Строки нулей замельтешили снова, затем сменились словами,
ограниченными размером индикатора, мигающими на границе поля зрения
Молли.
ГЕНЕРАЛ ГИРЛИНГ::
ГОТОВИЛ КОРТО ДЛЯ
БРОНЕВОЙ КУЛАК И
БЫЛ ЕГО ШЕФОМ ПО
ПЕНТАГОНУ::::::::
З/БЕЗМ. ВЗЯЛ В
ОБОРОТ КОРТО ПРИ
ПОМОЩИ КОНСТРУКТА
ГИРЛИНГА:::::::::
З/БЕЗМ. СЧИТАЕТ
ЧТО УПОМИНАНИЕ
А-ЖЕМ Г. ОЗНАЧАЕТ
ЧТО ОН СЪЕЗЖАЕТ С
КАТУШЕК::::::::::
БУДЬ ОСТОРОЖЕН:::
::::::::::КОТЕЛОК
- Ага, - сказала Молли. Она отдыхала, уперевшись в скобы правой
ногой и держа левую на весу. - У тебя тоже проблемы.
Молли посмотрела вниз. Далеко под ней тускло серело пятнышко света
не больше монетного кружка головки ключа с надписью "ГОЛОВ-Т",
висящего у нее между грудей. Подняв голову, Молли посмотрела вверх.
Ничего. Она нажала языком на регулятор усилителя изображения, и перед
ней выросла исчезающая в бесконечности труба. Браун без устали лез
вверх, цепляясь лапками за скобы.
- Об этой части пути меня не предупреждали, - сказала Молли.
Кейс отключился.
- Малькольм...
- Друга, твой босс стал совсем странный.
Сионит был облачен в древний голубой скафандр "Санио" лет на
двадцать старше того, что приобрел для себя в магазине Вольной Стороны
Кейс. Под мышкой он держал шлем. Его дреды были упрятаны под связанный
из пурпурных хлопчатобумажных нитей просторный сетчатый берет. Глаза
Малькольма от чрезмерного количества выкуренной ганджи и напряжения
были узкими как щелки.
- Все время шлет сюда странные приказы, друга, говорит что-то про
какую-то войну в Вавилоне... - Малькольм потряс головой. - Аэрол и я
разговаривали с Сионом, и Основатели сказали, что дела здесь нужно
свернуть.
Малькольм взволнованно вытер рот тыльной стороной широкой
коричневой ладони.
- Армитаж?
Кейс поморщился - бетафенетиламиновая ломка ударила ему в голову
со всей своей силой - ни Матрица, ни симстим больше не ослабляли ее. В
мозгу нет нервных окончаний, твердил себе Кейс, я _не могу_
чувствовать себя так плохо.
- О чем ты там говоришь, приятель? Он отдает тебе приказы? Какие
приказы?
- Друга, Армитаж... Он говорит, чтобы я брал курс на Финляндию,
понимаешь меня? Он говорит мне, что еще есть надежда. Появился на моем
экране, вся рубашка в крови, друга, как бешеный пес, болтает что-то о
броневом кулаке, о России, о том, что кровь предателей обагрит наши
руки.
Малькольм снова затряс головой, его берет, в который были упрятаны
дреды, дергался и мотался в невесомости, губы были плотно сжаты.
- Основатели говорят, что голос Безмолвия, похоже, был ложным
предзнаменованием, и я и Аэрол должны освободить "Гарвей" и вернуться.
- Армитаж весь в крови? Он что, ранен?
- Не знаю, понимаешь? Но кровь есть, и он спятил, совсем спятил,
Кейс.
- Хорошо, - сказал Кейс. - Но что насчет меня? Ты собираешься
домой. А как со мной, Малькольм?
- Друга, - сказал Малькольм, - ты пойдешь со мной. Я и я
отправимся на Сион вместе с Аэролом на "Вавилонском рокере". Пускай
мистер Армитаж говорит с призраком из твоей машины, один призрак с
другим...
Кейс оглянулся и посмотрел на свой новенький скафандр, лежащий
там, где он оставил его - на подвесной полке. Один рукав свалился и
качался как маятник в потоке воздуха из старого русского
воздухоочистителя. Он почти физически ощущал, как капсулы с токсином
растворяются в его артериях. Кейс закрыл глаза и мысленным взором
увидел Молли, подтягивающую свое тело на уходящих в бесконечность
стальных скобах. Затем открыл глаза.
- Я не знаю, приятель, - сказал он, ощущая во рту странный
привкус. Взглянул вниз, посмотрел на свои руки, на деку. - Не знаю.
Снова поднял глаза на Малькольма. Коричневое лицо сионита было
спокойным, ожидающим. Подбородок Малькольма был скрыт за высоким
шлемовым кольцом его старого голубого скафандра.
- Она там, внутри, - сказал Кейс. - Молли внутри. В "Блуждающих
огнях", так это называется. Если где и есть Вавилон, приятель, то он
именно там. Если мы ее бросим, она оттуда не выберется, будь хоть
трижды Танцующей Бритвой.
Малькольм кивнул - пурпурный берет с дредами подлетел и опал
подобно сетке маленького воздушного шара.
- Она твоя женщина, Кейс?
- Не знаю. Возможно, она ничья женщина.
Кейс пожал плечами. Он снова нашел в себе гнев, успокоительно
весомый, словно горсть горячих камней за пазухой.
- Да пошли вы все, - выругался он. - Армитаж, Зимнее Безмолвие и
ты - идите вы все к черту! Я остаюсь здесь, и точка.
Лицо Малькольма осветила улыбка, похожая на поток солнца сквозь
прореху в парусине.
- Малькольм крутой парень, Кейс. "Гарвей" корабль Малькольма.
Рукой в перчатке сионит хлопнул по большой кнопке на пульте, и
кабину заполнило басовое биение тяжелого, монотонного даба,
пульсирующего в корабельных динамиках.
- Малькольм не бежит, нет. Я говорил с Аэролом, и он видит все это
точно так же. Вот так.
Кейс удивленно уставился на пилота.
- Я отказываюсь понимать вас, ребята, - пробормотал он.
- Я тоже тебя не понимаю, друга, - ответил сионит, кивая головой в
такт ритму даба. - Но все мы, и ты и я, должны жить во имя любви Джа.
Кейс подключился и скользнул в Матрицу.
- Получил мою телеграмму?
- Ага.
Китайский вирус заметно вырос, его изящные, неустанно движущиеся
полихромные дуги совершали виражи уже около самого айса "Т-А".
- Итак, дела принимают опасный оборот, - сказал Котелок. - Твой
босс, черт его побери, только что стер банк данных своей "Хосаки" и
чуть было не сделал то же самое с нашим банком. Но наш друг Зимнее
Безмолвие успел перенести меня в безопасное место прежде, чем все
полетело в тартарары. Причина того, что вилла "Блуждающие огни" отнюдь
не наводнена Тиссье-Ашпулами, заключается в том, что в большинстве
своем они коротают дни в ледяном сне. Их дела наяву ведет одна
лондонская юридическая контора, она же при необходимости нанимает им
адвокатов. Лондон в курсе того, когда и кто из хозяев виллы
бодрствует. Армитаж перехватил при помощи своей "Хосаки" на яхте
переговоры между "Блуждающими огнями" и Лондоном, из которых стало
совершенно ясно, что и там и там уже знают, что старик умер.
- Кто знает?
- Лондонская контора и концерн "Т-А". В голову Ашпулу был вживлен
передатчик, моментально дающий сигнал тревоги в случае любого опасного
для жизни сбоя в его организме. А пулька твоей девчонки сработала
чисто - "скорой помощи" там и делать было нечего. Токсин моллюска.
Единственный ходячий полномочный представитель "Т- А" на вилле - леди
Три-Джейн Мари-Франс. Есть еще парень, на пару лет старше ее, но он
сейчас в Австралии, по делам. Если ты спросишь мое мнение, я скажу,
что мог бы побиться об заклад, что дело, требующее личного
пристального внимания Восемь-Жана, устроил именно Зимнее Безмолвие.
Но, к несчастью, наследник уже на пути домой, на полпути или около
того. Лондонские адвокаты передали на виллу "Блуждающие огни"
ориентировочное время прибытия Восемь-Жана: что-то около 21:00:00
сегодняшнего дня. Мы запустили вирус "Куань" в 14:32:03. Сейчас
16:45:20. По моим прикидочным оценкам, "Куань" взрежет ядро "Т-А" к
20:30:00. Плюс-минус пара минут. Мне кажется, что Зимнее Безмолвие
ведет дела вместе с Три-Джейн, в противном случае получается, что она
такая же сумасшедшая, как и ее папаша. Но парень из Мельбурна в курсе
всех ихних дел. Система безопасности "Блуждающих огней" все время
пытается послать наружу сигнал тревоги, но Зимнее Безмолвие блокирует
ее, и не спрашивай меня, каким образом. ИР не смог перехватить
управление программой, охраняющей главный вход, чтобы впустить Молли
внутрь. В "Хосаке" Армитажа был записан его план на этот счет: Ривейра
должен уговорить Три-Джейн сделать то, что от нее требуется. Она
годами переделывала по своему усмотрению планировку виллы, входы и
выходы. По-моему, основная беда "Тиссье-Ашпул" - в том, что правящий
представитель каждой семейной половины, придя к власти, первым делом
решетит банки данных корпорации личными кодами доступа и паролями.
Результат похож на то, как если бы твоя иммунная система восстала
против тебя самого. Для вирусов это самое оно. Как только мы пройдем
сквозь айс, все пойдет как по маслу.
- Отлично. Но Зимнее Безмолвие сказал, что Арми...
Белый прямоугольник, заполненный по большей части безумной
голубизной смотрящих в упор глаз, распахнулся на прежнем месте. Язык у
Кейса одеревенел. Полковник Уиллис Корто, спецназ, боевая группа
"Броневой кулак", вернулся. Изображение было расплывчатым,
дергающимся, плохо сфокусированным. Для того, чтобы связаться с
"Хосакой" на "Маркусе Гарвее", Корто использовал навигационную консоль
яхты.
- Кейс, мне нужно доложить о потерях "Бури в Омахе".
- Постойте, я... Полковник?
- Будь на связи, сынок. Помни, к чему тебя готовили.
_Где же ты был все это время, приятель?_, - вот о чем хотелось
спросить Кейсу у этих полных муки и боли глаз. Зимнее Безмолвие
встроил нечто по имени Армитаж в кататонический остов Корто. Он убедил
Корто в том, что Армитаж существует на самом деле, и Армитаж получил
возможность ходить, разговаривать, строить планы, воспринимать и
усваивать информацию, выступать на стороне Зимнего Безмолвия, как,
например, в номере отеля "Хилтон" в Тибе... Теперь Армитаж исчез -
отброшен прочь, сметен, размолот в порошок вихрем безумия по имени
Корто. Где же ты был, Корто, все эти годы?
_Падал в снега, ослепленный и пылающий, с холодного сибирского
неба_.
- Кейс, в это тяжело поверить, я знаю. Но ты офицер. Ты помнишь, к
чему тебя готовили. Я все могу понять. Но, Кейс, - и Бог тому
свидетель, - нас предали.
Голубые глаза наполнились слезами.
- Полковник... э-э-э... кто? Кто предал нас?
- Генерал Гирлинг, Кейс. Возможно, ты знаешь его под псевдонимом.
Ты знаком с человеком, о котором я говорю.
- Да, - ответил Кейс, смущенно уставившись на потоки слез. - Мне
кажется, я знаю, кого вы имеете в виду, сэр. Сэр, - добавил он под
влиянием неожиданного порыва, - но, сэр... полковник... что мы должны
делать? Сейчас, я имею в виду?
- В настоящий момент, Кейс, наша задача - убраться отсюда. Унести
ноги. Прочь. Полагаю, что к завтрашнему вечеру мы сумеем добраться до
финской границы. Полетим на ручном управлении над верхушками деревьев.
Так, чтобы по подметкам скребло, парень. Но это будет только самое
начало, мой мальчик. Самое начало...
Голубые глаза над смуглыми скулами блестели от слез.
- Предательство - на самом верху. На _самом верху_...
Корто сделал шаг от камеры, на его разорванной белой рубашке
мелькнули темные пятна. Если лицо Армитажа было равнодушной
непроницаемой маской, то внешность Корто соответствовала
стопроцентному шизоиду: его лицевые мышцы непроизвольно подергивались,
обезображивая дорогостоящее произведение хирургического искусства.
- Полковник, я вас понял. Прошу вас, полковник, послушайте меня,
хорошо? Я хочу, чтобы вы открыли этот, ох... черт, как это называется,
Котелок?
- Замок переходного люка, - подсказал конструкт.
- Открыли замок переходного люка. Просто прикажите с центрального
пульта корабельному компьютеру открыть его, хорошо? Очень скоро мы
будем у вас, полковник. И тогда мы сможем поговорить о том, как нам
