через черный ход.
- Чей черный ход? - Бобби развернул черную деку к себе передом и занес
пальцы над клавиатурой.
- Якудза, - сказал Джаммер. Джекки недоуменно воззрилась на владельца
клуба:
- Эй, что ты...
- Именно то, что ты слышала. Это давний должок. Но, знаешь, как
говорят, якудза ничего не забывают. Как плохое, так и хорошее...
До Бобби дошел сладковатый запах паленого мяса, и он поморщился.
- Как случилось, что ты не сказал это Бовуа? - Джекки убирала лекарства
обратно в белую коробку.
- Со временем узнаешь, золотко, - сказал Джаммер. - Иногда приходится
учиться помнить о том, что кое-что следует забыть.
- Теперь слушай, - сказал Бобби, пригвождая Джекки, как он надеялся,
самым тяжелым своим взглядом, - это мой забег. Так что обойдусь без твоих
лоа, ладно? Они действуют мне на нервы...
- Не она их вызывает, - сказал сидящий на корточках у двери конторы
Бовуа. В одной руке у него был детонатор, в другой - африканский обрез. -
Они просто приходят. Они хотят прийти, и вот они уже здесь. Что ни говори,
но ты им нравишься...
Джекки надвинула на лоб тиару тродов.
- Бобби, - сказала она, - все с тобой будет хорошо. Не волнуйся, просто
включись.
Она сняла шарф. Между бороздками блестящей коричневой кожи ее курчавые
волосы колосились древними резисторами, вплетенными через случайные
интервалы, маленькими цилиндриками коричневой феноловой смолы с
цветокодированными кольцами краски.
- Когда простучишься мимо "Баскетбольной корзины", - сказал Джаммер
Бобби, - нырни на три единицы вправо и прямо на дно, я хочу сказать, вниз...
- Мимо чего?
- "Баскетбольной корзины", это Сфера Сопроцветания "Солнечный Пояс",
Даллас - Форт Уорт... Быстро спускай свою задницу на самое дно. Потом
прогонишь, как я тебе сказал, примерно в течение двадцати единиц. Там кругом
лоты подержанных машин и налоговые инспектора, но просто стой на этой
матери, идет?
Бобби, ухмыляясь, кивнул.
- Если кто-то увидит, как ты проходишь мимо, ну что ж, пускай смотрят.
Люди, которые врубаются в самый низ решетки, привычны ко всякому, самому
странному дерьму.
- Твой ход, друг мой, - сказал Бовуа Бобби. - Мне пора возвращаться к
двери...
И Бобби включился.
Бобби следовал инструкциям Джаммера, втайне испытывая благодарность за
то, что чувствует присутствие Джекки, когда они врубились вниз в будничные
глубины киберпространства. Над ними, уходя вдаль, уменьшалась светящаяся
"Баскетбольная корзина". Дека была легкой, сверхловкой и заставляла его
чувствовать себя быстрым и сильным. Теперь он начал размышлять над вопросом,
как так вышло, что якудза оказались у Джаммера в долгу и что за должок тот
так и не потрудился востребовать. Мысли его как раз были заняты составлением
сценария - и тут они врезались в лед.
- Господи...
И Джекки исчезла. Что-то опустилось между ними, нечто, что он ощутил
как холод и молчание, и как будто ему перекрыли кислород.
- Но тут же ничего не было, черт побери! Он застыл, чем-то крепко
скованный. Он все еще способен видеть матрицу, но рук не чувствовал.
- Почему, во имя Господа, кто-то пускает в матрицу таких, как ты, и без
присмотра? Этому старью место в музее - а тебе еще сидеть и сидеть в школе.
- Джекки!
Вопль вышел рефлекторно.
- Почем мне знать, приятель. Те несколько дней, что я не спала, вышли
очень долгими, но готова поспорить, ты - совсем не то, на что я расставила
ловушку... так облажаться... Сколько тебе лет?
- Отвали! - крикнул Бобби. Это все, что он смог придумать.
Голос расхохотался:
- Услышь это Рамирес, он бы животики надорвал от смеха. У него было
особое пристрастие к нелепицам. И это лишь немногое из того, чего мне не
хватает...
- Кто такой Рамирес?
- Мой партнер. Бывший. Теперь мертв. Совсем. Я думала, может, ты мне
скажешь, как так вышло.
- Никогда о нем не слышал, - выдавил Бобби. - А где Джекки?
- Висит в отключке посреди киберпространства, пока ты отвечаешь на мои
вопросы, вильсон. Как тебя зовут?
- Бо... Граф Ноль.
- Ну да, как же. Имя!
- Бобби, Бобби Ньюмарк.
Молчание. Потом:
- Ладно... Эй, Бобби, да? Слушай, тогда в этом есть хоть какой-то
смысл. Это за квартирой твоей матери я наблюдала, когда придурки из "Мааса"
подорвали ее ракетой, так? Ну, думаю, тебя там тогда не было, иначе ты не
торчал бы здесь. Подожди сек...
Квадрат киберпространства прямо перед ним тошнотворно завибрировал, и
Бобби оказался в очень просторных апартаментах, где контуры Низкой мебели
были прочерчены тоненькими линиями голубого неона. Перед ним стояла женщина,
точнее, несколько светящихся мультяшных закорючек, сложенных в женскую
фигуру, с пятном коричневого дыма на месте лица.
- Я Слайд, - сказала фигура, уперев руки в бедра. - Джейлин. Ты мне тут
не придуривайся. Никто в Лос-Анджелесе, - она взмахнула рукой, и внезапно у
нее за спиной вспыхнуло окно, - не смеет мне дерзить. Усек?
- Ладно, - ответил Бобби. - Но что это? Я хочу сказать, не могли бы
вы... ну... объяснить... - Он по-прежнему не мог даже пошевелиться. "Окно"
открывало серо-голубую видеопанораму пальм и каких-то старинных зданий.
- Что ты имеешь в виду?
- Этот рисунок. И вас, и эту старую картину...
- Эй, приятель, я полцарства заплатила дизайнеру, чтобы он мне это
запрограммировал. Это - мое пространство, мой конструкт. Это - Лос-Анджелес,
мальчик. Люди без подключки здесь ничего не делают. Здесь вообще ничего не
делается без матрицы. Вот где я развлекаюсь!
- О, - протянул Бобби, все еще сбитый с толку.
- Твой черед. Кто там, в этом траханном танцзале?
- "У Джаммера"? Я, Джекки, Бовуа, сам Джаммер.
- И куда ты направлялся, когда я тебя поймала?
Бобби помедлил.
- К якудза. У Джаммера был код...
- Зачем? - Фигура скользнула вперед - мультипликационный чувственный
мазок акварельной кисти.
- За помощью.
- Черт. Похоже, ты говоришь правду...
- Да, да, клянусь богом...
- Ну, ты не тот, кто мне нужен, Бобби Ноль. Я кружу по
киберпространству, пытаюсь выяснить, кто убил моего человека. Я думала, это
"Маас", потому что мы перевозили одного из их людей в "Хосаку", так что для
начала я отловила их команду мстителей, а может, это была разведка. Первое,
что я увидела, - как они взрывали кондо твоей матери. Потом я видела, как
трое из них заглянули к человеку, которого они называли Финном. Эти так и не
вышли...
- Финн их убил, - сказал Бобби. - Я их видел. Трупы...
- Да? Ну тогда, пожалуй, нам есть о чем поговорить. А после этого я
наблюдала, как еще трое расстреляли из такой же установки ÷леновоз...
- Это был Лукас, - сказал он.
- Но не успели они с этим покончить, как на них налетел вертолет и
изжарил всех троих лазером. Что-нибудь об этом знаешь?
- Нет.
- Как, по-твоему, способен ли ты рассказать мне свою историю, Бобби
Ноль? Покороче, пожалуйста!
- Я собирался сделать этот набег, понимаешь? И еще я получил ледоруб.
От Дважды-в-День, это толкач с Проектов, и я...
Когда он закончил, Джейлин какое-то время молчала. Соблазнительная
мультяшная красавица стояла у окна, как будто рассматривала видеодеревья.
- У меня есть идея, - рискнул он. - Может, ты сможешь нам помочь...
- Нет, - отрезала она.
- Но может быть, это поможет тебе узнать то, что тебе нужно...
- Нет. Я хочу только прикончить ублюдка, расправившегося с Рамиресом.
- Но мы там в ловушке, они нас убьют. Это - < Маас> , те, за кем ты
следила по всей матрице! Они наняли свору готиков и казуаров...
- Это не < Маас> , - сказала красавица. - Там у вас в Нью-Йорке на
Парк-авеню - компания европейцев. Лед вокруг них - в милю глубиной.
С минуту Бобби переваривал услышанное.
- Так это они были на вертолете, те, кто прикончил вторую группу <
Мааса> ?
- Нет. Я не смогла прищучить этот вертолет, и они улетели на юг.
Потеряла их. Однако у меня есть зацепка... Ну ладно, я отошлю тебя назад.
Хочешь еще попытать этот код яков - пожалуйста.
- Но, леди, нам нужна помощь...
- Никаких процентов в помощи, Бобби Ноль, - сказала Джейлин, и вдруг он
очутился перед декой Джаммера. Болели мускулы спины и шеи. Какое-то время
ушло, чтобы сфокусировать взгляд, так что прошла почти минута до того, как
он увидел, что в комнате появились двое незнакомцев.
Мужчина был высок, может, даже выше Лукаса, но стройней, мускулистей,
уже в бедрах. На нем было что-то вроде висевшей складками армейской куртки с
огромными карманами, под расстегнутой курткой виднелась голая грудь, которую
горизонтально пересекал черный ремень. Под глазами у него были синяки, и
взгляд этих глаз был лихорадочный, а в руках он держал самую большую пушку,
какую Бобби когда-либо видел. Это было что-то вроде вздувшегося револьвера с
каким-то странным приспособлением, приваренным под стволом и напоминавшим
голову кобры. Рядом с ним стояла, пошатываясь, девушка, приблизительно
одного с Бобби возраста, с такими же синяками под глазами - хотя у нее они
были темными - и обвисшими прядями каштановых волос, которые явно стоило бы
вымыть. Одета она была в черный, не по росту большой свитер и джинсы.
Мужчина протянул левую руку, чтобы поддержать девушку.
Бобби ошалело уставился на них и вдруг открыл рот - на него обрушилось
воспоминание.
Девчоночий голос, каштановые волосы, темные глаза. Лед въедается в
мозг, зубы у него гудят, вибрируют. Ее голос, к нему придвигается что-то
большое...
- Вив ля Вьей, - восхищенно выдохнула возле него Джекки, ее рука больно
сжала его плечо. - Дева Чудес. Она пришла, Бобби. Данбала прислал ее!
- Ты какое-то время был без сознания, дружок, - обратился к Бобби
высокий. - Что там произошло?
Бобби моргнул, обвел контору безумным взором, нашел взгляд Джаммера,
стеклянный от наркотиков и боли.
- Скажи ему, - сказал Джаммер.
- Я не смог прорваться к якам. Кто-то меня перехватил, не знаю как...
- Кто? - Высокий теперь обнимал девушку за плечи.
- Она сказала, ее зовут Слайд. Из Лос-Анджелеса.
- Джейлин, - кивнул высокий.
На столе у Джаммера загудел телефон.
- Ответь, - приказал высокий.
Бобби обернулся к телефону, одновременно с этим Джекки, потянувшись
через стол, нажала клавишу "прием" под квадратным экраном. Экран зажегся,
мигнул и показал им мужское лицо, широкое и очень бледное, с сонным взглядом
отечных глаз. Почти добела вытравленные волосы зачесаны прямо назад. И самый
мерзкий рот, какой Бобби только случалось видеть.
- Тернер, - сказал человек на экране, - нам лучше поговорить. Сейчас. У
тебя осталось не так много времени. Думаю, для начала тебе стоит убрать из
комнаты этих людей...
29.ШКАТУЛОЧНИК
Канат с узлами, казалось, тянулся бесконечно. Временами они выходили к
поворотам и развилкам туннеля. Тут веревка была накручена на какую-нибудь
распорку или прикреплена толстым плевком прозрачной эпоксидки. Воздух был
все таким же спертым, но теперь стал холоднее. Когда они остановились
передохнуть в цилиндрической камере, где шахта расширялась, прежде чем
разветвиться на три прохода, Марли попросила у Джонса маленький фонарик,
который он носил на лбу на серой эластичной повязке. Сжав его в одной из
красных перчаток скафандра, она поводила лучом по стене камеры. Поверхность
была гравирована узорами микроскопически тонких линий...
- Надень шлем, - посоветовал Джонс, - у тебя там фонарь гораздо лучше,
чем мой.
Марли передернуло.
