- Ага, пожаловал, - сказал конструкт. - Старина Питер оказался
законченным обезьяньим дерьмом, так я понимаю?
К настоящему моменту они превратились уже в часть айса "Тиссье-
Ашпул"; изумрудные дуги расширились, срослись вместе, стали монолитной
массой. В плоскостях китайской программы, окружающей их, также
преобладал зеленый цвет.
- Подходим вплотную, а, Котелок?
- Вплотную, совсем вплотную. Ты скоро будешь нужен здесь.
- Слушай, Котелок. Зимнее Безмолвие сказал, что "Куань" под шумок
успел закрепиться и в нашей "Хосаке". Я собираюсь на время отключить
тебя и деку и перебраться в "Блуждающие огни", где подсоединюсь вместе
с тобой к сети виллы. Так велел Зимнее Безмолвие. Он сказал, что к
тому времени вирус уже закончит вскрывать айс. После этого мы будем
действовать изнутри, через сеть "Блуждающих огней".
- Прекрасно, - сказал Котелок. - Я тоже не люблю делать что-
нибудь просто, если это можно сделать через задницу.
Кейс перешел в симстим.
И окунулся во мрак и волны анестезии, в омывании которых
пульсирующая боль имела привкус старого железа и запах дыни, и
мотыльки щекотали крылышками щеки. Молли была без сознания, и он был в
ней, но вне ее снов или видений. В темноте горел одинокий индикатор
оптического чипа - голубые цифры в тусклом розовым ореоле.
19:29:40.
- Ты меня очень расстроил, Питер, - приглушенный голос Три- Джейн
доносился будто бы издалека.
Молли слышит, подумал Кейс, но тут же поправил себя - симстим цел
и невредим и функционирует нормально; Кейс чувствовал его твердую
коробочку на ребрах Молли. Барабанные перепонки Молли улавливали
вибрации воздуха, вызванные голосом Три-Джейн. Ривейра ответил ей
что-то, коротко и неразборчиво.
- Нет, я не стану этого делать, - возразила девушка. - Это не
смешно. Хидео сейчас принесет снизу аптечку, но здесь необходима
помощь хирурга.
Наступило молчание. Кейс услышал, как где-то вдалеке о стенку
бассейна плещется вода.
- О чем ты говорила с ней, когда меня не было? - Ривейра был уже
совсем рядом.
- О моей матери. Она спросила меня о ней. Похоже, сейчас она
совсем ничего не чувствует после укола, что ей сделал Хидео. Зачем ты
так с ней?
- Мне хотелось узнать, разобьются они или нет.
- Одна разбилась. Когда она придет в себя - если вообще очухается,
- мы увидим, какого цвета у нее глаза.
- Она очень опасна. Крайне опасна. Если бы здесь не было меня,
чтобы отвлечь ее, подкинув ей Ашпула и моего собственного маленького
Хидео, которые приняли на себя ее гранату, что было бы с тобой? Ты
оказалась бы в ее власти.
- Нет, - ответила Три-Джейн. - Мне было достаточно моего Хидео.
Мне кажется, ты не совсем понимаешь, кто такой Хидео. Она это,
несомненно, понимала.
- Хочешь выпить?
- Да. Белого вина.
Кейс отключился.
Малькольм сгорбившись висел над пультом управления "Гарвея" и
вводил с консоли последовательности команд постановки "Гарвея" в док.
На центральном экране навигационного модуля неподвижный красный
квадратик обозначал док виллы "Блуждающие огни". "Гарвей" был зеленым
квадратом, большим по размеру, который неторопливо наплывал на красный
цвет, покачиваясь из стороны в сторону в результате выполнения команд
Малькольма. На маленьком экране слева было схематически изображено
расположение в пространстве "Гарвея", "Ханивы" и ближайшей, видимой от
них части корпуса Веретена.
- У нас на все не больше часа, дружище, - крикнул пилоту Кейс,
принимаясь выдергивать из бока "Хосаки" пучки оптоволоконных кабелей.
Батареи деки могли поддерживать ее в рабочем состоянии в течение
девяноста минут, но был еще конструкт Котелка, увеличивающий
потребление энергии. Кейс действовал быстро, работая руками
автоматически, почти бездумно. Он прикрепил конструкт к днищу "Оно-
Сендая" куском широкой липучей ленты из микропорки. Мимо головы Кейса
проплыл рабочий пояс Малькольма. Кейс поймал пояс, отцепил от него два
шнура, каждый из которых заканчивался с одной стороны
застежкой-карабином, а с другой - присоской. Он сцепил карабины между
собой, а присоски прижал к противоположным сторонам деки, после чего
проверил, крепко ли это держится. Подготовив деку, конструкт и
импровизированную перевязь, Кейс разложил все это перед собой и
принялся натягивать кожаную куртку, заодно проверяя содержимое
карманов. Паспорт, выданный ему Армитажем, банковский чип на то же
имя, что и в паспорте, кредитный чип, который он получил по прибытии
на Вольную Сторону, два кож-диска бетафенетиламина, приобретенные у
Брюса, пачка новых иен, полпачки "Ехэюань" и сюрикен. Чип Вольной
Стороны Кейс выбросил через плечо и через секунду услышал, как тот
стукнул о стенку воздухоочистителя. Он хотел сделать то же и со
стальной звездочкой, но отскочившая от стены кредитка ощутимо щелкнула
его по черепу, отрикошетила, ударилась о потолок и просвистела над
левым плечом Малькольма. Сионит на секунду оторвался от пилотирования
и укоризненно посмотрел на Кейса. Кейс мельком глянул на сюрикен и
засунул его обратно в карман, услышав, как тот разорвал там ткань.
- Ты забыл про Безмолвие, друга, - сказал Малькольм. - Безмолвие
сказал, что специально для "Гарвея" внес коррективы в охранную систему
виллы. "Гарвей" причалит как другое судно, как судно из Вавилона,
которое на вилле ждут. Безмолвие передал нам причальные позывные.
- Надеваем скафандры?
- Слишком тяжело ходить, - Малькольм пожал плечами. - Оставайся в
кресле, пока я не скажу.
Пилот закончил вводить последовательность команд и ухватился за
грязные розовые скобы по бокам навигационного пульта. Зеленый квадрат
на экране поглотил последние несколько миллиметров красного. На левом
экране пульта "Ханива" наклонила нос, чтобы избежать столкновения с
Веретеном, и аккуратно вошла в магнитную ловушку. Пленный "Гарвей"
по-прежнему болтался в подбрюшье у гигантской осы. Буксир задрожал,
запел двигатель. Из глубины дока протянулись две механические руки и
осторожно подхватили элегантные осиные формы. Следом за руками из дока
"Блуждающих огней" выскочил желтый прямоугольник, который начал
вырастать в трубу, изгибающуюся вокруг "Ханивы" и направляющуюся к
люку "Гарвея".
От носовой части "Гарвея", из-под шевелящихся в воздухе гирлянд,
донесся приглушенный скрежет.
- Друга, - сказал Малькольм, - думаю, сейчас будет тяжесть.
С дюжину мелких предметов с дробным стуком одновременно упали на
пол кабины, будто притянутые внезапно включившимся электромагнитом.
Кейс охнул - его внутренние органы переместились, занимая в теле новые
положения. Дека и конструкт пребольно навалились ему на живот.
Они состыковались с Веретеном и обрели вращательную силу тяжести.
Малькольм развел руки в стороны и потянулся, приспосабливаясь к
новому ощущению, сорвал пурпурный берет, тряхнул головой и расправил
свои дреды.
- Пошли, друга. Надо успеть, времени у нас немного.
19
Вилла "Блуждающие огни" была паразитирующей структурой, напомнил
себе Кейс, пробираясь мимо гирлянд и полупрозрачных лент, украшающих
носовой люк "Маркуса Гарвея". "Блуждающие огни" сосут воду и воздух из
Вольной Стороны и не имеют собственной экосистемы.
Переходной трап, поданный из дока, был более совершенной версией
того сооружения, которым Кейс и Малькольм пользовались при путешествии
на "Ханиву" - специальная конструкция, приспособленная к ротационной
силе тяжести Веретена. Рифленый туннель, составленный из независимых
круглых секций, управлялся гидравликой. Каждое сочленение начиналось и
заканчивалось кольцом из жесткого шершавого пластика, эти кольца
служили и поручнями, и ступенями лестницы одновременно. Трап змеей
обвивал "Ханиву"; в месте присоединения к люку "Гарвея" трап шел
горизонтально, но потом резко изгибался вверх и влево, образуя подъем
по периметру корпуса яхты. Малькольм уже карабкался по кольцам вверх,
помогая себе левой рукой, а в правой удерживая "Ремингтон". Для похода
на виллу он переоделся в мешковатые солдатские штаны и парусиновые
спортивные тапочки с яркими красными подошвами, но зеленая нейлоновая
куртка-безрукавка по-прежнему была на нем. Каждый раз, когда пилот
ступал на очередное кольцо, трап ощутимо содрогался.
Сцепка карабинов заплечной перевязи, на которой камнем висели
"Оно-Сендай" и конструкт, глубоко врезалась Кейсу в плечо. Сейчас он
чувствовал только страх, всепоглощающий, обессиливающий ужас. Кейс
попробовал отогнать страх, сосредоточив все мысли на лекции Армитажа о
устройстве Веретена и виллы "Блуждающие огни". И начал подъем.
Экосистема Вольной Стороны была ограниченной, но не замкнутой. В
отличие от нее Сион, например, был замкнутой системой, способной
рециркулировать имеющиеся в ней вещества в течение многих лет без
дополнительного снабжения из внешних источников.
Вольная Сторона производила свои собственные воду и воздух, но
нуждалась в регулярных поставках пищи и минеральных удобрений для
насыпной почвы. Вилла "Блуждающие огни" не производила вообще ничего.
- Друга, - сказал Малькольм, - забирайся сюда и держись за мной.
Кейс перевалил через поворот трапа и осилил несколько последних
колец-ступеней. Трап заканчивался гладким, слегка выпуклым люком
диаметром около двух метров. Сочленения коридора с их гидравлическими
приводами исчезали в обрамлении люка.
- И что теперь...
Кейс закрыл рот. Крышка люка уплыла в сторону, и в лицо им пахнул
мелким песком легкий ветерок, выравнивающий разность давлений.
Малькольм перелез через край люка и исчез из вида. Кейс услышал
приглушенный щелчок снятия "Ремингтона" с предохранителя.
- Торопись, друга... - прошептал Малькольм, выглянув из люка.
В два прыжка Кейс оказался рядом с сионитом.
Люк вывел их в центр круглой сводчатой камеры, пол которой был
выложен голубыми шершавыми пластиковыми плитками. Малькольм подтолкнул
Кейса локтем и кивком указал на монитор, заделанный в изогнутую стену.
На экране монитора высокий молодой человек с чертами лица
Тиссье-Ашпулов тщательно отчищал что-то с рукава своего пальто
делового покроя. Молодой человек стоял на фоне точно такого же
круглого люка, в точно такой же камере.
- Прошу прощения, сэр, - произнес мужской голос из зарешеченного
отверстия над люком. Кейс глянул в сторону динамика. - Мы ожидали вас
несколько позже, в осевом доке. Одну минуту, пожалуйста.
На экране монитора молодой человек нетерпеливо покачал головой.
Малькольм резко повернулся на звук открывающейся слева от них
двери, держа винтовку наготове. В двери появился низкорослый евразиец
в оранжевом комбинезоне и изумленно уставился на Кейса и сионита.
Человек в оранжевом комбинезоне открыл рот, но ничего не сказал. Потом
закрыл рот. Кейс бросил взгляд на монитор. Ничего, пусто.
- Кто вы? - выдавил из себя человечек.
- Военный десант Растафари, - объяснил Кейс и поднялся во весь
рост, поправляя перевязь с декой на боку. - Нам нужно всего лишь
подключиться к вашей охранной сети.
Человечек с трудом сглотнул.
- Это проверка? Проверка лояльности? Это, должно быть, проверка
лояльности.
Он взволнованно вытирал потные ладони об оранжевую ткань
комбинезона.
- Нет, друга, по-настоящему, - из-за спины Кейса появился
Малькольм, его "Ремингтон" смотрел человечку прямо в лицо. -
Пошевеливайся.
Следуя за маленьким служащим, они вышли из камеры и оказались в
коридоре со стенами из полированного бетона, беспорядочно выстеленный
коврами пол которого был Кейсу уже знаком.
