Довлатов и гордился им больше, чем всеми своими сотрудниками вместе взятыми.
"Двадцать лет я проработал редактором, - писал Сергей, - Сагаловский -
единственная награда за мои труды". Довлатов любовно защищал Сагаловского от
упреков в штукарстве и антисемитизме: "Умение шутить, даже зло,
издевательски шутить в собственный адрес - прекраснейшая, благороднейшая
черта неистребимого еврейства. Спрашивается, кто придумал еврейские
анекдоты? Вот именно..."
Знавшего толк в ловком искусстве репризы, Сергея не отталкивал, а притягивал
эстрадный характер стихов Сагаловского. "Если бы в эмиграции, - писал он
ему, - существовал культурный и пристойный музыкальный коллектив, не
кабацкий, а эстрадный, то из нескольких твоих стихотворений можно было бы
сделать хорошие песни". Однажды Довлатов это доказал. После того, как Сергей
выпустил вместе с Бахчаняном и Сагаловским "эксцентрическую" по его
выражению книгу "Демарш энтузиастов", в Нью-Йорке состоялась встреча авторов
с читателями. Вел ее, естественно, Довлатов. Представив сидящих по разные
стороны от него соавторов, Сергей задумчиво огляделся и заметил, что сцена
напоминает ему Голгофу. Затем он немного поговорил о народности поэзии
Сагаловского, а потом неожиданно для всех спел положенное им на музыку
стихотворение, которое Наум посвятил Бахчаняну:
Закажу натюрморт,
чтоб глядел на меня со стены,
чтобы радовал глаз,
чтобы свет появился в квартире,
Нарисуй мне, художник,
четыреста грамм ветчины,
малосольных огурчиков,
неженских, штуки четыре.
Случайно попав в "Новый Американец", Сагаловский стал там любимцем. Он
обладал редким и забытым талантом куплетиста, мгновенно откликающегося на
мелкие события эмигрантского мирка. Сергей чрезвычайно ценил это качество.
Он писал Сагаловскому: "Без тебя в литературе не хватало бы очень
существенной ноты. Представь себе какую-нибудь "Хованщину" без ноты "ля".
Виртуоз домашней лиры, Сагаловский лучше всего писал пародийные альбомные
стихи, рассчитанные на внутреннее потребление:
Эти Н. Американцы -
им поэт - что жир с гуся -
издеваются, засранцы,
поливают всех и вся!..
А живут они богато,
пусть не жалобят народ!
Вон - писатель С. Довлатов
третью книгу издает.
Ест на праздничной посуде,
пьет смирновку, курит "Кент"
и халтурит в "Ундервуде", -
как-никак, лишний цент.
Эти - как их? - Вайль и Генис, -
я их, правда, не читал, -
это ж просто Маркс и Энгельс!
Тоже ищут капитал!..
Конечно, все это напоминает студенческую стенгазету, но именно ее и не
хватало нашей изнывающей от официоза эмиграции, чьей беззаботной и
беспартийной фракцией мы стали. "Новый американец" оказался последним
коммунистическим субботником. "Свободный труд свободно собравшихся людей"
позволял нам обменивать долги на надежды. Сергей писал: "Положение все еще
трудное, - но оно - окончательно перспективное. Хотя Вайль четыре месяца не
платил за квартиру, а Шарымова питается только в гостях".
Нужда не мешала всем так упиваться собой и работой, что наш энтузиазм
заражал окружающих. Довлатов считал это время лучшим в своей жизни.
В Америке эмигрантам больше всего не хватает общения. Наша незатейливая
газета отчасти его заменяла. Она подкупала фамильярностью тона,
объединяющего Третью волну в одну компанию. Все, что здесь происходило, было
делом сугубо частным. В первую очередь - литература. Что и не удивительно -
нас ведь было очень немного. Всех эмигрантских писателей можно было позвать
на одну свадьбу. Читателей, впрочем, тоже, но тогда свадьба была бы
грузинской.
Попав в такие условия, литература вернулась к тому, с чего она начиналась -
непрофессиональное, приватное занятие. Напечатанные крохотными тиражами
книги писались для своих - и друзей, и врагов.
Ненадолго отделавшись от ответственности, литература вздохнула с
облегчением. Сэлинджер советовал художникам использовать коричневую
оберточную бумагу: "Многие серьезные мастера писали на ней, особенно когда у
них не было какого-нибудь серьезного замысла".
Издав "Компромисс", Сергей напечатал на задней обложке отрывок из нашей
статьи, который начинался словами "Довлатов - как червонец: всем нравится."
На что Сагаловский немедленно откликнулся "Прейскурантом", подводящим сальдо
всей эмигрантской литературе. В стихах, написанном в излюбленном тогда жанре
дружеской пикировки, есть и про нас:
... и никуда не денешься,
и вертится земля...
Забыли Вайля с Генисом:
За пару - три рубля.
Они, к несчастью, критики,
и у меня - в цене,
но хоть слезами вытеки,
не пишут обо мне.
Я с музами игривыми
валяю дурака,
и где-то на двугривенный
еще тяну пока...
Первый сборник Сагаловского - "Витязь в еврейской шкуре" - вышел в
специально придуманном для этой затеи издательстве "Dovlatov's Publishing".
Надписывая мне книгу, Наум аккуратно вывел: "Двугривенный -
полутарорублевому".
Как водится, Сагаловский разительно отличался от своих стихов. Вежливый,
глубоко порядочный киевский инженер с оперным баритоном, он придумал себе
маску ранимого наглеца. Свои стихотворные фельетоны Сагаловский писал от
лица "русского поэта еврейской национальности" Мотла Лещинера. Этого
практичного лирика с непобедимым чувством здравого смысла трудно было не
узнать в брайтонской толпе:
Вчера мой внук по имени Давид
пришел со школы, съел стакан сметаны,
утерся рукавом и говорит,
что он произошел от обезьяны.
Я говорю: "Дурак ты или псих?
Сиди и полировку не царапай!
Не знаю, как и что насчет других,
но ты произошел от папы с мамой".
Герой Сагаловского, обуреваемый мечтой занять в Новом Свете место, которого
и в Старом-то не было, представлял эмигрантскую версию "маленького
человека", не известно зачем перебравшегося в просторную Америку из своей
малогабаритной, но родной квартиры:
Метраж у нас был очень мал,
я рос у самого порога,
меня обрезали немного,
чтоб меньше места занимал.
Живя в Чикаго, Сагаловский Брайтона не любил и не стеснялся ему об этом
говорить прямо. Так, в ответ на нашу статью о сходстве Брайтона с
бабелевской Одессой, пришел анонимный отклик, автора которого отгадать было,
впрочем, не трудно:
Мне говорят, кусок Одессы, ах, тетя Хая, ах, Привоз! Но Брайтн-Бич не стоит
мессы, ни слова доброго, ни слез. Он вас унизил и ограбил, и не бросайте
громкий клич, что нужен, дескать, новый Бабель, дабы воспел ваш Брайтон Бич.
Воздастся вам - где дайм, где никель! Я лично думаю одно - не Бабель нужен,
а Деникин! Ну, в крайнем случае - Махно...
Брайтон-Бич можно было презирать, но не игнорировать. Там жили наши
читатели. И мы хотели им понравиться. Сергею это удавалось без труда.
Напрочь лишенный интеллектуального снобизма, Сергей терпимее других
относился к хамству и невежеству своих читателей.
Сегодня, чтобы добиться их расположения, можно просто перепечатывать
уголовные репортажи из российских газет. Ничто так не красит "новую" родину,
как плохие новости с родины "старой". Но пока советская власть была жива,
читателю приходилось довольствоваться куда менее живописной диссидентской
хроникой. Поэтому развлекая эмигрантскую аудиторию, мы рассказывали ей либо
о хорошо знакомом, либо о совсем неизвестном. В последнем случае в ход шли
заметки под общим названием "Женщина в объятиях крокодила". В первом -
интервью, для которых тот же язвительный Сагаловский придумал рубрику "Как
ты пристроился, новый американец".
Сергей охотно участвовал в ней, описывая успехи своих многочисленных
приятелей. В его изложении все они казались писателями. Так, один наш общий
приятель, врач, прослуживший много лет на подводной лодке и редко
обходившийся без мата, в беседе с Довлатовым, нарядно названной "Досужие
размышления у обочины желудочно-кишечного тракта", поет этому самому тракту
пеан:
"Внутренние органы необычайно гармоничны. Болезнь,
собственно, и есть нарушение гармонии. Здоровый организм
функционирует в причудливом и строгом ритме. Все это
движется и постоянно меняет оттенки. Любой абстракционист
может позавидовать. Жаль, что я не режиссер, как мой друг
Соля Шапиро. Я бы снял гениальный фильм про внутренние
органы. Например, о сложных драматических
взаимоотношениях желудка и кишечника..."
В каждый, а не только в газетный текст Сергей вставлял друзей. Трудно найти
не упомянутого им знакомого. Он пытался интимизировать эмиграцию, сделав ее
своим домом. Целенаправленно создавая миф Третьей волны как большой семьи,
Довлатов использовал фантомы. Он изобрел особый газетный жанр - "Случаи".
Эти крохотные, идущие без подписи, заметки выдавались им за действительные
происшествия. Ничего интересного в эпизодах не было, за исключением героев -
всегда эмигрантов. Вот, например, что рассказывалось в одной из них: "Бывший
учитель физкультуры из Львова Гарри Пивоваров побил трех чернокожих
хулиганов в сабвее. При этом один из них "нанес ему легкое ранение ножом для
разрезания ковров".
Только последняя деталь выдает автора этой непритязательной истории.
С привычным произволом художника Сергей приукрашивал действительность, идя
навстречу запуганным преступностью эмигрантам. Впрочем, я и правда знал
одного украинского еврея, отбившегося от грабителей пылесосом, который он
нес с распродажи. Чаще, конечно, встречи с преступниками кончались в их
пользу. У моего брата за полтора месяца украли три телевизора.
Однажды, начитавшийся довлатовских "случаев", в газету пришел Завалишин с
просьбой сообщить о том, что его квартира тоже подверглась ограблению.
Художественный критик, тонкий знаток Малевича, Вячеслав Клавдиевич был
легендарной личностью. Великолепный лыжник, герой финской войны, он попал в
плен к немцам, где в лагерях ДиПи умудрился издать четырехтомник Гумилева.
Когда я с ним познакомился, он был уже нищим стариком с плохим почерком. За
его рецензии в "Новом русском слове", которые жадно читали и Целков, и
Шемякин, и Неизвестный, платили по семь долларов. Пять из них шло
машинисткам за перепечатку. Не удивительно, что Завалишин постоянно
одалживал небольшие и, как это свойственно крепко выпивающим людям,
некруглые суммы. Зная об Зэтом, все заинтересовались, чем поживились
забравшиеся к Завалишину бандиты. Замявшись, Вячеслав Клавдиевич сказал, что
ничем. Скорее наоборот - возле взломанной двери он нашел нож и молоток.
Обращаясь с газетой, как со своим черновиком, Довлатов часто выдумывал себе
собеседника, выдавая за репортаж набросок рассказа. Иногда редко выходивший
из дома Сергей пользовался чужим опытом. Так, он пересказал эпизод,
случившийся с нами в самом начале афганской войны. Нас тогда угораздило
попасть в биллиардную, где мы быстро выучились американским правилам.
Однако, когда в ответ мы предложили сыграть по нашим, один рослый парень
ядовито сказал: "По вашим правилам будете играть в Афганистане". Мы ушли без
скандала. Русским тогда было так неуютно, что наши таксисты выдавали себя за
болгаров. Об этой ситуации Сергей написал раздраженную статью "Необходимый
процент идиотов".
В другой раз он пересказал наше приключение в Гарлеме. В письме он даже
выдал его за свое:
"Я года два назад писал репортаж из ночного Гарлема, мы
были вчетвером, взяли галлон водки (я тогда еще был
пьющим) и вооружились пистолетами..."
На самом деле по Гарлему трезвые и безоружные мы гуляли вдвоем с Вайлем.
Обошли, помнится, все до одной улицы. На некоторых белых не было три
поколения. Принимая нас из-за фотоаппарата за обалдевших туристов, нам то и
дело говорили "Wellcome". В общем, все было мирно. Самое сильное впечатление
оставил портрет черного, как сапог, Пушкина в витрине книжной лавки.
По-настоящему мы испугались только тогда, когда наш безобидный, но
политически некорректный отчет "Белым по черному" попался на глаза знающему
русский языку негру из госдепартамента. После того, как он объяснил, что за
такое могут депортировать, мы с помощью Сергея долго каялись в печати.
В отличие от нас, Сергея в Америке больше интересовало не какой мы ее видим,
