. Я не знаю, зачем это им надо.
Никто из наблюдателей и специалистов по контактам еще не видел, чтобы
маатане использовали накопленную ими энергию в каких бы то ни было
целях. Никто! И никто не наблюдал смерти "черного человека". А ведь
это как-то противоестественно, а?
Ромашин промолчал. Эксперт смотрел на него, выпятив толстые губы,
словно решал: может ли продолжать и говорить дальше. Игнат оценил его
скепсис.
- Ваши сообщения многое меняют. Признаюсь, я ошеломлен, хотя
считал, что знаю маатан достаточно хорошо. Вы можете поделиться своими
соображениями с Климом Мальгиным?
- Кто это?
- Тот самый разведчик, который добыл информацию о маатанах
непосредственно на Маате. Он нейрохирург, готовится к операции...
- Кажется, я слышал эту историю. Шаламов? Такая, мне помнится,
фамилия у того парня, что получил информацию маатанского компьютера.
- Совершенно верно, Шаламов. Сейчас он... м-м... вышел из клиники,
но вряд ли удастся обойтись без операции. Так что ваша информация
будет весьма ценной для врачей, для Мальгина в особенности. Я пришлю
его к вам, если не возражаете.
- Ради Бога, о чем разговор, буду рад помочь.
Ромашин встал, поколебался немного, но все же задал вопрос, ради
которого он и пришел:
- Скажите, Герхард... маатане могут стать... не врагами, но
опасными для людей?
