Мы остановились перед лифтом. Дверь открылась при нашем
появлении. Я зашел следом за ней. На панели управления была
единственная кнопка. Она нажала ее и дверь закрылась. Лифт пошел
вверх.
- Куда мы?
- Тринадцатый этаж, - сказала она.
- В отелях не бывает тринадцатого этажа.
- В этом есть, - сказала она. Голос сдавленный. Очевидно, она
не хотела говорить. По крайней мере, не со мной.
Я заткнулся и мы прошли остаток пути в тишине.
24
Тринадцатый этаж был как любой другой - за исключением, что
только один лифт.
Папа очень давно рассказывал об архитектуре с контролируемым
доступом. Я просто никогда не видел сам. По-видимому, строители
отеля предназначали архитектурный камуфляж для целей бизнеса,
вероятно намереваясь устроить этаж для частных квартир и оффисов
приезжающих сановников и других знаменитостей, нуждающихся в
непроницаемой безопасности.
Если бы кто-нибудь заметил существование физического пробела
между двенадцатым и четырнадцатым и спросил о нем - наверное
пришлось бы прогуляться по пожарной лестнице, чтобы вычислить
несоответствие - ему, вероятно, ответили бы, что это "служебная
зона". Что-то вроде. Просто не сказали бы какой службы. Снова
похищенное письмо. Вроде посылки с фальшивым дном.
Я мог бы поспорить, однако, что нынешние обитатели
тринадцатого этажа были не теми, для которых он был первоначально
предназначен. Или все же они?
Мы остановились перед невыразительной серой металлической
дверью. Комната 1313.
- Я пришел, чтобы быть запертым?, - спросил я.
Лизард игнорировала меня, пока совала карту в щель. Набрала
номер и дверь открылась. Она вручила карту мне: - Можешь поменять
код, если хочешь. Можешь уйти.
- Но я думал...
- Что?
- ... что полковник Валлачстейн хочет, чтобы я подождал?
- Кто?
- Полковник Валлачстейн - человек, который вытащил меня из
аудитории, допрашивал и...
Она близко пододвинулась: - Слушай, дурак. Человек, о котором
ты говоришь, не существует. В Денвере нет человека с таким
именем. Ты понял?
Нет, я не понял. - Э-э, я понял. Можно спросить?
Она глядела раздраженно. - Что еще?
- Что, к чертям, здесь, происходит?
- Я не могу ответить.
- Я под арестом?
- Ты свободен уйти в любое время, когда хочешь. Это просто не
будет хорошей идеей. Есть люди, которые тебя ищут - некоторые из
них тебе не очень понравятся.
- О-о. Поэтому я под защитным арестом?
- Ты вообще не задержан.
- Тогда почему я здесь?
- Не знаю. Не мое дело, отвечать на твои вопросы.
- Существует хоть кто-нибудь, кто ответит на мои вопросы? Или
меня просто отшавыривают с чьей-то дороги?
- Хорошая мысль. Да, без проверки ты не сможешь позвонить
отсюда, но можешь получить комнатное обслуживание.
- Где выход?
- Для тебя? Дойди до пожарной лестницы до двенадцатого или
четырнадцатого этажа и садись в лифт. Но вернуться ты не сможешь.
Мой совет - делать в точности, что говорят, и ждать здесь. - Она
повернулась уходить.
- Э-э, майор?
Она остановилась и посмотрела.
- У меня неприятности? То есть, мне надо беспокоиться?
Мне казалось, я испуган. Я думал, это отражается в моем
голосе, потому что она подобралась. Вспышка раздражения прошла по
ее лицу, рефлекторная реакция на очередной глупый вопрос, потом
она поняла, что стояло за вопросом, и расслабилась. Она сказала:
Ты не сделал ничего, что по меньшей мере полдюжины людей не
хотели бы сделать. Ты просто не знал, почему это нельзя.
Я почувствовал, как краска замешательства хлынула мне в лицо
- быть тем шутом, который разрушил все: - Разве кто-нибудь
объяснил мне?, - горько спросил я.
Она собиралась уйти, я видел, но взяла меня за руку и затащив
в комнату, закрыла за нами дверь. - Садись. - Посмотрела на часы.
- Хорошо, у меня есть время. Хочешь кофе? Нет. Что ж, я хочу. -
Она прошла в кухню при номере и открыла шкафчик. - Лучше
полакомиться кофе сегодня, Джим, завтра с ним будет негусто.
- Что?
- Ничего. Слушай, какие курсы ты прослушал?
- Биология. Софтвер. Гуманитарные искусства. Проблемантика.
Самые обыкновенные.
- Изучал историю?
- Только в объеме общего курса.
- Черт. - Она замолчала. Я не понял, относилось ли словечко к
тому, что я не изучал историю, или она просто пролила воду. Она
повернулась ко мне.
- Ты проходил курс глобальной этики?
- Да. Все проходили. Он входит в общие требования.
- У-гу. Знаешь почему?
- Чтобы предотвратить следующий Апокалипсис.
- Правильно. Что ты знаешь об Апокалипсисе?
- Э-э, кажется, не много. Только то, что проходили в классе.
- Продолжай.
- Ну... вы уверены, что хотите выслушать?
- Я сказала - продолжай.
- Ну, э-э, была война. На Среднем Востоке. Всегда были войны
на Среднем Востоке, но эта вышла из-под контроля. Она была между
Израилем и забыл кем, но много других стран выстроились против
Израиля. Были вовлечены африканские и китайские наемники. Под
конец дело пошло так плохо, что у Израиля не осталось выбора, как
угрожать применением ядерного оружия. В конце концов они это
сделали.
- И что случилось потом?
- Соединенные Штаты прекратили поддерживать Израиль и он
капитулировал.
- И дальше?
- Все были так напуганы тем, что почти произошло, что поехали
в Россию и подписали Московский Договор.
- Ага. - Она скептически посмотрела и отвернулась к кофе. -
Молоко, сахар?, - спросила она, наливая. Я покачал головой.
Передавая чашку, она сказала: - Этой версии обучают в школах, но
она так упрощена, что почти что сказка. Израиль не бросал бомбы.
Это сделали мы.
- Что? Но ведь это...
- Конечно. Но правда не так вкусна. Это была наша война и это
мы приказали Израилю бросить бомбы, думали, что война закончится.
Что ж, сработало, но не так, как мы думали. Что вам не
рассказывали - что у президента сдали нервы.
- Что?
- Что вам еще говорили?
Я пожал плечами: - Говорили, было ночное совещание кабинета и
все его советники громко обсуждали так и сяк, сколько людей
погибнет при обмене ударами и выживет ли наша способность к
третьему удару, а президент просто сидел до конца, попыхивая
трубкой, как всегда. И наконец, после нескольких долгих часов
представитель Комитета начальников штабов подытожил все, сказав:
"Моральные аргументы не относятся к делу. Война неизбежна." И
тогда президент сказал: "Все это похоже на ад!"
-Да, такова история. Но это неверно. То есть, это только
половина правды. Вторая половина касается ультиматума, который
советский посол вручил ему как раз в этот день. Если Израиль еще
раз применит ядерное оружие против советских друзей, Советский
Союз будет рассматривать эти атаки, как идущие от Соединенных
Штатов, и будет отвечать соответственно. Это был тот же
ультиматум, который Джон Ф. Кеннеди вручил Никите Хрущову в
октябре 1962 года, когда русские ракеты были обнаружены на Кубе -
и русские сознавали иронию ситуации. В ноте они использовали те
же самые выражения.
- Я никогда не слышал об этом, - сказал я.
- Ты не при чем, но именно это бродило в их головах во время
совещания: что другая сторона тоже решила, что неизбежна
неограниченная ядерная война.
- Я всегда думал, что он герой.
Майор Тирелли смотрела грустно. - Так думала и я, и продолжаю
думать. Может, он и был им; может, больше потрохов надо, чтобы
остаться вне войны. В любом случае мы унаследовали последствия
этого решения.
Я прихлебнул кофе. Горячий. И горький. Я сказал: - Все, что
нам дали выучить - что он произнес речь, экстраординарную речь,
где сказал, что на нем лежит ответственность, будет или нет мир
ввергнут в Армаггедон. И невзирая на мораль и любые другие
соображения, один единственный факт остается главенствующим в его
мыслях: если это может быть остановлено, оно должно быть
остановлено, и он должен сделать все, что от него требуется,
чтобы предотвратить смерть миллионов и миллионов человеческих
существ. Он сказал, что актом применения ядерного оружия нация
выводит себя из зоны рационального мышления.
- Я слышала речь, - сказала она. - Родители подняли меня,
чтобы послушать ее. Но я долго не понимала, что она означала.
Этот человек поехал в Москву, надеясь, что поездку будут
рассматривать, как жест здравомыслия. А они смотрели на это, как
на капитуляцию, и принудили его принять искалеченный мир,
ослабляющий компромисс. Трагедия в том, что он точно знал, что с
ним сделают. Конечно, он выглядел, как герой - его приветствовали
во всем мире, как смелого человека, но он знал, что отдает
взамен: право Америки защищать свои иностранные интересы. Как ты
думаешь, что было с Пакистаном? Попытка восстановить старые
прерогативы. И она провалилась. На этот раз ультиматум нам
вручили китайцы. И на этот раз договоры были еще более
искалеченными. Знаешь, что союзники сделали с Германией после
первой мировой войны? Они отобрали у нации право на армию. Именно
это было сделано с нами. Соединенным Штатам было заявлено, что
наше существование как нации будет продолжаться лишь до тех пор,
пока мы не представляем прямой угрозы любой другой нации на этой
планете. И выполнение соглашения будет контролироваться
международным комитетом.
- Нам никогда не говорили об этом, - сказал я.
- Я сказала, ты не при чем. Это часть нашей истории, которой
мы не гордимся, поэтому официально она не существует - подобно
всем другим кусочкам истории, которых мы не можем признать или
одобрить.
Я снова спрятал свою реакцию за чашкой кофе. Когда я
опорожнил ее, то сказал: - Поэтому иностранные делегаты впадают в
паранойю, когда узнают, как именно мы хотим воевать с кторрами?
- Верно. Очень мало иностранных правительств смотрят, как и
мы, на кторров, как на угрозу. Причины разные. Некоторые смотрят
на науку, только как на способ увеличить урожаи зерна. Другие не
думают, что кторры будут представлять угрозу в следующем году,
потому что не являются угрозой в этом. Большинство людей, с
которыми мы имеем дело, не понимают даже масштабов смерти от
чумы, как же они поймут, что чума только малая часть гораздо
большей инфекции?
- Значит доктор Цимпф права?
- Она скорее недооценивает ситуацию. У нас достаточно
непосредственного опыта с кторрами, чтобы понимать, на что они
похожи. Но попытайся рассказать это кому-нибудь, кто не видел их
в действии. Они не поймут. Не захотят понимать.
- Но это приведет к крушению.
Лизард устало кивнула и улыбнулась: - Вероятнее всего, да! -
Она прихлебнула кофе, потом сказала: - Доктор Цимпф знала, какова
будет реакция делегатов. Она намеренно вызывала ее. Мы должны
продолжать выкладывать факты, но так случается каждый раз, когда
вопрос поднимается в международном сообществе. Делегаты звереют.
Они смотрят на кторров, только как на очередной американский
повод для перевооружения. Слушай, мы уже перевооружились. Нам не
нужен повод. - Она печально покачала головой. - Но они напуганы,
вот что на самом деле. У каждой нации на планете та или иная
беда, нет ни одной, которая не была бы уязвима перед первой же
возникшей военной угрозой. Они не беспокоятся о кторрах, потому
что еще не были искусаны ими, но они дьявольски озабочены
американской военной мощью, потому что на них еще остались шрамы.
По крайней мере мы - угроза, которую они могут понять, и поэтому
переносят свой страх и свой гнев на нас. - Лизард посмотрела на
меня. - Теперь ты видишь, на какую коровью лепешку наступил?
